蒼城於之北央，已完全是第二個小皇都。
整個北央的子民都知道蒼城的小爺，本是不入宗籍的王爺。
本是該在好幾年前就消隕於世間的人。
因緣巧合下他活了下來，而且不似皇城中的大老爺們預想的那樣，活的殘破不堪潦倒窮苦。
他一個人，單槍匹馬就去了西荒的部落，做人駙馬。
赤手空拳白手起家，一個人又打回了蒼築關，佔據了蒼城。
這個先帝罷黜自己同胞手足兄弟的城池。
這個城池知道它歷史的老人後來紛紛喊它，南王駐。
至於司小爺為何會突然向遠在東方的東桑國發起詰難。
有的說是由於形式所逼。
北央朝廷漸漸穩固。
央帝謖本初雖然心胸大略之人，卻算是個勤勤懇懇的帝王。
睡的比人晚，起的比人早，事必躬親，走訪民間。
謖本初做過一件最令人感慨的事，是為沐氏一族提了民頭。
沐氏一族歷來都屬於外來民族，在北央地位極低，且宗室遠古不能考，在做官為相上遇到了大難題。
只有與非門一族是沐氏中另類，他們歷代為帝王所用，但是身份又極為隱秘。
沐氏有許許多多的人一生困苦，除了替人賣命，臨到終了卻無所棲身。
謖本初撤掉了所有被央軍監控之下的沐家村。
讓他們成為北央的普通百姓，可以參與朝政，可以開塾育人，可是傳播自身的文化傳統。
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哪怕與北央的宗親不同，也不再受到迫害。
在謖本初接近於無限退讓的治理之下，人心逐漸的迴歸。
甚至連央軍兵權，他再不像歷朝先帝那樣一手獨掌。
北央大軍權勢三分，而邊關央軍則可分權自制。
那些將領也是普通人，那些將領的家屬也各自分佈在北央的土地上。
他們看到了央帝的誠意，姑且終究認下了這份誠意。
剩下的便只有淮陰以南的央軍了。
那些央軍被蒼軍壓在腳下，不能反抗，也不願意向朝廷乞討。
於是謖本初就來了。
謖本初派了無數的人來造訪司小爺。
又是送禮，又是送權，送美人，送誠意。
然而只有蒼城的百姓才能明白，當年築南王一府上下到底經歷了什麼，司小爺獨自一人又受到了怎樣的委屈。
可在旁人眼裡，到底是司幻蓮他不懂事了呀。
不過是一個築南王，一個從父親開始就被剔除出皇親宗室的不入籍王爺，他到底在堅持著什麼。
司幻蓮說要攻打東桑國。
謖本初當然不肯答應的。
不說北央上下剛剛再次凝聚起來，一旦打仗耗費巨大，勢必又將造成全國各地的資源矛盾。
而且謖本初自身是一個講求和以治天下的人。
他是有些畏懼這位邊疆城主王的。
司幻蓮和別人不同，司幻蓮是真正一人打下來的城王。
謖本初派了自己的老師，啟明先生來與司幻蓮聯絡感情。
雖然啟明先生自己內心非常不做好，可是謖本初不僅是自己的學生還是整個北央的帝王。
一代帝王殷殷切切的哀求，請老師走一趟嘛，若不是本帝王身在宮廷走不脫，就自己去了嘛。
在進蒼城之前，啟明先生已經做好了被各種刁難的準備。
也做好了務必先發制人的準備。
自己是從皇都趕來的特使。
雖然在蒼城的百姓眼裡，可以無央帝，但不能無城主。
這已經不能用功高蓋主描述了，而是築城無主！
民間有謠言，蒼城隨時隨地都可以自立門戶，割據一方。
但是北央卻不能沒有蒼城。
一旦蒼築關開，蒼城放進西荒的野生民族，放入東桑的走卒傭軍，北央必定滅亡。
可是司幻蓮卻始終沒有任何叛離北央的勢頭。
有人說是因為小爺無後。
怕一旦自己有事會造成軍心不穩。
所以就有很多人關心著司小爺的婚娶之事。
然而司幻蓮至始至終沒有任何的動作。
人們於是猜測這是南陵國的妖術。
南陵人當初送來的公主其實是個妖孽，雖然肉身死了靈魂卻還在迷惑著小爺。
要讓築南王一脈絕後。
這種荒誕迷信之說竟然真的讓許多百姓信服了。
他們開始賭咒已經辭世的城主夫人。
甚至有人偷偷暗地裡燒了她的墓穴。
司幻蓮聽說梵塵瑾的墓穴被人燒掉，大驚失色親自趕去滅火。
在人群中恍然看到了一張熟悉的臉。
他追過去，那人一閃而過。
終於在荒山野嶺的雪坡上追上了那個人影。
“沒想到南陵國主竟然這般悠哉？一聲不吭就潛入我北央境內，也不怕引人誤會，使兩國大戰。”
隨著年齡的增長，梵箬籬的稜骨硬朗了許多，也剛毅了很多，不再是那個青澀飄逸的少年，因此看上去與梵塵瑾相似的地方反而少了一些。
姐弟兩人的性格其實也是不同的，梵塵瑾偏向於父親，理性而又冷酷，梵箬籬則像母親，開朗而又隨遇而安。
“這裡雖是北央，卻是你司小爺一人之下的地頭。你是我的姐夫，若是連你也要向我發兵攻打，豈不是白費了我姐姐的一番犧牲和心意麼。”
他說到犧牲兩字的時候故意停頓了一下，目光逼仄的盯著司幻蓮的臉，果然看到了一絲壓抑著的沉痛的表情。
收回了目光，“因為那個孩子是姐姐選中的央帝，所以你才沒有叛吧。那個孩子姓沐，並不姓謖。”
“他姓什麼我並不在乎。只要是真心實意的要做好一個帝王，我總是給他機會的。”
“哦？就像當年北央先帝給予你父親機會一樣？”
司幻蓮的目光變了變，卻並沒有看向梵箬籬。
因為看到他，就覺得痛，就想起與這張臉極為相似的女子。
她的一生都是不得已，都是在左右衡量的夾縫中尋求一條明路。
梵箬籬不過是來祭拜的，只是恰好遇見了姐姐的墓穴被憤怒的蒼城人燒了。
等他暗中打聽明白這些人的腦子裡到底是怎麼想的，不由得啞然失笑。
姐姐是南陵的妖女？
身為妖女卻要死的如此不堪而卑微，那天底下到底誰還要做妖女啊。
“小爺這些年倒是一直沒有娶親啊。”
這話與自己的小舅子討論起來總覺得氣氛詭異。
司幻蓮看了他一會兒，“給你兩天時間，出城吧。若再讓我看到你，就別怪我不顧你姐姐的情分了。”
“是要把我一個南陵國主斬殺在你蒼城的領地上麼？看來小爺的心不僅僅想要滅了鏡王呢。”
司幻蓮的表情凝固了起來，“原來國主是為了鏡王而來。”
“我並非為了鏡王而來。但我知道你和他之間遲早會有一場決戰。就像地上戰神只可存一，不可存二。你們是不能同在於一世的。”
“那你南陵又該如何自處。”
“南陵本弱，是個已經被滅亡的國都。若非東桑扶持，不可能再次復甦。而若沒有北央牽制住西荒和東桑，南陵也就沒有了存在的餘地了。所以啊，若是我只想守著自己的國都，就該勸和兩位，在中間做個和事老即刻。”
“但是國主顯然並不打算這樣做。”
“我的父親才是制衡的高手，可惜我從來都學不會。因為父親也沒有認真的教育過我，反而他全心教導的人卻是姐姐。我一直以為只要平和折中就能久活於世，但是我看到了西荒之中眾多部落的隕滅。譬如司小爺曾經的部落，羽翎既是如此。這麼一想啊，我其實早就該選邊邊站了。”
“那你想站在何方呢？”
“那就看哪一方更優待於我了。”
司幻蓮搖了搖頭，“你與鏡王乃有舊主之情。與我不過外家兄弟之誼，孰輕孰重你是怕我分不清？”
“小爺自然不可能分不清。但是小爺也未免小看了我。雖然身為國主，我也有幾分勉強為之，但是家父……雖然恨他，但他到底是我的親生父親，為了復國忍受下常人所不能及的屈辱。我的姐姐，一生為我操勞算計，她唯一對我的希冀就是將南陵百姓交到了我的手上。”
司幻蓮看著他，心底裡有了些計較。
這個國主到底是梵塵瑾的弟弟啊，同父同母所出的弟弟。
“我可以放棄自己。放棄自己的尊嚴，放棄自己的性命，但是我不會辜負姐姐的囑託，不會放棄自己的百姓、子民。為了他們我也必定會做出正確的選擇。”
梵箬籬看著司幻蓮的眼神清晰的表明了自己的立場。
司幻蓮是會放棄身份和帝位的人，但是鏡王彌荼不會。
若是司幻蓮戰敗了，北央就沒有了可以與之一戰的將領。東桑國的觸手會越來越長，遲早一年會伸向南陵。
南陵可以滅，南陵可以亡，但是南陵不可以亡在我的手上！那便是此刻梵箬籬無聲的立場。
“當我攻打東桑的時候，南陵絕不會向蒼城出手吧？”
“至少我還是國主就不會。”
“南陵是否會幫助蒼軍壓制西荒部落族軍？”
“不會。南陵人體弱，打不過。”
司幻蓮低下了頭，似乎在沉思。
“但是我有一個法子，可以令西荒部落無暇他顧。”
“你要挑起西荒部落之間的不合？”
“與曾經東桑國師所做的一樣而已。”
“鏡王似乎已經將部落統一了。就算有不肯屈服的，也不足以威脅到部落合盟之後的勢力。”
“就算連成一氣，也未必就毫無縫隙。我在西荒那麼多年，看到的未必比彌荼少。”
何況他還是那個對鏡王瞭解的最深的男人。
“你有把握？”
“沒有把握，小爺就不信我了？”
司幻蓮咬牙笑了笑，這個人他如何能信。
“若是姐姐在這裡，小爺會信麼？”
司幻蓮沉默的看著他。明白了他的意思。
“你是要賭上你與小音之間的血脈麼？若是如此，我能信你。可若被我發現你另有所圖，就算我死一萬次，我也會站起來一萬次將你一同拉下深淵。”
說話的時候他臉上表情平心靜氣，就像說著一句很隨意的話，譬如今日風雪很大，應該吃些暖的。
梵箬籬用貼身匕首劃開掌心，讓鮮血落在雪地上。
“你似乎忘記了，我的母親也是個北央人，我的母親才是真正的沐氏一族。姐姐始終覺得欠了你的，就是因為我們母親當年叛逃了出去，所以才讓與非門一族受到了央帝的懷疑。才會遭來滅族之禍。”
“你這是在向我表明，你和我才是一夥的？”
“非也。我堂堂國主，怎麼能與別人一夥呢。我一人，便是一夥。只不過在親疏上，南陵與北央更應該相互照應一些。”
“這話你怎麼不對坐在皇城中的央帝去說。”
“這話我對他說不是自找死路麼。一個血統不純的央帝，是永遠無法坐穩皇位的。也因此他根本就不會放過你，不是麼。”
司幻蓮終於笑了出來，“你倒是看的清楚。”
“雖然我沒有姐姐那般心思細密，可我也是天下第一謀士梵彥笙之後啊。小爺不妨好好收攏我這個南陵國主，他日遭到央帝驅逐，南陵倒是可以成為小爺的歸根之處。”
天底下幾乎所有的人都知道南陵公主梵塵瑾是葬在北央蒼城郊外的，是城主司幻蓮親自下葬的。
墓穴也非常的講究，是生死同穴的意思。
但是怪異的是司小爺是戰死沙場的，當時的屍首並沒有被找到，聽說是與鏡王彌荼一併跌落了深淵。
人們也不知道為什麼，那一戰司小爺的目標似乎並非要打敗東桑，而只是要打敗鏡王彌荼那一個人。
後來據盜墓的人說，司城主夫妻的墓穴是空的。
司幻蓮當時入的是衣冠冢，梵塵瑾入的卻是應該真身屍骸。
卻是連著棺槨一併起了，再不見蹤影。
也有人說是因為那次被蒼城人焚燒之後，司幻蓮警惕了，不敢讓人知道自己的墓穴在哪裡了。
於是臨時決意的遷墓。
卻並沒有人再找到他們的下落。
當時司幻蓮出兵的時候是非常匆忙的。
整個蒼城上下都沒有人知道小爺出兵的事。
而且他帶走的部隊也並非蒼軍中的精銳，反而將所有精銳都留在了城池中。
在離開之前他親自寫了書信派人送去了隴南，像自己的姐夫表達了自己愧疚，沒有照顧好侄女翡華。
並告訴他們夫妻，華兒回來了。國輪也回來了。
但是兩個人都變了。
希望曳寒可以做主，成全了這對孩子，他們一直都過的不容易。
這也是由於他這個做長輩的盡責不到。
一聽到司小爺出兵浩浩蕩蕩前往東桑的時候，連白帝都慌了。
拼命的派人送信給央帝，表明自己的議和心情。
謖本初卻只好王顧左右而言他。這位築南王司小爺是絕對絕對不會聽他的。
白帝匆忙應戰，所有人都告訴他，能夠抵擋司幻蓮的人也就只有鏡王彌荼了。
白帝只能苦苦哀求彌荼出兵迎戰。
可彌荼見到了司幻蓮的大軍卻傻了眼。
彌荼確定了時機已到，自己與司小爺之間孰優孰劣終於可以了清。
一直到墜下深谷，他才恍然意識到其實司幻蓮的目標從始至終都是自己。
“你就是為了殺我？”
“天地之下，除我之外你再無對手了。”
“所以你不想活了就拉我一起死？！”
“是啊。一起吧，彌荼……”