第二天晚上，於東跟蘇桐一起去了飯店。
這一次蘇桐找的飯店確實不遠，距離《鐘山》雜誌社也就一里多路。
就是一個稍微大點的排檔，蘇桐之前應該是在這家店吃過飯，見他到了，老闆還熟絡地跟他打招呼：“領導來了，裡面請，另外兩位已經到了。”
得知韓冬他們已經到了，蘇桐點了點頭，帶著於東熟門熟路地朝其中一間包廂走去。
於東見到韓冬和顧前的時候，他們兩個正在飯店包廂裡面打牌。
桌上就一副撲克，他們一人手裡捉著幾張牌，於東也弄不清楚具體是什麼玩法。
年輕的韓冬沒有於東印象中的那個韓冬消瘦，他頭頂的頭髮還安在，留著一個平頭，但是髮際線已經開始不客氣地搶佔頭頂的陣地，大概過不了多久，這片陣地也會失守。
顧前看起來比他們幾個年紀都要大一點，頭上戴著一頂黑色的鴨舌帽，於東進去的時候第一眼就看到帽簷下兩條顯眼的法令紋。
見到蘇桐和於東，顧前笑了起來，臉上的兩條法令紋也跟著扯動。他長相粗獷，笑起來顯得很憨厚。
兩人跟蘇桐打了個招呼，又看向於東，等著蘇桐給他們介紹。
蘇桐笑著說道，“我學弟，於東，之前沒跟你們說，見諒啊。”
“反正是你請客，帶誰來我們能有什麼意見。”韓冬笑著說了一句，忽然又像是想起了什麼，再次認認真真地打量起於東，目光有些不太確定：“上一期《鐘山》那篇《補天》是你寫的麼？”
於東點了點頭，“是我。”
“沒想到你這麼年輕啊。”韓冬笑了笑，又看向蘇桐：“倒也是，你是蘇桐師弟，也就不奇怪了。”
一旁的顧前露出驚奇的表情，他本來對於東這個名字沒什麼印象，聽韓冬說了《補天》他才想起來。
“那是挺厲害的。”
顧前這樣說著，心裡卻有些吃味。
原先他、韓冬還有蘇桐三個人在一起混了挺長時間，誰也不比誰好太多，大家一門心思地在想著創作、賺錢。
那時候，韓冬在金陵辦民刊《他們》，顧前和蘇桐都給韓冬投稿，後來第一期的小說欄裡面用了他和蘇桐的稿子，這樣一來他們算是認識了。
當時他們三個混得都一般，算是同一個階級——窮人階級。說起來，那時候混得最好的反而是韓冬，不然也辦不了民刊。
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他們在一起的時候，天天想著怎麼成名，怎麼賺錢。甚至還為了成名，一起合作寫了一個電影劇本，只不過後來這個計劃因為韓冬的放棄而胎死腹中。
再後來蘇桐先成名，先有錢了，他們雖然心裡為他高興，但是免不了又有些泛酸。
雖然誰都沒有刻意疏離誰，但是身份的變化自然而然地也讓彼此的距離變得越來越遠。
後來每次再見，已經不能像從前一樣。他們只能小心翼翼的，怕觸碰到彼此敏感的神經。可偏偏就是這種小心翼翼，反而讓彼此更加敏感。
但是曾經的友誼是切切實實存在的，他們誰都沒有辦法說割捨就割捨，所以總也會抽出時間來聚一聚。
顧前大概猜到蘇桐為什麼會帶於東過來，應該也是不想讓彼此太過尷尬。但是知道於東這麼年輕就在《鐘山》上發了《補天》那樣的小說，他心中的酸意又湧了上來。
只不過酸歸酸，他卻也承認《補天》寫得好。
“來坐吧，我們兩個人玩牌沒什麼意思，你們來得正好，湊一桌鬥地主。”顧前笑著招呼道。
這次蘇桐沒有提議玩摜蛋，而是依顧前的提議，幾人玩起鬥地主來。
顧前是個老牌迷，在他面前，於東他們三個只能算是業餘選手。有時候其他人出錯牌了，能看出來顧前忍著氣說話，雖然不賭什麼，他卻挺在意輸贏。
打牌的時候就能看出韓冬和顧前的區別，韓冬抽著出牌的空子會聊一些當下之外的話題，比如最近文壇如何如何，國際關係如何如何。但是到了顧前這裡，就只有一句：打牌，打牌。
顧前更喜歡著眼於當下，又或者說他覺得韓冬說的那些東西放在心裡想想便可，沒有必要拿出來費心費力去討論。
於東原先還對蘇桐之前的表現感覺奇怪，現在看著三人之間的互動，多少有些明白了。
他又暗自發笑，他這個師哥，之所以叫他過來，原來是想把他當潤滑劑用啊。
不過於東也有當潤滑劑的覺悟，遇到冷場的時候，他總會主動挑起話頭，讓氣氛不至於很尷尬。
後來喝酒的時候，於東還想著自己要不要勸勸酒，把氣氛弄得活躍一點，誰知道他們根本不用他勸，自己就能喝起來。
特別是顧前，別人還沒跟他端杯，他都能默默喝起來。
如果不是讀過顧前的書，於東怎麼也想不到眼前這個好喝酒、好打牌，嘴皮子裡面蹦出來的都是牌和酒的粗臉漢子是個作家。
喝到後面，顧前大概也有些醉了，他端著杯子找於東：“於老弟，咱們倆走一個。搞創作，我不如他們兩個，但是喝酒，他們兩個肯定不如我。但是我看你，還是有點量的，加把力，以後要在創作上超過他們兩個，在酒量上超過我……”
於東酒量也一般，但是仗著年輕還能應付。他跟顧前碰了碰杯，笑道：“創作的事情，見仁見智，高低難分，我倒是覺得顧先生以後會走出一條不太一樣的路。”
“不太一樣的路。”顧前一口將杯子裡面的酒喝光，被酒辣得咂著嘴巴，緩了一會兒，自嘲道：“我呀，什麼路啊，來，喝酒，喝酒。”
他又進入一種逃避的狀態，從“打牌，打牌”變成了“喝酒，喝酒”。
旁邊的韓冬看了眼於東，暗自發笑，心說這蘇桐的學弟倒跟蘇桐不一樣，是個會哄人的主。
他卻不知道，於東根本不是在哄顧前，他是真的發自肺腑地說的這話。
顧前的《打牌》給於東的印象很深，這部小說名為打牌，然而真正要說的卻都是打牌以外的事情。不同身份的人，在牌桌外面自己的生活中經歷著各種各樣的事情，最終還是聚在了牌桌上，尋找著另一種生活。
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