當朱慈烺在東明縣落腳正打算與紅娘子、李巖所部大打出手的時候。開封城外，朱仙鎮也越發熱鬧了。
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這裡有總督河南湖廣四川等地的督師丁啟睿，有保定總督楊文嶽。兩員統帥麾下，更有左良玉、虎大威、方國安以及楊德政等各地總兵。匯聚這裡的朝廷將士合計已然有兵馬十八萬，似乎已然擺開了陣勢，正想要與號稱兵馬百萬的闖軍大打一場。
大打一場顯然是督師丁啟睿的想法。
前不久，丁啟睿又收到了一封來自崇禎皇帝的嚴令，聖旨之上，措辭之鋒銳，讓旁人聽了不寒而慄。
但光是如此，似乎並不能讓丁啟睿下定決心。
朝堂的嚴令丁啟睿不是第一回收到了，但只要中原戰局沒有敗，亦或者沒有勝，朝堂就還需要一員老成持重的統帥平亂。
真正讓丁啟睿悚然一驚的是周王的親至。
對於這個完全不顧朝廷猜忌的親王，丁啟睿格外忌憚。此刻的河南省府庫房之中雖然還有些積蓄，但真正的犒賞卻都是周王從自己王府之中拿出來的。有了這筆鉅款，才能讓闖賊幾次攻城都被士氣旺盛的官軍一一擊敗。
故而，無論是出於對親王的尊重還是對錢袋子的呵護，丁啟睿都不得不對周王的態度關切。
但也僅僅只是關切了。
徹底打動的……是周王帶過來的一封邸報。。
上面的資訊很簡單，就是邸報日常會刊登的朝廷人事任免。
邸報上，丁啟睿看到了一個熟悉的字眼。
“聖命侯恂為兵部侍郎，攜銀二十萬兩入河南犒軍。”
看到這侯恂兩個字眼，丁啟睿渾身都緊張了起來。
他最擔心的事情發生了。丁啟睿並不是無可替代的，作為中原戰局的統帥，連戰失利又拖延不前終於讓崇禎對丁啟睿的失望達到了頂點。
侯恂，這個左良玉的恩主出獄，顯然就是在昭示著什麼。現在，侯恂僅僅只是兵部侍郎。但誰會相信，侯恂會一直都只是兵部侍郎呢？
想到這裡，丁啟睿再無猶疑，開始了頻繁下令調撥遣將，一反曾經的消極怠戰。
但當丁啟睿帶著標兵營終於出了開封城的時候……
此刻的闖軍已經佔據了朱仙鎮西南地勢較高的地方，將有利地形全然佔據。
此舉，顯然已經將官軍南撤之路斷絕。
朱仙鎮，督師府。
府內，鼓聲響起，眾將匯聚。
丁啟睿高坐主位，堂下，人人齊聚。
只不過，這次軍議的氣氛顯然不太美妙。丁啟睿沒有開口，表情不善，屋內眾人更是人人禁聲，一時間氣氛頗為沉鬱。
堂內左列上首端坐的是保定總督楊文嶽，看著眼前這一幕，楊文嶽皺眉良久，心中委實無奈。
對於丁啟睿這個主帥，楊文嶽其實並不太瞧得上。但朝廷急切，再三嚴令救援開封，剛剛復職又元氣大傷的楊文嶽卻無力違抗朝廷命令。
項城一戰兵敗後，楊文嶽被革職待罪，雖然李自成二攻開封時楊文嶽馳援解救成功讓楊文嶽官復原職，但緊接著襄城一敗又讓楊文嶽剛剛恢復的元氣大損。現在，楊文嶽只能帶著主將虎大威在河南汝寧駐防，又在西平、新蔡等地軍屯，緩慢恢復元氣。
此刻河南首府開封被圍，朝廷一紙令下，楊文嶽就不得不帶著虎大威，蒐羅了殘存的可戰之兵來開封解圍。至於保定兵裡有多少是能打能戰的，楊文嶽並不想提，更不想隨意浪戰，浪費了僅存的元氣。
只是，一回想起這幾日軍議丁啟睿的傾向，楊文嶽的心就不由自主地開始下沉。楊文嶽並非畏戰，而是在官軍聯合作戰之中，實在有太多來自敵人以外的困難。
想到這裡，楊文嶽看向了對面的左良玉。
右首第一坐的是左良玉。只見他坐在椅子上，神情放鬆，身子自如地躺在靠椅上，目光灼灼，臉上帶著一點並不在乎的笑容，這個面目俊良，皮相上佳的平賊將軍可謂是而今諸軍第一大將。這一點，就是楊文嶽麾下大將虎大威都屈居下風。
但對於這個掛了平賊將軍印的所謂大將，楊文嶽卻是滿心不喜。今年初，楊文嶽馳援開封解圍，將功折罪總算復了保定總督之職。當時，左良玉亦是奮勇，攻下了被闖軍佔據的臨潁。
然後……左良玉就把臨潁屠了！屠了！屠了！
屠殺完了臨潁全城後，左良玉似乎擔心闖軍復仇，似乎又擔心河南官民彈劾，於是又跑到了郾城。結果天理昭昭，左良玉還是被李自成圍了。於是，這才引來了汪喬年救援，最後活活將汪喬年坑死，弄得同樣救援的楊文嶽再度兵敗，好不容易恢復的元氣又是大損。
到了現在，這左良玉竟然又成了全軍的頂樑柱，所謂軍中第一大將！
軍議已經開場，丁啟睿心中盼著有哪位將官能夠勇於言戰，主動起身。然而，讓人丁啟睿失望的是，回敬給他的只是死一般的沉寂。
想到這裡，丁啟睿只得將目光投入到楊文嶽的身上。
只聽丁啟睿清了清嗓子，溫言笑道：“今日之戰，鬥望以為要如何出戰？”
楊文嶽笑了，丁啟睿這話顯然藏了一些機鋒，一開口就定了主戰的調子。
心中微微思量，只聽楊文嶽用帶著川腔的官話道：“督師，我保定兵為客兵，奉旨進駐河南剿賊。此戰，自然是保定兵配合湖廣河南兵作戰。至於如何出戰，自然要看督師麾下的軍將如何先戰了。”
說完，楊文嶽還用餘光看了一眼左良玉。
話鋒一繞，球又丟給了丁啟睿，更是將火燒到了丁啟睿內部。
誰都知道丁啟睿這個總督對湖廣之事其實並無太大的掌控能力，光看他在湖廣內的遭遇就知道了。主將左良玉不聽軍令，地方官民不是藏起船隻就是拒絕軍需補給，哪一項都說明了丁啟睿的窩囊。
聽了楊文嶽的話，丁啟睿壓住心中的窩火，笑容依舊，道：“我軍兵多將廣，堂堂之陣打就是。只不過，此戰一起，就有首功頭功之分。頭功自然需要戰後再論，不過這首功之重，本官還是寄望勇將啊。到時候，本官親自擬文，上奏陛下，升官厚賞，必不負軍！”
說完，丁啟睿一臉笑容地看著左良玉。
但左良玉卻只是笑了一聲，就搖頭道：“闖賊鋒芒正盛，我不打。”