肖特族長帶來報信的辛格進了自家屋子，其他的族人散了也是回去拿武器，點人數，準備保衛自己的家園。
看辛格氣喘吁吁的樣子，羅絲的母親先端來一杯牛奶讓他潤嗓子，其他的女主人拿著針線和藥物，幫他補衣服和往身上上藥。
“這回…這回真的和以前不一樣，這次是特裡薩那個大壞蛋親自帶隊的…”因為已經把最重要的通知到了，辛格開始細說詳情……
今天早上人類的村子裡還是和平常一樣，看天氣起床，冬天的太陽出來晚，他們起床的時間大概是六點鐘多一點。
可今天辛格格外的早起了，他昨天在村子中間的那棵大松樹上發現多了好幾只小松鼠，看來松鼠爸媽又生小寶寶了，這大冬天它們一家食物夠吃嗎？羅絲是很會養小動物的，要不讓她幫忙？
因為很惦記，辛格口袋裡裝了幾個核桃一個蘋果就在不驚動大人的前提下溜出了屋，因為靠近森林，村子孩子爬樹的本事都非常厲害，辛格很快就上了樹，結果還沒夠到松鼠窩就看到黑壓壓的人群往這方向移動。
這些是什麼人？沒等辛格想下樹通知村民，幾個黑影一閃就到了村子裡，這速度嚇得辛格一動也不敢動。
幸運的是黑影也沒去注意樹上，他們只是守著村裡各出口，然後黑壓壓的大批軍隊護著一輛馬車進了村…
然後村民被驚醒，哭喊聲在面對亮晃晃的刀箭後吞回了肚子裡，總共從軍隊出現到把所有村民趕到村中心集合，也就十幾分鍾。
辛格在樹上與其說是躲藏，還不如說是他根本不知道該怎麼反應，下面的村民也是慌作一團。
一個頭領模樣的軍官，大聲向村民介紹唯二坐在椅子上的一中年人和一少年人，那居然是費尼城的特裡薩公爵和他的少爺赫加齊侯爵。
軍官宣佈“仁慈偉大”的城主是來解救被邪惡的矮人控制的“愚蠢無知”的村民的，希望熟悉矮人的村民為他們帶路，可他喊了半天村民們仍像是木頭人那樣傻呵呵站著不出聲。
軍官又端出一盤銅幣，還是沒人出聲，於是怒了，隨手指向前面一個村民，士兵就把那人拖出來，一刀下去…
殺人了！？樹上的辛格嚇得差點兒掉下去，下面的村民更是哭喊著要四下逃跑，可是逃不出去，他們站的這個圈子居然是個魔法陣。
可士兵能往外拖人，軍官宣佈：“再沒人出來帶路，那麼兩分鍾殺一個，殺完這個村子我們去下一個。”
“等一下，我給你們領路，我知道通往矮人族的一條秘密小路，但我不要銅幣，我要金幣。”波拉出不了圈子，他只能站在外圍衝軍官說道。
“秘密小路？”軍官果然感興趣。
“村子西邊，我們小孩子玩時發現的，可以直通矮人族村裡的果園，保證不讓他們發現，但路非常不好走…”波拉說道。
本來看波拉站出來，辛格還把他當英雄，以為他要犧牲自己救村民騙軍隊什麼的，可他說的也太詳細太真實了，騙人不是應該隨便指個地方嗎？
軍官回頭看特裡薩公爵，公爵大人身邊站的一個黑衣人點點頭，於是特裡薩公爵挺高興的讓人把波拉帶出圈子，親口表示只要波拉能帶他們找到矮人，絕對少不了他的好處。
特裡薩公爵起身下令要出發，結果又有人鬧起來反對，而且這人還不能打不能罵更不能殺，因為鬧的人是少爺赫加齊侯爵。
這位少爺說他又餓又累又困，非要先吃了早餐再睡上一覺，公爵大人沒辦法只能依了他，讓士兵趕村民回去做飯，把好東西都獻出來。
村中心很快就沒了人，辛格終於能搶到軍隊的前頭，從那條秘密小路進來報信了。
“聽這情況，那個人類城主身邊還有法師。”趕到族長家的另一名長老阿圖羅在聽辛格說完開始沉吟，軍隊他們不怕，法師呢？
“我在來這裡之前是在費尼城住了一天的，當時特裡薩城主在重金召僱傭兵，原因是要護送他上帝都，但現在看來顯然不是這回事，可以我當時在城裡觀察的，有不少僱傭兵很有錢。”艾麗卡把她知道的也說出來。
僱傭兵向來是個敢玩命才能賺大錢的高風險高回報職業，有命花錢的僱傭兵本事不能小看，肖特族長和其他長老表情更嚴肅。
“為了以防萬一，”肖特族長想了想再下命令，“讓女人們先帶孩子和老人從秘道離開，男人們集合，做好戰鬥準備。”
“肖特！”去察看魔法陣漏洞的尤尼恩長老急匆匆進來，表情比在場的人更嚴肅，“情況很不妙，魔法陣有了缺陷是因為當年放那裡的一顆魔法寶石裂開了…”
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尤尼恩長老攤開右手，掌中是塊雞蛋大小的紅色寶石，可能是因為裂開幾道很深的縫隙的關係，寶石顯得毫無光澤，但這麼大的寶石，如果是完整的放在外面人類的市場上，估計足夠買下這卡帕齊尼森林了。
“大家手裡應該還有不少寶石，去問問有沒有一樣的…”肖特族長吩咐自己的孫子萊洛，萊洛應了聲馬上出去。
矮人族因為匠藝在切斯特大陸首屈一指的關係，差不多家家都是祖傳的大富翁，奇珍異寶雖然比不上龍族，但比人類貴族強多了，尤尼恩長老也盼著能找到寶貝，所以沒攔著萊洛，只在萊洛出去後才對肖特族長說：“怕是不容易找到，那不是普通的魔法寶石，是龍族的火焰石。”
“這個是火焰石？”艾麗卡在肖特族長前開口，並從自己空間項鍊裡也取出塊雞蛋大小的紅寶石，“就是這個嗎？那用我的吧。”
艾麗卡手中的紅寶石大小形狀都和尤尼恩長老手上的那塊差不多，唯獨她這塊紅寶石光彩奪目，就像有火焰在手心躍動一樣，就是再不懂珠寶的人，也能一眼看出它的珍貴。
尤尼恩長老又驚又喜：“對對！這就是火焰石，龍族的火焰石！”
火焰石並不是天然的寶石，它是在火龍的巢穴裡，因為火龍天長日久呼吸噴出的火焰加魔力，而將普通的石頭薰染成了魔法石，而這時間至少得千年以上，所以這種石頭只有火龍的老巢才能有。
艾麗卡的火焰石是火龍克拉拉給她的，本來為的是怕艾麗卡去冰雪之龍的巢穴受不了冷，這個能當魔法陣的基石用，她也是頭回遇上，不過想到矮人族當年在這森林裡和人類對抗時，龍族也是其盟友，這裡有龍族的東西並不奇怪。
現在不是客氣的時候，事關矮人族全族的安危，尤尼恩長老道聲謝就從艾麗卡手中接過火焰石：“肖特，修補魔法陣至少需要兩個小時，這時間…”
“我會讓人設路障，儘量拖住軍隊。”肖特族長馬上說道，然後又安排去森林的人手。
安排好了，萊洛也拿了個小袋子一頭大汗的跑回來：“祖父，這是能收集到的，全在這裡了！”
萊洛將小袋子裡的紅寶石全倒在桌子上，一剎那十幾顆紅寶石發出的光彩晃得人眼花，但剛才見識過真正火焰石那種彷彿有生命的紅色後，任人也知道這些寶石雖然也名貴，但沒一顆是魔法陣能用的。
矮人是團結的民族，說都在這裡了，那就是各家把壓箱底的全找出來了，肖特族長也不用再去找了，他把紅寶石又裝回袋子裡，然後雙手捧給艾麗卡：“艾麗卡小姐，我知道這些紅寶石加一起也不如一顆火焰石珍貴，不過現在我們只能用它表示一點謝意，希望你不要因此笑話矮人小氣。”
這些加一塊也夠買下一個森林了，人家說得如此誠懇，艾麗卡想了想收下了：“很漂亮的紅寶石，一顆換十幾顆，我是賺了。”
看她收下謝禮，肖特族長臉上終於露出一絲輕鬆，又吩咐自己孫子：“萊洛，你帶艾麗卡小姐也進秘道去吧。”
這回艾麗卡可沒同意：“肖特族長，請讓我呆在外面吧，請相信已經旅行了三個世界的人是不會拖累你們的。”
見她堅持，肖特族長想了想也同意了，只是命令萊洛帶幾個人跟著她，如果有什麼不對的地方，隨時帶她先走。
對族長的這份好意艾麗卡沒拒絕，她之所以選擇留下來，也不是想和剛認識的矮人同生死共存亡，當然也不是想和外面的人類打架，艾麗卡怎麼說也是人類，拿出火焰石幫矮人族已經不錯了，要她在自身沒受到危險的情況下舉起魔杖殺人類，她做不到。
之所以留下來，是因為艾麗卡在能自保的前提下，想見識下這個世界的魔法水平，要知道她以後還得在這世界尋覓很長時間的。
“修補好了。”尤尼恩長老擦著汗進屋，但神情輕鬆多了，“現在的魔法陣效果比前些年還要好，都是因為換了新寶石，肖特，讓孩子們都回來吧。”
“魔法陣修好了我就放心了，至於外面的年青人…尤尼恩你也不用擔心，人類的軍隊還沒來呢。”肖特族長有些哭笑不得的回答。
“一個半小時還沒來！？”尤尼恩長老怔住了，虧他在那邊拼了老命的趕工，結果…
“我沒說謊…”對這情況，辛格也不知道該不該高興。（未完待續）