轉眼已到四月初，省城似乎已從二月間的民亂中恢復過來，城中百姓的生活也基本恢復了正常。只是米價漲到二兩三錢一石後，就再也沒有下落。糧價一漲，一切可吃的東西都跟著漲。普通百姓手中能有幾個銀錢？對此自然是叫苦不跌。不過，眼見冬麥即將收割，或許這糧價會跌回去年的水平，百姓們都抱著滿心希望期待著。
成都西北角有一條小河，名叫摸底河，大概是取其水清見底可以摸魚之意。小河兩岸滿栽梧桐，梧桐葉寬厚肥大，春夏一到便是林蔭滿街，正是個賞春避暑的好地方。河岸兩邊的商家沾了梧桐樹的光，便會在春夏之交的明媚陽光裡，在河邊擺出座椅，供賞春避暑的遊人喝茶歇腳，順便掙幾個茶水錢。
孫洪的家就在這條摸底河街上。只是他家不當大街，而在大街旁的小巷裡頭。為了維持生計，孫洪的一妻一妾就在街上租了一間店面，磨些豆腐豆漿來賣。
這日清晨，孫洪的大小老婆正在忙碌，門口來了一個老婆子。
“哎呀，這不是馮婆婆嗎？快進來坐坐。”孫洪的大老婆眼尖，一眼就看見收房租的馮太婆過來，連忙將雙手在圍腰上一蹭，熱情招呼出去。
“難得孫家娘子請老婆子進去坐！若是你家孫先生在，不把老婆子打出去才怪！”馮婆婆一邊進門，一邊不冷不熱地道。
“哎呀，您老人家大人有大量，別跟我家那沒用的東西計較！”孫洪的大老婆一邊讓座，一邊使眼色讓小妾上茶。
聽了孫家娘子的軟話，馮婆婆臉色好些了。她見小妾四處找杯子，心裡鄙夷，嘴上便道：“不用找茶了，老婆子喝了酸梅涼茶這才出來。孫家娘子，我問你，這房租三個月沒交了，你們就打算這樣一直拖著？老婆子與你們孫家也算做了一輩子鄰居，這才容你們一拖再拖。可這凡事總有個盡頭，不能沒完沒了！老婆子今天不請自來，就是要聽你們一句準話，什麼時候把房租補齊？”
孫洪的大老婆一臉為難。這糧價漲得快，豆腐卻不能同步跟漲。漲得太快，就把街坊老主顧都得罪了，那以後的生意就更難做了。
她陪笑道：“我們兩個賣豆腐的，能賺個稀飯錢不錯了，要銀子還得等男人從外頭掙回來。不怕馮婆婆笑話，我家那沒用的自從正月間出了門，到現在都沒回來，也不知道死哪兒去了。等他回來，我一準馬上把房租結了！”
那馮婆婆愣了下道：“這年月兵荒馬亂的，誰知道你家孫先生啥時候回來？哎？這麼久，你家男人沒有寄過信來？不會他……”
馮太婆話裡有話，把孫洪的大小老婆都嚇得不輕。
那小妾沉不住氣了，離了磨盤跑過來：“老爺咋會出事？聽老爺說，他進王府聘了個文案，是待在世子爺跟前的！那世子爺呆在皇城裡頭，那能有啥事？”
“呆在皇城裡頭？你們還沒聽說嗎？世子在彭山縣與張獻忠的人馬打了一仗！聽說打的那個慘啊！地上的屍首好幾萬，沿著大路鋪了十幾裡遠！江上浮的屍首一直飄到了嘉定府，密得江上的船都過不去！還有啊，那砍下來的人頭，滿滿蕩蕩裝了幾十大車……”
孫洪的大小老婆這段時間天天磨豆腐賣豆腐，還真不清楚外面打仗的事情。聽到馮太婆添油加醋這麼一說，兩個人急得眼淚都下來了。那馮太婆的話癮上來就沒完，接著添油加醋：“聽說官軍大勝了，張獻忠的人馬只跑脫千把人！只是你們想啊，老話說殺敵一千自損八百，那官軍的傷亡定然不小……”
孫洪的小妾已經哭得淚水漣漣。老爺要是走了，這日子還咋過啊！大老婆畢竟沉穩些，她雖然著急，卻還知道問馮婆子咋辦。
“咋辦？到王府去問個明白！活要見人，死要見屍！這是天底下一樣的規矩，人不能就這樣無緣無故地憑空消失了！”馮婆子一臉義憤地幫著出主意：“若是你家男人真是死了，那也是為王府死的！蜀王府怎麼說也得給幾十兩燒埋銀子，怎能人死了就不管不問呢！”
“不會的！馮婆婆，不會的。老爺說，那世子人好的很，就像……就像……反正就是菩薩心腸。老爺要是走了，我家一定會得到訊息的。”
側門抬進來的小妾（注一），馮婆子根本瞧不上，所以她才懶得跟孫洪的小妾搭話呢。她撇開孫洪的小妾，拉住孫洪的大老婆小聲道：
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“依我看，銀子定是被王府下頭那些黑了心的太監給吃了！孫家娘子，你趕快到王府去問問，有沒有你家男人的訊息。若是人在，那最好，趕快拿錢來把房租結了！若是人不在了，你也可以找王府討些銀錢。沒有銀子，你們往後的日子可就慘了！”
馮婆子總算收了口，沒在孫洪大小老婆的心口再捅兩刀。
孫洪大小老婆心急如焚，連忙謝過馮婆子，收了豆腐攤子，又把店面的門板插好（注二），這才一路小跑地向省城中心那座高大恢弘的建築群趕去。
從摸底河到城中心的王府，要經過西城的巡撫衙門。因為官署在街邊，所以平日這裡清風雅靜，來往的人馬不多。但今天孫洪大小老婆經過時，這裡竟然人山人海。
只見八字衙門前，好幾百身著綢緞長衫的年輕人圍著叫喊，有些人邊喊還邊舉拳頭。二三十個衙役戰戰兢兢，擋在衙門前面。
“夫人，他們在叫啥？”小妾畢竟年紀輕，好奇心重，忍不住出聲問大房。
“一群吃多了拉不出屎來的讀書人！”孫洪大老婆暗罵了一句，拉著小妾的手加快離開這裡。
突然，一件簇新鮮亮的襴衫出現在兩人面前，堪堪擋住了她們的去路。她們剎住腳步抬頭一看，是個頭戴玄色儒巾的生員，正對著她們嬉皮笑臉。
“秀才請讓開道！奴家有急事找我家相公。”孫洪大老婆冷靜地對那秀才道。
“喲！這麼俊的兩個小娘子，年紀輕輕的竟然嫁了人。可惜了！可惜了！”那秀才搖頭晃腦長嘆一聲，引來周圍書生的幾聲怪叫。
“秀才說話請自重！我家相公也是讀書人！”孫洪大老婆道。
“喔？原來同在聖賢門下。失敬！失敬！”那秀才不敢造次，連忙躬身作揖，連帶周圍起鬨的聲音也消停了。
“敢問娘子夫君乃是哪裡大賢，現在哪裡高就？”秀才躬身發問道。
見別人有禮，孫洪的大老婆放鬆了警惕，老實回答道：
“不是什麼大賢，就是一個書生。現在王府裡任職。”
這一下捅了馬蜂窩。
“啥？豬圈裡養的一條狗？真他媽的斯文敗類！”秀才頓時開罵。不待孫洪的大小老婆回過神來，那秀才便振臂大吼一聲，先把周圍的書生都引到身邊來，然後開始大聲地控訴王府收受投獻、圈佔民田，魚肉百姓的累累劣跡。口水快要說幹，他才道：“我們眉州彭山士紳，公推小可向巡撫衙門申訴。若是巡撫衙門庇護親藩，我們就找巡按！要是巡按還不理，我們就找三司……”
官越找越小，這不是笑話嗎？
旁邊有書生連忙糾正道：“春時老先生正在巴縣，可以請他把我們的摺子轉去朝廷！”春時，是致仕川籍大學士王應熊的字。崇禎八年鳳陽被焚後，他因隱瞞報喪奏章，被皇帝打發回鄉。但皇帝又在前年遣官存問，可見王應熊仍然簡在帝心，重新起復的可能性很大。
“對對！”下面有書生接應，“我家有生意在重慶府，我家下人可以將摺子帶去……”
孫洪的大老婆見書生們的注意力都轉到啥摺子上，趕忙一拉小妾，兩人悄悄往外溜。可惜，兩個美女在男人堆裡是那麼扯人眼球，她們沒走幾步，便又被書生們攔住了。十幾個書生上來推搡，嘴裡說著不乾不淨的怪話，嚇得兩個年輕女人花容失色，只好緊緊相互靠著，面朝衙門前的影壁，背對人群來躲避那些骯髒的手。
書生鬧事，不同於亂民生事，是不可以用刀砍的。那些都是未來的文曲星，將來的老爺大人，要高坐於大堂之上的。所以，只要書生們不衝擊巡撫衙門，不持械鬥毆，不殺人防火，那些衙役都懶得睜眼。只是，數十男人公然在一省巡撫衙門之前，欺負侮辱兩名王府官眷，傳出去未免有些駭人聽聞。見此情景，衙役班頭連忙派人去請今日坐堂問事的錢師爺過來。
俗話道，衙門深似海，況乎一省巡撫衙門。錢師爺來得哪有那麼快？書生們群情激奮，場面迅速失控。他們把兩個小女子當作了王府的替罪羊，一陣王八拳亂錘。可憐兩個小女子，哪裡捱得了這許多拳頭！片刻之後，兩人便被錘暈了過去。衙役見錢師爺還不出來，又怕人死在衙門口，將來上官問起不好交代，只好衝出來把人護住。
巡撫衙門口人聲鼎沸，一片烏煙瘴氣。就在這時，兩匹快馬疾馳而至，被亂糟糟的書生們擋住了去路。兩騎見此路不通，便要撥馬改行。衙役們見馬上一人三大五粗，身著鴛鴦戰襖；另一人身材瘦削，一身文士打扮，便料定是官差經過，趕忙攔下兩人馬頭，連聲呼叫大人救命。那文士問清原委，便吩咐軍士上前，先把人救出來。
軍士和衙役們艱難分開人群，剛把兩女子背出來，那文士早已跳下馬來，抱住兩個女子又哭又搖。孫洪的大老婆先被搖醒過來，見到眼前之人，喃喃道：“相公，青娘莫不是到了黃泉路上？”
此時的孫洪，已經雙手顫抖，兩眼通紅。他惡狠狠地沉聲低吼道：
“王二牛，你敢不敢把剛才打人的賊子給我砍了？”
王二牛輕蔑地笑了笑：“怎地不敢？小的也不是頭回砍人了！”
他一邊笑，一邊把腰間的鋼刀拔了出來。
注一：民俗中，妻為娶，明媒正娶，走正門：妾為納，據說半夜抬進側門。這就是中國古代傳統的一夫一妻多妾的婚姻制度。
說中國古代是一夫多妻制，這不準確。
注二：成都的許多老民宅，開門關門就是取門板和插門板。