香菸圍心繞，禪意如清風。心安，則步步生蓮；心不安，則路路蛇蟲。
禪房之內，世子與破山盤膝對坐，你來我往；小院之中，將軍們心懷忐忑，靜立聽禪。禪語之中，或大有深意；禪語之外，又頗多感悟。
“解脫生死法門，佛法之大也。生死之外，無有佛法；佛法之外，無有生死。迷之生死始，悟之輪迴息。緣起緣滅，相似相續，不常不斷，無我，無我所，無主宰。”破山佛語凝重，一詞一頓，彷彿在開釋世子。
“和尚何處開悟，又為何開悟？”世子輕輕搖頭，反問破山道。
破山答道：“小僧立定雙峰之巔，腳下萬丈懸崖。四時之後，眼前一平世界，無坑、無坎、無山、無一物。正欲經行，忽墜崖下，幸得不死，損傷一足。晚間足痛難眠，過往種種疑問，頓時全消。於是大徹大悟，胸無半點滯礙……”
“因氣竭而眩暈，算不得無物；因痛極而忘疑，算不得通徹。經此一難，和尚解脫生死法門，至多算宮門小開，容一人鑽隙而過；普羅大眾欲入，非得禪門大開不可！”世子帶著平淡的微笑點評。
難道世子並非在向破山禪師取經學法，反倒是在與他辯經互難？一位崇信佛法的將軍聽出了門道，當即疑竇叢生。
果然，破山合拾拜問：世子謂小僧僥倖而悟，悟己而不能度人，誠如是也！然則菩薩之道，大乘利他度世。別僧修持，必擇空山幽谷；小僧修持，只願濁世紅塵。小僧以為，最難行而行之，最難斷而斷之，最難忍而忍之，最難棄而棄之，最難捨而舍之（注一），方是大覺悟。化導世間，方是大乘！
世子笑道：“和尚之禪，非為逃禪。和尚要悟者，乃是世間萬物出世法要（注二）！”
破山合拾再拜而問曰：世間迷者多而醒者寡。世子既為醒者，還請教悟小僧：何謂法門大開，世間大乘？
萬物皆有生有死，萬物亦惜生怖死，此乃常理也！和尚，你知道天上的星星如何死法嘛？世子並未正面回答破山，反是講起了天上的故事。
願聞其詳！破山與簷下的將軍們同時眼睛一亮。
星星的死法大抵有三類：
一類剝去外殼的光輝，徒留冰冷的殘軀；
二類轟然一聲，光豔宇宙。生死魂滅，化作一團彩雲；
三類化無窮大為無窮小，變無窮光明為無窮黑暗，以有化無，以無生有。聚萬星於身周，眾璀璨於天宇……
世間萬物，無一不是星塵所聚而成。其中含義，和尚，好生思之！
天上星星如何死法都知道，這不是神仙是什麼！
一位不信神不信佛只信銀子和自己手裡刀槍的將軍聽到這裡，心尖尖顫了顫。是恐懼還是崇敬，他自己也不清楚。
清蓮法師窮其一身，亦未開悟，足可見參透生死，何其難也！破山和尚長嘆道。也不知他聽懂沒聽懂，再度向面前的世子合拾一拜。
生死者，如陰陽兩級也！無死，則無生；無生，亦無死！是故生死有常，何須參悟！連天上星辰尚且有生有死，況乎汝等凡間之肉體凡胎！難道星辰也要參悟生死不成！
世子說著彷彿惱了，頓時直腿起身，伸手曲指，幹淨利落就在和尚的腦頂門上一個爆慄。
啵！
一聲清晰無比的脆響，立即把簷下那群伸長腦袋豎起耳朵看稀奇的將軍們驚呆了。
原來，世子才是今日講經說法化導開悟之人！
噹！
銅鈸悠遠深邃的迴響，在禪房內來回激盪。
破山雙目緊閉，手結法印，口中唸唸有詞。良久，他於座上再拜道：
既然生死有常，不如放下得失，坦然受之。一味強求參悟，反倒起了執念！多謝世子開導，小僧悟了！
和尚悟了就好！世子點頭稱許道，無論身前如何輝煌，身後不過白骨一堆。生死，平常事爾；輪迴，天地之道。是故生死輪迴，大同而小異。所同者，萬物有生有死；所異者，無非死有不同：
或輕於鴻毛，或重於泰山！
好！
院中有人終於忍不住，破了不得出聲的戒律，大聲叫起好來。
……
蜀地豐沛的水汽，溫潤了凹陷的盆地，也造就了蜀地獨特的氣候。無論多濃的晨霧，一般不會持續到午時，然後多半便是豔陽高照的天氣。
霧氣漸漸散去，奪目的陽光刺破稀薄的雲層，把熱量赤裸裸地傳遞到大地。知了無休無止地吵鬧，讓院中的站立者們更加惴惴不安。
他們髮間的汗水滲出烏紗，被盔式布帽的寬簷接住；額上臉上滲出的汗水卻無拘無束，在重力的作用下緩緩下淌，在面頰上形成幾條細長的水痕。或許再過一刻鍾，就會有一兩位中暑者被抬將出去。
身著親藩團龍袍的少年世子，威嚴地挺立在堂外的屋簷下裝B。
朱平槿神色嚴肅掃視著面前的這群高階軍官，身後擱著把空蕩蕩的圈椅。左右幾名隨侍太監，弓腰低首，大氣也不敢出。只有玉佛下的破山和尚視房外的一切皆為紅塵，依舊合拾盤膝於蒲團之上，雙唇微動，唸唸有詞。
建昌衛掌印都司丁公運，是位五六十歲的老者。
他身材矮小，面色黝黑。佇列之中，魁梧的山東大漢劉鎮藩擋在前面，讓他根本看不見蜀世子朱平槿此時的表情。
不過，丁公運並沒有把腦袋側偏一下，把自己老臉輕佻地暴露在世子的視野中。
他微微頷首低頭，一副畢恭畢敬的樣子。然而他的目光卻呈三十度斜角掠過他的額頭，穿過劉鎮藩手臂與上衣間的縫隙，落在一雙粗大的牛皮皂靴上。
這雙皂靴並無任何出彩之處，它彷彿是隨意擱在臺階上的物件，紋絲不動，沒有展現出半點的生氣。
少年？哪一個少年不是毛手毛腳的德行？哪一個少年能有這樣沉穩的性子？
難怪在嘉定州就聽到傳言，蜀世子朱平槿少年老成，非同凡人！
川撫廖大亨乃持節欽使，位高權重。結果幾個回合較量下來，竟然束手入轂，成了世子跟前撒歡搖尾的老狗；
川按劉之勃向來以忠臣廉臣自詡，調門比誰都高，孝敬銀子像土塊一樣扔出家門。現在又如何？聽說已經喜滋滋地領了蜀王府的那個“待遇”，成了世子在重慶大打出手的幫傭！
風吹樹搖，吾等武夫便隨大流吧！只希望世子不會像廖大亨和劉士鬥一般腦袋發熱，要在建昌五衛八所挖出兩萬所謂的“虎賁”來！
丁公運透過一雙皮鞋窺視人心，他身旁的人卻窩著一肚子的悶火在煎熬。
這位將領三十出頭（注一），中等個子。盔帽下的臉龐清秀儒雅，短袖外的手臂白皙細嫩。若論其相貌氣質，此人既不像上陣搏命的領兵大將，也不像浪裡穿梭的水軍統領，反倒像書院裡的先生、富紳家的公子。沒有覲見名單的詳細標註，誰能料想到此人便是朱平槿十分看重的川東水師參將曾英？
曾英從福建水師調入四川已有數年，駐節重慶銅鑼峽。江上不比海上兇險，日子輕鬆許多。雖說川東時有流賊來回襲擾，但真正的江上戰鬥卻少之又少。
崇禎十三年獻賊大擾四川，水師船隊奉命馳援長江之濱諸城池。
獻賊在成都近郊的金堂縣出其不意沿沱江轉兵川南，襲破長江北岸的堅城瀘州。嗣後又甩開於立石站設伏的官軍，沿長江南北兩岸回師，過井研，屠仁壽，夜襲成都，這是當年獻賊入川後沿長江及其支流實施機動的唯一一次。
斯時曾英正統領水師屯兵重慶南北的長江和嘉陵江，掩護這座川東重鎮，也掩護駐節重慶的督師楊嗣昌，根本來不及馳援瀘州。
崇禎十四年冬，土暴子大舉南出巴山，蜀世子攜巡撫廖大亨親征廣安、合州，曾英奉命派出義子遊擊將軍於大江率水師參戰，在羅渡鎮外的渠江江面一戰建功。
此外，他的另一義子遊擊將軍李佔春從重慶涪州出兵，與從達州南下的馮如虎和丁顯爵相向合擊土暴子於墊江、梁山一帶，同樣頗有斬獲。
這一時期，應該說曾英對蜀世子朱平槿是恭順用命的。面對朱平槿透過於大江搖動的橄欖枝，曾英也曾十分動心。
然而，此後發生的兩件事嚴重動搖了曾英加入護國軍的決心。
其一，是忠州的秦良玉冷淡地打發了蜀王府的賀壽使節；其二，便是蜀王府在重慶府對王應熊一黨以及所謂“土豪劣紳”的殘酷鎮壓！
水師與陸師天然的不同，在於陸師腳踏地面，而水師逐水而行。
陸師沒有下頓的米，只好把住隘口，搶掠客商；水師的地盤在江上，只好靠山吃山、靠水吃水，對商船和碼頭下手。
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曾英是個聰明人。他深知如今的年月，敢下水跑船的商家大都有深厚的背景，搶掠商船養活兒郎是件風險高收益低的賠本買賣。於是乎，福建水師歷練出來的曾英選擇了水師養兵的不二法寶：軍艦走私。
四川的鹽茶馬匹、湖廣的大米棉布、土司的各類特產，透過他掌握的船隻、士卒和關防，源源不斷為川東水師帶來豐厚的收益。
掌握了長江水道，還為曾英帶來了意想不到的豐厚人脈。重慶的士紳、湖廣的藩王、川東鄂西的土司，誰都認識這位行事低調，急公好義的水師參將。兼之他凍齡一般的風流外貌，詩人一般的儒雅氣質，為曾英在川東士紳圈子裡贏得了“曾公子”的雅號。
然而曾英沒想到，這種亂世裡的舒心日子很快就因為護國軍進駐川東而結束了。
川東鹽場實施專賣，已經拿走了屬於曾英的那份蛋糕；
而蜀王府在重慶的動手，更是把曾英逼入了政治上的絕境。
因為若說哪位川軍將領與重慶士紳的合作最密切，恐怕沒有誰能超過曾英！
此番曾英率李佔春、於大江、張天相、李定等將領和川東水師船隊近六千人溯江而上，奉命圍困眉州，並接受蜀世子朱平槿的“檢閱”和整編。不是曾英突然腦袋開竅，而是形勢不得已。
一場大鎮反讓重慶形勢大變，斷了他江上的生計；
護國軍水陸兩路進軍，佔領夔門，重鑄攔江鐵索，一舉截斷了他東下湖廣的最後退路；
而於大江和李佔春等親信部下的苦苦相勸，又使他僥倖過關的心思佔了上風。
就在前幾天，曾英還在與手下人密商世子召見他時應該如何應答，但他萬萬沒想到，甫一見面，這位驕傲的天之驕子除了與和尚談經說法，便是一言不發，讓他和一眾將領立在烈日下站軍姿！
注一：節自《破山語錄》。
注二：出世法要，佛語，出自《心地觀經》，意即解脫生死。