烈日高掛，光耀萬丈。
操場旁的山坡上，朱平槿挺胸策馬，緩緩前行。
目光所至，前方一個超過兩百畝地的大操場。十餘個大小不等的連橫陣由西向東展開，背北朝南，屏聲靜氣，整齊排列於操場的北側。
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最西邊的六個連橫陣，都換穿了鮮紅色的皮罩甲和皮護臂，頭戴綴著紅櫻的黑色八瓣帽兒皮盔。遠望過去，彷彿山林中一條綿延的火龍熊熊燃燒。只要一陣東風，火龍就會奔湧向前，把任何阻擋它前進的東西無情吞噬。東面的連橫陣，服色較雜，以灰色為主，可依然氣勢雄壯，不遜西邊分毫。
操場的南側，遠遠的還有一大片人頭攢動。遠遠望去，恐怕有一二千人之多。
一名高個子的將領，手持一杆紅旗，筆直地站在佇列的最西頭。兩名護旗兵，一左一右，護衛著那杆曾經飄揚在碧峰峽、天全、雅州、牛角寨和彭山江口的大旗。
宋振宗是護商隊的總指揮，也是今日校閱的總指揮。他指著操場上列隊的部隊，向朱平槿和羅雨虹一一奏報。
“稟世子羅姑娘，左邊前邊六個連是護商隊一至六連，他們都換裝了新式的紅漆皮甲。六連之後，依次是天全土司排、騎兵排、特務一連、二連、董卜連，左護衛學兵連、雅州、名山兩個護莊小隊，最後是華陽縣兩個護莊中隊。右邊是孫先生和唐先生前日從嘉定州送來的一千新兵，仁壽王莊運送糧草衣被的五百莊戶，還有曹四德帶來的一千運送盔甲和小車的一千莊戶。老兵新兵都等著世子校閱，這些莊戶也想觀禮。末將請世子示下！”
“準了！”朱平槿的興奮溢於言表，“開始吧！”
“還有嘉定的兵？”羅雨虹高興地問。她的前世今生都是樂山的戶口。
宋振宗手指著那大群叫花子，答聲那就是。
羅雨虹問道：“為什麼他們還沒有換裝？”
宋振宗解釋道，仁壽縣的雞公車有限，運了糧草就運不了多少衣被。他和李崇文正與曹四德商量，讓名山來的車伕再往仁壽跑一趟，把仁壽織造局生產的衣被運往松林山。名山那邊生產大車和雞公車還是不夠，小曹公公也是這個意思。
朱平槿點點頭，表示他知道了。他自豪地轉頭對老婆道：
“看！我們的家底！”
羅雨虹拉住老公躍躍欲試，眼睛裡的膽怯和害羞已經不見了。
“等一等！”朱平槿微笑著對老婆說，“大閱兵我們是頭一次，要隆重一點。先得有個節目！”
陳有福努力睜大眼睛，任憑陽光直射在臉上。他一絲不苟保持著軍姿，就像在碧峰峽第一次充當護商隊旗手那樣。他的右手把旗杆攥住，緊靠在身體右側，這樣可以讓旗杆的重量穩穩落在地面，並且保持大旗不會搖晃。山間嘩嘩的松濤聲，帶來了陣陣涼風。可惜風不大，他頭頂上的旗幟沒能完全展開，一個旗角努力翻轉著，想把自己的真容顯露出來。
陳有福目不轉睛注視右側山坡上那群騎馬的人。立在最前面的有兩匹坐騎。
黃驃馬的主人是世子。他頭戴鳳翅鍍金盔，金鳳展翼欲翔；盔頂一根金槍直立，飾以紅櫻和青色盔旗；外罩抹金方領對襟方葉齊腰明甲，襯裡是紅色蟠龍袖飾的箭袖織金褶皺袍；腰纏白玉革帶，左垂寶刀。陽光照耀之下，宛如金人一般。
羅姑娘騎著世子那匹大白馬，與世子並駕齊驅。她身著大紅對襟方領收口弧袖繡金鳳紋衣，下穿海水紋通襴黃裙，頭戴黑色尖棕盔，盔沿有一圈紅色抹額，盔前穿插一隻金色的鳳凰。盔頂明珠攢頂，金管之內，插兩支長長的孔雀翎。光線激射之下，那孔雀翎色彩紛呈，變化不停。
他倆之後，一名亮甲騎士騎在馬上，手握一丈五尺長的旗杆。杆頂之上，垂掛一面紅底金邊蜀字長三角旗。
旗手之後，便是宋振宗等前去接駕的大員。在這群大員中，有一名陳有福並不認識的文官。他身著朱玄雲紵，頭戴烏紗，在大群明盔亮甲的將軍包圍中，顯得格外顯眼。他正與賀先生和舒先生說著話，言語間非常親熱。
突然間，三聲號炮響起，驚得林間的鴉雀亂飛，然後又是一通急促的大鼓。
鼓聲中，宋振宗動了。他領著那名手握旗杆的亮甲騎士，催馬從山坡上急衝下來。戰馬疾馳，那面繡著“蜀”字、蟠龍和各色花紋的紅底金邊長三角旗，隨之拉長飄揚！
“那是世子的蜀字龍旗！”陳有福聽見他的夔府老鄉，去年一起逃難到成都府的劉三根大喊。劉三根現在已經接任了劉紅婷兼任的第一連連長職務，正好站在陳有福左側幾步開外。
“連長，那旗手不是我們一連出去的李排長嗎？”陳有福聽見有士兵叫喊。
“就是李明史！他當了世子的衛隊長！”
“是副隊長！隊長是二連出去的排長魏辰！”
眼看宋振宗和李明史即將過來，陳有福連忙下令：“佇列中不準說話！全體都有，立正！”
宋振宗領著那面紅底金邊長三角旗向排首直衝過來。到了陳有福面前，他才使勁勒住了馬頭。那戰馬欲進不能，大聲嘶鳴著，鐵蹄猛烈地踐踏著草地。
宋振宗手指身後李明史握住的大旗，大聲對陳有福吼道：“陳有福，往下傳，這是世子的帥旗！世子有旨：自今日起，見此旗如見世子親臨！”
陳有福大聲應道：“末將明白！全體往下傳，見此旗如見世子親臨！”
“全體往下傳，見此旗如見世子親臨！”
響亮的傳令聲一個橫隊接一個橫隊，迅速傳遍了整個受閱部隊。李明史沒有閒著，他舉起大旗，順著傳令聲從西到東，在佇列前跑了一個來回，讓每個士兵都能清楚看到旗幟的樣式和紋樣。
長旗飄揚，大軍挺戈。宋振宗立在馬上，拔出他的大刀。刀鋒滲寒，直指蒼天。
宋振宗大喊道：“我大明，萬歲！”
陳有福舉起護商隊的紅旗，一邊奮力地搖動，一邊大吼：“萬歲！”
“萬歲！”陳有福東側的近兩千士兵一起發出呼喊。
來自操場北側的激情傳染了南側，那兩千五百衣衫襤褸的新兵和莊戶也跟著喊起來。
“萬歲！”
萬歲！萬歲！
經久不息的萬歲聲山呼海嘯一般傳來，激盪著整個山谷，也激盪著在場的每個官員、每個將軍、每個士兵、每個莊戶，當然也激盪著朱平槿和羅雨虹這對夫妻。
“我們下去吧？將士們都在等我們！”羅雨虹再次催促朱平槿。
“別著急！”朱平槿微笑著，緊握著老婆的手，“我們再等等！”
萬歲之聲略小。宋振宗收起手中大刀，手掌揮動著，讓操場上的歡呼聲停下來。
這時，一個文士頭戴玄色飄飄巾，身著翠藍道袍，手搖鵝毛扇子，領著群高矮胖瘦不一的少年學子，無聲無息從第一連的背後鑽出來，排成四行站到了護商隊的大旗前面。
操場上鴉雀無聲。這個文士和這群學子要幹什麼，所有人都不知道。
當然，除了微笑中的朱平槿。
突然那文士雙手一揚，手中鵝毛扇子半舉。前排的一個小胖子立即前跨一步，舉起他手中的長嗩吶。
嘟！嘟嘟！一曲宏大悠揚的音樂從長嗩吶中飄出，在寂靜空曠的松林山間迴響。
一段前奏結束，那文士手中的鵝毛扇子猛地往下一扇。四行少年隨著那扇子扇動的節奏，一起開口高聲合唱：
“上天保佑大明，
祝他萬代千秋！
上天保佑皇上，
常勝利沐榮光！
得士心民歡暢，
國運盛帝運長！
天佑大明!
……
上天保佑大明,
發神威張天網!
……”
樂曲連續迴圈了三遍，宏大的音樂與肅穆的腔調，帶來了前所未有的莊嚴意境。所有的人都沉浸在這意境中。即便他們聽不清歌詞，也能從音樂中感受到，這是祈禱上天之樂。
右長史鄭安民豎耳聆聽，心裡卻翻江倒海。
這音樂的風格好似成都城裡西夷和尚的禮拜樂，難道是西夷和尚專為世子譜寫？作為王府長史，自己回到成都，倒有必要到西夷和尚廟裡走一遭。
望著田先生上下翻飛的白扇子，羅雨虹似笑非笑，聲音幾不可聞：
“你本事不小！竟然能將田先生和一群小屁孩騙得大合唱。”
朱平槿不想讓前面牽馬的魏辰聽見兩口子的私房話。他小聲道：“我給你出出氣！”
“還有什麼歌？”
“大明龍旗迎風飄揚。”
羅雨虹撲哧一聲笑了出來：“太無恥了！見過不要臉的，沒見過你這麼不要臉的!”笑聲中，她的指甲狠狠掐了牽著的手。
朱平槿沒有像往常一樣皺眉。他睜大眼睛小聲道：
“我需要一個讓士兵們去死的理由！在未來的三四年，這些人中可能有半多要留在戰場上！我需要一個崇高的目標，讓他們都能相信，他們的死是有價值的！是能夠被別人和歷史永遠記住的！他們的犧牲沒有白白被浪費，他們的生命沒有被無情拋棄！他們的死重於泰山，他們的死將名流青史！他們的靈牌將世代供奉在昭忠祠，他們的英魂將永遠接受萬民景仰！他們的身軀與天地一體，與山川同在，與日月同輝！他們將唱著這首戰歌，慷慨赴死，去迎接註定的宿命……”
“好了！別說了！”羅雨虹的眼睛裡突然湧出了大股淚水。她不願周圍的人注意，更不願在數千將士面前獻醜，連忙裝作眼迷，悄悄用衣袖擦了。
“唱完了，我們下去吧。”羅雨虹的鼻子抽著，在手上加了把勁。
“好！”
朱平槿轉過頭對衛士們下令道：“把請的祖宗扛出來！”