“吳邦、吳榮。”
“兒臣在！”
“這一回，由你們率領南方船隊。”
“諾！”
公子邦與公子榮無奈的接受了王命。
比起遠渡重洋，整天在船上過著風吹日曬的生活，他們更願意待在吳國，至少衣食無憂，還可以花天酒地……
只可惜，作為慶忌的兒子，他們註定要肩負起責任。
欲戴王冠，必承其重。
“南榮。”
“臣在！”
“你跟著南方船隊，以你為首，讓吳邦、吳榮協助你。”
“臣，謹遵王命！”
慶忌想了想，還是決定改一改。
畢竟公子邦與公子榮並沒有航海經驗，而南榮不同。
南榮是道家出身，老子的高足，之前就領著公子憂遠渡重洋，有著豐富的航海經驗。
至於行軍作戰方面，還能指望公子邦和公子榮。
“寡人決意，出動海船二十艘，艨艟（戰船）八十艘，大翼、小翼、突冒、蜈蚣船、海瀾船等船隻三百艘。”
“甲士二千人，輔兵水手八千人。再次東渡，務必於抵達美洲大陸。”
慶忌睥睨了一眼公子憂，道：“吳憂，這一回東部船隊，由你率領，切勿使寡人失望。”
“諾！”
公子憂當即答應下來。
這一次東渡的規模，也是空前的龐大。
東渡也好，南航也罷，都跟西行商隊一樣，在明年開春的時候出發，以便於做足充分的準備。
東渡、南航、西行，吳國這三項大規模的對外活動，都耗費巨大，派出的人力物力不可計數，但慶忌認為，還是比較值得的。
畢竟，他是在為吳國的未來考慮。
建立一個日不落帝國嗎？
慶忌不敢想象，卻能為子孫後代打好這個基礎。
……
翌日，在御史大夫范蠡的府上，書屋之中，香爐鳥鳥，清風拂面。
范蠡與左丞相文種正在對弈，棋逢對手。
不過，文種的心思好像並不在棋局之上，所以沒過多久，就敗給了范蠡。
范蠡也看出了端倪，於是端起放在一邊的茶杯，抿了一口茶水，笑吟吟的問道：“少禽，你有心事？”
“少伯，果真瞞不住你。”
文種笑了笑道：“我這一回奉王命，從魏國返回咸陽，向大王述職，對答如流，大王還賞賜了我不少財物、良田與食邑。”
“這是好事，可是看你的樣子，為何有些鬱鬱寡歡？”
“少伯，你是真不知道，還在在明知故問？”
文種搖了搖頭，緩聲道：“我聽說太宰有意歸養，大王準備擇賢而立太宰，對嗎？”
“你的訊息還真靈通。”
“不不不，這個訊息在咸陽不脛而走。我猜，這是大王刻意放出的風聲，如若不然，此等國之大事，豈能在國都弄得人盡皆知？”
“怎麼，少禽你有意太宰之位嗎？”
“正是。”
文種咽了一口唾沫，道：“想我文種，仕吳近三十年，也算是政績斐然，甚得大王之心。”
“擇相，豈能無我？”
聞言，范蠡緩緩的眯起了眼睛，道：“少禽，恕我直言，你太過居功自傲了，這可不是好事。稍有不慎，你可能會栽個大跟頭。”
“多謝你的提醒。少伯，我是說真的。”
文種皺著眉頭道：“我文種為大吳左丞相多年，在任上兢兢業業，任勞任怨，一向是群臣的楷模。”
“距離太宰之位，我也只有半步之遙，所以我想，不管怎樣，大王擇相，理應會先考慮我。”
實際上，文種猜得沒錯。
以他的功勞，他的資歷，當上吳國的太宰任何人都不會有異議，這反而是名正言順的事情。
但是，文種能不能如願以償的當上太宰，位極人臣，這都要取決於慶忌的任命。
而范蠡經常待在慶忌的身邊，是慶忌的近臣。
他又是太宰計然的得意門生。
文種從范蠡這邊打聽訊息，絕對是不會錯的。
“少禽，不瞞你說，我老師辭相之際，向大王舉薦了三個人，其中就有你。”
“另外兩個人是誰？”
“鄧析、孔子。”
“是他們？”
文種一時間不禁犯了愁。
實際上，他早就猜到自己的對手，會是鄧析和孔丘。
畢竟他們一個是廷尉，一個是右丞相，在朝中名望極高，又是法家、儒家的代表人物，不比文種差多少。
“大王還會考慮別人嗎？”
“應該不會。”
范蠡悠哉悠哉的喝了一口茶水，笑吟吟的道：“少禽，你又何必杞人憂天？大王會選誰繼任太宰之位，那是大王的決定，如你我一般，聽命便是。”
“少伯，事在人為。我盼著這一日，朝思暮想盼了多少年？”
文種咬咬牙，很是不甘心的道：“要是這一回跟太宰之位失之交臂，我實在不知道，自己這一輩子，是否還能登上如此高位，執政大吳。”
“少禽，聽我一句勸，你已經位極人臣，又何必追逐太宰之位？”
“不一樣。官拜卿相，這是我的畢生夙願，左丞相屬於卿相，但並非是執政的卿相，若我能更進一步，更進半步，豈不是更好嗎？”
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文種伸著腦袋，朝著范蠡行了一禮道：“少伯，你我是至交好友，你又瞭解大王的性格。敢問少伯，我如何才能使大王偏向於我，拜我為太宰？”
“你啊，什麼都好，就是太過利慾薰心，追名逐利了。”
范蠡搖頭嘆息道。
文種、孔丘、鄧析三人，都有一定的缺陷，不然慶忌早就做出決定，讓他們三人當中誰執政吳國了。
如鄧析為人嚴謹，待人刻薄寡恩；孔丘不具備治世之才；文種急功近利……
這些缺陷，實則無傷大雅，因為吳國的體制完全能彌補他們的不足之處。
可以毫不客氣的說，只要作為太宰的人不是腦殘，不是智障，是一個擺設，基本上就能維持吳國朝局的正常運轉了。
不過，慶忌要根據吳國的時政，進行下一步改革，所以才會在太宰的人選上，舉棋不定而已。
“少禽，大王欲斂財於國人，又不失去民心，你可有辦法嗎？”
“啊，這……”
文種頓時瞠目結舌。
想斂財，還不失民心，這怎麼可能辦到？
“少伯，你怕不是在消遣我。”
“大王的原話是這樣。想必鄧析、孔丘二人已經知道了大王的想法，具體如何為之，這可謂是大王對你們的考驗了。”
“少……少伯，你能不能教教我？”
文種很是急切的詢問道。
聽到這話，范蠡搖了搖頭道：“方法，大王跟我商量過，但是我不能告訴你。我言盡於此，少禽，還請你好自為之。”
“唉！”
文種無奈的嘆了口氣。
吳國這一年的開銷的確夠大，花錢如流水，但只是國庫的錢，用不到慶忌的私人錢包，為何慶忌還想斂財？