長平村是個小村，十幾間泥磚茅草房，建在一個傾斜坡地上面。
三叉路口正在村口前的坡下。從金城寨而來的大道在村前分叉，右一條是小路，護商隊昨晚走過，可以到新政壩；左一條是大路，可以到楠木場。左右兩條路之間形成一個大約六十度的夾角，長平村就在這個夾角的中間。長平村之後，便是幾十丈高的長平山。長平山兩面懸崖，俯瞰兩條道路，易守難攻，軍事價值極高。村裡的人發現官軍到來，第一時間撤上了長平山，並且嚴密封鎖了上山的道路。
村民對護商隊有敵意，一時半會兒也解釋不清，所以護商隊的防禦陣地只能將長平山排除在外。陳有福和軍官們參加了松林山防禦演習，他們將朱平槿的陣地側防理念運用到了陣地選擇和工事構築上。護商隊的中央防禦陣地，就選在村前的坡地上，夾在大小兩條道之間。
因為地形限制，中央陣地的正面很窄，寬不足五丈。其寬度只能勉強展開一個短矛排。但火銃排不同於短矛排。因有火繩牽絆，所以火銃排排面寬度比密集的短矛排寬一倍。一個火銃排成交錯隊形站成兩行，在短矛排之後列陣；中央陣地的兩翼，由另外兩個火銃排保護。炮排的四門虎蹲炮，也佈置在兩翼。
自從林言給陳有福帶回一個女人後，陳有福就沒有給過林言好臉色。但是大戰將至，陳有福依舊將一連和炮排佈置在了最重要的中央陣地，並指定林言作為中央陣地的指揮官。林言接受了命令，沒有絲毫耽擱，馬上指揮士兵修築工事。
“林連長！”陳有福叫住忙得滿頭大汗的林言，指著金城寨方向，“土暴子從前面過來，他們人多勢眾，一定會同時衝擊我三面陣地。陣地中央正面狹窄，他們施展不開，自然要分到兩翼路上。”
陳有福轉了一個方向，指著到新政壩的路：“右翼道路是個一里多長的埡口，最窄處寬不到六丈。對面是山崖，翻過去也很難威脅我右翼。一營四連守在這裡，兩排在前，兩排在後，縱深有六行。陣型前有土壘做胸牆，胸牆前還有鹿砦和壕溝，我覺得問題不大。”
陳有福又轉了一個身，指著到楠木場的路：“左翼不同。左翼寬闊，對面是丘陵，土暴子可以輕易地迂迴到三連身後。所以你要隨時準備把火力轉移到左翼，及時支援三連王省吾！”
“營長，我的主意是先加強正面防禦。只要正面鞏固了，我連就可以輕易轉移火力！”
林言說著，拉著陳有福走到正面陣地前。士兵正在豎起木柵欄。
木柵欄是用砍斷的樹幹做的，八尺多高，稍矮的士兵跳起來都摸不到頂端。木柵欄互相連線，每根木頭之間，隔了六七寸的空隙，人鑽不進來，但鐵子可以打出去。木柵欄前面，還有數排平放的鹿砦，都是用砍下的樹枝削尖而成。鹿砦的主幹相互間釘在一起，插入土中，而主幹的尾端則與木柵欄釘在一起，形成一個整體，既可以防止敵人將鹿砦拖走，也可以為木柵欄提供穩定性。因為時間關係，木柵欄的基腳入土較淺。士兵們正將泥土挖出來，填到空的糧口袋裡面。土袋先壘壓在木柵欄兩側，再往中間木柵欄的空隙處填土夯實。這樣就形成了一道土袋牆，就算敵人有弓箭和火器，也可防箭防鐵子。
“末將想在鹿砦前再挖一道深壕！坡地上的壕溝前矮後高，如同斷崖。土暴子若翻上來，這麼近的距離，保準在崖下死一堆！”
林言不等陳有福點頭，又指著左翼道：“我中央陣地突出於兩翼數丈，土暴子欲攻兩翼道路，將全部暴露在我炮口銃口側射之下。一旦土暴子發現上當，定會從兩翼攻我中央陣地，故而末將建議，在本連兩翼的突出部分如法炮製，一樣挖出斷崖，讓土暴子幹挺著捱打，卻不能還手！”
陳有福沒有馬上回答，他帶著林言前後左右看了一圈，這才點頭同意道：“林連長，你這個挖斷崖的想法很好！這樣，讓民夫、賀家兵和土司排都來幫你，把斷崖挖高挖長些，最好延伸到村子兩邊！村邊有圍牆有房屋，那又是一道工事。但記著，左右兩翼的斷崖都要留下一丈寬的缺口，作為反擊和撤退的通道。左翼三連的防禦地形不利，如敵迂迴，王省吾未必能頂住。他們後撤，就在掩護下向斷崖缺口處撤退。先在缺口處列陣拼殺，若還是頂不住，那就撤上斷崖。所以缺口處一定要有工事！”
“放心吧，營長！只要中央陣地不失，那輸的一定是土暴子！”林言抹抹額上的汗水，笑出一排牙齒。他指著柵欄前的一個正在開挖的大坑道：“我在那裡為土暴子挖個墳墓！”
上級新的防禦思路，讓士卒們的工作節奏重新加快。好在松林山基地防禦演習中，及時發現了土工作業工具不足的問題。這次出征，三營不僅配備了足夠的鋤頭和鐵鏟，還有許多新式的挖掘工具——鐵鎬。
鐵鎬，又被士兵叫作十字鎬，實際上就是尖錐狀的鋤頭。因為兩個尖錐平分了鎬頭質量，平衡性好，所以入土深，對夾雜卵石的泥土同樣擁有挖掘能力，而刃口扁寬的鋤頭則不行。陳有福、羅景雲和賀永年等護商隊軍官，一人一件工具，帶頭挖土，看得參戰的李家家丁目瞪口呆。
這些自號精銳的家丁們第一次發現，打仗不是他們想象的那樣。上來不是衝殺，而是先挖泥巴。
……
姚玉川的匪軍過了金城寨，許多小匪就叫喊著走不動了。眼看時間還早，姚玉川於是下令全軍修整，他自己則落轎叫過了家將蔣成仁。
“少主有何吩咐！“蔣成仁抱拳施禮。他是個中年陝西大漢，鬍鬚胡亂長在臉上，給人一種很凶煞的感覺。姚玉川卻知道，蔣成仁最是忠心，也極有本事。但凡有大事，先與他商量。
“來，成仁，坐下說話！” 二十剛出頭的姚玉川親切地招呼道。
“少主面前，哪有末將的位置！”蔣成仁對嘍囉端來的板凳看都不看，依舊挺立如前。
蔣成仁掃了姚玉川的面子，可姚玉川反而更加喜歡。看到蔣成仁恭敬如初的做派，他便想起了他爹搖天動在世時的威風。
“成仁，前面有沒有發現官軍？”
蔣成仁知道，面前這位的少主口中的官軍，並非保寧府的張奏凱部，而是新政壩的王府兵。
“少主，末將以為，王府兵要攔住我們，一定會選在前面的長平山。不過，他們想伏擊我們是不成的。”蔣成仁說著露出了殘忍的笑容，“這一帶的兩腳羊，已經嚇怕了。他們一見官軍，一定到處亂跑。如果前面土門場我們抓不到人，保準王府兵便在長平山！”
聽說王府兵定在長平山，姚玉川露出了猶豫的神色：“成仁，聽說王府兵……”
“少主，成大事者不可瞻前顧後！”蔣成仁大聲道：“老爺當年若不是率著弟兄們扯起反旗，殺了狗日的軍官，我們這夥人早他媽的餵狗了！如今山寨缺糧少鹽，再搶不到吃喝，我們只好回頭去攻金城寨，把城裡肉嫩的挑出來煮來吃！王府兵裝備精良又怎樣？全是樣子貨！西安府秦王、漢中府瑞王、南陽府唐王，哪府護衛兵都是群慫貨，成都府蜀王難道就會不一樣？依末將看，我們早點殺過去，把王府兵全砍了，扒了他們的衣甲。等拿下碑院寺，我們再到新政壩走一遭，鹽糧人口都有了！到了年底，山寨便有兩萬兄弟！”
姚玉川覺得應該提醒一下自己的首席大將：“成仁，不可輕敵呀！王府兵很少出來，既然出來，就要小心對付！”
“少主放心，末將已令探馬打探去了。王府兵最多不過一千，陳大個的前軍便有一千，兩者是半斤八兩！我們老營兩千，後營還有一千。就算陪王府兵耗著，也能耗死他們！”
聽蔣成仁安排如此周密，姚玉川不由得放了心。他躺在搭著涼棚的滑竿上，夠著茶壺嘴喝了一壺茶，又把小丫鬟胸前的乳 尖揉捏了幾把，這才眯著眼睛起轎上路。
……
時間過了正午，土暴子仍舊不見蹤影。士兵們從黎明幹到正午，已經十分疲憊。他們吃了午飯，一排排坐在地上休息。晚秋的太陽沒了夏日的毒辣，照在人身上暖洋洋的。匆忙趕就的防禦工事再三加固，陳有福擔心士兵過分勞累，下令趁著飯點讓他們休息半個時辰。他自己呢，則坐在一個石頭上，凝望著北方的山巒。
那裡，有他的家鄉。
“營長想什麼呢？”羅景雲和賀永年從陳有福背後走過來。或是剛才聽了個什麼有趣的話，兩人臉上都掛著笑容。
“我在想，還有個土暴子沒有訊息。他們會不會趁火打劫？”陳有福道。
“大儀山的楊茂才？”賀永年驚了一下。
“可以派出騎兵，提醒趕到楠木場的賀家兵，讓他們組織百姓挖工事。還要告訴他們，眼睛不僅要盯著長平山，還要盯著西邊的碑院寺。如果碑院寺有情況，立即報告！”羅景雲道，語氣斬釘截鐵：“但長平山位置不能輕動！因為這裡是要點，佔住了要點，就佔住了主動！即便戰況不利，我們也可以從這裡退回新政壩。若是為了不知訊息的楊茂才，動搖了交戰的決心，那是最壞的選擇！”
“監軍說的對！”陳有福拍拍屁股上的土，站了起來。“打敗了姚玉川，我們就有多種選擇。儀隴縣、大儀山、楠木鎮、碑院寺，或者新政壩，我們想去哪兒都行！賀大哥，馬都騎出去了，人還沒回來。你派人騎我的馬去楠木鎮候著。”
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“你是主將，怎能沒馬？”羅景雲轉身對賀永年道，“騎我的馬去！”
就在這時，一匹戰馬的身影出現在金城寨方向的路上，轉眼間身影又拐進了一個山坳消失了。等它重新出現，騎手高大的身形和嫻熟的控馬讓羅景雲一眼辨出了騎手的身份：
正是土司步兵排的排長徐蔭桓！
即便號稱步兵，土司出身的徐蔭桓，他的騎術依舊不亞於任何官軍騎兵。
……
“報！”徐蔭桓跑到坡前，騎馬上報出了敵情，“土暴子的大隊已經出了土門場，距此不到二十裡！”
二十裡，最多一個時辰的時間。陳有福一邊吩咐徐蔭桓再探，一邊下令士兵起身，再次檢查裝備，加固工事。那徐蔭桓跑著那匹棕色戰馬出去十幾步，彷彿遺漏了什麼，又折轉馬頭回來。他越過陳有福，徑直對著羅景雲身邊的護衛吼道：“蔭綬，羅公子為什麼不披鐵甲！公子出了事，用不著羅姑娘下令，我要先砍了你的頭！”
“不是我不想穿，是鐵甲分量太重！穿了之後，手膀抬不起來……” 羅景雲站在山坡上，一臉無奈解釋。
陳有福笑笑道：“監軍，穿鐵甲也是有講究的。鞓(TING)帶要捆在鐵甲外面。收緊鞓帶，鐵甲重量就杵在腰上。你把鞓帶捆在裡面，那鐵甲重量不是全吊在肩頭上嗎？如何舉刀抬槍？”
媽的，原來如此！羅景雲暗罵道。再聰明的人，也有幹蠢事的時候。