召陵之盟，十六國聯軍兵分兩路伐吳，分別從吳國的東、中兩線進擊。
齊侯杵臼率領二十萬人馬，勢如破竹的吞併莒、薛、邾、郯、滕五個東方小國，又南下兼併了鍾吾國。
諸侯聯軍一口氣消滅了吳國的六個附庸國，可謂是沒有遭到什麼像樣的抵抗，戰事進展十分的順利。
只是，在進擊徐國的時候，聯軍面對徐國的都城，遭到了較為頑強的抵抗。
但，要攻滅一個徐國，對於兵多將廣的諸侯聯軍而言，還是輕而易舉的時候。
另一路諸侯聯軍，則是在趙鞅的統率下，滅掉頓國，然後南下伐蔡。
趙鞅原本是先禮後兵，打算勸降蔡侯的，畢竟蔡國還擁有一定的實力。
奈何，蔡侯申是一個講義氣的人，感念於吳國昔日對自己的恩情，所以負隅頑抗，拼死抵擋聯軍的進犯。
最終蔡都淪陷，蔡侯申死於亂軍之中，被趙鞅以諸侯之禮厚葬。
蔡侯申的兒子，蔡朔逃到了金陵，請求慶忌為自己做主。
這個時候，徐國也已經被諸侯聯軍所吞併。
在被滅掉的九個附庸國當中，徐國和蔡國無疑是慶忌的鐵桿小弟。
為了顯示自己的仁義，慶忌於是冊封徐君嬴章禹以及公子朔為上大夫，賜吳郡食邑五百戶，讓他們可以一輩子衣食無憂，安享晚年……
厚道嗎？
慶忌算是厚道的。
畢竟他們的國家都被諸侯聯軍所滅，慶忌還能料理他們的後事。
……
淮水一線。
在偌大的曠野之上，吳軍與諸侯聯軍正在列陣。
一方，是經歷了一個多月的行軍廝殺後，士氣如虹的十八萬諸侯聯軍。
另一方，則是以逸待勞，休整已久的十五萬吳軍。
從氣勢上來看，兩軍的差別不大。
畢竟吳國一方，大多都不屬於精銳之師。
慶忌麾下的這一支吳軍，成分頗為複雜，絕大多數都是由此前的附庸國所組織起來的，屬於新軍，但是戰鬥力不俗。
按照戰爭的規矩，慶忌與杵臼，都搭乘著一輛戎車，來到兩軍陣前。
“齊侯，多年不見，別來無恙乎？”
慶忌談笑風生的道。
“哼，吳侯，不勞你惦念，寡人尚好！”
杵臼沒好氣的回了一句。
慶忌上上下下的打量了杵臼，只見他頂盔摜甲，手中拄著一支烏金長矛，花白的鬍鬚，句僂的身形，臉上的皺紋宛如車轍一般，眼窩深陷，渾身上下都散發著一種遲暮之年應有的“老氣”！
“齊侯，寡人要是沒記錯的話，你已年過七旬耶？”
“未有七十！”
杵臼咬了咬牙，瞪了一眼慶忌。
他的確是在位五十多年，但是年少繼位，的確還不到七十歲。
但，在這個時代，杵臼絕對算得上是高壽的。
“齊侯，豈不聞老而不死是為賊？汝為國君多年，卻未有多少成就，遊手好閒，志大才疏，若非齊國多俊傑，恐怕齊侯你難免昏聵以致使國家傾頹！”
“荒謬！”
杵臼瞪著眼睛道：“吳侯，寡人如何，還輪不到你這樣的後生晚輩來教訓寡人！”
“慶忌，看見寡人身後的大軍否？只要寡人一聲令下，即可將你之吳師，頃刻間化作齏粉。”
“你若識趣，可將故楚之地割讓出來，寡人保證吳祚仍在，如若不然，你恐怕免不了身死國滅的下場！”
聞言，慶忌放聲大笑道：“哈哈哈哈！齊侯，你這般說法，豈不是讓人貽笑大方？”
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“寡人自領兵以來，未嘗一敗，古之君王莫有之。”
“還記得否？齊侯，十幾年前，你也曾率聯軍伐吳，就在這淮水，結果你全軍覆沒，慘敗被俘。”
“現在齊侯你還敢興師動眾而來，便不怕重蹈覆轍嗎？”
一聽這話，杵臼更是恨得咬牙切齒。
當年淮水之戰的慘敗，可謂是成了杵臼一輩子都揮之不去的陰影。
作為一國之君被俘虜，這對於心高氣傲的杵臼而言，無疑是莫大的恥辱了。
“慶忌，你等著！明年的今天，便是你的祭日！”
“哼，齊侯，寡人也可能為你鑄一座青石大墳，到你的墳前弔唁。”
“……”
正所謂話不投機半句多。
相互放狠話後，慶忌與杵臼就都搭乘著戰車，返回到各自的方陣後。
“唰”的一聲，慶忌拔出了龍淵劍，遙指對面的聯軍方陣，大聲道：“諸君！今日太陽落山之前，有很多人會死去。”
“然，大丈夫死則死矣，可輕於鴻毛，可重於泰山！“
“能參與這一戰，是我等的榮幸！”
“歷史將會銘記這一刻，爾等的功業，爾等的流血犧牲，永垂不朽！”
“將士們，爾等建功立業的時候到了！”
“用敵人的鮮血，浸染爾等的徵袍！用敵人的首級，為爾等的功勞簿上增添履歷！”
“開戰——”
“殺！”
隨著慶忌的一聲令下，早就蓄勢待發的吳軍將士，頓時好似開了閘的洪水一般，一往無前的朝著對面的聯軍方陣衝過去。
人在喊，馬在嘶。
疾馳的戰車掀起了滾滾煙塵。
這註定是一場慘烈的戰事。
“噗嗤！”
“唰！”
吳軍與諸侯聯軍的戰車，首先發生碰撞。
大量的鮮血飛濺，到處都是殘肢斷臂，紛亂的箭失冷不丁的就能射殺一人。
不論是吳軍將士也好，或是聯軍將士也罷，都已經鉚足了勁，要在這一戰中殺敵立功。
而這種規模的戰事，一時間是無法分出勝負的。
直到日落西山，兩軍扔下了幾萬具屍體後，這才鳴金收兵，宛如潮水一般退去。
而後，他們都開始默契的打掃戰場，將袍澤的屍首收集起來，挖了一個大坑，妥善安葬，或者是乾脆焚燒，只將他們的骨殖放在罈子裡，等到戰後能倖存下來的話，再帶回故里安葬……
淮水之戰爆發的時候，襄陵那邊，伍子胥同樣是堅守著襄陵城，憑藉著堅固的城防工事，牢牢的拖住了趙鞅所率領的諸侯聯軍，戰事一時間，跟著陷入了膠著局面。
而這，恰恰是慶忌期望看見的。
只是諸侯聯軍的攻勢，顯然並沒有那麼簡單！