早晨與護商隊員們見面之後，朱平槿便下令解散了隊伍。清晨的山中冰寒刺骨，他不想造成非戰鬥減員。可宋振宗不會讓他們閒著，趁著飯點還早，帶著他們上山找了一片竹林，砍了一兩百根粗細合適的老竹扛回來。朱平槿比照自己的身高，估摸著大概五尺半的樣子，先截了一段，然後以此長度為標準，下令每人準備兩根竹槍。一根一頭削尖，以後在火上烤乾烤硬，臨時充作兵器；另一根保持原樣，裹上布頭，以後拿來進行對抗訓練。他估計輜重車輛已經到了，於是安排大小宋帶著一些乞丐去哨卡把糧食衣被扛回來，曹三泰和羅景雲帶著一些乞丐進廚房燒水準備洗澡。他自己趁此機會修整一下，順便在腦中整理建軍的思路。
乞丐們把糧食衣被抬進房子，個個臉上笑逐顏開。廚房用大鍋燒開了水，浴桶抬到了房間裡。羅景雲初獲重任，興致勃勃。他的第一個命令，便是讓所有的兵士脫掉丐幫制服，排隊下到桶裡洗澡。羅景雲特別強調，兵士之間，必須用絲瓜布互相搓洗，務求乾淨。頭髮必須打散沖洗，然後齊刷刷剪短。洗完的士兵，隨即就在朱平槿的手裡領到一套嶄新的灰色棉襖、棉褲、內衣和一床被子，破爛的叫花子制服就扔在外邊的曬場中央。
朱平槿堅持親自發放衣物，顯然是表示他才是士兵的衣食父母。
午飯打牙祭。
很多乞丐是生平第一次打牙祭。飯都吃不飽，吃肉當然只是夢想。所以當朱平槿宣佈有肉吃的時候，全軍一片歡聲雷動，彷彿打贏了一場戰役。有幾個人心裡不踏實，一直在廚房附近轉悠，直到廚房中冒出了臘肉的香味，幾個人這才吞下口水，飛奔回去報告訊息，再次引起一場小小的騷動。
午飯不僅每人有三片又肥 又厚又鹹的臘肉，每十二人還有一碗酒喝。不過這頓牙祭雖好，但是要按照朱平槿的新規矩來打。隊伍在曬場上又集合了一遍，是宋振嗣喊的口令。這宋振嗣見到他堂兄這麼威風，堅決要求留下來和大哥一起幹。朱平槿覺得現在是用人之際，宋振嗣的加入對於他對部隊的掌控力也沒有太大的衝擊，於是爽快地答應了。宋振嗣的學習能力比他哥還強，喊口令時自然大方。部隊在他的指揮下迅速列隊完畢，宋振嗣請示朱平槿是否可以開飯，朱平槿回答聲可以，然後部隊立即開始行動。他們十二人一組拿著竹筒排隊打飯，再到曹三泰的肉桶和王四忠的酒桶前領臘肉打燒酒，最後回到原地，就地蹲下。等全部人馬都領到了飯食酒肉，朱平槿一點頭，宋振嗣大喝一聲：“開飯！”曬場上頓時一片唰唰的吃喝聲，一個說廢話的人都沒有，把朱平槿腹中醞釀的一篇飯前講話活活憋了回去。
朱平槿在邊上看著這一切，整齊有序的場面讓他非常滿意。他對身邊人感嘆道：“以後，我們要把“一切行動聽從軍令”這一條寫進軍紀。軍隊嘛，就是要這樣，吃飯睡覺、拉屎拉尿，都要聽軍令。這樣平時習慣了，戰場上他們就不會亂跑亂動！宋將軍，賀先生，你們都是將門出身，你們說是不是這個道理啊？”
宋振宗道：“話是聽著對，不過這屎尿來了，天王老子也管不到呀！”
朱平槿搖頭嚴肅道：“軍隊是紀律部隊，就是要從吃飯睡覺、拉屎拉尿這些小事管起！戰場上即將開戰，你說要拉屎拉尿，讓流賊等你一會兒，等你拉完了再開打，這行嗎？”“那真的憋不住了咋辦？”
朱平槿道：“那就拉到褲子裡，反正比丟了命強！”
周圍的人都大笑起來。賀有義笑完了，對朱平槿道：“剛才世子說要把‘一切行動聽從軍令’這條寫進軍紀，臣以為極為應該！‘不得奸 淫擄掠百姓’，此條亦當寫入軍紀。不過臣還建議，再加上一條，以‘效忠世子’，作為軍紀第一。”
朱平槿環顧一週，看了看其他人的反應。其他人在早晨才高喊了口號，都覺得這條順理成章，於是紛紛點頭，只有舒國平搖搖頭。
朱平槿看看舒國平，微笑著沒有說話。舒國平思索一會兒方才出聲：“世子，學生以為此條不妥。”
見著世子駐足等待，舒國平便道出理由：
“我太祖出身微寒，憤於蒙古韃子欺凌我漢人，遂起兵於淮泗，效命於明王。凡數十年沙場征戰，方才驅逐韃虜，光復中華，稱帝立國。學生以為，我中國歷朝歷代，唯我大明，得國最正；我中國數百帝王，唯我太祖，得位最正！太祖立典章、嚴法紀、開科舉、勸教化、肅貪腐、恤萬民，此萬世不蓋之功也！自大明肇建，凡三百年，太祖子孫，或賢或不肖，百姓終可得一世溫飽。如那萬曆朝，天子四十年不上朝，百姓依然可以衣食無憂，把酒小酌。我大明與天下之恩三百年，上極於宗藩、世勳、百官、縉紳，下達於黎民、百姓、優娼、疍（dan，賤民）戶。故天下無不以大明為中華正朔，百姓無不以天子為大明正朔！自本朝始，奸臣當道，誤國誤君！上天降下災禍，天下餓殍滿地，流賊橫行無忌，東虜侵掠京師，無不是上天對我大明之警示！此錯，非天子之錯，乃百官之錯也！今天子雖有過錯，但未嘗失德，奈何去之！”
舒國平停歇片刻接著道：“太祖分封諸藩，是為屏護中央。世子、王爺受封蜀藩，乃太祖嫡脈，祖宗蔭庇而已。有我大明，則有蜀藩；有我蜀藩，則有世子。世子與大明休慼與共，榮辱一體。故學生以為，這軍紀第一條，擬以‘效忠大明、效忠天子’為好。如此，則天子不得憂慮，奸臣不得讒言，百姓不得疑惑，兵士不得自亂也！”
一個小小的飯中插曲，卻冒出了一個大是大非的根本性問題。
這關係著這支朱平槿費盡心血建立起來的武裝，他的尖牙利齒到底對向何人！
朱平槿心中翻騰不已。他知道未來的歷史走勢。蜀藩世子身份，這是目前他在政治上最大的優勢。但是，他既不能控制社會的主流思想，也不可能改變人固有的思維模式。“靖難”或者農民起義，都是打著“反貪（惡）官不反皇帝”的旗號。天下有事，都是百官的錯，皇帝沒錯。為什麼會這樣？
千年不變的忠君思想僅僅只是浮在水面上的表象。根本的原因，是君權神授的國家體制。既然天子是上天之子，那絕不能動搖天子的絕對權威。因為一旦權威動搖，就意味這“上天之子”這個身份的動搖，即皇帝的合法性動搖，就會引發無數的皇位覬覦者或者是權利的爭奪者，進而導致天下大亂。比起指出皇帝的錯誤並且要求改正錯誤，所付出的代價與所獲得的收益完全不成正比！中國最古老、最頑固的政治理念，“天無二日，國無二君”的大一統觀念，就是來源於此。所以，皇帝給自己下罪己詔，是個不得了的大事，一定會正兒八經地被記錄在當代和後世的青史中，傳諸於萬世。本朝崇禎皇帝，好像是最不把下罪己詔當回事的皇帝了。
舒國平是對的。現在打出效忠自己的旗號，與自己利用所謂護商隊的名義，遮遮掩掩建立軍隊的初衷相悖。這種旗號一旦公開，就不可能收回去，也必定會被朝官們得知，後果難以預料。不要說現在時機不成熟，就是在以後很長一段時間，這種旗幟是否合適，也是一個大問題。賀有義雖然極有才敢，但是利慾觀太強，過於阿諛奉承，為了與舒國平爭寵，出了一個徹頭徹尾的餿主意。舒國平雖然沒有明確表態對自己的進一步靠攏，但是他的大局觀和為人清正，倒是在賀有義之上。朱平槿在心中，立即將舒國平和賀有義兩個人的地位打了一個顛倒。至於賀有義這種人也要用，還要大用。陰陽相濟，為君之道也。
朱平槿這邊想著，那邊爭論還在繼續。
“效忠世子”這句口號，是賀有義在曬場上率先喊出來的，他當然要據理力爭。他問舒國平道：“‘效忠大明’學生沒有異議，只是這‘效忠天子’，學生覺得不妥。如天子被奸臣矇蔽，下詔蜀府勤王，依舒先生之意，我等去還是不去？”
舒國平道：“既是奸臣矇蔽，我等當然不去！”
賀有義咬住就不會鬆口：“若是天子近臣，手執天子血詔，我等去還是不去？如我等去了，半路被圍，或戰死、或餓斃；如我等不去，於軍紀、於兵士，又如何解釋？”
舒國平：“……”
雙方繼續爭論下去，就要影響團結了，再說朱平槿更不願寫上效忠天子的話。他笑笑道：
“此事不必爭議了。周公有雲，天下雖大，有德者居之。何謂有德，方今天下，活民者是也。民，乃國家之本，有民才有國，有民才有君。家國本是一體，君民亦為一體。依本世子看，這軍紀本為約束軍人行為舉止，效忠天子是裝在心裡的，不好寫成軍紀。不如我們在諸條軍紀之上增加一條護商隊之基本宗旨，那就是‘效忠大明，護國安民’。另外，流賊在戰場上經常詐敗，拋灑錢物，誘使官兵爭搶，然後轉身殺回，官兵常常中計大敗。故本世子以為，還要在軍紀中增加一條，叫做‘一切繳獲盡數上交’。”
以賀有義的高智商，他實際上已經知道自己情急之下犯了個低階錯誤。現在朱平槿已經拍板，他當然立即擁護。舒國平也沒有覺得不妥的地方。至於兩位赳赳武夫，只是站起來大吼了一聲：“好！”
一場突如其來的爭論，反倒讓三大紀律提前出 臺。朱平槿哈哈一笑，對曹三保和曹三泰道：“士兵已經吃了，吾等何時開飯？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
夕陽西下時分，三百五十一名兵士煥然一新。他們精神煥發地整齊列隊，每人手裡一根竹槍。隊伍中最高的那名士兵陳有福，手持一面紅旗，旗上繡有“護商隊”三個金色大字。這三字乃現任四川巡撫廖大亨的親筆手書。
當著眾人之面，朱平槿命令將乞丐服裝全部點燃焚燒。在熊熊大火之中，朱平槿用最大的聲音吼道：“今天，崇禎十四年正月十九，是我們護商隊正式成軍的日子，也是一個值得永遠紀念的日子！從今天起，你們就成為了我王府的家丁，成為了一名軍人！從今天起，我大明有救了！我大明的千千萬百姓有救了！”
山風刮過朱平槿，把他的聲音傳得很遠。