美軍兵臨江戶城下，德川幕府高層的心情是複雜的。
雖然德川幕府高層嚴密封鎖神奈川兵敗的訊息，無奈從神奈川潰逃回江戶城的殘兵敗將太多。
這已經不是德川幕府想封鎖就能封鎖住的了。
神奈川兵敗的訊息還是不脛而走，整個江戶城死氣沉沉，籠罩在一片陰霾之中。
一個多月前的長崎兵敗，藩主被俘的訊息剛剛傳到江戶，德川幕府的公卿大老，乃至酒坊茶肆的販夫走卒，還有對此事持懷疑態度。
認為是傳言誇大其詞，過分誇大了美利堅軍隊的實力。
現在，血淋淋的殘酷現實赤裸裸地擺在了所有人江戶人面前。江戶人已經沒有理由再去執意美利堅軍隊的戰鬥力。
“所有人都嘲笑鍋島直正是懦夫，是恥辱，現在看來，鍋島君才是最清醒的人啊。”
德川家慶身後的阿部正弘非常後悔沒有聽鍋島直正的忠告。
當初要是聽從鍋島直正的忠告，事態也不會發展到如此糟糕的地步。只可惜世上沒有後悔藥。
一陣涼風迎面而來，佇立在城頭的德川家慶，呆愣愣地望著城下的嚴陣以待的美利堅軍隊，江戶港外隆隆不斷的炮聲不絕於耳。
想到那份令他怒髮衝冠的《美日親善條約》，再想到不久前的神奈川兵敗，德川家慶的腦袋一片空白，眼前也是一片昏天黑地。
恍忽中，德川家慶隱隱感覺有股翻江倒海的熱浪從腹部一直延伸到胸腔，最後不受控制地從嘴裡噴湧而出。
萬念俱灰的德川家慶癱倒在地上，很快失去了知覺。
等到德川家慶恢復意識，發現自己已經躺在了大奧的床榻之上。
“阿部老中。”
恢復意識的第一件事，就是喊來阿部正弘。
“將軍！”
阿部正弘侍立餘德川家慶的床榻之前，聽候德川家慶的吩咐。
“你代到美利堅的軍營的走一趟，和美利堅人議和。美利堅人如此急切地攻打江戶，定是為了條約之事情。”德川家慶對阿部正弘說道，“除了第一條賠款，我們實在賠不起之外，其餘的條約都是可以商量的。”
“是。”阿部正弘面帶苦澀地說道。
這並不是一件好差事，就算是議和成功，阿部正弘也不得不揹負千古罵名。
他阿部正弘的名聲，搞不好會比鍋島直正還臭，被視之為國賊。
鍋島直正丟的不過是一個長崎，而他阿部正弘丟的，可是整個幕府。
不過有些事情，總是要有人去做的，阿部正弘還是義無反顧地接下了這個苦差事。
梁耀和佩裡，都是可以和談的人，在這兩人之間，阿部正弘耍了些小聰明，選擇找佩裡進行談判。
阿部正弘和梁耀、佩裡都打過交道。
在這兩人中，阿部正弘認為佩裡對日本的瞭解程度遠沒有梁耀深，和佩裡談，或許可以減小損失。
再者，據他所知，佩裡才是美方的派遣到日本的最高將領，和佩裡談也合情合理。
就算最後沒有談成，此行能讓佩裡、梁耀二人心生嫌隙，對幕府也是有好處的。
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德川幕府遣使來議和，佩裡非常高興，這正是他想要的結果。
不過阿部正弘還是低估了國家利益在佩裡心中的分量。
佩裡當然能以他為主導和日本簽下《美日親善條約》，但同時佩裡也清楚，梁耀比他更瞭解日本幕府，更瞭解日本人。
讓梁耀來一起談，才能為美利堅爭取到在日的最大利益。
在國家利益和個人利益面前，佩裡毫不猶豫地選擇了後者。
當然，佩裡之所以做出這樣的選擇也是有現實原因的，他身邊沒有精通日語的翻譯。
得知阿部正弘已經登上密西西比號試圖和佩裡和談的訊息，梁耀火冒三丈，忍不住罵了句：“阿部正弘這只老狐狸，真他娘的狡猾。”
罵完之後，梁耀將軍隊的指揮權交給鄧延，旋即帶著梁森前往江戶港，登上了密西西比號。
見梁耀到來，阿部正弘的心情跌落到了谷底。
“阿部老中別來無恙？”梁耀笑眯眯地和阿部正弘打了個照面。
“上校閣下別來無恙。”阿部正弘朝梁耀深深一躬，表情木然地說道。
落座之後，梁耀也不和阿部正弘廢話，徑直切入主體：“我們第一次會面的時候，我就和阿部老中說過，我們再次見面的時候，要簽訂的就不僅僅是這些條款了。”
“只要貴國能在賠款上做出一些讓步，阿部便當了這個千古罪人，代表德川將軍閣下在這紙條約上簽字。這麼多白銀，我們實在是賠不起。”阿部正弘說道。
“我軍雖剛剛經歷神奈川兵敗，但在江戶，我幕府尚有十萬大軍，貴國要是強攻江戶，恐怕很難討到便宜。”
顯然，阿部正弘這是滿嘴跑火車。
根據他收集到的情報，幕府能夠掌控的兵力，總數也不過6到8萬人。
這還是神奈川兵敗之前的資料，現在這個資料只會更少。
此時江戶城內說不定連5萬幕府軍隊都沒有。
“減少一些賠款，也不是不能接受。”佩裡低聲對梁耀說道，這份條約完全達到了佩裡的心理預期，佩裡決定見好就收。
這份《美日親善條約》哪怕是沒有賠款這一條，只要德川幕府簽了，佩裡班師回國之後，無論是總統還是國會、抑或是海軍部，都能交代的過去。
在對待遠征日本這件事情上，菲爾莫爾和國會的態度都是比較務實的，對佩裡和梁耀的要求也僅僅只是開啟日本的國門。
很顯然，他們已經以幾乎可以忽略不計的損失超額完成了目標。
“賠款一分也不能少。”梁耀對佩裡說道。
說完，梁耀別過頭，梁耀像是聽到了一個天大的笑話一般對著阿部正弘仰天大笑。
“哈哈哈哈，不要說十萬大軍，縱然你德川幕府有百萬大軍，也不過是我美利堅軍隊槍炮下的亡魂，何足道哉。
閣下若還是這麼執迷不悟，那便請回，我們再戰。我美利堅擁兵百萬，有軍艦千艘，槍炮無數，只需旬日，我們的援兵便可從美利堅抵達江戶。
屆時數百艘兵船，數十萬美利堅大兵陳兵江戶，我們要的，就不僅僅只是區區一千萬一百萬兩白銀的賠款和開國通商互市。”