長存出城的時候無論風雪是大，都是獨自徒步出城的。
身後的朝陽軍目送著他，帶著隱憂，帶著不安。
待他一走出城門，他們便緩緩的在他身後關上了城門。
北央的嚴寒和凌冽的氣候令他總是心生敬畏，北央的強盛不是一朝一夕促成的，是年年歲歲積累而成的。
是無數的帝王，在自己的生時中，在自己尷尬的處境中依舊毫無畏懼的前行，建築城池，養精蓄銳，招攬軍心。
可是在他們成長強大的同時，背後也有著微小的地方在土崩瓦解。
那些駐守在地方上的央軍，他們一代一代的傳承一代代都洗滌，最終發現了自己永遠不可能在皇城中佔據一己之地，皇城早就被老臣佔滿了。
他們有些像圭羊公那樣，開朝元老，戰功赫赫，門滿天下。
有些則是百里太師一族，在朝廷中地位根深蒂固，無人可撼動。
還有宮皇後的孃家，雖然原本只是朝中不起眼的一個文臣武將，卻因為家族中一個女子而平步青雲。
而央帝也並非不願意招攬北央天下名仕，可是朝廷中的權位就那麼多，新來的人分了一份就意味著原本的老人少了一份。
央帝沒有兄弟手足，沒有真正能夠倚重的人，有的只有自己身為皇子時就開始幫襯扶持自己的“前輩”。
那些前輩扶持了自己的父皇一身，但或許根本沒有得到重用，亦或覺得在父皇的掌權下自己受到了委屈。
因此決定扶持出更倚重自己的帝王，那就是下一位奪位的皇子。
由於前朝之中對扶持其他皇子的大臣排擠太過嚴重，導致一度朝臣人心動盪，後來的皇子們即使登基了也不再惡意報復當初沒有選擇扶持自己的老臣。
這卻導致了朝臣們的肆無忌憚。
這就是北央的現狀。
哪怕登基後的帝王擁有翻天覆地之能，沒有支援，沒有權勢，不敢收回老臣手中的兵權、屬地，他就不過是為那些朝臣謀私的央帝罷了。
長存一直覺得父親的這番言論過於犀利了，也過於看衰了北央。
北央浩瀚大國，既然存在了這許多年，為何不能繼續下去？
可是見到父親的那位幕僚和盟友時，他逐漸明白到父親話語中欣喜的來源。
北央強大了太久了，百足之蟲死而不僵，即使父親處心已久在他有生之年也未必能夠獨自做到。
但是有了那位盟友後，一切就變得截然不同了。
然而北央之中依然還存在著那麼幾塊堅如磐石的絆腳石。
百里太師府的百里克川、百里道遠，以及駐守蒼築關二十餘年始終巍然不動的築南王。
意識到越是強大越是不容易從外部輕易的攻破，所以只有由內而外讓它自我瓦解了。
只是令父親有些意料之外的是，無論百里太師還是築南王，越是強盛者越是容易延綿到下一代。
百里明月和司幻蓮如今已經成為那兩顆踢不掉的棋子了。
他還記得父親曾經勃然大怒，百里明月難道是一個沒有自尊的男人麼，他不是一個沒有自尊的男人吶！
可是父親那樣的死去，依然沒有激起他的逆反之心，他依然不肯背離北央？
一度相信只要司小爺有朝一日領軍回到皇城，必然是北央天翻地覆的一天，但是他卻帶著兵馬走了，走了，了……
“他們兩個的心裡到底裝著什麼！”父親咆哮起來。
“或許是天下吧。”另一個人回答道。
馬車出城了以後長存轉身看了一眼身後的朝陽軍，他們依然靜靜的舉目凝望著他。
但是這一次他們卻沒有急迫的關上城門，而是仍由它大開著。
沒有意義了啊。
無論如何，司小爺都不會放過這一方覆霜城的，他的東西他必然會搶回去。無論如何他都會入城的，他們心中紛紛明白了，就像此刻長存自己的心裡亦是明白的。
馬車在一顆石子上顛簸了一下，長存立刻扶住了馬車，在窗邊低聲道，“沒事吧？”
馬車裡是懨懨的回應，“你放心。我撐得住。”
她已經很虛弱了，進入覆霜城後好幾次失去意識昏睡了過去。
覆霜城中沒有好的大夫，長存一度懷疑她就要被自己害死了。
可是她每次都能醒過來，憑藉自己的力量挺過去。
“是小爺一定要看看你，說要確保你的安餘。”
其實他說的是最後一眼。可是長存始終覺得那樣決絕的話自己永遠沒法說出口了。
一個女子可以硬撐到這般地步，而對方卻是絲毫不肯退讓，寧願讓她死在城中。
長存無法理解他們之間的情感是怎麼樣的，可是想到若自己為之願意赴死的人卻絲毫不在意自己的死活，自己大概要憤恨一輩子的。
馬車到了約定的地方，司小爺和他的士兵已經等候在那裡了。
一身黑色的裘氅迎風而立，表情坦然自若沒有一絲的瑟縮。
長存私下研究過北央士兵的鎧甲，他甚至給自己套上了一件然後跑到風雪裡去站著，他發現依然是冷的。
四面八方而來的寒風穿透了鎧甲直接肆虐著他的肌膚。
脫下鎧甲後肌膚上還能殘留著風雪劃開的痕跡。
原本以為是因為鎧甲的不同而使北央的士兵可以不畏寒冷，其實不是的，是他們本身根本就不在乎鎧甲。
他們自身的強悍勝過了鎧甲的庇護。
長存親自掀起覆蓋住馬車後座的簾子時，他可以感受到背後的冷風呼呼的溜進了馬車後座。
她躺在那裡，面色慘白，撥出的熱氣使得她的臉氤氳起來。
“我們到了。”
她整了整身上的斗篷，將整個人蜷縮進去。
北央的寒冷她是早就見識過了。卻沒有眼前如此的畏懼過，因為此刻它能夠要了她的命。
長存攙扶著她，一步一步的走下了馬車，她身體一半的力量都倚靠在長存的身上。
她的身子在強烈的發抖，就算隔開很遠司幻蓮依然可以看得分明，她如今比那個風雪夜中的小孤女更羸弱萬分。
他們慢慢的走了過去。
司小爺眼眸中先是一道痛楚的神情，片刻後卻變得冰冷。
“跪下。”
啊？！長存愣了愣，懷疑自己聽錯了。
可是不需要他再重複第二遍，梵塵瑾顫巍著跪了下去，長存扶著她也不得不蹲到了地上。
他仰起頭不解的盯著司小爺，“你們這是做什麼？天寒地凍的，先到帳子裡去倒杯熱茶啊。”
“難道我覆霜城中的百姓，就不是百姓了？”
司小爺眼裡根本沒有長存，而是一字一頓緩緩的開口。
“覆霜城中的百姓是百姓，但是覆霜城的地勢沒有蒼城來的重要。”
“這就是你無視整個覆霜城的理由？”
“我並非無視，我只是兩權相害取其輕。”
“呵。果然是南陵國的公主呢，你們國都就是這麼滅亡的？”
她這才驀然抬起頭，眼眸中是冰冷的光。就這麼定定的看著他。
南陵國的滅亡，並非她的錯，也非復國的攝政王的錯。
是她那個懦弱無能又貪生怕死的堂兄梵星匈。
他明明可以請救兵，明明可以借全國之立相抵抗。
可是他什麼都沒有做就逃跑了。
逃跑之後也什麼都沒做就直接入了東桑的邊關請求東桑白潯帝的庇護。
他是南陵國的恥辱。
雖然從小由於父親的緣故她對南陵國就沒有什麼感情，但是當有人鄙夷她出生的國都時，壓抑不住的羞辱感還是騰然而起。
她雖然跪著，可是她氣勢絲毫不減。
她的氣勢來自於她沒有做錯，她認定自己所做的是對的。
而並非源自於她是南陵國的公主，並非來自他對她的偏愛，他對她的珍惜。
司小爺一步上前，俯身在她面前分毫的距離，壓著聲音低沉道，“梵塵瑾，你知道你現在的處境麼？就算你將沐氏族人送上了帝王之位，就算整個南陵國復國了，就算你的兄弟在西荒部落中遊刃有餘，你的命是在我的手上啊。”
她望而無謂的笑了一下，“小爺的意思是，因為我迫害了你覆霜城的百姓，讓你失去了民心，所以小爺不會來救我了是不？既然如此……”
她轉頭看向長存，“又何必勞煩長存公子將我接來此地，還要將我帶回去。長存公子，司小爺的意思已經很明確了，他不會為了我而放過你城中的朝陽軍的，如果你舍不下你的士兵，那就連我一起殺了吧。”
長存看看司幻蓮，再看看梵塵瑾。那念頭雖然很恍惚，但是他明白了什麼。
他們在戲弄他！
他忽的站了起來。原本是他在扶著梵塵瑾的，他猛地一離開，她便歪倒在雪地上，跪姿十分的狼狽，就像垂死掙扎之人。
他又心軟了。他不過是個姑娘，他見到過她盛氣凌人的樣子，也看到過她寵溺小無牙的樣子，她不是個壞心的人，但是她底子裡過於沉靜和悲涼了。
但是他準備俯身再去扶起她的一刻，他瞥到了對面司小爺眼神中的掙扎。
他在不捨麼？
他是不捨的吧！
所以他只是在演給他看？
就為了讓他相信，他是可以放下一切的，包括眼前這個南陵國的公主，這個無論身在哪裡都是為了他的利益在權謀著一切甚至拿自己冒險的女子。
長存的視線從梵塵瑾的身上挪開了。
甚至不去聽她短促的呼吸聲。
只是死死的盯著司幻蓮，看他可以掙扎到什麼地步。
既然你不在乎這個女人的生死，好！那我們就看著她死在我們面前就好了，是吧。
由於張開嘴呼吸著，一陣冷風竄進了她的咽喉中。
猛烈的嗆咳起來，咳了幾聲之後她的嗓音啞了，一口鮮血噴湧了出來。
她掩飾了一下，卻還是有刺眼的紅色落到了白色的雪地上。
“你是要看著她死麼，看著她死在你的面前你就死心了？”長存咬牙切齒的道。
這一刻前幾日積累的對這位小爺的好感瞬間蕩然無存。
“我的百姓，是我的人。我的女人，也是我的人。我不會因為任何一方的權重而去犧牲另外一方。”
“所以你要城，不要人？”
長存抓住了重點，冷冷的對視著司小爺。
為了一個人放棄一座城，那是千古佳話，卻絕非自古侯王將相之為。
真正的將王之人，為了一座城可以殺妻舍子，就像南陵國的復國之帝梵彥笙。
司幻蓮的內心在顫抖著，他從來沒有這樣恐懼過。
在獨自面臨千軍萬馬，在孤軍被逼到九死一生的地步，在她身陷重圍他無法確定自己能否救出她的時候。
在她昏迷不醒，他害怕自己無法喚醒她的時候。
那時候的恐懼只是失敗，只是她不在了。
可是眼前他卻明白，只要做出決定，就是他親手推開了她。
他選擇了，那就是天下，就是他曾經不屑的東西，覺得愚蠢的東西。
兩個人，一座城，一方地，就足以。再也不復了……
他知道在她的眼裡這個決定輕而易舉。他也知道無論自己怎麼決定她都能夠坦然接受，都不會對他有分毫的責怨。
因為她是小音啊。
長存知道自己擊中了要害。
他開始猶豫了。
這個冷硬頑強的，被北央帝王祖制所拋棄的遺世的小王爺，他動搖了。
從什麼時候開始，在他的心中權勢的分量越來越重的？
或許就是因為這份不經意間，所以才顯得可怕吧。
小音，如果你永遠都是那個一無所有的沐凡音該多好……
回憶在腦海中閃過。可是回憶永遠不會是完整的，它只有人們想要記住的那一部分。或許是刻意提取出來的那一部分。
他一個字都沒有開口說，可是長存卻什麼都明白了。
長存委身從雪地上抱起了梵塵瑾，放回到馬車上。
一言不發的坐上了馬車。
回到覆霜城後，長存就招來了所有城中的朝陽軍將領。
“我們今晚出城。”
有心的人會發現他們的主子彷彿變了個人似的。
他再沒有半句多餘的話，也不會主動活躍氣氛，不會慰問受傷的將士。
他只會簡單的乾脆的不容置疑的下達自己的命令。
有一個將領臉帶著欣喜，“公子，可是已經與小爺談妥了，他肯讓我們出城了？”
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長存沒有回答他，只是用靜默的眼神直視著他。
一直到那個將領垂下了目光，垂下了頭。
那一瞬間所有人都明白了。司幻蓮是不會放過他們的。
他從來都沒有過一念之間的要放過他們。
他這幾日的耐心等待，甚至向朝陽軍的主帥長存表達自己的善意，只是為了將覆霜城的損失降低到最小。
但是今日長存已經下定決心了，他準備突圍了。
雖然司幻蓮三令五申的保證過，一定會放他離開北央，甚至可以派人護送他。
但除了朝陽軍，長存不要任何人！
“就算死，我也與你們在一起。”
朝陽軍中沒有一人不敢動。只是都很詫異，是什麼改變了這位始終帶著一絲天真與純良的國師府長存公子。
“你準備突圍了？”
“是。就在今夜。”
“他一定已經做好了準備。”
“他日日夜夜都做好了準備。”
像他那樣的人，是不存在一刻放鬆戒備的。
他早就看出來了，只不過單純的內心還抱有一絲幻想。
現在他們成功的將他心底裡最後一絲的單純撕得粉碎了。
“你早就明白了的。”
“你這算在嘲笑我麼，南陵公主？”
“我從來不嘲笑任何人。”
“對。你從來不嘲笑任何人。所以你才是真正強大的人。無論是與非門的大閣主，還是南陵國的公主，你永遠不會為任何動搖本心。”
“因為即使動搖了，結局還是一樣的。”
“順勢天命，這是你父親說過的話吧。”
“也是你父親說過的話。”
兩人相顧無言，都默默的望著天際。
“公子，時辰到了——”
長存站起了身，將她放在了一匹雪白的戰馬上。
然後牽著戰馬走到了一戶覆霜城的普通百姓家，敲了敲門。
門裡傳出了重物移動的聲響，片刻後門縫底下漏出的最後一道燭光滅了。
長存將韁繩拴在了百姓家門口的石柱子上後轉身獨自離去了。
他要去打一場硬戰。
或許這將是他的最後一場仗了。
他不怪任何人，是他自己的天真純良害了自己，也害了跟隨自己的戰士。
他只希望自己死得其所，希望自己死後不要被責罵的太過不堪以至於父親還要將他的姓名罷黜族譜，希望自己不會成為父親的汙點。
就像司小爺早就認定了是不可能讓他們離開覆霜城的，其實長存心中也早就認定了是不可能獨自一人逃回東桑的。
父親會看不起自己的。作為最弱小的一個兒子，他本就不持有什麼了。
“今日，我逍遙長存這條命是欠著各位的。所以你們誰都不要來護我。凡是護我之人，我親手殺之！”
那一夜，覆霜城中不見絲毫火光，只有白皚皚的積雪覆蓋。
只有一雙雙視死如歸的眼眸在黑夜中綻放出瀕死的絕望之光。
離開覆霜城，離開北央，亦或者——死亡。
“各位東桑國的勇士啊，朝陽軍的血脈啊，無論你們是為何目的加入朝陽軍的，哪怕只是因為我們東桑的國主真金白銀買來的，只有今夜我們的目標是一致的，活下去，離開這裡——”
再無關錢財，無關局勢，無關派別。
生死之間，無以為大。
“若有來生，我們東桑國再見——”