更新時間：2008-08-05
波河畔的軍營篝火通天，來自大海的季風隨時都會帶來士兵們嘈雜的喧囂聲。
克倫塞茨站在城牆上，輕輕拍打著組成這堵堅不可摧的防禦工事的石塊。望著這景象，他想到了自己在軍團服役的年代。那是二十年前的事了，彷彿遙不可及，卻又像是近在眼前。他覺得自己是多麼辛酸地活著呀，回想起這麼多年來吃的苦，他重重地一拳擊在石牆上。
輕微的骨頭裂開的聲音也沒有能讓他回到現實中來。他突然發現自己竟然是這般的多愁善感，竟然像個娘們兒一樣為這些以往的瑣事煩擾。但是儘管他盡力避免自己沉浸在記憶中，但是往事依然像潮水一般洶湧地朝他撲面而來。
那時的克倫塞茨是軍隊中最年輕的百夫長，他領導的隊伍是整個軍團最具有戰鬥力的，人們都認為他不久將會被提拔到將軍助手的位置上。
波利尼烏斯也非常看重這個勇猛而又機智年輕人，經常親自或者派人在一旁觀察他的舉動，還經常邀請他去將軍的營帳交談，這使得士兵中間的傳言顯得不無道理。
在和平時期，軍團間常常會舉行一些娛樂性質的遊戲和比賽，以使軍士們的銳氣不至於被平淡的生活所磨平。克倫塞茨作為波利尼烏斯的王牌，每次都被用在關鍵的場合，不知道有多少次，他都力挽狂瀾，為波利尼烏斯和他的軍團贏得了令人矚目的榮譽。而他命運的轉折點也出現在一次擲矛比賽的賽場上。
那是一個秋天，但是北方蕭瑟的寒風已經吹來，不參加比賽的士兵們都裹上了獸皮縫製的冬裝。
克倫塞茨作為最後一名出場，並且最有希望奪冠的選手受到了廣泛的關注和歡呼。尤其從他身後傳來的自己軍團的助威聲，更是震天動地。
他舉著長矛，一路小跑，他跑到哪兒，哪兒的歡呼聲就掀起一波**——這個場景他至今仍然記得——，當他快跑到投擲點的時候，突然加速，大跨步地朝前衝去，眼看他就要衝出投擲點的時候，他腿上不可思議的肌肉使他像一跟彈簧一樣驟地停住，而那根長矛則伴隨著他的一聲怒吼脫韁而出。它像閃電一般劃破長空，直衝雲霄。在所有人的觀望下，從幾乎目不可及的最高點開始下滑墜落，最後牢牢地插在地上。不用等測量距離的士兵費力跑老遠去確定，所有的人都已經明白了這場比賽的結果，先前擲地最遠的長矛僅僅到克倫塞茨所達到的三分之二距離。
這只是事情的開頭，克倫塞茨暗暗的嘆了口氣，如果這就是全部的回憶該有多好啊。
接下去是隆重的授獎儀式，克倫塞茨當之無愧地被授予了得勝者的紀念品：一支用隕鐵打成的長矛——這他至今仍珍藏著，以及相當他一年軍餉的叮噹響的錢幣。總督親自擁抱了他，並且讓他坐在他和幾名軍團將領之間。
“親愛的波利尼烏斯，我已經不止一次看到這個年輕人的精彩表現了，如果我們的每一名士兵都能向他這樣出色，那我們的敵人在能夠攻擊我們之前很遠距離，就會遭到我們的長矛手的襲擊了。”總督說道。
波利尼烏斯也嘖嘖贊了克倫塞茨幾句。
“他現在是什麼職務？”總督問道。
“克倫塞茨目前是百夫長。”波利尼烏斯道。
“百夫長？波利尼烏斯，你難道打算把這樣的人才埋沒掉嗎？”
“沒錯，我是正打算提拔他擔任我的副將，總督大人。”波利尼烏斯笑著說道。
克倫塞茨驚恐地望了他一眼，波利尼烏斯用眼神示意他不要驚惶，克倫塞茨明白，那是他早已決定的事了。
“嗯，”總督點點頭道，“這一切都由你來安排吧，只是不要辱沒了人才啊。”
當天晚上，波利尼烏斯邀請克倫塞茨到了他的營帳裡。
我知道這個決定對你來說有些倉促，“將軍遞給他一件鎧甲和一柄雙刃佩劍，說道，”但你的確是我的不二選擇。“
克倫塞茨遲疑地不敢伸手。
波利尼烏斯拍拍他的肩，說道：“收下吧，年輕人，從今天開始，你就是我的副將了，而且可能是羅馬歷史上最年輕的副將了。你將協助我管理整個軍團的事務。接受它，珍惜它，為它的榮譽而努力，為羅馬而戰鬥。歷史總有一天會證明我作出這個決定的價值。”
克倫塞茨向後退來一步。
“你不敢接受它？不敢承擔它所揹負的責任？”
“我，我太年輕了……”克倫塞次支吾道。
“這不是理由，克倫塞茨。”波利尼烏斯用奇怪的眼神望著他，說道，“你怎麼了？究竟是什麼事阻止你接受這份榮譽？這難道不是你一直以來所追求的目標嗎？這難道不是每一名羅馬士兵的夢想嗎？”
克倫塞次低下頭不語。
“告訴我，是什麼？孩子。”
“是因為，因為……”
“因為什麼？你可以和我說任何事。”
“因為……”克倫塞次抬起頭來，用艱澀的眼神望著波利尼烏斯，然後說道，“是因為波利尼婭……”
“波利尼婭？”波利尼烏斯一驚，立刻收回了持著鎧甲和劍的手，他瞪大了眼睛，盯著克倫塞次，說道，“波利尼婭怎麼了？她和你有什麼關係？”
“我，我們……我們……”
“到底是怎麼回事！”波利尼烏斯厲聲道。
克倫塞次驚恐地望了他一眼，惴惴道：“將軍，我們……我們已經相愛了，快一年了……”
“相愛？”波利尼烏斯手中的鎧甲噹啷一聲落在了地上。
他吞嚥了一下口水，眯著眼睛說道：“你說你與我的女兒，波利尼婭……相愛？”
“波利尼婭希望我不要再從軍打仗，希望和她一起回羅馬居住……我非常非常愛波利尼婭，將軍，”克倫塞茨急忙道，“我相信她也同樣愛我……”
“你這個無恥的混蛋在說些什麼！”波利尼烏斯勃然大怒道，“我的女兒怎麼會看上你這個沒有身份沒有地位窮地要靠軍餉過日子的人！你做夢！”
“我的天哪，我的女兒！純潔高貴的波利尼婭怎麼會看上你這樣面孔黝黑的潘諾尼亞農民的兒子！”他繼續狠狠道，“我的女兒要嫁給羅馬的一名員老，至少是一名體面的騎士，你這種貨色，怎麼敢有這樣的痴心妄想！”
克倫塞茨張著大口，呆呆地望著他。他完全沒有想到波利尼烏斯會有這樣劇烈的反應。他一直以為自己非常受他賞識，認為自己只要足夠努力就可以獲得他的認可，他還希望波利尼烏斯能夠同意他和波利尼婭的事。但是現在，一切的幻想彷彿水中的汽泡一般，一個個地都無情地破滅了。
“將軍……”他結結巴巴地還想說什麼。
但是波利尼烏斯憤怒地打斷了他：“給我住嘴，你這個忘恩負義的小人！我器重你，是讓你為總督，為羅馬效力，不是讓你來勾引我女兒的！如果你認為我會這種荒唐的事睜一隻眼閉一隻眼的話，你就大錯特錯了！”他喘著氣停了下來。
克倫塞茨腦袋裡一片黑暗，他愣在那裡，一動不動。
波利尼烏斯來回走了幾圈，怒意似乎稍稍平息了一點：“我最後再給你一次機會。或者，你接受這副鎧甲”他指了指丟在地上的鎧甲，“並且發誓再也不去碰我的女兒，那我就當今天的事從沒有發生過。或者，你還繼續愚蠢德想和波利尼婭糾纏不清，那我馬上就把你趕出軍營，你的前途就從此結束了，而且我保證，你也再見不到波利尼婭一面。”
克倫塞茨又呆了半天，最後，他開啟他乾澀嘶啞的喉嚨說道：“將軍……我愛波利尼婭勝過一切，我，我不可以背叛她……”
波利尼烏斯把手中的劍丟在了地上，冷冷道：“這是你最後的選擇嗎？”
克倫塞茨緩緩地點點頭。
波利尼烏斯道：“我限你明早之前離開軍營，如果讓我在看到你這張可憎的臉，我就會把你當作奸細用軍法處置。”
“將軍……求你再考慮一下吧，我和波利尼婭是互相愛著的……”克倫塞茨哀求道。
“我的女兒絕對不會看上你！”波利尼烏斯道，“如果你再胡說八道的話，那我現在就一劍殺死你！”
看到克倫塞茨還不肯離開，他補充道：“我發誓！我會用這柄劍捅穿你的胸膛的。”說著，他撿起了地上的劍。
克倫塞茨痛苦地轉過身，跌跌撞撞地走出了將軍營帳。
他不記得自己是怎麼回到他的營房的。波利尼婭已經在那裡等他了。
見到他蒼白的臉色，她就有一種不祥的預感。
“我父親怎麼說？”
“他要提供給我他的副將的職位。”克倫塞茨心不在焉地說道。
“你答應了嗎？”波利尼婭擔心地說道。
“沒有，為了你，我放棄了。”他吻著她的脖子說道。
波利尼婭推開了他，又問道：“然後呢？父親沒有說什麼嗎？”
“他把我趕出了軍營，限我明早之前離開。”
波利尼婭愣了一會兒，擠出一絲笑容道：“你在開玩笑，對嗎，克倫塞茨？”
克倫塞茨撫摸著她的光潔無暇的臉龐，緩緩的說道：“不，對不起，波利尼婭，我說的都是真的。”
波利尼婭又沉默了一會兒，問道：“為什麼？父親為什麼要這麼作？僅僅因為你拒絕接受副將的職位嗎？”
“我告訴了我們兩個的事……”
“什麼！”波利尼婭站了起來，用不可思議的眼神盯著他，道，“你居然告訴了我父親？你……”
“我想他總有一天會知道的。”克倫塞茨解釋著，伸手去拉波利尼婭的手。
“誰告訴你要讓他知道了！”波利尼婭一甩手怒道。
克倫塞茨吃驚地望著她，愣了愣，道：“你不希望他知道我們的事，你不關心我們以後會怎麼樣，對嗎？”
波利尼婭煩躁地說道：“你想怎麼樣，難道我和你一輩子過苦日子？”
“只要我坐上了副將的位子，那軍餉就會多很多……”
“我已經說過了，我不想再和一個渾身臭汗，雙手血腥的人過下半輩子。”波利尼婭冷漠地說道。
克倫塞茨沉默了下來。他低下了頭，雙臂無力地搭在膝上。
過了一會兒，波利尼婭輕輕地撫摸了他的頭髮，說道：“我知道你的心思，但是，你不能這樣指望，親愛的克倫塞茨。很對不起。”
克倫塞茨抬起腦袋。他雙眼充血，嘴唇發紫，腦門上的青筋突兀而起：“我天亮之前就要離開，我們一起走吧。離開你的父親，離開這骯髒的軍營。我不再打打殺殺了，我要和你一起過好日子。”
“你是讓我和你一起私奔？”波利尼婭瞪大了眼睛道，“你瘋了嗎，克倫塞茨？”
儘管已經知道她的回答，但克倫塞茨還像一條退潮後灘塗上的鯰魚一樣掙扎著：“和我一起走吧，波利尼婭，一起走……，我愛你，我會用我的一切來滿足你……”
“這太荒謬了！”波利尼婭轉過身去。
“難道你不愛我？”
“我，我……”
克倫塞茨一把抱住她的腦袋，用顫抖的聲音道：“和我走吧……波利尼婭，我不能沒有你……”
開始，波利尼婭還想掙扎，但是當克倫塞茨越摟越緊的時候，她放棄了努力，在他的懷裡沉默了。
天矇矇亮的時候，克倫塞茨牽著馬，偷偷地來到了波利尼婭的帳前。他用約定的暗號叫了幾聲。
沒過多久，帳門被掀了起來。
克倫塞茨倒退了一步。因為他看見波利尼烏斯氣勢洶洶地朝他走來。
“我警告你過了！你這個下流胚子！”將軍大罵道，“你竟然還敢強迫我的女兒和你私奔！”
“這是我和波利尼婭一起決定的，我沒有強迫她！”克倫塞茨鼓起勇氣道。
“波利尼婭！”波利尼烏斯大喊了一聲。
這時，波利尼婭出現在帳門口。
“你是自己同意和這個無恥之徒出走的嗎！”將軍喊道。
波利尼婭怯怯地望了她父親一眼，又飛快地掃了克倫塞茨一眼，最後小聲道：“不，父親，我沒有同意過。”
克倫塞茨驚地幾乎要瞪出了眼珠子：“波利尼婭，你要說實話呀！你……”他想朝她衝過去，但是立刻被兩名衛兵攔住。他發狠朝阻攔他的人一推，那兩人頓時摔倒在地上。但是他還沒有再跑出幾步，就被團團圍上來的十幾名衛兵攔在了中間。
“你聽到了沒有！我女兒根本就不會和你走的，你死了這條心吧！把他狠狠打一頓，扔出軍營去，任何人發現他再敢回來，都有權利當場殺死他。”說著，波利尼烏斯轉身走了。
波利尼婭也要隨著父親離開。這時，克倫塞茨大吼一聲：“波利尼婭！”
她停下了。她的眼角有些晶瑩的閃光，眼神不甚憐惜。但是，最後，在展示完她的憐憫後，她還是離開了。
克倫塞茨立刻被撲到在地……
他從此沒有再回去過。他不是怕被波利尼烏斯加害，對此他一點都沒有考慮過。他怕的是再見到波利尼婭的面容，他沒有把握，當自己再次見到這個出賣自己的女人令人心醉的臉龐時，對她的憎恨不會重新變成愛的烈焰，熊熊燃燒起來。
他拖著被打折了的腿，一瘸一瘸地走了。他花了整整一年的功夫，走到了羅馬城——他一生所嚮往的地方。
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在羅馬生存即容易又不容易，一個僅僅祈求衣食飽暖的人會把那兒當作天堂。無論是富裕的元老的慷慨捐贈還是各種神廟的施捨，或者乾脆是來自皇帝本人的憐憫，都使得每一個混飯吃的人不用為每天的晚餐發愁。
但是，這對於克倫塞茨來說，是遠遠不夠的，他有著自己的目標，他從來沒有把這個目標告訴給任何人，但是他的確一直在朝這個方向努力。
起先，他打了幾年的短工，作了一些粗活，甚至還參與了販賣私鹽——這幾乎讓他送命。最後，在一次徵召近衛軍的報名中，他從苛刻的選拔考試中脫穎而出，得到了韋柏薌的器重。
於是，克倫塞茨再一次復活了，他站到了比以前更高的一個臺階，從那裡他可以看到——儘管還不能得到——羅馬的一切，這讓他比以前更加清醒地明了了自己所面對的狀況，更堅定了自己的目標。從他十幾年如一日的賣力工作中，人們幾乎看不見他以前生活的痕跡，他似乎，將自己的出生定在了來到羅馬的那一天，而對之前發生的一切完全拋在了腦後。圖密善被推翻的時候，他被帶到了涅爾瓦前。
“你難道不知道你所保衛的是一個暴君，羅馬的敵人嗎？”新皇帝問他。
“我不管政治，我只保衛我被命令要保衛的人。”克倫塞茨面無表情地說道。
第二天，他發現自己重新被任命為近衛軍長官，而且他的薪餉和待遇比以前提高了不少。
就這樣，在幾次波折後，他又邁入了正軌，他作什麼事看起來都一帆風順，他以為自己完全能夠把握一切，這種情況一直維持到一年前的那一天……
那是個元老院大規模納新的日子，涅爾瓦將大量的各省份貴族調到羅馬，讓他們參與到帝國政治當中來，其中的目的各自有各自的說法，有的人認為那是涅爾瓦籠絡邊區貴族力量，意在抵抗元老院裡的對立頑固勢力；有的則認為是皇帝為了加強對尾大不掉的邊區軍閥們的控制採取的措施；更有的則認為皇帝打算讓羅馬變成一個異鄉人——就像他本人一樣——的城市，完全去除羅馬舊貴族和其他勢力的影響。總之，奧古斯都廣場上的時事評論家們眾說紛紜。
克倫塞茨隨著涅爾瓦來到元老院，接見這個榮耀無比的團體的新成員。
隨著一聲“波利尼烏斯”的叫喊，克倫塞茨猛地抬起了目光。
那張熟悉的臉又重新出現在了他的面前。雖然肥胖了許多，並且臉上增加了不少令人感到噁心的斑點，但克倫塞茨還是一眼就認出了自己曾經的上司。
“請就坐吧，親愛的總督。”說著，涅爾瓦示意克倫塞茨把波利尼烏斯領到他的位置上去。
歲月的風霜加上貼住面頰的頭盔讓波利尼烏斯完全認不出站在自己面前的這名強壯的近衛軍是誰，他禮貌地朝克倫塞茨微微欠身，等待他引他去自己的位置。
克倫塞茨只是猶豫了片刻，就立刻反應過來，做了個請的手勢。
波利尼烏斯朝後招了招手，一個女子朝他走了過來。克倫塞茨只是望了一眼，就像被閃電擊中一般定在了原地一動不動了。
過了將近二十年了，時間好像在波利尼婭身上完全不起作用，除了身上的著裝變成了有夫之婦的服飾外，她看上去完全沒有變化。真是不可思議，波利尼婭……又出現在了克倫塞茨的面前。