朱平槿的皮靴沒有踏上新繁縣的城頭。但他進城，並沒等到天黑。
午時剛過，新繁縣的城門就吱呀吱呀開啟了。大群垂頭喪氣的亂民走出城來，密密麻麻跪在城門兩邊。他們老老實實的雙膝著地，雙手平端，腦袋上頂著王府的告示。他們祈禱這張告示不是一場騙局，為了這張告示，他們可賭上了自己的腦袋。老百姓被官府的花言巧語誆騙，最後丟了身家性命的例子還少嗎？
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亂民們就這樣在城門口跪著，忍受著時間的折磨，直到穿紅色龍袍的正經少主子打馬過來。少主子派了一個文士宣佈，告示中的內容都是真的。王妃仁慈，赦免了莊戶們的罪行，莊戶們只要留下姓名和手印，保證不再作亂，他們就可以回家！
地上跪著的大片人群頓時響起了興奮的聲音。莊戶們紛紛給世子磕頭，稱讚王妃是大慈大悲觀世音菩薩，世子就是菩薩身邊的散財童子。他們紛紛表示，他們不是亂民，他們是被真正的亂民裹挾的。那些真正的亂民是誰呢？就是那些還賴在城裡不肯出來的人！
看來，經過王府三百年的長期教育以及王有企業的員工身份，使他們都具備了基本的政治素質和風險意識。人群中還有一些人明顯不是王莊莊戶，而可能是自耕農或者小地主。他們圍著程翔鳳，七嘴八舌詢問王府的投獻政策如何兌現。在朱平槿眼神的鼓勵下，雅州的地主舉人程翔鳳頗有成就感地一一就相關問題做出解釋，並且立即搬來桌子鋪開攤子，現場接受他們的投獻。
還賴在城裡不肯出來的，大都是亂民的頭目和衛所的軍士。眼見朱平槿這邊熱熱鬧鬧，氣氛喜慶，彷彿過年一般，何豬頭和徐同知只好捏著鼻子宣佈，赦免所有參與作亂的衛所軍士，但是租稅減免一事，兩人則堅決地隻字不提。
新繁縣一縣皆降，最後只剩少數幾個亂民頭目。他們擔心官府秋後算賬，放繩子吊出城去跑往彭縣，結果被早已等候的撫標騎兵砍了腦袋報了戰功。
第二天，平叛的軍隊繼續輕鬆向彭縣進發。興許莊戶們已將王府的減租投獻政策傳回了彭縣，官軍剛剛開進縣境，就有大群百姓拿著王府的告示在路邊等候迎接了，順便獻上新鮮的水果和米酒，一片感人肺腑的軍民魚水深情。
朱平槿等人只好下馬，接受百姓的好意，並再次就地鋪開攤子，接受百姓的投獻。等到官軍開入彭縣，縣城早已人去城空。亂民們該回家的回家，該逃命的逃命，不相干的縣城居民也會暫時避出城去，看清了官兵表現以後再回來。
唯一留在城裡的人，是困守縣衙近一月的知縣王國麟王大人。當他重獲自由見到朱平槿時，那種劫後餘生的解脫感頓時徹底釋放出來。見這個鬚髮皆白全身惡臭的糟老頭子哭鬧得不成樣子，朱平槿只好讓何、徐兩位兵大爺把他架出去，到僻靜的後衙去好生好生開導他。
隨著省城附近的亂民被迅速鎮壓，一度席捲全省的“除五蠹”運動逐漸走入了末路。
朱平槿和廖大亨為了自己的利益，根據不同的情況，採取了不同的鎮壓手段。
雅州是堅決的軍事鎮壓，亂民不是被殺，就是被俘淪為奴隸；
彭山縣也是軍事鎮壓，但主要還是親情感化，所以大部分主動放下武器的土匪享受了投誠的待遇，變成了王莊的莊戶；
省城附近還是軍事鎮壓，但一擊就收，打散了事，餘者讓他們自生自滅各回各家。
彭縣和新繁縣是“除五蠹”運動的發源地，鬧得也很厲害，但是他們與雅州和彭山的情況截然不同。
雅州的亂民是一群各地流民的集合，殺人放火搶劫發財是他們作亂的唯一目的；彭山亂民的主體是牛角寨的土匪，進了城是匪性畢露，無惡不作。雅州和彭山都是王府勢力的真空區域，朱平槿想在那裡佈局紮根，大砍大殺對他很有好處，所以他選擇了用刀槍說話。
新繁和彭縣的亂民，三分之二以上都是王莊的莊戶，其餘的多是衛所軍士、中小地主和自耕農，他們並不是想殺官造反，如兩縣的知縣都呆在縣衙裡安然無恙便是明證。他們的作亂行為，只有經濟訴求，並無政治訴求。說白了，他們就是要老闆加薪，要政府減稅。兩縣又是地處灌區的黃金農業區，動手殺人無疑會損害朱平槿的政治聲譽和經濟利益。
在朱平槿橫掃兩縣如卷席之時，新任四川兵備副使陳士奇正率領從成都前、中、左、右四個衛所挑選出來的敢戰精兵四千人向邛州方向前進。
陳士奇離開成都時，巡撫廖大亨親臨西門贈酒壯行，並贈一百撫標親兵充做隨身護衛。陳士奇當著送行的數十文武官員、數百學生子弟和數千士卒家眷的面，慷慨潑墨，留下了“縱留沙場千堆骨，不破張賊終不還”的豪言壯語。
嗟乎，偉哉！
嗟乎，壯哉！
這首大氣磅礴、立意高遠，充分反映陳大人品德高尚、學問精深的詩句，頓時就在成都府的大街小巷廣為傳頌。
據說，張賊餘孽陳懷年就在邛州附近。至於在邛州附近的哪兒，陳士奇不知道，他的手下也不知道。當然，陳士奇並不擔心陳懷年那數百殘兵，他認為從成都到邛州的路都是平壩，被殘匪半路伏擊的可能很小。他準備先到邛州修整兩日，打聽清楚陳懷年的下落後，再領兵截殺，爭取一戰而勝，最好生擒賊首，親自獻給天使，讓皇帝陛下知道，他簡拔陳士奇是多麼的英明！
大軍一路向西前進，出發後第七天終於走到了大邑縣與邛州之間一個叫新場的鎮子。天色已經傍晚，陳士奇見士兵個個累的東倒西歪，只得吩咐就地紮營，明日再走。他畢竟年事已高，經過這數天鞍馬勞頓，早已經覺得身體不適，於是簡單囑咐幾句，便上床休息了。
兵備大人路上有車坐，到地方有床睡。但是他的士兵行軍靠走，吃飯靠搶，禦寒靠抖。他們晚飯沒有著落，怨聲載道，見無人管束，膽子立即大了起來。他們三個一群四個一夥，衝進場鎮中的大戶家便開始搶劫。吃的、穿的、值錢的，見什麼好就搶什麼。大戶家的家丁護院進行反抗，他們就砍翻殺人；大戶家的夫人小姐丫鬟長得水靈，他們便按倒強姦。
動靜驚動了陳士奇，他連忙穿衣出門，弄清事情原委後不由大怒，命令各衛立即彈壓。好在上官的威信還在，夜半時分，鬧騰了半宿的新場終於安靜下來。
凌晨時分，沉睡中的陳士奇再次被鎮上的喧鬧聲驚醒。他依舊以為是士兵作亂，連忙吩咐屬官把軍官找來，他要痛斥他們一番，甚至是軍法從事。然而，軍官們沒有來，喧鬧聲卻變成了鬼哭狼嚎的慘叫。
“流賊殺過來了！”屬官砰一聲撞開房門，然後啪一聲絆倒在門檻下。
“慌什麼慌？”陳大人養氣功夫不錯，坐在床沿沒有動，“殘匪只有幾百人，我們有四五千。傳令下去，傳令官兵把他們打出去！”
“打什麼打？”屬官從地上爬起來，早已顧不得上下尊卑，“大人自己出去看看，全跑了，全跑了！”
“什麼全跑了？”陳士奇站起來搖搖頭。
屬官恨不得衝過來給陳士奇兩巴掌，把他扇醒：“全跑了，官軍全跑了！我們再不跑，就要落在土匪手中！”
“不可能！”不想陳士奇又坐回床上，“撫標親兵呢？讓他們的軍官過來見本大人！”
“就是他們帶頭先跑！他們一跑，衛所軍士跟著跑！”
屬官覺得自己不可能給這個不開眼的糟老頭子說清楚，決定做最後一次努力：“大人，你跑不跑？你不跑，那下官就對不起了……”
饒是書生一個，陳士奇也知道自己被廖大亨坑了。他雙淚長流，恨不得就碰死在柱頭上。可是他知道，如果他死了，廖大亨，還有那些臨陣脫逃的軍官，都會毫不猶豫地把髒水潑在他頭上，讓他死後還揹著一身汙名去見祖宗。
不能死，要活著回去說清楚！
就這樣，陳士奇做出了他一身追悔莫及的決定。
陳懷年站在新場鎮口，看著官軍絕塵北潰，無奈地咳嗽起來。不知道怎麼回事，這股官軍竟然這麼不經打。夜襲剛開始，官軍就轉身往後跑，跑得比他們還快，留下了一鎮子的兵器、衣甲和其他輜重。只是這些東西都不是他的。他要用這些東西來交換，交換他的獨子生存下去的機會，交換身後兄弟們能夠活下去的糧食。
陳懷金站在他族兄身邊，大勝讓他喜笑顏開。
陳懷金知道族兄的心思，於是小聲勸慰道：“兄長不必憂慮！劉大人已經答應我們，只要老實蟄伏三年，我們就可以改名換姓重新出山。那時，兄長照樣可以一展身手。”
“我的身體堅持不了三年了！”陳懷年突然覺得嗓子發癢，一股鹹腥味湧到嘴裡。他劇烈咳嗽幾聲，把口中的血吐在塵土中。
“四弟，你說世子真的沒把兄弟們殺了換銀子？”
“真沒有，二哥！和我聯絡的就是寨子裡那個老實巴交的潘狗屎，他哪會說假話？他說除了在彭山有血債的，世子一個沒殺。被俘八九千人，全部分散到彭山、雙流、崇慶、新津、華陽等幾個州縣的王莊。世子罰他們做三年苦工。三年之內沒有奸犯科的，便可以重新做百姓。他們現在一人分了五畝地，每畝收成交七成，剩下的都歸自己。三年之後做了百姓，那就和周圍莊戶一樣，只交一半便夠了。
潘狗屎來之前，劉大人專門讓他看了侄兒，他說侄兒與一群娃娃一起在城裡讀書，好的很。他在窗外，聽娃娃們在背那個‘怒髮衝冠……’。”
“怒髮衝冠，憑欄處瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路雲與月……”
陳懷年忍不住吟誦出來，滿臉的淚水隨著嶽武穆的絕唱一起滑落。
“記著，千萬不能再幹傷天害理的事情了！二哥為了一己私仇，把老三、把你們，把陳村的鄉親都害了。現在老天要懲罰二哥，那是二哥的宿命。二哥若是死了，這幾百人就歸你帶。世子倒是一個好人，你以後好好跟著他幹。幹得好，我們陳氏一族還有可能翻身。”
幾日之後，陳士奇才失魂落魄逃回成都府。當聽說省城裡已經在異口同聲流傳，因為他暴虐軍士，剋扣錢糧，引發營嘯，這才吃了敗仗，陳士奇當即吐了血。隨後他便向廖大亨交還印信，告假養病去了。廖大亨也沒有留難他，只是溫言寬慰他幾句，讓他回家養好了病再出來領兵打仗。