司幻蓮飛奔回蒼城。
遠遠的看到城樓上飄蕩著一面陌生的旗幟，這是什麼個情況！
正要衝進城的時候卻斜刺裡衝出一個人來。
司幻蓮抬手就要將對方置於死地。
那人卻叫了起來，“小爺且慢！末將是和曜將軍部下僚前鋒左將，吳一辰。”
司幻蓮看著他只有滿腹懷疑。
“你是北央人。”
“是，末將是北央人。”
“和曜軍下是什麼時候有北央人的！”
和曜是西荒人，雖然司幻蓮的蓮生軍中不乏北央人，卻在進入蒼城後全都歸了蒼城原本的將領統帥。
一來方便交流，一來引起兩地人之間的不合。
“小爺不記得我了？”這個小將倒是顯得委屈，“我母親是西荒女子，早年被北央軍所救於是來了北央，嫁給了父親。可是父親不幸去世後，父親家族的人卻不願意再接納母親，所以我便隨母親一同回到了西荒。”
是了，確實有這麼一個人。司幻蓮記得這件事，可是此人的容貌已經模糊了。
“你怎麼會在這裡？”
“和曜將軍讓我出城來攔著小爺的。”
“城中發生了什麼事？”
吳小將的表情顯示出他也覺得很不可思議。
“小爺您出城前往皇城後不久，就有個和您長得一模一樣的人進城了，聲稱半路遇到了雪匪，把其他侍衛都殺死了。讓我們帶著人出城剿匪。”
“什麼？！城中所有人都信了？”
“當時和將軍表示過懷疑，可是其他將軍根本不聽他的。而且您那個時候，啊不，是那個假的看起來傷的不輕。於是我們就一路朝著他所指的方向趕去。結果中了埋伏……”
“是什麼人的埋伏？”
吳小將面色沉重，“是朝陽軍。”
司幻蓮的臉色不得不變了，“朝陽軍？”
那是東桑的主力軍啊。
“朝陽軍還在城中？”
“城中不僅有朝陽軍，還有西荒的部落軍。”
“哪一支部落？”
“驚雷部落。”
鬼擇彌荼！
“小爺，和將軍讓我務必要截住您，您可千萬不能這時候回去啊。”
司幻蓮摸了摸懷中的銀塵樹孢。
“我的一兵一卒，一將一士，一家一當，統統都在城中，不回去我還能有什麼！”
吳一辰卻絲毫不慌，顯然出城的時候和曜已經對他交待好了。
“小爺莫慌，和將軍就是擔心小爺舍不下城中的將士，特命我在此等候。城中蓮生軍之心依然是向著小爺的。但是眼前寡不敵眾，且敵軍出其不意。小爺不妨前往昶廣將軍處，借的兵馬再來奪城。”
“姐夫？”這他倒是一時沒有想到。
“是。昶廣將軍回到他的屬地已經很久了，滋養的軍隊應該足以作戰了。”
“可是……”他的手再次按在了銀塵樹孢上。他可以暫時不回城，但是小音怎麼辦？
“小爺是否已取回了給南陵公主的藥引？”
看來和曜早就已經深思熟慮好了。
司幻蓮心中不禁感慨，這個時候能夠倚靠的只有自己這個大將了。
鄭重的將樹孢交給吳一辰。
“小爺請放心，就算末將死一萬次也必定將此藥引交給阿巫醫師。”
蒼城就在眼前，他卻無法回去。
這一刻荒涼幾乎將他徹底壓垮。
為了這座城池，他付出了這麼多，經營了這麼些年，失去了那麼多，最終卻依舊一無所有？
可是吳一辰說過的話卻提醒了他，蓮生軍還在，蓮生軍的心還向著他。
和曜還在城中，和曜是個穩得住的人，既然他覺得此刻詐降是最好的方法那就必定是了。
而且和曜料到了他一路回城必然會慌亂心神，還特意派了個人在此地等候他。
他在蒼城跟前的山坡上矗立了片刻，待身上積雪堆滿，抖了一抖身子骨。
等著我，你們等著我，我必然會回來守著你們。
……
從蒼城到昶廣曳寒的屬地要半月有餘，緊趕慢趕也要數十天，而最近的路是繞到央軍駐守的隴南關。
司幻蓮猶豫了，駐守隴南關的是程軍言。
程君言這將領是文官出身，擅長紙上談兵，但是實際操練的時候怕苦怕累怕冷怕傷風。
幾次三番剿匪都剿的人仰馬翻，不知道還以為讓他攻城略地了。
但是他有個宗親，就是百穿營主將程淺。
程淺是跟著圭羊公出生入死的老將，程淺深知自己的這個宗親根本不是領兵打仗的料，但是程君言自己又沉迷於兵法，自覺閱遍了天下兵書，沒有他不懂的兵法。
程淺於是就說動了圭羊公下放了他一個隴南關駐守之責。
守軍是肯定有的，他愛怎麼操練就怎麼操練，而是隸屬於央軍，也不會壞了圭羊公的名聲，說他底下的將領根本就不懂打仗。
隴南關地處偏僻，荒郊野外的，只要守好他的一畝三分地也出不了大事。
圭羊公倒臺之際，他還倒真苟且的活了下來。
當時圭羊公身邊的一幹部將都遭到了罷黜，其中也包括程淺。
程淺一氣之下辭官回家了。現在想起來很有可能就入駐了隴南關。
程君言好對付，程淺就未必了。
可是事到如今已經耽誤不起了，司幻蓮咬了咬牙。
他就隻身一人，也未帶一個侍衛，說不定就沒有人認出他來了。
這麼想著他便冒險入了隴南關。
隴南關城門十分的鬆散，只有張貼的告示足足有十大張，一派程君言的作風。
司幻蓮謊稱自己是過道採買的，居然連個查文書的人都沒有。
然而入城容易，司幻蓮卻沒有想到城中巡守查的如此森嚴。
他找了個客棧打算將就一夜第二日一早繼續趕路的。
然而當夜就遇到了排查的士兵。
排查的士兵顯然是有目的而來，他們似乎帶著什麼任務。
司幻蓮早先摸清楚了住在隔間的也是個採買的商販，於是敲門走了進去，手上還提了一壺酒。
“兄臺哪裡人士？”
“洛平。”對方看在那壺酒的面上勉強讓他進來了。
司幻蓮作勢在關門時看了一眼樓下正在逐個查房的官兵，“在下姜南。”
“張譜。”
“張兄可知道樓下的官兵在找什麼人麼？”
“你是頭一次來隴南關的吧。”
“怎麼說？”
“隴南關一直都是松進嚴出。進來的人都要被扒一層皮，他們最喜歡的就是你這樣的，什麼都不知道就入了城，你帶了多少碎銀採買？還沒有入貨吧？至少要上交一半，否則別想活著出城。”
“什麼？！”怪不得入城的時候一說自己是來採買的，守軍士兵連看都不看他，直接擺手讓他進來了。
“別以為我說的是危言聳聽。這也不是頭一遭了。是無數的買辦用自己的鮮血實踐出來的。凡是不能按照他們要求上交銀兩的，就被關進去了，等著家屬來贖回吧。”
“那如果已經買完了貨呢？”
“就上交貨物唄。反正也都是城裡買的。”
簡直強盜邏輯啊。
張譜拍了拍自己枕頭邊的一個大盒子，“喏，這這一箱都是上交用的。如果你帶的銀子不夠趕緊的去給家人寫家書吧。這頭的驛站速度可快了，人家十天半個月才能趕完的路程他們減一半就夠了。也對得起我們上交的銀兩。”
司幻蓮簡直目瞪口呆，“都這樣了還有商賈入城採買？”
“有啊。此地地處偏僻，雪山環繞，雪靈芝和一些深山植被最豐富了，且貢茶只有此地一個產地，不來這裡收購難道自己畫出來麼？”
程淺果然深謀遠慮啊，看起來是片荒山野嶺，倒是把自己這位宗親喂的很飽。
也難怪敢圭羊公一倒臺，他連掙扎一下都沒有直接就辭官回鄉了。是這裡有人養著他一家老小呢。
“沒有別的法子出城了麼？”
“姜兄啊，我們做商之人，求和不求戰啊。”
也是。
而樓下排查的官兵並不是在找什麼人，他們只是挨門挨戶的收上交銀。收完了發你一張文書，你就可以出城了。
沒有這張出城文書，就等著坐牢吧。
據說家書被送達後半月內依然沒有上交的人，統統都已經被打死了。
屍體就留在後山口，喂狼。
因此隴南關城外的野狼尤其的肥碩，沒有官兵保護普通人根本不敢走夜路。
司幻蓮當夜直接跳窗離開了客房。
但是逃得過初一逃不過十五，官兵們第二天依然會來的。
想了半天，只有趁著天黑硬闖出去了。
城樓的巡守十分鬆散，白天也是見到過的。
只是萬萬沒有料到的是，原來那位張姓商人說的都是真的！
隴南關外的野狼，不僅數量眾多，而且無處不在。
司幻蓮一路上就聽到了狼嚎。
仗著身邊刀劍傍身，他原本是覺得自己有九成把握可以離開的。
可耐不住狼嚎遍野，那恐怖陰冷的聲音響徹整個天際。
很快就把巡守的士兵引來了。
終於，他明白了為何守軍如此的鬆散了。
他們簡直就是把野狼當家犬在豢養。
只要循著狼嚎聲，很快就有人發現了他的足跡。
漫山遍野的士兵尋了過來。
那些野狼大抵也被喂熟了，認得這些身上有血腥氣的人並非敵人，而是每隔幾日都會送食物出城的自己人，於是只在遠處嚎叫給他們指明方向。
前有野狼擋路，後有隴南關守軍追趕，司幻蓮忍不住苦笑起來。
他索性坐在地上開始挖土。
守軍追來的時候看著一個泥人，有些好笑。
“什麼人？”
“在下姜南，北面來的商販。”
“大半夜在外頭瞎晃什麼，不知道有狼啊！”
那語氣就像在說，沒看到貼著外有惡犬的提示麼。
司幻蓮隨著守軍一路往回走，又回到了落腳的客棧。
客棧小二半夜給士兵老爺們開了門，見到原來是自己客官回來了，噗嗤笑了起來。
看來司幻蓮已經不是第一個被抓回來的人了。
“這位爺，您踏踏實實的睡吧。明兒一早還要忙乎呢。”
說完吹滅蠟燭自己回頭繼續睡了。
司幻蓮躺在床上，腦子裡只有一個念頭，狼是夜行動物。
根據張譜的提醒，一般你只有在城中待了超過五日還沒有主動上交的舉動，城中士兵才會把你關進去。
那就是還有幾日可以活絡。
他又試了一下白天出城，完全像張譜所說，入城容易出城難，沒有文書硬闖的難度也非常大。
司幻蓮這時候決定再冒一次險。
既然都已經取道隴南關了，還有什麼不行呢。
於是按照自己見過的記號，在城中不起眼處也畫了幾個，並且將目標指向了自己所居住的客棧。
到了夜晚雖然熄了燈，但他精神高度警惕著。
始終緊抱著自己的佩劍紋絲不動的躺在床板上。
一直到天快亮的時候，他終於聽到了輕輕的推門聲。
他霍然坐了起來。
對方顯然被他一驚。
“什麼人。”
然而來人居然轉身就跑。
司幻蓮徑直劍鞘一出，砰！那人倒在了地上。
心底閃過一絲的失望，不管是什麼人但肯定不是縱琴閣的人。
縱琴閣沒有身手這麼差的人。
點亮了燭火一看，居然是張譜。
“張兄？”
呵呵呵。
原來張譜是誤會了。
司幻蓮聽到他說要上交一半的銀兩時，臉色瞬間變了。
那是因為他覺得不可思議，張譜卻以為他是帶了多少重銀了。
司幻蓮哭笑不得的放了他。
“張兄，在下若是有那些銀子上交，又何必深夜逃出城去喂狼呢。”
“原來那夜你真的是準備逃出城？”
“是。”
“我倒是認識幾個人，頗有些辦法。只不過……”
“只不過什麼。”
“那些都是江湖人士，江湖的習氣深重。”
“張兄，我是真的有急事，煩請帶路。”
看到那七拐十八彎的小巷，司幻蓮有點迷了。
張譜告訴他，這是不得已的方法，有些實在沒有銀子上交的商販或者捨不得，就只能透過這些江湖人士出城。
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“交的少一點，但不是不交！”
司幻蓮連連點頭。
在一棟廢棄的殘垣前，張兄臺終於站定了。
左三圈，右三圈。
對著站在他身後茫然四顧的司幻蓮道，“你也跟著我轉啊。”
還沒來得及跟著轉，一堵石牆就自己轉開來了。
一個年輕的小哥走了出來，細長眉眼，乾淨斯文，可是眼底裡一抹冷色沒有逃過司幻蓮的注意。
“小兄弟……”張譜剛開了句口就被小哥一掌彈開老遠。
張譜不依不饒的爬了起來，繼續走回來理論，“我跟付爺說好的！我帶人來，你們給我分賬。你這什麼意思？”
小哥瞟了一眼張譜，“這個人的錢我們不收。”
“為什麼？”
小哥走到司幻蓮面前仔細端詳了他一番，“街頭的記號，你畫的？”
司幻蓮瞬間明白了。