靜江府兵馬司離著撫司正好是一個對角線，分別在內城的南端和北端，取文武相對、攜手並肩之意，這裡有些背陽，大門內的光線便沒有那麼好，人如果從外頭進來，會拖出一個長長的影子，而且一時半會都不一定能認出來是誰。
“你......”馬暨從大案後頭抬起頭，根本沒有料到，進來的會是他。
從差遣上來說，路臣最重要的一項，便是放在最後頭的那個......馬步軍都總管，因為這意味著在制度上，他已經是路內最高的軍事統帥，鄧得遇雖然離了職，但之前的積威還在，進到這裡並不需要通報，更何況他今天身著便服，青衣襥帽，就像是探親訪友一般。
衙門只是個辦事的地方，怎麼也比不過軍營裡門禁森嚴，馬暨對於這些人縱有不滿，面上是不會顯的，只是客套的話到了嘴邊，卻怎麼也說不出口，兩人既沒有交情，更沒有官面上的往來，搞不懂來找他會是什麼目地。
於是，大堂上出現了很詭異的一幕，堂中的主人端坐上頭，一言不發地盯著客人，而客人輕車熟路，毫不在意地找了一個位子坐下，弄得那些小吏不知道是招呼好呢，還是裝不知道的好。
見無人招呼，他自顧自地拿起几上的茶壺，裡頭雖然備了水，可放了許久早已經涼了，茶是泡不成了，他也不嫌棄，拿起個盅子倒了杯涼水，咕嚕咕嚕地喝了兩口，還意猶未盡的嘖嘖嘴，彷彿那是什麼美味的佳飲一般。
這付做派，完全顛覆了馬暨心目中那個人的形象，兩人當初不和是城中公開的事，就是當面吵得面紅耳赤的情況也不是沒有過，最後誰也奈何不得對方，只能靜候朝廷的裁決，結果是跌破了所有預測者的眼睛，那麼現在見面還有什麼可說的？
“鄧公，某這裡忙得緊，你要是有什麼事，不妨直言，就不要兜什麼圈子了吧。”最後，先開口的那個人還是馬暨，不是他沉不住氣，而是不想花時間同他耗。
“忙什麼？忙著將百姓趕離家園，一路往瓊州那個海外之地逃亡？”鄧得遇一聲冷笑：“等到這靜江城空了，你們也好順勢棄守，放任元人長驅直入，既然如此，當初修它做什麼？你可知，這城池耗費了多少任路臣的心血，用了多少民力和財物，就是為了讓你們如此輕易捨去的麼。”
果然是這個事，馬暨有些無奈地擺擺手，讓那些屬吏們都下去，大堂上一時間空了下來，從他的角度看過去，對方不過是一個瘦小的老頭，一隻手都不用就能放倒，可是他所代表的那些人，卻是這個朝廷的基石。
說實話，為什麼劉禹要這麼做，他的心裡一樣有著疑惑，堅壁清野，也從來沒有清空一路的做法，嶺南的冬天雖然談不上寒冷，晝夜的溫差還是很大的，在毫無遮掩的野外，稍不留神就會染上病症，這一點在荊湖的流民身上已經表現得很明顯了。
從譚州到這裡，中間最近的路程也有上千里，元人要跨越大半個荊湖南路，其補給線已經拉得夠長了，而靜江這個堅城，便是最好的防守之地，橫山寨以不到五千人抵抗了那麼久，他相信自己也能做到，而且做得更好。
可問題是，現在主事的，並不是他眼前的這個小老頭，而是已經在軍中具有極大威望的新帥，虎賁全軍現在還有三萬多人，他的前軍就佔了八千多，算是在那場戰事中傷亡最小的一支了，可是要說自己真能隨意調遣？馬暨心裡很清楚，今時已經不同往日，這城中盯著的可不只是一路人馬。
憑心而論，對於劉禹這個新帥，他沒有不服氣的地方，邕州戰事中的表現，足以證明了對方是一個合格的統帥，無論是戰略上的佈置還是後勤保障，都同眼前這位不可同日而語，連他都這麼想了，可想而知那些武夫會是怎麼個意思。
“撫帥這麼做，自然有他的道理，元人勢大，咱們滿打滿算不到四萬人，靜江城雖然堅固，總要人來守，你既然問到了，某就同你說句實話，若是讓某來守，最多也就撐上半年，或許幾個月可能都不到，真到了那時候，這些百姓怎麼辦？”
不是爭吵，也不是諷刺挖苦，這番直白的話語讓鄧得遇一愣，原本他已經做好了被人趕出去的心理準備，尋常的吵鬧也不稀奇，但就是沒有想到，會是這樣平白直述的話，什麼時候，這個莽夫會講道理了？這個認知既讓他有些意外，又有些驚心。
“馬老二。”鄧得遇不想叫他的官稱，也不想同他稱兄道弟，便喊著他的排行：“既然說到這裡了，老夫也同你說句實話，當初你我相爭，並不是老夫怕了你，你一個帶兵的，要整你，有的是手段，可為什麼只同你講道理？你想過沒有。”
馬暨的心裡很清楚，這些話都是實情，別的不說，一個糧餉就能壓得他喘不過氣來，除非搞出兵變，否則低頭就是唯一的路，他沒有點頭也沒有搖頭，直直地盯著對方的眼睛，想聽聽他會說出什麼來。
“你是從蜀地來的，那裡是個什麼情形，你比老夫清楚，天府之國、沃野千里，現在還剩下多少？老夫看重你、容忍你，就是因為你會帶兵，沒有兵，廣西就守不住，你我都是大宋的臣子，老夫從不懷疑你的忠心，咱們在這裡爭吵，不就是為了保家衛國麼？”
“沒有了土地，百姓便沒有了生計，數百萬人蝟集在那個島上，吃什麼？喝什麼。”鄧得遇從椅子上站起來，在他面前走來走去：“你我守土有責，能守上多久，便是多久，朝廷若是有餘力，能派來援軍是最好，若是沒有，等到城破的那一天，老夫不會苟活，相信你也不會。”
這番話如同重錘一樣在馬暨的心裡敲響，他當初爭權的目地就是為了更好地完成府內的守備，因為對方不通軍事，他不希望讓一個外行來領導，經過了邕州的戰事，對於元人已經沒有那麼畏懼，在這樣的情況下，他相信軍中的士氣，也許真的能守上很久，然而別人卻不讓他這麼做。
“你等想要如何？”馬暨的語氣一如平常，只有他自己知道，嘴角中的那一絲苦澀。
“不如何，我等手無縛雞之力，你說能如何？”鄧得遇搖搖頭：“老夫來找你，同你說這麼多，就是想讓你想一想，自己是什麼人，在做什麼。”
對方是如何出去的，馬暨已經記不清了，他的腦子有些亂，一邊是曾經堅守的那些信念，一邊是迫在眉睫的危機，他們雖然沒有要求他做什麼，可那種心思，已經昭然若揭了。只可惜，他很清楚，想在這個城中生事，根本就不可能，雖然那位新帥不在，一切卻都牢牢在他手裡掌握著，怎麼辦？
他從來沒有這麼難以做出決定，腳下如同灌了鉛一樣，一步都挪動不得。
在這靜江城中，同他一樣不好過的還有別人，名義上的邕州招撫使馬成旺就是其中一個。
他原本同那些各州領兵的都統在一塊兒，在清鄉令下達之後，那些人陸陸續續都返回了原地，配合隨行的禁軍軍士也就是整編之後的虎賁軍，在各州分別開展勸喻百姓上路的事宜，慢慢的居處的人越來越少，直到只剩了他一人。
他的兒子身為邕州都統，自然也逃不過去，在馬成旺看來，這其實就是一種變相的質押，且不說邕州沒有多少在籍的百姓，那裡才剛剛經歷了戰事，官府的威信十分高，要做什麼也就是一句話的事，哪用得著他兒子跑上一趟？
人家這是擺明了不放心。
當初聚於邕州城下的援軍一共不過五萬人，他的邕州守軍就達到了八千之眾，雖然被打散了，可中下層裡，也不乏他親手提拔之人，這是在防著他啊。
等到某個不速之客意外來訪之後，這種不安的心思就愈加強烈了，因為來者是掌握一路刑名的提刑司主官鍾道。
“馬招撫，你這裡，倒是不錯。”鍾道隨意地打量了一下，馬成旺聽著不像是諷刺，趕緊朝門外看了一下。
“怎麼？你怕有人盯著，本官有個案子前來向你問詢，放到哪裡都說得通，你怕什麼。”
馬成旺哪會信，他在門口看了又看，又跑到窗邊，一派如臨大敵的模樣，讓鍾道搖搖頭，卻也沒有阻止，而是隨他去了。
這裡是城中的一處客棧，此時入住的客人不算多，整個二層都被官府包下來，住的就是那幫都統，現在倒是空蕩蕩的，不過這樣正好，他在上樓之前就已經看過了，根本沒有人盯著。
“行了，就你這模樣，人家哪還需要防著？”
馬成旺一聽這話火就上來了，可是轉念一想，人家也沒說錯什麼，就算現在跑了，又能去哪裡？還有誰肯跟他。
“你就知足吧，虞府君他們，住得可是馬廄。”
鍾道不想再刺激他，對方現在已經是驚弓之鳥了，是不是還有什麼用，都不得而知，想想也真是可憐。
“鍾憲使，你們想要馬某做什麼？”馬成旺當然不會相信他的話，觀察了一番的確沒有異常，才將門窗都關好，坐到他的身邊。
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“這裡是城中幾個門的指揮使，你看看，有什麼人是用得上的？”
既然對方這麼上路，鍾道當然不會浪費時間，拿出一張紙，上面寫著一堆名字和官職，馬成旺的眼睛在那些字跡上掃過，心裡突突直跳，那股被壓下去的血氣，似乎又抑制不住地湧了上來。