時間進入公元前503年的三月，孫武臨危受命，率領五千精甲北上雍澨，準備穿過雍澨再橫渡漢水，直插楚國的都城郢。
慶忌則是繼續指揮聯軍，再雲夢澤一帶，沿著漢江的水道不斷攻取楚軍所打造的水寨。
慶忌不得不這麼做，因為不計成本而繞過水寨的話，也就等於給自己製造了一個潛在的危險。
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那就是繞過水寨會讓聯軍處於腹背受敵的危險，還會把聯軍的運輸糧道暴露給楚軍。
一旦楚軍在後方突然掐斷給養，不久就會造成軍心動搖，引起恐慌，大大減弱軍隊戰鬥力，結果就只有等著被敵人收拾的份了。
這可是兵家之大忌！
就像三國時期的馬謖偏偏要駐軍山上，結果被魏軍發現破綻，切斷了全軍的水源，最後落得個全軍覆沒的下場。
慶忌不得不考慮到這一點。
反正，他麾下的兵力很多，而且諸如蔡、徐、鍾吾等國的軍隊，以及白公勝的軍隊，還有吳國的新軍。
這些士卒實際上慶忌都不太看重……
這個時候，慶忌還能趁此時機，削弱一下各個附屬國的有生力量，以便於日後吳國能更好的消化他們，使其在潛移默化中，完全併入吳國的版圖之中。
……
楚軍營寨。
中軍大帳之內，沉諸梁正坐在帥位上，與眾將商議軍機大事。
“報——”
忽然，一個小校急匆匆的入內，大聲道：“左司馬！大夫尹大心派兵求援，水寨將破，請左司馬儘快增援！”
“我知道了。退下！”
沉諸梁只是沉著冷靜的擺了擺手，讓小校退下。
但，他自始至終都沒有下令，派兵去救援即將被敵軍攻破的水寨。
這分明是將那裡的將士當成了棄子，對於他們的生死，不管不顧！
在場的將領見狀，未免有些心寒。
右司馬羋稽忍不住站出來，朝著帥位上的沉諸梁躬身作揖道：“左司馬，何不派兵增援？”
“這十日之間，史皇、潘子臣、小惟子和七個大夫，皆戰死，七座水寨接連被破！”
“敵軍已經大兵壓境，左司馬你怎能對自己的袍澤見死不救？對於前線將士的生死置若罔聞？”
聞言，沉諸梁只是在那裡正襟危坐，然後澹澹的掃了一眼羋稽，道：“右司馬，汝是在質疑本將的命令？”
“不敢！”
羋稽咬牙切齒的道：“只是左司馬此等戰法，老夫深感不齒！”
“那你讓本將如何是好？”
沉諸梁皺著眉頭道：“出兵與吳人決一死戰耶？豈非以卵擊石乎？傳本將軍令，再有妄議出兵一戰者，治罪！”
“諾！”
在場的楚軍將領心裡都很是不忿。
他們都認為沉諸梁是一個縮頭烏龜，不敢自己出戰，卻讓麾下的將士去送死！
跟著這樣的主帥，難道不屈辱嗎？
正所謂兔死狐悲，他們不知道自己是否會落得跟史皇、潘子臣、小惟子這些人的下場！
等到眾將都退去之後，羋稽又單獨留下來，準備跟沉諸梁說一些體己話。
羋稽是沉諸梁的父親，沉尹戍的故交好友。
當年羋稽作為副將，隨同沉尹戍一起出兵伐吳，不料楚軍被大敗於鴆茲，沉尹戍兵敗自殺，羋稽也被吳軍俘虜。
幸好慶忌還算厚道，將羋稽等一眾被生擒的楚國將領都放回去，但羋稽也被問罪，被剝奪一切官職，貶為庶民。
直到白公勝之亂爆發，羋稽因為勤王護駕有功，被楚王熊軫再一次啟用，成了沉諸梁的副將，楚國的右司馬。
每當想起當年的鴆茲之戰，羋稽總是忍不住後背發涼，心裡很是悲傷。
八萬，整整八萬將士，全部折在了吳國，折在了鴆茲。
沒有戰死的楚兵都被吳人留在吳國，負責屯田墾荒，現在都定居於吳地，不得歸還於故鄉。
羋稽能回到楚國，這已經是不幸中的萬幸。
只不過，往事歷歷在目，羋稽無時無刻不想著為沉尹戍報仇，為死難的楚國將士向吳軍報仇雪恨！
“子高（沉諸梁表字），老夫實在是不解，汝為何用此等戰法阻擊吳軍。”
羋稽搖搖頭道：“現如今，我楚軍的糧草，已不能支撐三個月，反觀吳軍兵精糧足，糧道無憂，他們怕是能打上半年不止。”
“如此，子高豈非要重蹈老夫與汝父當年之覆轍？”
這是最讓羋稽痛心的事情，因為當年的鴆茲之戰，楚軍的兵力還是遠遠多於吳軍。
只是楚軍勞師遠徵，後勤補給跟不上，又被吳軍切斷了糧道，陷入了進退兩難的境地！
直到最後，楚軍不得已向吳軍投降的時候，還有五萬人的規模。
由此可知糧草的重要性。
現在楚國是本土作戰，但是從各地調集過來的糧草，只能支援三個月，可想而知楚國如今究竟是窘迫到了何等地步！
“叔父，你說的這些，侄兒都知道。”
沉諸梁跟羋稽，同樣是極為親近的。
看著眼前這個兩鬢斑白的老人，沉諸梁長嘆一聲道：“然，有些事情，我不得不為之。”
“吳人士氣正盛，不可力敵也。而今經過這許多波折，吳軍的戰意已經有所衰退。”
“我楚軍不會坐以待斃，等著敵人來犯。叔父，你且等著，只要進入盛夏時節，雲夢澤的悶熱以及疫病，就是吳軍最大的敵人。”
聞言，羋稽頓時瞪著眼睛，一臉詫異的神色，問道：“子高，你是說，火攻？”
“不一定是火攻。”
沉諸梁微微一笑道：“吳王慶忌，常年領兵作戰，深諳兵法，其麾下的孫武、伍員、田穰苴等名將，更是個個不俗，皆有將帥之才也。”
“在密林中安營紮寨，是為兵家之大忌也。吳人不可能不清楚。”
“然，若火攻不可為，小侄還可另尋他法，務必一戰而破敵軍，不惜一切代價！”
沉諸梁此時已經發了狠。
他知道，以常規的戰法，已經是不可能戰勝聲勢浩大的聯軍，只能出奇制勝。
什麼是出奇制勝？
就是讓人萬萬沒想到的戰法。
火攻也好，水淹也罷，或者故意製造瘟疫，來一個殺敵一千，自損八百的戰法，沉諸梁都不在乎！