“請問，你是奧蘭多先生嗎？”
問話的人十分客氣，語調不帶一絲敵意，但他全身都裹在一件連帽的黑斗篷裡，帽子很大斗篷很長，從頭到腳全看不到，只能從聲音推斷是成年的男人。
這樣神秘裝扮的男性，就算出現在光天化日之下，但這裡是鮮少人跡的山中，被問到的少年下意識握緊手上的劍，退後一步才目光警惕的回答：“我是叫奧蘭多，但我應該不認識先生您吧？”
“以後會認識的，我是翡翠學院的老師，這是翡翠學院給奧蘭多先生的入學通知書。”自稱老師的斗篷先生只說入學通知書，可手上什麼動作也沒有。
可奧蘭多就在他話音剛落時，突然感覺本來空著的左手多了什麼東西，他一驚，先如握住燙熱的火炭一樣鬆開手，“你！？”再抬頭，斗篷先生已經不見了。
在原地警惕得搜查了一圈，確定這兒真是沒別人了，奧蘭多才回到之前站著的地方，地上飄落的羊皮紙是展開的，上面清清楚楚寫著：“奧蘭多先生，請於奧特斯大陸歷505年8月7日出門一個人往北直行，9月1日前必須到校。”
下面落款是：翡翠學院校長。
如果不是翡翠學院入學通知書的內容已流傳千年，剛才那位自稱老師的斗篷先生也展示了自身實力，奧蘭多也會當這是誰惡作劇的。
那麼他該去嗎？
奧蘭多手撫上胸前，如果剛才那人不是將羊皮紙塞到他的右手，而是將匕首送進他的胸口，他能躲開嗎？
奧蘭多也知道被翡翠學院的老師親自送入學通知書意味著什麼，雖然送入學通知書的方式…嚇人了些，但是不是代表他的未來…
可為什麼是往北呢？他要去的是西邊啊！他向古神發過誓的！
雖然沒有家長同意或反對，但十四歲少年自己就在矛盾著！
……
沒有按通知書的日子，艾麗卡公主選擇了八月二十五日出門，去墨納裡市參加首屆巧克力節。
雖然選擇了先不去學校，但艾麗卡是按出門上學準備的行李，翡翠學院不允許學生上學還帶侍候的人，艾麗卡是一個人出門的。
“我想先去巧克力節看看，如果翡翠學院真有傳說中那麼厲害，我在哪兒他們也會找到我的，如果真找不到…那也是古神的意思。”艾麗卡撒嬌哄著國王王后答應她一個人出門，她該慶幸哥哥在她收到通知書前出訪各國了，維爾澤王子可不好糊弄。
伊南斯和貢納爾這相鄰的兩國都很富裕，中間修的大路開闊平坦，從沒有盜賊和馬賊出沒的事情，艾麗卡本身也會點小魔法，又有王室的不少護身用品，她又打扮成男孩子，每天早中晚三次用魔法鏡子向父母報平安，國王和王后才鬆口放行。
其實艾麗卡公主也不是頭一回一個人出門了，小時候她就打扮成男孩子跟哥哥出去玩，大一點她能穿裙子化妝成宮裡的侍女出宮購物，奧斯特大陸數千年出過不少女王、女魔法師、女騎士，父母養女兒向來不會困於家中。
艾麗卡有哥哥是王儲，但按傳統她是伊南斯國的第二順位繼承人，國王和王后按淑女的標準培養女兒，不過王子該會的，公主多少也得學一點。
獨自出門在女孩子身上並不少見，艾麗卡是公主，要是單獨走一趟的勇氣都沒有，被別國王室知道了可是會笑話的。
多利安國王和王后之所以對艾麗卡去上學憂心忡忡，主要原因還是那所學校是翡翠學院。
……
女孩子出門到底不如男孩子方便安全，艾麗卡把及肩的黑髮紮成馬尾，用王室特製的藥水將頭髮染成棕色，外露的皮膚染成黝黑色，出門這幾天一直沒人認出她是女孩子。
艾麗卡公主騎的馬也是不起眼的雜毛馬，穿的是料子還行的衣服，這點來自王室的經驗——穿得太好讓人一看就知道是單獨出門的貴族少爺，是會惹來窺探的目光的，可穿著太差讓人當成貧窮人家的少年，也會容易讓人看著覺得好欺。
艾麗卡的衣服式樣甚至也是貢納爾流行的，加上伊南斯和貢納爾鄰近，口氣上也分不出她是異國人，良好的教養會在氣質上自然流露，八月二十九日進入墨納裡市，找了個中等旅店住下的艾麗卡，自稱是墨納裡市附屬莫爾根鎮的，父親是開麵包房的，她來這裡參加巧克力節。
看旅店店員沒懷疑她的性別和說詞，艾麗卡給了領她去客房的店員小費，開始套問巧克力節會有怎樣的節目。
古神可以做證，艾麗卡公主是來誠心參加鄰國的節日，不是來做間諜的，她之前做的準備功課也就是找出奧斯特大陸知名的糕點廚師和巧克力商名單，根據他們現在住處離墨納裡市的遠近，推測他們其中的哪幾位有可能出席。
可旅店的店員一個也沒說，他著重介紹的是墨納裡將要展出的大鑽石，據說那是奧特斯大陸上排名第七的名鑽。
艾麗卡有點失望，想著還是自己上街親自去看看。
下樓梯的時候，另一個店員帶著另一個客人上樓，邊上樓邊也介紹墨納裡市將要展出的大鑽石。
這到底是舉辦巧克力節還是鑽石節？艾麗卡心裡不由得嘀咕，然後出於禮貌，空手的她側讓拿行李上樓的客人…
新旅客是個和她差不多大的少年，衣服的材質用料也和她差不多，看著是貢納爾的，艾麗卡側讓是禮儀，但當這少年和她幾乎擦身而過時，她下意識又退了一步。
這一步是感覺出危機，倒不是刺客，一邊的店員就沒察覺，還在說著鑽石來的日子，有這警戒還是因為艾麗卡從小受的訓練。
這少年給艾麗卡的氣質就如一把不帶鞘而鋒利的寶劍，誰將要接觸利刃時會不小心？
艾麗卡空手下樓給拿行李上樓的兩人側讓，這一步懂禮貌的人都會做，但她再避一步，本能繃緊警惕著，上樓的店員還無所覺，是那如利刃的少年注意的看她一眼。
這少年長得倒普通，灰濛濛的短髮灰濛濛的眼睛，只是五官輪廓很明顯，白皙的皮膚也像是有錢人家的少年。
艾麗卡以她的經驗推測，這少年會武，應該得過名師教導，家裡…家裡八成有上過戰場的長輩。
少年看得也不像是異國人，他不過看了艾麗卡一眼就繼續往樓上走，但那一眼，艾麗卡讀出了警惕和警告。
她不該避第二步的，反而惹人注意了。艾麗卡要自我反省，她的鎮定功夫還差了點。
不管心裡想了推測了多少，艾麗卡走路的速度仍然和剛才一樣，到樓下問了城裡最熱鬧的街道該怎麼走，就直接出門了。
樓上的少年卻忍不住回頭又看了一下，可能是自己太過小心了吧？
……
艾麗卡暫時不去想那個少年，她能忍痛暫時放棄去翡翠學院上學的機會來墨納裡，衝的就是巧克力節。
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墨納裡的街道整潔乾淨，最熱鬧的街道也是城中心的商業街，這點和伊南斯國是一樣的，在節日慶典來到之前，街道都會提前佈置，隆重一些的更會在街口的告示牌上寫明慶典幾日，分別安排了什麼節目。
不用很費心找告示牌，對於墨納裡的市民來說，舉辦巧克力節也是第一次，一大堆人圍一塊伸脖子望，還有人大聲念出告示牌上的文字。
奧特斯大陸上文字語言都是通用的，一般國家至少能保證國民上普通學校學上三至五年的基礎知識，貢納爾國家富裕，墨納裡又是第二大都市，文化程度相當普及。
看懂告示的人不少，議論的人就更多，艾麗卡邊自己看告示牌邊聽旁邊人說話，告示牌上寫得很清楚，巧克力節共開五天，每天各商家可以在自家商店外擺出任何與巧克力有關的東西，市中心大廣場還設攤位，同時還有馬戲、歌舞之類的演出。
那顆據說排名天下第七的大鑽石也在市民的議論裡，聽說那是年輕的貢納爾國王送給王太后的生日禮物。
貢納爾王室，做為異國人的艾麗卡公主比在場議論的貢納爾本國市民更知道詳情，當年前貢納爾國王突然暴斃還沒來得及立王儲，但他還是有一個兒子的，小王子應該是第一繼承人，可國王的親弟弟卻添亂奪權，多虧王后保護兒子贏了最後的勝利。
前貢納爾王后現王太后，出身於奧特斯大陸軍事力量最強大的卡特蘭帝國，卡特蘭帝國是奧特斯大陸公認的第二大國，卡特蘭王室教養出的公主不但有王子的風度，更有鐵血統帥的果決。
當年王太后為了保住母子倆的王位和性命，血洗了卡特蘭帝都…這些墨納裡的市民居然全不知道…這才是王太后最讓艾麗卡佩服的地方。
不過她現在來墨納裡還是為了巧克力節的，艾麗卡注意力主要在告示牌上，可這與她之前想象名廚彙集的盛況不同，巧克力主要是本市居民的自娛自樂。（未完待續）