順慶府城南二十餘裡的青居渡口。
林言在都尉樓上飽覽聲色，而有豔無福的陳有福正站在渡口對面煙山一段荒廢的石砌城牆上，迎著呼呼而來的秋日江風。他興奮地眺望周邊的山勢地形，一面與前來迎接的賀永年攀談。
賀永年是個高大俊朗的中年人，比護商隊第一高度陳有福也矮不了多少。
賀永年的經歷與他三位義兄賀曾柄、賀仇寇、賀庭大並不相同。他不是賀老爺在軍中收的家丁，而是賀家的家生奴僕。賀永年從他的祖爺爺一輩起便是賀家的奴僕。他生於賀家莊，長於賀家莊，賀家莊就是他的家。
賀老爺戰死在百頃壩後，賀家家丁死傷殆盡，剩下的退回了賀家莊。
賀曾柄等人是打仗的好手，但不善種田搞經營，於是賀永年轉而協助少爺賀有義做起了醬園生意，聊補生計。賀有義不甘心老死於莊園，總想做一番大事業，於是跑到成都來讀書見市面，又是賀永年亦工亦農支撐著少爺的費用和花銷。
靠著賀有義的監生身份，靠著賀家在當地的影響和聲望，更靠著賀永年的精明和能幹，這些年賀家莊是愈發興旺了。
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賀有義年初舉家投獻王府，賀永年立即打起王府的旗幟，在保寧府的江對岸大收投獻。大半年過去，賀家莊已經有了田地三千多畝，山林水塘還要擴大十倍。莊中人口激增到四千人，能戰莊丁三百五。這次出來迎接陳有福，賀有義便帶了莊丁百餘隨船而行。
陳有福指著眼前蜿蜒的嘉陵江水道：
“賀大哥你看：江水到我們腳下，便來了個大麴流，幾乎圍著我們轉了一圈，就像道天然的護城河！再看腳下的山頭，地勢高聳，江岸陡峭，俯瞰兩邊。山頂地勢平緩，又有泥土和池塘，可以種糧，山腳下也有平壩水田，這些都是長期堅守的條件。這裡還有內外三圈城牆，牆高一丈多。我剛才上來時看了，連城門都是現成的，只要修修補補便能繼續使用！”
“陳營長，我小時跟著爹來過這裡。此地名叫青居城，聽老人們說，蒙元入侵四川之時，當時宋朝官府擇險地修了八座城池，號為‘八柱’，這青居城便是其中之一。閬中上頭的蒼溪縣，其縣東有個大獲城。沿江下去，合州有個釣魚城。聽說這青居、釣魚兩城本是一對，後來青居有個守將叛了，那蒙古大汗便佔據青居攻打釣魚城。但釣魚城確實險要，守軍一直堅守了三十幾年。宋朝皇帝跳海了，釣魚城也沒被元韃子打下來。後來聽說趙家皇帝絕嗣，釣魚城這才出降……”
“此山地形不錯，是個可以長期堅守的地方！”陳有福重重一點頭道：
“這麼險要的地方，我看不能輕易丟了，得留點兵佔下來！以後大獲城、釣魚城，我們都要佔下來。
此行前，總參正式命令上說，三營是護商隊北上川北護國安民的先遣隊。啥叫先遣隊？我不明白，就去問世子。世子道，先遣隊便是大軍的先鋒。逢山開道、遇水架橋、佔領要點、挫敵銳氣！
世子還道，嘉陵江是四川東西的分界線，東邊山多，西邊田多。西邊過了龍泉山，便是富饒的川西平原。因此，嘉陵江防線是四川的最後一道防線，必須不惜一切代價將土暴子擋在嘉陵江東岸。若是這條防線上任何一個要點丟了，我們必須立即反擊，將它奪回來！如果讓土暴子輕輕鬆鬆過去，川西平原被他們一糟蹋，就算我們最後將他們剿滅，我們自己也會餓死。
將來獻賊還會入川，我們也要用這個辦法，把他們擋在嘉陵江東邊。只要他們敢來，我們定要從他們身上撕下一塊肉來，絕不能讓他們輕輕鬆鬆到處亂竄，想來就來、想走就走！”
賀永年這大半年來連少爺都沒見過，只有書信往來。世子說了些什麼，他更是一無所知。他只知道按照少爺信中要求，無條件配合陳營長和羅監軍。
聽陳有福說世子要防守整條嘉陵江防線，他難免有些疑惑：“那我們要佔的地方可就太多了。北邊的廣元、昭化、蒼溪、閬中、南部；南邊的合州、巴縣（重慶府倚郭），南北千多裡地，十幾座城池，那得要多少的兵來守？”
陳有福轉頭看著賀永年：“我就是經保寧府逃到省城的，這條路走過。一路上走走停停，邊走邊要飯，差不多走了三個月！“
說著，陳有福笑起來：“我問世子，如果土暴子或者獻賊從我們防線上鑽過去呢怎麼辦？他們馬匹多，跑得快，不帶糧餉，走到哪就搶到哪。”
“對呀！世子怎麼說？”賀永年急切地問道。
“世子道，其實很簡單。所謂防線，並不是單薄一層。防線前面佔據要點，要點派出斥候跟蹤敵人，掌握敵人的動向；要點之間有水軍步軍沿江機動，遇敵則戰。如敵只有三五千人，他們可以在一晚上渡江；若有十萬人，他們三個晚上也過不完！水軍正好在江裡等著，來多少殺多少！最重要還在防線之後。我們可以駐紮幾支騎兵強軍，賊人鑽過來，我們便迎頭痛擊，將他們全部趕到江裡餵魚！”
“世子所說有理！我們以逸待勞，半渡而擊，必定大獲全勝！”
賀永年也是久經戰陣的老將了，他一聽便知道這個辦法好。
去年十月初張獻忠先在達州擊敗四川總兵浙江諸暨人方國安，邵捷春督師來援，又被打敗。邵捷春退守綿州，張獻忠跟在他後面，在巴州甩開毫無戰心的副將張奏凱，從最北端的廣元縣渡過了嘉陵江，立即便與奔命追來的方國安部在上真鋪、亢香鋪等地交戰。
川軍士卒長途跋涉、騾馬倒損，早已是疲軍一支。兩軍甫一接觸，方國安部立即兵敗如山倒。
後來增援上來的秦軍、楚軍李國奇、賀勇、張應元等收容川軍，又與獻賊在梓潼城下交戰。獻賊先詐敗，等官軍上來撿東西，隨後迅速反擊，再次大敗官軍。結果官軍非但沒有遏制住獻賊進軍的步伐，反而連重要的城池梓潼縣也丟了。
地處閬中城外的賀家莊，密切注視著這場戰事。賀家人認為，除了官軍本身的素質太低之外，文官胡亂地瞎指揮也是重要原因。如果當時官軍扼守險要的梓潼縣，進而牽制獻賊，掩護主力進行三天以上的集結修整，不僅主客兩軍可以合兵一處，而且可讓士卒好生休息，恢復體力。可那些文官，除了誇誇其談之外，對兵學之要一竅不通。讓他們來指揮打仗，就是讓士兵送死！
“只是……”賀永年沉思片刻，這才說出了他的另一個擔心。
“如今中原大亂，流賊四處攻城拔寨。聽說流賊中有不少官軍，他們都會用大炮和火藥。陳營長你聽說沒有，中原的城池比我們四川的城池還高還厚，結果大都被流賊輕易攻破。我們四川的城池中，號稱鐵打的瀘州一樣守不住。若是賊子以火器攻城，我怕……防線上的要點一丟，那便門戶大開。到時我們反擊上去，敵人據城而守，這傷亡就太大了……”
“世子傳了個法子，名叫：守險不守陴（PI）!”
賀永年搖搖頭，表示自己不懂。
“我開始也不懂。世子就教我，說這陴，便是城牆；這險，便是險要之地！”
“懂了！我們腳下青居城就是險！”
陳有福肯定道：“對！要逼得賊子攻城先破險。若是不得不退守城牆，便要在城牆上想想辦法。總之一句話，就算賊子把城牆炸開，他要進城，也得先死一半！”
“明白了。我把莊丁留下來五十人，協助你守住青居。現在賀家莊人多地少，狗日的張繼孟就是不準王莊收受投獻！”
陳有福對這些官場上的事情知道得不多。他沒有接話，慎重地對賀永年道：“賀大哥，這青居城佔下來還有個好處！”
“好處當然不少！這裡山青水美，江岸兩邊良田數千畝。在這裡豎起王府的旗幟，收受投獻，立即就是個王莊。這裡距離順慶府如此之近，若是城裡的狗官敢對王府有貳心，最多兩個時辰，我們便可以兵臨城下……”
陳有福本想告訴賀永年，土暴子來了，這裡可以成為順慶一府百姓的避難之所。賀永年滔滔不絕地講著他的長遠規劃，陳有福話到嘴邊又咽了回去。
陳有福想了想，又問了嘉陵江水流的情況。
賀永年在江邊長大，對這條大江如數家珍：“洪水季節與枯水季節，嘉陵江流速相差極大！枯水時流速緩慢，一息間只有一兩尺；洪水時可就嚇人了，轉瞬間便是一兩丈……夏秋漲水時，千石糧船可以至上廣元縣。只是江流湍急，一定要使人拉縴才行！到了冬季，保寧府架了一座浮橋，船過不去。只能先在碼頭上倒貨上小船，然後才能繼續溯江上行！”
“既然江流兇險無常，那我們就先把此處佔下來。既可以佔住要點，還可充作糧食轉運倉庫！”陳有福最終下了決心，“我留下一個班，和你的莊丁一起守城。再從周邊村鎮招些人手來修城。回頭羅監軍到了新政壩，我們一同上奏世子！”
“你不等羅監軍了？林連長還在城裡冒充你呢！”
陳有福搖搖頭，“時間不等人。糧食入倉，土暴子便要下山！羅監軍有土司排護送，你在這兒留兩條船就行。至於林連長，他有馬，又有楚軍嚮導帶路，可以直接走陸路到新政壩。走，我們坐一條船，路上你給我再細細講講，這新政壩之險在哪兒……”