記得當年草上飛，鐵衣著盡著僧衣。
天津橋上無人識，獨倚欄幹看落暉。
——《自題像》黃巢〔唐代〕
……
半個時辰後，刀客和幻術師出現在靖安坊的一處院落裡。
這個院落格外隱秘，與長安院落通常四四方方的格局不同，這個院落呈三角形，位於三座豪華府邸的交匯處。
只有象獵鷹一般，從空中俯瞰偵查，才能發現這個院落的存在。否則，很難想象，在三座府邸的犄角旮旯處，竟然有如此隱秘的所在。
進入這個院落共有三個門，旁人都以為這些門是三座豪宅的側門，誰也沒特別留意出入院落的人員。
刀客和幻術師分別從兩個不同門進入院落，捕神方曙流已經在正屋等候多時。
卸妝後，刀客和幻術師露出真容。
刀客乃是白復假扮，幻術師乃是徐太傅的親隨子車裂，他比白復早數個月返回長安。
白復飲了口茶，對方曙流道：“方大人料事如神，胡掌櫃果然是雙面密諜。他既是獒衛的一員，聽命於宦官李輔國，暗中監視長慶樓；又奉陳玄禮之令，暗中觀察潛伏在長慶樓附近的宮中眼線。
我報上您的名號，他才把興慶宮與外界聯絡的方式告知我。”
方曙流點點頭道：“胡掌櫃以前犯過事，我網開一面，他才得以保全性命。這次算是報恩吧。”
白復扭過頭對子車裂道：“子車大哥，你好手段，這妖僧幻術過人，要不是您在，我真沒有把握能找出他來。
以前光知道您武功高強，沒想到您還有這般神通。”
子車裂道：“我的恩師乃是道士葉靜能，他和道士羅公遠並稱為長安道家雙星，被玄宗尊奉為仙師。
得師父不棄，收我為徒，傳我道教典籍《真龍虎九仙經》。此經說，道士可因煉丹而成仙，根據功力深淺，可分為天俠、仙俠、靈俠、風俠、水俠、火俠、氣俠、鬼俠、劍俠九個檔次。
我的恩師已進入仙俠之境，我的功夫現在大概排在氣俠這一列。
恩師和太傅素來交好，曾預言太傅為國事操勞，嘔心瀝血，恐折陽壽，建議太傅遠離朝堂、歸隱田園。奈何太傅為國為民，始終以天下為己任。
恩師在雲遊四海前，命我侍奉太傅左右，保太傅平安。
回到成都後，太傅身體本有起色，奈何安祿山之叛，太傅滿懷報國之志，不忍大好河山被逆賊摧殘，於是再度出山，千里奔波，日夜操勞，最終油盡燈枯……
只可惜，我道行尚淺，傾盡所學，也未能替太傅延壽……”
說到這裡，子車裂一聲嘆息，聲音竟有幾分哽咽。
說起太傅，白復亦是萬分感傷，淚珠在眼眶中打轉。
方曙流見此，趕忙轉換話題，道：“聯絡人既然是妖僧，答桉已經很明顯了。
若想發動政變，只能依靠禁軍，而禁軍中恰恰有一支僧兵，就是來自少林的鐵血僧團。”
子車裂插話道：“能夠在眾目睽睽之下，傳遞情報而不被人發現，要麼是內家高手的‘傳音入密’，要麼多少要依靠些旁門左道。
我在十字路口擺攤三天，一直沒有找到任何線索。形跡可疑之人都不是內家高手。
白老弟從胡掌櫃口中打探出聯絡方式，果然不出所料，乃是旁門左道的法術。我這才以彼之道還施彼身，用旁門左道的法術誘其出手。
本來不想殺他，想留個活口。沒想到此人不但不現身，更得理不饒人，再不施法，我髮妻也得命喪於此。
無奈之下，我不得不出手殺人。”
方曙流道：“你不是草率之人，殺人必有道理。我想多問一句，是否找到其他線索？”
子車裂道：“這個妖僧施展的不是少林武功，乃是彌勒教的法術。”
方曙流眉頭一擰，表情凝重，道：“如果是這樣，無外乎兩種假設：其一，鐵血僧團徹底放棄禪宗，改為皈依彌勒教；其二，彌勒教滲入禁軍中，將禁軍將士發展為彌勒教徒。
但不管是那種可能，一旦宗教和兵權結合，就會釀成大禍。”
……
就在方曙流三人閉門商議之時，左羽林軍中郎將劉桓也在跟親信將領密謀政變之事。這位劉桓正是當年的少林首座弟子、少林鐵血僧團的首領照桓法師。
麾下將領沙誠忠道：“高力士送給咱們無數珠寶，一輩子都花不完，倘若攻入大明宮，趁火打劫，還不知會撈到多少好處呢。”
劉桓冷笑一聲，對眾將道：“實話告訴你們吧，我找東市販賣珠寶的胡商鑑定過了，高力士送給咱們的珠寶，有一大半都是假的！”
“假的？”眾將對望一眼，怒不可遏。
“拿假珠寶湖弄我們，我們憑什麼給玄宗老兒賣命！”眾將群情激奮，紛紛叫囂。
劉桓傲然一笑，對眾將道：“你們真是鼠目寸光。眼裡就只有這點財貨。一旦政變成功，莫說大明宮裡的珠寶，就是左藏庫的寶物也都是咱們的了。”
“既然駐守玄武門的禁軍大都是咱們的教眾，為何還要和玄宗老兒聯手？咱們自己動手不是更方便？”麾下將領沙誠忠問道。
沒等劉桓開口，其親信沙勤忠斥道：“說你蠢，你還真是蠢。
沒有內廷的宦官帶路，就算我們殺進宮去，大明宮數千間殿宇，你知道皇帝老兒睡在哪間？
就算告訴你宮殿名，大明宮跟迷宮似的，繞都把你繞暈了。
更何況，大內還有一支飛龍軍，由宦官李輔國統領。飛龍軍皆是精銳，戰力不可小覷。
一旦半個時辰拿不下肅宗，千牛衛等南衙十六衛就會蜂擁而來，到時候鹿死誰手，尚未可知。”
劉桓看了一眼沙勤忠，滿意地點了下頭，道：“勤忠說的不錯。
和玄宗老兒聯手，至少有兩點好處：
一、透過高力士在內廷的影響，讓大內的宦官給我們帶路，讓飛龍軍不要阻撓；
二、一旦拿下肅宗，就可馬上擁立玄宗重新登基。太上皇坐上龍椅，我們出兵則名正言順，南衙十六衛只能乖乖束手就擒。
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所以，跟玄宗老兒聯手，是我們最佳的選擇。
作為條件，玄宗老兒答應了我們不少好處：
大唐除武曌一朝外，李唐皇室一直尊崇道家，蔑視佛家，更視我們聖教（彌勒教）為異端教派，時不時發動滅佛毀教之事。
這次政變成功，玄宗老兒許諾封我為少林方丈、禪宗祖師，統領天下佛門。”
“教主，玄宗老兒的話能信嗎？我聽說皇帝個個都詭計多端，擅長騙人，沒有一個是好東西。”身旁一名將領道。
劉桓成竹在胸一笑，對眾將道：“這一點我早就想到了。這次政變，左龍武軍大將軍陳玄禮仰仗我的地方很多。我則利用其在禁軍中的影響，暗中把北衙禁軍中的許多將領換成了咱們聖教的兄弟。
此役之後，北衙禁軍和南衙衛軍皆由咱們教眾兄弟來統領。如果玄宗老兒膽敢毀約，咱們就幹掉他，擁立張皇後的三歲幼子定王李侗為帝。
從此以後，大唐皇帝不過就是一具坐在龍椅上的傀儡，廢立都由咱們說了算！
屆時，我們聖教將再次崛起，重現武曌一朝的輝煌。
玄宗老兒還一臉得意封我為少林方丈、禪宗祖師。
我呸！
吾作為聖教當世教主，與其舔著臉讓皇帝老兒賞官，不如吾親自臨凡，除去舊魔，建立彌勒聖國！”
眾將今日才知，聖教竟要幹這麼一番大事，不由心潮澎湃，熱血沸騰。眾人高呼：“天助聖教，彌勒下凡，威伏天下！”
眾人散去後，劉桓走到庭院，仰望星空，心中豪氣沖天：“想當年，自己為了一個少林方丈之位，上下打點，百般逢迎，到頭來，陰差陽錯做了禁軍將領。
回頭想想，如果自己成為少林方丈，定會和安祿山的叛軍虛與委蛇，周旋在唐軍和燕軍之間，利用唐軍和燕軍的矛盾，乘機做大做強。哪至於少林寺被燕軍踏平，只剩斷壁殘垣。
師父空見方丈不肯將達摩衣缽傳與自己，是他老人家這輩子最大的錯誤。可見造化弄人，即便是師父也不能倖免。
自己來到長安，見識過天竺、吐蕃和西域諸國的高僧，眼界更加開闊；護衛在皇帝陛下身旁，方知區區一個少林方丈算什麼，掌控天下、威伏四海才是男兒所為！
望著老邁的玄宗，懦弱的肅宗，劉桓常常冒出一個念頭：彼可取而代之！”