朱平槿回到王府，已經是華燈初照的時分。李崇文已經恭候於階下。
自從節前面試透過，李崇文的好日子就回來了。正旦一早，世子府便送來了一筆節禮。不算糧食、綢緞和其他物件，光是白銀就有一百兩。這筆錢不僅可以讓他全家高高興興過個年，還足夠他全家體面開銷一整年。李崇文在世態炎涼中苦熬多年，靠著老師同學的施捨和幾個童生的學資過活，雖不致於衣不遮體，但不時也要嚐嚐別人的白眼和鄙夷。想想慘死的爹孃，又看看現在的潦倒，愁苦之中的李崇文多次起了輕生的念頭。好在他老婆懂事體貼，總是想法勸慰，他才堅持到了現在。殿上奏對時世子給他的肯定，以及接下來的慷慨接濟，使李崇文不由對朱平槿感激涕零，曾在家中大呼三聲：‘士為知己者死’！今日世子飛檄傳他，他二話不說便動身離家。從上茶的王四忠口中，他知道了世子今天買人修路填莊的事。因此他判斷，世子這麼晚把他叫來，必定與這批人的使用有關。李崇文絞盡腦汁，試圖想出一個萬全之策，好應對世子的提問。當然他最想知道的，還是朱平槿對他的使用。
朱平槿坐在東閣的桌子邊，正胡亂地往嘴裡塞點心。忸怩不安的李崇文則坐在另一邊，凳子只沾了半邊屁股。朱平槿看在眼裡，笑在心頭。突然間，食物噎住了他的喉嚨。李崇文比曹三保動作更快，已經把茶杯遞了過來。朱平槿猛灌一口，食物不情願地軟化了，順從地沿著食道滑了下去。
幾塊點心下肚，朱平槿拿起絹布抹抹嘴，對李崇文笑道：“周公吐哺，天下歸心。本世子人前飲食，失禮之處，讓李先生見笑了！”
李崇文連忙拱手道：“子曰：人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何（注一）？學生聽聞世子廣收饑民，不棄婦孺，人不食而己不食，真正的大仁大義，學生感佩至極！”
朱平槿擺擺手笑道：“聖賢之門，高若雲巔。本世子不過是看著饑民可憐而已。今晚請李先生，倒有一件重要之事與這些饑民有關！”
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一聽正事開場，李崇文連忙坐直身體認真傾聽。朱平槿卻沒有急著將事說出來，而是回到自己的正座，又使了個手勢示意李崇文坐近些。待李崇文重新落座後，朱平槿這才皺眉道：
“上次與先生見面，先生陳說蜀人困苦，本世子亦心有戚戚焉。今日東門人市一行，見饑民眾多，更是覺得人如螻蟻命似草芥！今日先生是沒有看到，那些饑民個個面黃肌瘦……”於是朱平槿將今日所見所聞與李崇文細細講了一道。李崇文開始還保持著儀態，後來便忍不住雙淚滑落，掩面抽泣起來，曹三保在旁邊則陪著落淚。
朱平槿講著講著眼角也有點潮溼，拿衣袖擦了擦又道：“百官無能，致天下黎民生靈塗炭！想必本世子今日之所見，不過滄海一粟耳！本世子意欲拯救子民，卻是有心無力！去年本世子的俸祿三千石，朝廷倒有兩千石拖欠未發。王府陳年積貯，也是有限的很……這許多饑民要吃飯要穿衣，一年到頭不是小數。先生有何良策，還望不吝教我！”
李崇文聽到這兒，已經明白世子找他進府的原因了，連忙回道：“學生哪有什麼良策？欲使民安，不過糧食而已！”
他接著道：“民無糧則飢，國無糧則亂。節前學生上街買糧，糧價已逾二兩三錢。百姓傳言，春荒將至，糧價可能突破三兩，故而有銀之家皆在屯糧防飢……放眼大明兩直十三省，若論災荒之重，莫過於陝西和河南。學生聽聞，三秦與河南大旱無雨，草木焦黃。鬥糧數兩，仍是有價無市！”
李崇文所述之事，朱平槿知道一些歷史背景。自大航海時代來臨，因為中華的先進生產力，造成外貿連年出超。日本和南美的白銀，大量湧入中國，造成鉅額的白銀沉澱，所以中國又稱為世界白銀的黑洞。這些驟增的存量貨幣與小冰期糧食嚴重減產的背景一碰頭，便使國內糧食市場產生了嚴重的惡性通貨膨脹。從萬曆末年開始，糧價便拼命往上漲。如目前成都府的糧價，已經比萬曆末年翻了兩個跟頭了。然而糧價的惡性通貨膨脹，也不能過分強調其負面性。由於商品糧只佔糧食總產量的一小部分，因此糧價的惡性通貨膨脹主要影響的是城裡人的生計。與少量城市人口相比，更多的人是農民，還居住在祖祖輩輩生活過的鄉村。在鄉村，農產品的商品化主要是依靠租稅的形式被迫實現的。惡性通貨膨脹對商品率很低的四川廣大農村的影響本身就不大，甚至對他們有好處。因為農民總是希望糧價上漲，用更少的糧食賣出更多的銀子來完皇糧國稅！
因此問題的關鍵，既不是什麼惡性通貨膨脹，也不是貨幣過度入超，而是全國範圍內的糧食大減產！
大減產，必然會導致大饑荒！也必然會導致大動亂！
想到這兒，朱平槿對李崇文道：“蜀地疊經喪亂，以致糧價騰貴，民不聊生。官府徵銀徵糧本世子管不著，我王府徵糧，宜用本色。本世子不日將就此上奏父王母妃！民間有諺曰，‘有糧在倉，心頭不慌’。家事如此，國事亦如此。本世子現在憂心的便是：如何增加莊子的糧食產量！不知先生有何良策？”
李崇文把腰一低道：“學生不過在鄉間教書兩三年而已，於農事只是些粗鄙見識。若說增加田畝之產出，莫若鄉下老農。不過依學生之所見，增加田畝之產出，不外乎水、肥二字！”
增加農業產量，水肥光熱是四大基礎條件。除此之外，種子選育、田間管理等也很重要。小冰期給農業生產帶來最大副作用，不僅有低溫凍害，而且是缺水旱災。可現在不是坐而論道的時候，而是需要人去踏踏實實的去做！
朱平槿正色道：“這些年連年乾旱，莊稼用水是個大問題！仁壽那邊的莊子，平地少，丘陵多。成都這邊的堰塘溝渠，放在丘陵不知是否好用？”
世子一開口便說在要害上，李崇文忙道：“丘陵區堰塘也是可用的。成都這邊也有些小山，堰塘就修在山間或丘頂。若遇天旱，開閘放水，借勢灌田，殊為省力。只是開挖堰塘費工費銀，倉促間很難草就。百姓平山坡為梯田，以坎為壩，冬季蓄滿雨水，春來插秧種稻，甚是方便，民間呼之曰冬水田。唯獨建坎平田，非十幾年功夫不能成之。至於那些雨少乾旱之地，學生曾求教於老農，答曰：‘可在山上打水窖’。學生去看過那水窖，腹大口小，口上有蓋，多建在山間地勢低窪之處，順地勢蓄集天上雨水。大者腹寬一丈，深兩丈，可儲水十萬斤；小者腹寬七八尺，深一丈，可儲水兩萬五千斤。以一小水窖之儲水量，即可當一壯丁下河挑水五百趟。水窖之難，難在開挖，更難在防滲水。那水窖若是幹久了，窖壁還會開裂，須得排水乾淨，以粘土夯築密實填補……”
看來李崇文的三年基層鍛鍊還是有收穫的。朱平槿點點頭道：“引泉、打井、水車、水窖、澇池、堰塘、水窖諸法，皆為保水抗旱之良策，不必拘泥一種方式，費工小而收效大者最好。山下有小河泉水之處，還可以試著築壩攔水，可得湖面數十畝。既可抗旱儲水，亦可借湖養魚，此為一舉兩得之法。不過此一種方式，耗工甚巨，需小心勘測方可為之。至於先生剛才所說水窖滲水，本世子曾聽得人說，這石膏燒成灰，拌水後抹上窖壁夯實，即可防滲水。先生不妨試試。”
朱平槿一番話不長，卻讓李崇文非常吃驚。這位弱冠之年的天潢貴胄，竟於農事如此精通，讓他完全沒想到。他本想細細請教，卻聽得世子已經轉移了話題：“冬小麥抗旱抗低溫，可試著改稻為麥。紅薯、玉米、高粱等雜糧，亦可入食。紅薯、玉米的產量甚高，先生不妨教喻鄉民，於山邊空閒處多種一些。這荒年一來，吃什麼不重要，有吃的才最重要！”
玉米又稱蜀黍，李崇文見過吃過。那紅薯為何物，李崇文卻一無所知。可是世子已經談到了積肥，李崇文連忙應了，仔細聽下去。
“先生方才言道農家積肥之重要，本世子深以為然。民家常用人畜糞便漚肥，也用草木灰、河泥堆肥，本世子這裡還有幾個法子，都是聽人說試過的好法子，先生也不妨試試。可以鮮牛糞、熟石膏粉按十比一比例，密封放置數日，兌水施用便是好肥（鈣肥）。亦可在雨季將青草、嫩綠秸稈、爛菜葉等物，鍘碎了摻入糞便、河泥入窖密封漚肥，七到十日開窖翻動一次，漚熟了也便是好肥（綠肥）。本世子未嘗做過農活，這些法子只盼先生能不恥下問於莊戶，多試勤試。如試之可成，先生於蜀地可謂一大奇功也！”
因為自己的獨特經歷，李崇文在同學中一直以通曉農事為傲，這也是舒師傅推薦他的原因之一。今天世子找他來，話雖說的客氣，但是李崇文聽了方才世子關於水肥的見解，這才明白世子並不是要向他問策，而是要他下去親自幹。於是李崇文收起了殘存的一絲驕傲，恭敬地離席拜倒：“世子心繫萬民，必為蜀藩明主。蜀地有先賢諸葛孔明，享受萬世敬仰。學生不才，當效仿先賢，鞠躬盡瘁，死而後已！世子有所差遣，學生萬死不辭！”
李崇文的表態讓朱平槿非常滿意，於是將他的工作安排講了出來。上月張獻忠圍攻仁壽縣時，仁壽縣城周邊幾個王莊都被張獻忠有意識地禍害了，其中有兩個莊子音訊全無。李崇文的任務就是去當這兩個莊子的莊頭，儘量收攏逃散的莊頭莊戶，安置今天買的這些草標，恢復農業生產。
特殊時期特殊政策。一應措施，自行拿捏。總之，他要爭取一年內自給自足，兩年內有所富餘，成為王莊中的模範莊。朱平槿強調，建房、水窖、積肥、開荒等事情，要利用春播前的有限時間，集中人力物力抓緊辦。此外，還要發動村民利用宅院、竹林、荒山等地，自行養雞、養鴨、養豬、養牛、養羊，儘量增加農產品數量。
最後，朱平槿嚴厲地對李崇文道：“太祖有云，‘亂世用重典’，天下流賊盜匪橫行，朝廷所設鄉老糧長，但知徵糧收稅而已，可於保鄉保民，唯屏息縮手爾！那仁壽縣尚無知縣，我王莊上下須一體聽從莊頭吩咐。凡有刁蠻惹事之徒，一律聽從莊頭處分！但是莊頭無擅殺之權，殺人需稟報於本世子！在農閒時分，莊頭還要糾集壯丁，編練行伍，防賊防盜。本世子知先生仁慈，唯恐先生有事之時心慈手軟，誤了大事，故今晚先與先生講明。”
李崇文的臉有些紅，懦弱膽小確是他的弱項。因此他躊躇半天，方才對朱平槿道：
“學生有個同學，本是將門虎子，為人豪俠仗義，沉宏有氣度。不知世子可以用否？”
注一：出自《論語?八佾》