劉之勃走了，陳士奇並沒有馬上離開。他好整以暇把桌上的茶水續滿，又喝了幾泡，進了恭所輕鬆，這才施施然離開茶室。
他的轎子並沒有像劉之勃一樣穿街走巷，而是直接上了正南的大道，道路前方便是皇城壩和蜀王府。
皇城壩上不知有些啥表演，看熱鬧的百姓是裡三層、外三層，喧鬧聲更是聲震屋宇。
鬧聲入耳，陳士奇眉頭微皺。他不願平白被小民堵在路上，更不願有百姓見到他的真容。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
轎伕跟著老爺許多年，知道老爺喜靜不喜鬧的習慣。不待陳士奇吩咐，便將轎子抬進了一條西去的小巷。
陳士奇從而失去了觀看一場精彩大戲的機會。
……
舒師傅、小太監和那群王府護衛早已溜得無影無蹤。皇城壩上只剩下擔當主角的書生士子以及充當免費看客的百姓。
士子們分作東、西、中三撥。
東邊士子較多，多至百餘。看穿著打扮，便知道他們多是寒門子弟。
西邊士子略少，領頭的錦衣玉帶，周圍還有家丁護擁。
中間士子的最多，多達數百。
這三群擔當主角的士子並非人人羽扇綸巾。單論穿著相貌，便什麼人都有：有寬袍大袖的；有粗麻短衣的；有香粉撲面的；有畫扇綸巾的；有清雅俊秀的。還有勁裝打扮凶神惡煞的。整個一鍋大雜燴。
皇城壩上東西對立，劍拔弩張。中間的則不偏不倚，甚至架橋撥火，慫恿惹事。
東邊領頭的便是才吃了一碗陽春麵，恢復了些許體力的蔡紹諴。
西邊領頭的卻是另一個年輕書生。那年輕書生樣貌不差，只是他一雙眼睛睜開，所有人都不知他看望何方。
原來是個斜眼。
斜眼虎視眈眈，盯向蔡紹諴身旁不知何人。他緊握拳頭，簇新的綢衣已經撕開了半邊，無力地垂搭在胸前。
斜眼對面的蔡紹諴同樣狼狽。衣服兩個肩膀都被抓破了，露出了裡面花白的淨肉。
兩人身邊幫拳的，人人躍躍欲試，等待己方主將的下一步行動。
……
新的戰鬥即將開始，
這時圍觀人群中擠出一對男女。那女子年方二八，粉嫩的臉龐帶著青春的稚氣。那漢子比女子高出一頭，黑臉大腦袋，露出紅亮粗壯的兩條臂膀。
男子擠出通道，卻把最好的觀景位置讓給了女子。可不多時，那女子便手指西頭的斜眼，對漢子叫喊起來：
“哥，你看！那書生老盯著人家瞅！他對人家耍流氓！”
這下大漢惱了。
“哪個龜兒子敢欺負我鐵腳板的妹子！”妹子的哥怒吼一聲，一步便竄到那斜眼面前，揪住他的衣襟，舉起了缽大的坨子（注一）。
圍觀的百姓頓時大笑起來。這一笑，倒把鐵腳板笑蒙了。他的拳頭停在半空，傻傻地看著周圍人群。
“那是個斜眼！”終於有人憋不住道出了真相。
人在拳頭下，不得不低頭，斜眼書生哀求道：
“好漢！好漢！本人天生眼斜，非是要輕浮爾妹子。眉州生員李鏡，敢問好漢大名！”
“眉州陳登皞（HAO），混名鐵腳板。”
“原來是裡人鄉親！”秀才李鏡大喜過望，止住了圍攏過來的家丁打手，指著對面的蔡紹諴，“只要你幫我很揍那些人，本秀才自有重謝！”
孰料那鐵腳板搖搖頭：“我只打兩種人！欺負我妹子的人，昧了我行腳錢的人！”
他放下拳頭，鬆開衣襟，重新跑回人群，把他寶貝妹子護在身後。
鐵腳板拒絕參戰，形勢頓時逆轉。
“哈！哈！人間恨，何處問斜陽（注二）？兄臺有何恨，四處問斜陽！”蔡紹諴大笑著，抑揚頓挫唸詩以慶。
“寫得好！”蔡紹諴身後的幫拳挑著眼眉鼓掌叫好，“問斜陽！傳神之作也！”
李鏡不堪其辱，忿怒不已。
“媽的，有種的留下姓名！”
“老子行不改姓，坐不改名！昭化書生蔡紹諴！”
“書生？！連個生員也不是！”李鏡撲哧一聲，惹得他身後那幫人都笑了出來。感情你連功名都沒有，還敢與我打架？
“既然你還是白丁一枚，本秀才就沒空與你囉嗦了。”斜眼兩顆眼珠同時上翻，好似一腔深情問斜陽，“你知道我爹是是誰嗎？”
“不知道。”蔡紹諴老實回答，“我只知道，你爹媽把你生成這模樣，一定不是啥好鳥！”
“你找死！”李鏡拳頭提起，就要撲過來。
比他拳頭更快的是一口蓄積已久的濃痰。
啪！濃痰不偏不倚，正中李鏡鼻樑。
李鏡眨巴眨巴眼睛，氣焰頓消。他後退幾步，用綢子做的袖子把痰拭了，又從眼睫毛上扣下一粒蔥花。
“給老子打！打死了，老子有的是錢！”李鏡對身後家丁低吼一聲。
東西兩端的士子同時發動，再次戰做一團。
……
舒師傅退回端禮門，沒等轎子落地，就在轎上跺腳。
“真乃斯文掃地！學子當街廝打，成何體統也！傳了出去……”
“師傅，學生看這倒是好事！”朱平槿似笑非笑，“本世子招的是軍人，是要上陣殺敵的。讓他們打打，看看他們的血性！”
“只是我王府的聲名……”
“師傅勿憂，學生已有安排。李明史，回謹德殿。告訴劉名升，讓他依計行事！”朱平槿一邊脫下護衛的甲衣，一邊大聲下令。
……
朱平槿回到謹德殿，殿外已有中年太監秦裔在等候。從他臉上刻意掩飾的焦慮，看出來有極為緊急之事。
朱平槿從涼轎上下來。一邊走上丹陛，一邊向秦裔招手。
秦裔如此緊急求見，便是劉之勃與陳士奇秘密見面的事情。
早晨天未放亮，負責盯死劉之勃的那組人便發現，一個頭戴盔帽遮住臉的人在巡按衙門附近四處張望。他先往後門裡塞了一封信，然後神色匆匆地離開了。
等了約半個時辰，劉之勃的妾室手提竹籃開啟後門，準備上街買菜，結果發現了這封信，送進了二堂。不久，劉之勃便穿了便裝出門。他沒用官轎，而是要老僕叫了頂轎行的布簾轎子。
轎子往皇城壩方向而去，負責監視的人一路跟蹤，卻發現他在皇城壩一家高檔茶室與陳士奇見了面。兩人談了不到半個時辰，劉之勃便神色凝重地回了衙門。
“他們談了什麼？”朱平槿有點緊張地問。
或許做賊心虛，朱平槿下意識感覺到此事與己有關。
自從劉之勃到任，陳士奇從未與劉之勃有多餘的交集。此時突然約見，必有蹊蹺。而且就約見方式的詭秘，劉之勃神色凝重等跡象分析，此事肯定還極為重大。
難道是瀘州變亂？朱平槿立即將其否定了。劉之勃是欽命巡按。他要看的東西，廖大亨是遮不住的。瀘州的訊息遲早要送到巡按衙門。劉之勃沒有必要偷偷摸摸與陳士奇見面，陳士奇也沒有必要鬼鬼祟祟約見劉之勃。
“我有什麼把柄被陳士奇抓住了？是護商隊還是投獻？”朱平槿暗自深思。
多年的官場鬥爭經驗告訴朱平槿：陳士奇猝然發力，必然早有準備。自己要想順利著陸，可能要大費周章！
……
“回世子爺，奴婢現在正在打聽！”秦裔察言觀色，看出了主子的擔心。他遲疑片刻，隨即補充道：“下面的人報告，陳士奇給了劉之勃一樣東西！”
“一樣東西！什麼東西？你們是怎麼知道的？”
“那盯梢的人與茶室夥計很熟。他打聽到了陳士奇與劉之勃談話的雅間所在，便到對面客棧眺望。結果不偏不倚，正好看見劉之勃拿了份摺子湊近視窗觀看。後來劉之勃出得茶室，右手在左手袖筒裡按了幾下。分明左手袖筒裡放了某物，而且還很重要。奴婢仔細問了盯梢的，他估計是一份呈文或奏章。”
“呈文奏章？”朱平槿眉頭緊鎖，“盯梢的是蘇秀才？”
“是。”秦裔輕聲回答。
“他坑蒙拐騙的毛病改沒？”
“估計他改不了。這次奴婢重重賞了他。”
“既要用他，更要防止他為了錢財把王府賣了！”
“奴婢記下了。”
“這次你立了功！”朱平槿對秦裔點點頭。秦裔是老曹公公推薦的，確實很能幹，天生就是一個特務頭子的料。
“你們的監視位置能否看到劉之勃的書房？”朱平槿繼續發問。
“能看到，但看不清楚。他書房窗前栽了梧桐樹。這段時間長了葉子，遮得嚴嚴實實，只能隱約看見燈光和動靜。人出了書房，走到院子裡，方才可以看清。”
朱平槿輕敲桌子，吩咐道：“你們要想法看看那東西。到底是呈文還是奏章？裡面寫了什麼？本世子要清楚知道。你有什麼辦法拿到東西？”
秦裔想了想，這才回稟：“劉之勃對下人管得極緊，不準他們收受賄賂，衙門也是防衛森嚴。最難辦的，還是劉之勃家裡人少。那一妾一僕極為老實，從人身上著手的地方不多。奴婢觀察許久，發現能隨時進出二堂的人，只有他妾室一人。劉之勃之妻早逝，沒有留下半個兒女，此妾倒為劉之勃生下一女，據說已經出嫁……”
“那劉之勃不是絕後了嗎？”朱平槿插話問道。
“好像也不是。”秦裔搖搖頭，“劉之勃把從子（侄子）劉文鬱從小養大，情同父子。劉之勃無子，劉文鬱便過繼給了劉之勃。聽說那劉文鬱近日便要到成都來，來了更不好辦了。”
“那怎麼辦？”朱平槿急得從椅子上站起來，在辦公室裡走來走去。
“奴婢倒想出一個辦法進去……”秦裔突然道。
聽完秦裔的辦法，朱平槿忍不住擊掌叫好。但他沒有立即下令執行，反而繼續在辦公室兜圈子。
半響之後，朱平槿終於下了決心。
他對秦裔的計劃進行了調整：“不要拿假的。執本世子手令去找典寶，領個真的！要不做便不做。要做，就要做得全套！地方由成都縣改在華陽縣！這樣更正常，也好讓兩個鐵棒槌硬碰硬！
從今天起，由你全權負責劉之勃。三天之內，本世子要見到那份東西。
陳士奇那裡，由情通局負責。必須十二個時辰全方位布控！你出去，傳旨令劉名升和張光培趕快把蜀考之事了結，然後到這裡來。
記著，你是本世子的奴才，只對本世子負責！劉之勃的事情，任何人，包括劉名升和張光培，隻言片語也不得洩露。
違令者斬！”
注一：四川方言：拳頭。
注二：吳梅村詞。