距離土匪預定伏擊地點黑龍灘北面十幾裡的一個小山坳裡面，有一個百十戶的小村莊。因為全村人都姓陳，所以外間都稱陳村。
這陳村四面山頭，狀似天坑，地勢隱蔽，只有沿河一條道出去，與外界聯絡不易。陳村是二當家陳懷年、三當家陳懷貴的老窩，村裡的人多年來半農半匪，非常可靠。所以當牛角寨決定伏擊王府的運糧車隊，這裡就成為土匪們的臨時集結地點。
天近傍晚，陳村的農人們結束了一天的勞作，扛著鋤頭紛紛從田野裡從山坡上回來。村中幾十座茅屋院子，漸次升起炊煙，把小村隱沒在煙霧繚繞中。
村東頭有幾間石頭房子，是用當地盛產的紅砂巖片石壘砌而成的，與周圍的茅屋在外觀上截然不同。這是陳村族長的家，他家旁邊就是陳氏祠堂。黑旋風張光祖等一干匪首就住在祠堂裡。祠堂外的屋簷下、大樹根、草堆裡，則密密麻麻蜷縮著不知多少的土匪。
距離祠堂很遠的一棵小樹下，也蜷縮著兩個土匪。一個留著滿臉絡腮鬍須，讓人看不清真實年齡；另一個明顯是個十二三歲的少年。
小匪把壓在身上的稻草掀開一點，伸頭望看了一下周圍沒人，怯生生地對他旁邊的絡腮鬍須小聲道：“陳哥，我不想當土匪。”
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“為什麼？”
小匪望著灰黃的天空，悠悠說道：“爹媽活著的時候，說土匪不是好東西。”
“你想逃走？抓住就要砍腦殼，你不怕？”
“怕。”小匪老實回答：“但我還是不想幹土匪。陳哥，你帶我逃走吧。你人好，跟他們不是一路人。”說著，小匪猛然翻了一個身，伸手緊緊把絡腮鬍須抓住，身上的稻草被掀到了地上。
“小聲點！不要命了！”絡腮鬍須鬆開小匪的手，讓他躺正，又把地上的稻草往他身上堆了堆。
“真想跑？”
“嗯！”小匪認真地點點頭。
絡腮鬍須悄悄瞧了一下周圍，小聲道：“現在不能跑。這村裡村外都是土匪，口子裡外還有明崗暗哨，跑出去多半都是個死。要跑只能在晚上，等大隊行軍時……”
一個土匪哼著不知哪裡的粗俗小調，晃悠悠從樹後走來，停在不遠處的田坎上。他摸索著把褲襠裡的小東西掏出來，居高臨下開始掃射。
絡腮鬍須閉上眼睛，假裝休息，等到那土匪走遠了，這才睜開雙眼道：“聽幾個老家夥說，今晚我們又要出去搶糧。路上你找個藉口，比如拉屎屙尿，先離開隊伍找個地方藏起來。我自會來找你。”
小匪認真聽了，點頭道明白了。這時他們聽見一聲怪叫：“開飯了！要吃飯的自己帶傢伙！”
這聲怪叫彷彿是進軍號令，小村瞬間沸騰起來，到處攆得雞飛狗跳，站在村外的山頭上都能聽見。
由於第一次六千石糧的運輸過程很順利，於是王府決定下次運糧時，把剩下的一萬四千石糧全部送來。一兩百條糧船不是問題，只要銀子給足，成都府想做這趟生意的商家多得很。難的是眉州東岸碼頭到仁壽縣的陸路運輸這一段。
最初的方案是分幾次運輸。可因為耗費時間太多，遭到了李崇文的堅決反對。他現在最急的就是拿到口糧，趕快把地和人都分下去，把田裡剩下的莊稼保住。但一次運送，眉州當地又找不到足夠的大車。上一次運送六千石，幾家貨棧老闆費盡心力才籌集了三百多輛雙輪馬拉大車，一次只能運送三千石糧食。剩下的缺額，他只好派出手下從鄉間蒐羅了許多雞公車來填補。
走山路可不比走平路。雞公車是獨輪車，最善走山路。可上山下山，一樣耗費人力。每輛雞公車至少得兩個人，一人把住方向穩住車身，一人肩上套根繩子在前面拉。如果拉車的人希望再輕鬆些，還可以在車前拴條驢。坡度不太大時，雞公車通常一次可以載運四至五石，做得結實的可以載到七石，只是一定要注意前後左右平衡，否則極易翻車。
這次運糧，貨棧老闆連雞公車也找不到了。他們實在沒法，又不想擔責，只好把問題提交到百戶劉連擢那裡。劉連擢風溼病嚴重，整天窩在暖和的房裡，哪裡能想出什麼辦法，於是他來了一個矛盾轉移，讓李崇文出人，自己吃糧自己挑。
好在李崇文對此不甚介意，想也不想就答應了下來。他那裡現在最缺的是糧，最不缺的是人。這幾天，縣城裡吃糧的人迅速湧入了五萬多。他們都在焦急等待著，希望早點領到一家人的口糧和種子，然後像李先生先前宣佈的，離開縣城去耕種自己的土地，即便這些土地是王府分配的。
蝟集在陳村的土匪們吃過晚飯後，趁著天光尚亮，陸續向黑龍灘埋伏地域開去。
帶有大刀長槍的人多是老匪，大部分才入夥的小匪只有簡單的木棍、鐵叉、鋤頭或柴刀。部分人甚至赤手空拳，臨時砍了一根樹枝當兵器。土匪們大都是幾天或十幾天前才聚在一起，除了同村的人，彼此間都不太熟悉，加上行軍中紀律鬆弛、隊形散亂，給絡腮鬍須和小匪實施逃跑計劃創造了很好的條件。
小匪夾在散亂的隊伍中，走在狹窄的山道上。他走著走著捂住肚子叫起來：“哎呦！我肚子痛！”
一個老匪上來看了他一眼，兇狠地把他推到路邊上，“滾開！別擋道！”
“哎呦！肚子痛得兇！”小匪捂著肚子，夾著大腿挪動小步，“憋不住了，要拉屎！”
“拉屎也值得吼兩聲？要去便快去！”絡腮鬍須也上來推他一下，把他推到了路邊，“讓你晚上搶飯吃！早告訴過你，吃脹了不要喝涼水，你偏不聽！”
小匪捂著肚子夾著腿，在眾匪的鬨笑中向路旁樹林跑去。
“拉屎滾遠點！別他媽的燻著人！”絡腮鬍須在小匪身後吼了一聲。
土匪的隊伍繼續前進。由於小匪拉屎遲遲未歸，那老匪罵了一聲。絡腮鬍須連忙附和幾句，主動提出自己去找。那老匪看了一眼絡腮鬍須便點頭吩咐道：“摔下崖去便不管他，你自己快些回來！”
絡腮鬍須和小匪隱藏在山坡下的老林子裡，看著上面路上的土匪大隊徐徐透過。小匪悄悄問道：“陳大哥，我們就這樣幹等著？”
絡腮鬍須沒有回答。他的注意力完全被經過的土匪大隊吸引過去了。他冷靜地數著經過的人數，直到小匪實在忍不住用手刨他，這才簡單回答道：“就這樣幹等！一直等他們過完。然後我們就朝反方向跑！還要記著，我不姓陳！以後，你叫我劉大哥！”
直到天色全暗，稀稀拉拉的土匪隊伍才終於過完。絡腮鬍須和小匪耐心地等待著，直到周圍一點動靜也沒了，這才立起身子，鑽出了樹林。他們沿著山間小道，向仁壽縣城方向飛快跑去。
崇禎十四年正月二十一日中午，即闖王李自成攻破洛陽，活捉福王朱常洵（XUN）的同一天。蜀王府向饑饉之城仁壽縣開始了第二次運糧行動。一萬四千石糧食由兩萬丁壯運輸，浩浩蕩蕩，前後綿延了二十多裡，引得許多眉州當地人聚在路邊看稀奇。
這次運糧，前面開路的還是賀仇寇和賀桓父子，隨行的有一百官軍，後面是三百多輛大車和專門拉車的一千多名健壯的農婦。
賀曾柄、賀庭大，以及賀曾柄的兒子賀桂指揮著一百官軍在中間，押運著六百多輛雞公車。劉連擢這回也跟賀曾柄在中間。事關腦袋，他不敢呆在屋裡，於是坐了一輛雞公車，用一床棉被裹了腿，活像九個月的孕婦。貨棧老闆為了路上保險，在眉州請的保鏢打手一百多人也跟在中路官軍後頭。
後隊李崇文指揮的莊戶最多，足足一萬六千人。為了湊齊這些人，李崇文毫不猶豫地抽空了縣城裡幾乎全部的成年男丁，另外還捎上了些女人。縣城裡只好唱起了空城計，留下的僅有呂三護城隊的十幾個保鏢，還有劉小姐指揮的三萬多婦孺老人。
這次出來挑糧的男丁和健婦們大都擁有一根木頭或竹杆做的扁擔，扁擔兩頭可以各挑一個五十斤的糧包。糧包不用籮筐裝，而是用繩子拴住，繩頭結成一個套子，可以套進扁擔端頭。他們兩人一組，輪流替換，合挑這百斤糧食。一萬六千人便是八千組，可以挑八千石糧。
人多力量大，運糧的隊伍行進飛快。兩個時辰後，最後出發的莊戶擔糧隊已經走進了龍泉山山口，而最前方賀仇寇和賀桓父子率領的大車隊，距離黑龍灘已經不足五里路。
黑龍灘是一片兩山相夾的山谷，因傳說太乙真人手斬黑龍而得名。山谷長約十二裡，東口距離仁壽縣城大約十里。通江又稱仁壽水，發源於龍泉山脈後，流經此處被山體阻隔，形成一個天然的河灘。
河灘兩面都是高聳的山崖，山崖上大樹參天。河灘上佈滿了山洪時衝下來的大大小小石頭。經過千百年來的激流沖刷，這些石頭早已被抹去稜角，變成了光溜圓滑的鵝卵石。河灘上除了石頭，便是石頭間涓涓流過的山泉。有些地方深，有些地方淺。
從眉州到仁壽縣的大道，便夾在這山崖和石灘之間。
黑龍灘南面的山崖頂上，黑旋風張光祖被幾個嘍囉簇擁著，半躺在林中的一把圈椅中。他雙腳擱在一個矮樹丫上，手裡端著茶盞，一面專心地用茶蓋撇開茶沫，一面傾聽二當家陳懷年不斷發號施令。
三當家陳懷貴和老四陳懷金帶著兩千多人在河灘對面山崖上埋伏，聽見這邊打起來就現身攔住官軍北逃的路線。
河灘這邊，老五帶著一千多人在西邊埋伏，截斷運糧隊伍去往眉州的歸路。
老七帶著一千多人在東邊埋伏，擋住運糧隊伍到仁壽縣城的去路。
張光祖和陳懷年親率一千五百人居中，策應東西兩翼，也可與河灘對面埋伏的陳懷貴、陳懷金形成前後夾擊之勢。
張光祖悠閒地品茶，再次認真想了想己方的部署，想來想去還是覺得萬無一失。按照老二的說法，這叫“十面埋伏”之陣。想當年，“力拔山兮氣蓋世”的楚霸王，最終自刎烏江，就因陷了此陣！
根據探子的最新稟報，如果運糧隊伍繼續現在的速度，兩刻種後就開始透過老五埋伏的東頭。走到老七埋伏的東頭，可能還要一個時辰。屆時東西兩翼出擊，便可將運糧隊伍堵在黑龍灘中；老三和老四中央突破，更可把運糧隊伍一舉截成數段。饒是運糧隊伍人數更多，可是押糧的官軍也就兩百多，再加上請來的保鏢護院，總共也才三百多。在新老弟兄的猝然打擊下，還不是只有被滿山趕羊的份？
黑旋風張光祖想著想著心裡樂極了，不由自主哼起了戲臺上的戲文：“我布了個十面埋伏的陣啊，就不怕你來鑽……”
山谷之間，寒風掠過。松濤陣陣，水聲潺潺。一首荒腔走板的曲調，隱沒其中。