“住手”黃石傷心地叫了一聲緊跟著補充說：“本將的命令絕無更改你們跪死在這裡也沒用。”
趙慢熊忍著劇痛叫道：“大人啊軍心已經不穩了！”
見黃石沒有斷然喝斥賀寶刀也喊起來：“大人並非卑職等不盡力但是士兵落水凍斃者已經有二十人了。患病倒下足有百五十人每天更都有人死去士兵已經開始譁然這如何是好？如何是好？”
“我說過如果我們不堅持鑿冰全島官兵都會有性命之憂”黃石走到他們跟前彎下腰恨鐵不成鋼地說道：“這麼簡單的道理你們怎麼就不明白呢嗯？”
“我們寧可和建奴奮戰而死也不願意連敵人都沒看見就白白凍死。”賀寶刀眉毛挑了起來兩邊受氣的委屈一湧而出：“大人士兵們怨聲載道並非一日我等罵過、也打過實在是無法再彈壓了……大人啊我們對您都是忠心耿耿才來大人這裡進言的啊。”
黃石也冷笑著反問：“遼東的軍規上明明寫著鑿冰是沿海各營的規章別人做得到你們為什麼做不到？”
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“大人那軍規是百年前制定的了誰知道是不是真行得通士兵們都說鑿冰就是和老天爺作對。”趙慢熊的膽氣也上來了。
“是啊卑職不怕建奴但可沒有和老天爺作對的本事”賀寶刀也跟著嚷嚷：“螳螂的腿哪擰得過大象鼻子啊？逆天而行會造天譴的。”
黃石站直身體冷笑著說：“軍規既然有那就說明可行。你們是土匪麼？連軍令都敢不執行連士兵都管不住就這點本事還想上戰場殺建奴？可笑真是要笑死我了。”
“我們不是土匪！”一向對黃石尊敬有加的楊致遠不知道哪裡來的勇氣也憤憤然地抬起頭黃石看見他眼眶中已經有淚光了。
“我們原是廣寧軍本部精銳從廣寧到旅順不遠千里不遠千里地一路追隨大人九死不悔。卑職敢問大人有土匪能做到麼？”楊致遠說完就怒目和黃石對視嘶聲喊道：“鑿冰讓我部近一成士兵倒下可仍然沒有譁變卑職敢問大人除了我長生島救火營還有哪支軍隊能做到？”
除了處於死地外最優秀的封建軍隊也不過能忍受一、兩成的傷亡而不崩潰。歷史上很多次明軍才數百人的傷亡上萬軍隊就開始解體最後全軍覆滅。即使是這個時代最精銳的後金軍隊它的野戰傷亡忍耐力對近代軍隊來說本也不值一提可在明末就是縱橫無敵。
黃石部是他一手帶出來的鐵桿無數次艱苦和危機的考驗讓他們的凝聚力甚至比一般將領的家丁還要高否則在和平狀態下這麼高的損失率早就讓軍隊徹底混亂了。這些部下拼命彈壓士兵努力完成了他們認為幾乎不可能完成的目標但還是要被毆打——現在黃石有些理解他們的憤怒了。
一時間營帳中的氣氛如同這天氣一樣寒冷黃石覺得自己現問題所在了也知道自己錯在什麼地方了——用封建手段去控制軍官自然得不到近代軍隊……
黃石負手而立地站了很久他再次開口的時候平視著前方的目光也變得神往：“如果我說一支流寇也能遠征千里你們信不信？”
“不信！”一眾軍官同時大吼他們都豁出去了。
“如果我說這支流寇不是遠征千里而是遠征了五萬裡你們信不信？”
跪著的軍官們像看一個瘋子一樣地看著黃石一個個嘴巴張得大大的都說不出話了。
“我還可以告訴你們這支流寇在五萬裡路途上（好吧黃石記錯了把公里和裡搞混了）竟然都不用靠燒殺搶掠來維持士氣。”黃石低頭看著他的手下表情平靜安詳完全沒有一點兒撒謊的跡象。
“哪有這種事？”趙慢熊先反應過來：“這還是人麼？”
黃石惡狠狠地拋下了一句話：“我也認為不是！”
一把扯掉自己的斗篷黃石大步走到門口——“外面很冷啊我真該感到羞愧”。他用力把頭盔緊緊繫住頭也不回地向著海邊走去把目瞪口呆的軍官和親兵們留在了帳篷裡。
口中撥出的熱氣已經在鬍鬚上凝結成冰凌強風把黃石吹得東倒西歪扛在肩上的粗的木棍現在已經被他當作柺杖來用了。
“大人……大人……”後面傳來遠遠的呼喊聲他沒有回頭。
在黃石的記憶裡中國出現過一支堅忍不拔百折不回的軍隊那軍隊的平均素質恐怕不比所有的農民軍或是流寇高多少也肯定不是黃石部這種正規軍出身有系統軍官體系和權威。
有些人認為那支軍隊的堅強是靠洗腦、蠱惑人心和分田地造就的黃石不知道他們說得對不對但他總覺得這無法解釋這支軍隊面臨困境時的頑強——事情應該並不這麼單純。
沒有讀過多少書的黃石印象裡還有幾件小事：
——中央蘇區為了對抗經濟封鎖下令刮茅坑來煮鹽。這種鹽煮好後大家都不太願意吃換誰誰願意吃啊……朱德吃了第一口而且從此他只吃這種鹽。
——過草地的時候普通士兵給米一斤……黨員給米八兩。
——很多父母捨不得留下孩子……**把兒子送給老鄉。
“既然無力讓部下跟我同甘那我至少要和他們共苦……”
黃石不小心摔了一跤但隨即迅地爬起繼續前進雖然對這個時代的人來說匪夷所思但黃石相信軍隊是可以更加鋼強、更加堅韌的：“這才是軍隊我們差得太遠了以致我都不指望能達到他們的一半只要有三成我就很滿意了應該就可以縱橫天下了。”
……
“這位是鄧肯耶穌會推薦的軍人。”
張再弟和金求德回來了還帶回了一個長鼻子的老外這個西洋人有一雙灰藍色的眼睛還留著一抹神奇的小鬍子身上穿著一套中式的衣服。
“好好休息多喝些熱水。”黃石大病初愈神情還有點萎靡他向那個洋人伸出了手：“歡迎你先生閣下。”
他們返回長生島的時候北、西、南三面都出現了浮冰層一直找不到地方下岸。金求德一邊把手放在爐火上烤著一邊叫道：“沒想到北信口那裡還沒有凍上竟然還有裸露的岩石和岸基。”
不等黃石說話鄧肯就接上了茬：“將軍恕我直言我並不明白將軍為什麼要在哪裡鑿冰我們登6的地方並不是一個良好的港口。”
“這是防禦需要。”黃石笑著介紹起眼下的情況失敗的築冰牆計劃和不得已為之的鑿冰行動。
“已經有三成士兵病倒？”金求德聽得愣住了
“不錯金求德你一會兒去看看趙慢熊他都燒得已經說胡話了。”
鄧肯也變得很嚴肅：“現在還在繼續鑿冰麼？
“正是我長生島安如泰山。”
（第十二節）
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