“咻......嘣！”
一塊投石直中王安節身後的女牆，巨大作用力，使他如同被人狠狠地推了一把，身體不由自主地向前仆倒，沒有來得及繫緊的鐵盔“咕嚕咕嚕”地滾過馬道，掉下城頭。
“喪氣。”他只是低低嘀咕了一句，便一屁股坐回去，從天而降的灰塵，撲了滿頭滿面，把他整個人變成了灰白色。
“穩起，都給老子穩起，莫要露頭，小心石頭不長眼，腦殼沒得嘍。”
他拿手在臉上抹了一把，四下張望著，用竭盡全力的叫喊，提醒手下們，因為總有那不開眼的，被巨大的石塊造出的氣勢所攝，扔下兵器就跑，結果往往逃不過密集的石彈雨，反而死得更快。
這一帶的守軍，約有三成是蜀中人，原本是他父親王堅奉調內地時，帶來的嫡系，父親過世之後，便跟著他輾轉在好些個州府，最後來到了這裡。
這些平均年齡超過三十歲的蜀中老卒，包括王安節自己在內，全都參加過十六年前那場驚天動地的大戰，數十萬蒙古大軍，在他們大汗蒙哥的統領下，自關中出發，想要一舉拿下蜀中之地，然後順江而下，席捲江南，結果，在一個小小的城堡被宋軍死死擋住，損兵折將不說，連蒙哥本人都沒能活著回去。
這場戰事在史書中被稱為“釣魚城之戰”，王安節時年十七歲，第一次上陣，第一次殺敵，第一次歡慶勝利。
如今的他，已經不再是那個冒冒失失的愣頭青，看著那些年青的軍士，就像看到了當年的自己，而城下，黑壓壓，一眼看不到邊的敵人軍陣、遮天弊日的旗幟、還有那些數目繁多的攻城器械，與當年的大戰，何其相似，他們同樣困守孤城，同樣看不到援軍的蹤影。
王安節一邊鼓舞著軍心，一邊在嘈雜的聲響中，聆聽敵軍的動靜，這項技能就是從釣魚城學來的，他甚至能從腳步聲的密集程度，聽出他們距離城邊有多近了。
這一回，他聽出了某種異常，敵軍步卒或許已經跨越了外壕，頭頂上的石塊依然在呼嘯著飛來，這樣的攻勢，將會極大地降低守軍的反擊，城中那些距離要近得多的多梢投石機，幾乎沒有發出任何聲音，不知道是不是已經全毀了，他必須要做好，早早就面臨肉搏戰的準備。
蒙古人的準備十分充份，投石機幾乎毫不停歇地連續攻擊著城牆，雨點般地石塊打得城頭周邊煙塵四起，那些靠近城牆的民房紛紛坍塌，不幸被砸中的百姓和軍士，發出的慘叫聲不絕於耳。
良久之後，敵軍投石密度終於慢慢降低，王安節和左右的幾個老卒都聽出了端倪，不等落石完全停下，全都貓著身從垛碟處探出頭，看到的情形讓他們心裡不由得一沉。
城外的護城河上，架起了密密麻麻的闊步橫梯，這種梯子，是元人專門研製出來，用於江南地區攻城作戰時渡河之用，每架梯子長約四步多，像常州這樣的大城，河面的長度約為十步，就需要兩部梯子接替才行，而當中的接頭，架在四名高材高大的軍士肩頭，這些軍士全身都浸在水裡，只露出了頭部。
一隊隊手持刀盾的步卒正從他們架起的梯子上快速透過，最前面的已經就要接近城頭了 。
更為麻煩的是，護城河邊豎立著一排樓車，上面的弓箭手不問而知，定是百步穿揚的好手。
“不能再等了，起身迎敵。”
王安節一聲令下，守軍們紛紛現身，將早已上了弦的弓弩潑灑下去，而那些殘存下來的床子弩也發出了自己的聲音，無一例外全都對準了那些高大的樓車。
無數箭矢在空中飛來飛去，元人步卒舉著盾牌，奮力將雲梯挨向城頭，守軍們則用更為猛烈的攻擊來阻止，隨著距離的接近，擂石、滾油傾倒而下，將城下燒得熊熊一片。
姚訔在正門的城樓上督戰，手裡提著一把長劍，被幾個親兵護衛著，他的作用不是殺敵，而是鼓舞士氣，雖然是一價文官，這麼久的戰事打下來，總能學會一些東西，只從氣勢上，也明白元人這一次的攻勢，頗有些勢在必得的味道。
慘烈的攻防戰，每時每刻都在收割著生命，早在攻擊開始前就退下城頭的陳炤，負責的是城中的統籌事宜，組織民眾、補充軍力、修補器械、救治傷員、掩埋死者等等諸如此類。
種種繁瑣之處，並不比上陣殺敵要輕鬆多少，如果不是他之前有過制司幕僚的經歷，是很難在短期內上手的，這也是姚訔當初為什麼會竭力將他留下的緣由。
“前門吃緊，元人的攻勢很盛，要優先補充他們的損失，把剰下的拋車全都調過去，一定要撐住。”
戰事的激烈反應到他這裡，就是源源不斷地收到求救的訊息，不得已，他只能盡力保證那個方向，為此就連一個特殊的隊伍也派了出去，這些人全都是城中的僧侶，為首的高大僧人名為萬安，與其他人一樣，都在額頭上綁著一根布條，上面刺著“降魔”兩個字。
僧人、道士、學院的書生、市集的商賈、販夫走卒、無論是腰纏萬貫的鉅富還是升斗小民，此時都成為了這血肉磨盤中的一份子，共同支撐著常州城屹立不倒。
“我佛慈悲，亦有霹靂手段，天道不正，妖邪橫行，身為佛門弟子，又豈能坐斷紅塵，眾弟子，隨我去。”
隨著萬安僧的一聲唱吟，五百手持戒刀、哨棒的僧兵齊齊呼應，他們人人身披袈裟，如同舉行一場盛大的法事般，毅然走向戰事最為激烈的前門。
陳炤看了一眼身邊的男子，兩人的面色都是凝重無比。
“萬安這個老禿，還欠著某一頓酒呢。”男子名叫胡應炎，是晉陵本地人，家中頗有資財，此次圍城，幾乎貢獻了所有的身家，特別是那一倉倉的糧食。
“老_胡，你那裡還有沒有人手？”陳炤其實心裡清楚，男子連貼身的隨從都遣入了民壯當中，可還是將話問了出來。
“有。”胡應炎的眉毛一挑，簡單地說了一個字：“某。”
“你莫急，某家沒同你說笑，這回不同往日，怕是過不去了，左右是個死，同韃子拼了吧，但凡拿得動刀槍的，有一個算一個，就從胡某開始。”
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陳炤黯然不語，對方說得一點不錯，元人才攻了不到一個時辰，幾處城門紛紛告急，他連收屍的民壯都派上去了，這會子要說還有什麼人，除了他就是自己，以及那些舞文弄墨的屬吏了。
可這些人上去了又有什麼用呢？
萬安僧等人所屬的天寧寺，位於城中西南，在它的邊上有一處宅院，佔地頗廣，主院為五進，前後各有一個亭苑，後府還有一個花園，各種山石景觀、畫廊雕棟，處處都凸顯精緻，有著典型的江南園林風格，只是偌大的宅院，卻是空無一人。
劉禹站在前院的中央，一睜開眼，看到的卻是另一番景緻，在這所漂亮的大宅子裡，滿地落葉、一片狼籍，各種細軟扔得到處都是，讓他的心一下子提了起來，因為這很像是被人洗劫之後的場景。
好在四下裡無人，他警惕地向前一路走去，手上隨時做好了穿越回去的準備，當小心地穿過中堂，來到府門前時，突然聽到了隱約傳來的喧囂聲，似乎離得很遠。
這一路上沒有發現既沒有活人，也不見屍體，就連血跡都沒有，他頓時又有了新的猜想，之前所見，或許是府裡的人逃離城中時，所弄出來的。
有了這種心思，他不由得加快了腳步，來到府門前一看，果不其然，兩扇正門是從裡面栓住的，而一旁的側門，則只是虛掩。
走出側門，喧囂聲變得越來越大，那是一種金石加上人語混雜在一塊，所形成特有的聲調，名為“殺伐”。
再根據聲音傳來的方向，他得出了一個新的判斷，城池應該還沒有陷落，劉禹有些興奮，甚至等不及回頭看上一眼，便急匆匆地走向坊外。
身後這片宅院，在它的大門匾額上，題著兩個漆黑的大字。
“劉宅”
等出了坊來到大街上，劉禹才算真正松了一口氣，因為眼前正好有一隊軍士迎面而來，他們人人都身著宋人的制式裝備，紅襖輕甲、頭戴範陽笠、手持長槍、腰挎長刀，他趕緊上前，攔住這些軍士。
“姚太守何在，速速帶某去。”不知不覺，一回到異時空，他就自然而然地帶出了封疆大吏的氣勢。
“我等奉命救援前門，恕不能相陪了。”或許就是這份氣勢讓人無法直視，為首的一個隊正叫了兩名軍士，一是指路，二也是監視。
在二人的帶領下，劉禹隨他們來到了位於城中心位置的州衙，令人驚訝的是，這裡竟然連個守兵都沒有，他們不需要通報就直接進到了大堂。
走上臺階，沒等兩個軍士開口，突然一個聲音響了起來，緊接著，便是一個身影飛閃而至，面帶驚異之色。
“你......你是劉子青？”