攤開行軍地圖一看前面的小丘陵正是孫得功前天給黃石看的第一處墨點處。費立國話音未落最前面的探馬就急急忙忙地趕回不等馬停斥候已經喊了起來：“稟黃大人丘陵上似有可疑人物活動。”
在費立國的注視中黃石一聲大叫：“停！”
前哨馬隊立刻停了下來。
“再探。”黃石又是一聲令下。
一炷香以後兩個斥候氣喘吁吁地飛馬趕回手上還捧著些東西：“稟黃大人可疑人物沒有找到但是現了這些。”
那些東西是幾種百姓的衣服還有一塊損壞的馬蹄鐵黃石默契的和費立國地對視一眼命令馬隊散開搜尋同時向後方報告現後金哨探的活動跡象。
執掌廣寧軍前鋒的孫得功當然立刻停止前進先鋒偵騎四出搜尋了半天才重新上路得到安全報告的陳渠也跟著催促全軍開拔。
行軍不到一刻鍾後又在孫得功的第二處墨點處一片森林的地方現了後金的旗幟。雖然還是被證明是疑兵但是這次又停軍近兩刻鐘。唯一的好消息是祖大壽帶著一千關寧騎兵追上了廣寧大部隊。
隨後的路途上又連續多次遇到各種跡象雖然全部是虛驚但是大軍走走停停快三個時辰走的只有正常行軍的三分之一。
前哨馬隊的士兵也都變得神經緊張彷彿隨時都會遭到伏擊後面的廣寧大軍更是怨聲載道。
走得再慢這段路程還是有走到盡頭的時候不過作為前哨的黃石早就看到天邊西平堡方向漸漸升起一道煙柱。很快他看見幾十個後金哨探以小隊為單位出現在他們馬隊的正面和兩翼他們的後方是翻騰著火光的西平堡。
“停止前進向兩翼多派探馬。”黃石大聲地下令然後他諮詢了費立國一下：“費兄停止好還是繼續前進好？”
費立國苦笑了一下：“黃老弟你這可是難為我了。我也沒有打過仗啊。”
身邊的親兵更不用說黃石知道整個前哨馬隊都沒有一個有過當前哨的經驗遼東激戰以來明軍精銳早已經損失殆盡廣寧鎮絕大多數都是新招募的士兵或者是原本的屯墾兵打過仗的老兵幾乎不存在了。
“前哨繼續前進”黃石咬咬牙下達了命令同時拉過一個傳令兵：“立刻回去報告我部遭遇建奴可能需要增援。”
面前的後金探馬一直挺進到距離黃石四、五百米的位置才停下來他們自在地望過來隨著這幾百明軍小心翼翼地推進他們也以同樣的緩慢度向西退去。
黃石感到自己的手心開始冒汗掃視了一下周圍的士兵他們也個個臉色蒼白很多人都把手放在武器上個別人反覆把刀抽出來一段又插回去出刺耳地聲音。
“全軍聽令抽刀。”黃石終於忍受不了這種聲音帶來的緊張氣氛了。一聲令下前哨紛紛急不可耐地亮出武器跟著就是一片大出氣的響動士兵們紛紛出低聲的吆喝來給自己壯膽。
黃石眯起眼睛望過去對面的後金哨探還保持雙手扶韁的姿態他們的小隊散得更開零零落落地鋪滿大地而明軍馬隊則越來越緊緊擠在一起乍一看幾十個後金探馬竟然好像包圍了這四百明軍騎兵。
隨著越地前進黑壓壓地後金大隊開始出現在黃石等明軍的視野中。
“黃老弟我們應該停止前進了。”費立國感到他已經很難驅使部下繼續前進了。
“敵軍離我們還有很長的距離。”黃石在鄧在馬鐙上站起來極目眺望“我看不清有多少人馬。如何向中軍報告？”
“繼續前進。”黃石不理愣在一邊的費立國斷然下令士兵雖說是第一次上戰場不過表現也太差了。
但馬隊還沒有前進一個士兵就大叫起來：“大人看。”那個士兵指著一隊緩緩向明軍靠過來的後金騎兵人數看起來也有三、四百。
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“我們的背後有敵軍。”後面一個士兵突然出帶著絕望腔調的喊叫聲。頓時引起一片驚慌地嗡嗡聲。
“住口都住口。”黃石一邊怒吼一邊迅地撥馬向後。明軍前哨馬隊早因為高度戒備而擁擠成一團戰鬥隊形所以和前鋒間拉開了一條口子黃石果然看到有兩、三個後金探馬大搖大擺地插進了這個裂縫跑過去觀察起明軍前鋒部隊來。
黃石回到前排的時候仍然看不清後金隊伍的陣型和人數但是向他們逼來的後金幾百騎兵已經不到兩裡了。
“大人快下令吧。”幾個親兵紛紛開始催促黃石。
“大人。下令吧。”他周圍的士兵也開始自地喊起來了。
黃石知道他們要的是什麼樣的命令也只好無奈地下令：
“撤退與前鋒匯合。”
散佈開的後金探馬在他們周圍保持著同樣的度和距離一直把他們送回明軍前鋒陣列中。
“對方先頭部隊有多少？”一回到先鋒軍中孫得功當著大批軍官就劈頭蓋臉地問。
“回大人三、四千。”黃石面不改色地回答。
“晤那建奴大軍共有多少？”
“四萬。”黃石當然沒有看見但是毫不遲疑地立刻回話。
“你看清了？”
“千真萬確。”
“胡說”孫得功突然暴跳如雷嚇了黃石一大跳只聽他咆哮著說：“你怎麼可能一下子就看清了你靠近看了麼？”
黃石連忙拱手道：“卑職不敢大言建奴確實是四萬兵力卑職親眼所見。”說完一指呆立在一邊的費立國“費千總也看見了。”
“不錯建奴確實是四萬卑職也是親眼所見。”費立國立刻出聲附和。
“軍中無戲言。”孫得功仍然不依不饒。
“卑職絕對不敢。”費立國和黃石齊聲回答。
孫得功默默念了幾遍“四萬”猛地咳嗽了一聲：“費立國這可是軍情大事千萬不要欺瞞於本將。”
費立國愕然和孫得功對視片刻手足無措地回答：“卑職當然不敢。”
“晤四萬你們真的看清了？全軍停止前進與中軍會合。”孫得功出了命令黃石連忙開始招呼部下。
回想孫得功和費立國的對話黃石胸中充滿了迷惑隱約有一個模模糊糊的念頭在他眼前晃動卻一下子卻抓不住它。
（第五節）
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