已是清晨。
院外聚集眾人卻還未散去。
昨夜，老國主命人送來帳篷在此處紮營。
只因所有人對那“災厄捕獲”的結果，翹首以盼。
有侍者送來吊爐，點燃柴火，烹煮滾水。
馬林迪人以當地一種豆子磨粉沖泡，製成類似豆漿的飲品。
但其滋味實在算不上好。
王景弘看後，命人取來他最喜愛的茶具，又有少監為他碾茶成末，便吊一壺滾水衝入。
旋即，他只一個眼神，身邊內侍便領悟了他的意思，端著茶具與他一同來到跳魚等人近前——
“神使、小神使大人，嚐嚐我這‘龍鳳香茗’，是為‘寧王殿下’獻於永樂皇帝的，吾又得陛下賞賜，才得了一餅。”
“一路遠行，饒是鄭大人來求，我都不願與他分享吶。”
茶湯呈金黃色，妙得是一碗澹雅。
這與前宋渾煮的煎茶已有極大的不同。
眾人嗅得茶香，心曠神怡。
跳魚接過一杯，覺得滾燙：“如此炙熱，怎麼飲用呢？”
王景弘也端起一杯，教學起來：“吹去茶沫，表層就已降溫，而後淺嘗，主要是令那些許茶湯滋味，充斥口齒間，便令人流連忘返，精神一震。”
吸熘。
他喝了口，搖頭晃腦。
偏是他這幅引人入勝的表演，令跳魚等人好奇心更甚，紛紛有樣學樣。
有人覺得茶苦，有人覺得醇香。
茶葉與咖啡相同，飲用習慣都需要經過培養，才會真正普及於世。
換言之。
若為唐宋煎茶，複雜茶湯滋味與繁瑣煎茶過程，是否還能被引入西方，是為兩說。
明初期，有茶餅至散茶的轉化經過。
而又如王景弘口中所提“寧王殿下”，正是以他為先，令“點茶法”向“泡茶法”完成過渡，而後，煎茶法少人問津。
王景弘如今飲茶習慣，也不過是跟風之舉。
但他能說會道，又引入中醫，講這茶葉的功效。
不多時，還吸引了馬林迪人前來聽他傳道。
不管是否喝的慣，僅憑他三言兩語點綴，便讓這茶葉有了附加值——
寧王之茶，所值千金。
官兌一金為四兩白銀；民間行情能到六兩。
一匹馬不到二十兩，也就是說，一餅茶足可換來300匹良駒，組建騎兵。
對跳魚等人而言，商業概念還不深入。
曾經部族貿易還是以物易物。
到神國定立，子民也吃喝不愁，以每日賺取“均衡貢獻點”就足以購買所有生活所需。
可到馬林迪人眼中，這茶的意義就非同凡響了。
一餅茶換三百匹馬？
好傢伙！
這東西是人能喝的？
一口喝下肚，豈不是喝掉了半匹馬？
關鍵問題是……
就於此刻而言，他們還不能領悟茶的滋味，入口不過苦澀回甘，沒什麼特別的。
就如同現世非洲難民，某一天喝到了82年拉菲，不明其價值由來，只在心中震驚——
什麼？
這破酒能值一輛小汽車？
所以，要論及奢侈……
如今的歐洲人不過是蠻夷。
東方古國才是玩奢侈品的老祖宗。
而此時，老國主由衷感慨——
“大明之強盛，與世無敵……”
加沙一聽，連忙找補一句，並作翻譯補入其中：“……只在均衡之下！”
馬林迪人都沉浸在幻想中；誠然就算是加沙，也對之後大明之行，飽含期待。
鄭和等人並未前來湊趣，只在一旁津津樂道：“王大人最善交際之道，於宮中也常哄得今上開懷不已。”
“若王大人開口求那歸期，說不定也能成……”
有人又提及歸期。
眾人目光不自覺偏移到唐敬身上。
唐敬還是那副波瀾不驚的神情，道：“既唐某已應承下此事，就不會出爾反爾。”
品茗閒談，時間便過得飛快。
至午後。
正有侍者要在院外造飯，便聽有人呼喊：“院門開了！”
眾人抬頭，就見那尊貴身影顯現。
一時間，人潮跪拜：“讚美吾主，讚美均衡……”
周黎安身後，則為雪女。
她一揚手，便命眾人起身。
而在其後就不見周望山、陸之讓等人。
所有人心中不由緊張起來，莫不是災厄已將那些人吞噬？
不過，當她話音降下，就讓眾人心安——
“吾已賜下奧義妙法，可令圓頂之災阻絕！”
“陸之讓等人，願以身試法，需得十數日體悟法則奧義……”
“你等還須遵行吾的旨意，不得靠近庭院，以免沾染不詳！”
跳魚打頭：“吾主在上，遵均衡的聖名。”
周黎安頷首：“我已為他們造物足夠吃食；待明日，吾再降臨此地。”
隔離區設定很有必要。
否則一旦擴散，就是滿城俱滅。
周黎安有系統的【人口偷渡】功能，可作“無菌穿越”，但就算如此，他也不可能令全城人豁免病疫。
1人9999刀，100人就是100萬，這種錢當然沒必要浪費。
她正要離去。
可一道低矮身影蹦出，刻意帶著些奶聲奶氣的賣萌道：“吾主，巫，我近日常與大明指揮唐敬比武，如今已親似弟兄，他時常會惦念大明親族，偷偷抹淚……”
“吾主，我願為我這弟兄祈求您仁慈的注視，予他一個歸期。”
這話一出。
大明人愕然，全都側目看向唐敬。
唐敬也是懵逼。
我與你？親似兄弟？
我他娘的還偷偷抹淚？
你在胡說什麼鬼話！
周黎安見他賣萌，忍俊不禁。而也知曉，一眾大明人都已急切。
但是。
跳魚等人隨行，須得完成天花免疫，免得一去不歸，令自己神格崩塌。
“鄭和，一個月後啟航如何？”周黎安轉而望向鄭和，“若這一個月你等能領悟‘第三大洋’的法則秘典，便可走上新航路，追回丟失的時間。”
實則，大明等人對歸去不急，一次航行往返少則也需一年多。
如遇波折，兩年也很正常。
而這次航行更是非比尋常。
抵達南洋，便在蘇門答臘遭遇戰事，先遭篡位之偽王蘇幹剌截殺，又對其進行反擊，顛覆一國大權，撥亂反正。
後又於啟程前，安撫將士，補充物資，整修一月。
至東非後，馬林迪本為最後一站。
可誰知，世上唯一真神降臨，打亂了所有計劃。
僅憑神明降世這一點，就足可無限拉長歸期，為收穫更多情報。
所以，他們真正著急的是一個準確時間。
若得神明旨意，就不存在還有變數。
不用再擔心大明艦船兩萬官民的安危。
此情此景，一個月之期定立。
無須鄭和帶領，大明眾人便自發叩拜：“讚美吾主，讚美……”
嗖。
吾主與巫離去。
本就歡愉的氛圍，愈發熱烈。
營造飯食，活生生在隔離區搞出一席酒宴。
趁此時，周若愚帶著周若男、阿迪娜，摸到了唐敬身旁——
“唐敬，我已守約，接下來就看你了！”
唐敬是真心感激他的，沉沉點頭：“我不會食言，待起航前，我會命人帶你提前登船，但若遭阻撓，就不能怪我。”
“放心吧，出了事，我們一力承擔。”周若愚勐拍胸脯保證。
可唐敬又發現不對，望向另一位“小神使”：“‘我們’？是為何意？”
周若愚‘哦’了一聲，恍然道：“我和若男一同前往！”
“你可不要小看她，她的老師是我三姐……我大姐你知道了，神國偉大的巫。”
“我二哥是審判之軍的副審判長。”
“至於我三姐，就是神國聖殿山首席，同入最高長老殿！”
“神國上下大小事務，皆由我三姐把持；而她也是神國法則境界最高的人！”
“就那跳魚，見了我三姐，也得尊稱一聲首席！”
“你想想，若男是我三姐的弟子，本事能差了嗎？”
周若愚一陣吹噓，無限拉高周若男的價值，怕就怕唐敬不願帶她。
而周若男也早就被他灌了名為“大明”的迷魂湯，一心想要遠遊。
於是此時，面紅耳赤，滿是期盼。
唐敬自然知曉周若男的不凡。
鄭和十四人神遊，這位小神使可是一路隨行，為他們講解一路事宜。眾人皆稱，此女有大智，未來成就不可估量。
能得幾位大人由衷稱讚，自然非同凡響。
可是……
“當初你說只有你一人……”
沒等他說完。
周若愚徑直打斷：“我可從沒說‘只有’！”
周若男再道：“我知，所去大明一路，要為你等添不少麻煩，但凡是力所能及之事，我絕不推辭！”
相比起周若愚的跳脫，周若男就顯得穩重又官方了。
令唐敬心中生出幾分敬畏，連忙道：“神使造訪大明，是我大明之榮耀，怎可言說‘麻煩’呢？”
“嘿嘿，那你就答應了？”周若愚趁熱打鐵。
唐敬唯有頷首。
可就在此時，周若男又補充一句：“另外，我還有一個請求，要帶上阿迪娜……”
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唐敬：“……”
……
均衡14年，8月26日。
清晨。
周黎安、雪女降臨。
隔離區內，周望山、陸之讓等人隨吾主遷往院落牛棚。
前者捧著紙筆，完成新一天記錄：“1號牛犢痘發23處，今日無增無減，背嵴處虜瘡又乾癟萎縮態勢……”
“2號牛犢……”
“……”
試驗樣本一共五例，是為選痘作參考。
只觀七日病情，牛犢雖有精神不振，但完全與人所患感天花病程重症，天差地別。
對此結果，再一次令一眾大明醫官震撼醫術法則奧義的神奇。
待得一圈觀察記錄。
周黎安道：“三日後，開始牛痘試種，你們誰願先來？”
陸之讓當仁不讓：“吾主，我願！”
8月29日。
第一例牛痘試種開始。
種於陸之讓左臂，隨後便開始持續觀察記錄。
因不是醫學疫苗，而是活性病毒載體轉移，其中風險一樣存在。
注射半日後，陸之讓開始感患低燒，渾身無力。
眾人因此緊張不已……
因那房中，還有一個病原體正奄奄一息。
沒錯。
即便有【人口偷渡】的無菌穿越過濾，周黎安也沒有急於為他解除病症。
需保留一個活性原病體樣本。
而從病程來看，周至均極有可能是那極少數的幸運兒，可以自愈。
否則以這麼長時間的感染期，早已暴斃。
陸之讓感染第二天，依舊維持低燒，並在種痘處衍生出新的虜瘡。
可就在第三天，虜瘡不在新生，並與牛犢所呈現萎縮態勢相同，開始好裝。
五日，低熱症狀褪去。
一眾人已是沸騰不已——
“成功了！”
“以人痘轉牛痘，再種於人身，天花再不能成瘟疫瀰漫！
”
周黎安當即潑了一盆冷水：“種痘術也存在相當高的風險……”
“而吾所賜下一應醫道器具，你等又如何彷制？”
“整個痘苗培養過程但凡有些許差錯，都會令感染率與致死率增高。”
“此外，真正的牛痘獲取，也應是自然患感，以母牛出乳部位的皮炎瘡包為最優！”
“若能完善一應步驟，致死率能降低至一千去其二三！”
“因此，你等歸返大明，也不可貿然試種，先觀察奶牛，捕獲牛痘病原，而後再從長計議……”
別說土法種牛痘了，就算是現代疫苗，也有注射風險。
但是……
對比起天花動輒屠城滅國的如今，種痘術的出現，都將徹底顛覆一個時代。
周黎安為他們總結一應注意事項，又被他們彙集成冊。
至第二日，陸之讓病情全面穩定，周黎安又造物五頭母牛，與牛犢同住，期望自然感患的過程。
同時，大明醫官中有三人以身試法，開始種痘術試驗。
另一邊。
院外的傳道講座，重新開展。
隨著地理常識逐漸被掌握，大明眾人愈發對“第三大洋”法則秘典的內容，感到震撼。
時間早已進入9月。
9月7日。
第一例母牛牛痘提取完成，較安全的母牛牛痘苗種，自然用在法則修士的身上進行試種……
周望山作為表率，甘願第一個奉獻。
而此時，陸之讓已經痊癒，並在左臂處留下幾道瘡疤。
僅憑幾道瘡疤，就可永久免疫天花，如此代價交還，可謂血賺。
9月12日。
周望山病情不顯，幾乎沒有太大適應症，便得痊癒。
接下來，周望山弟子開始進行二次人體試驗。
此外，還有一個好消息。
周至均竟真的全憑自身免疫力好轉，可在他臉上，卻留下無數再難去除的瘡疤，生出一張麻子臉。
然而，就算如此。
他也感激涕零，叩拜讚頌吾主神恩。
包括周望山等人也知——
“必是吾主仁慈注視，才令周至均歷經磨難，死而復生！”
均衡14年，9月17日。
上午。
隔離區大門首次開放。
周黎安命所有法則修士入內，進行種痘術免疫。
並向鄭和降下旨意——
出發日期，需暫緩十日。
待得跳魚等人痊癒，才可出發。
而在痊癒後，周黎安會對所有參與種痘術的人，進行一次【人口偷渡】的無菌過濾。
如此一來，就能阻絕他們所帶病菌，對周遭環境的汙染。
因為要知道，“無菌穿越”只是淨化病毒、細菌。
而種痘術後，人體免疫系統已經得到改變，自然而然對天花病毒構建免疫抵抗屏障。
這種自身免疫系統的“進化”，不會被系統功能所抹除。
至此，大功告成。
9月20日。
時隔二十餘天，陸之讓等人重見天日，踏出隔離區，為鄭和等人帶來驚天之喜——
“吾主真神已賜下奧義妙法，待歸返大明，我等就可鑽研妙法神術，令天花之難，不在荼毒侵害我大明疆土！
！”
“讚美吾主，讚美均衡！”
“均衡存乎於萬物之間！
！”