朱慈烺聞言，頓時面色大喜：“父皇聖明。只不過，兒臣還想去武學選些人才？”
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崇禎皇也是輕聲笑著，又道：“武學？那方怕是人才凋零已久。十一年前朕也只尋到了一個王來聘，只可惜死在了孔有德登州叛亂之中。如今十來年過去了，朕也早不開武舉，那邊已經是廢弛已久，也不知可還有幾個英才在那就學。罷了罷了，既然烺哥兒提了，那就都依烺哥兒。只不過如此一來，你可願意答應你父皇，出宮可以，出京便罷了？”
朱慈烺聞言，頓時凝眉呆立，久久不愈。
就當崇禎又要說什麼的時候，卻忽然見王承恩在急忙忙拜在了殿前：“聖上，陳兵部有急事要奏。”
崇禎微微凝眉：“什麼事情，非得這個時候來奏！”
朱慈烺心下猛地一沉：“父皇……遼東，河南，恐怕要來訊了。”
“讓他進來！”崇禎聞言也是臉色難堪了起來。
朱慈烺偷偷藏進了後殿帷幕之中。
陳新甲進來沒有注意到帷幕之後的朱慈烺，面色微白地拜下，聲音低沉地道：“陛下……祖大壽舉城投降，杏山，塔山又再告急。河南之地，賊於三月二十二日克睢州，二十七日克歸德府。已成兵圍開封之勢……”
“朱仙鎮之戰……”朱慈烺腦海之中猛地冒出這麼一句話。
自從崇禎十三年天下大旱，四處水旱災害頻發後，眼下的河南的局勢就糟糕得再沒好轉過，糜爛得一塌糊塗。
至於要說清楚河南局勢的來龍去脈，那更是說來話長了。撇去李自成與張獻忠如何造反云云不提。這前因後果至少也要從去年說起。
崇禎十四年汪喬年右僉都御史，巡撫陝西。而當時三邊總督是剛剛被崇禎從監獄裡放出來的傅宗龍。
此刻的總督陝西三邊軍務之職絕不是什麼好職位。他的前任鄭崇儉在崇禎十三年時於四川幾次擊敗張獻忠，以為功成後被不聽話的部下賀人龍逼得回師陝西，結果逃走的張獻忠牽著官軍鼻子轉戰千里，將四川弄得殘破一片。
為此，朝廷怪罪四川之戰，鄭崇儉因此論罪免職被關入大牢。
最後，張獻忠更是突襲襄陽，殺藩王襄王朱翊銘和貴陽王朱常法。至此，楊嗣昌圍剿農民軍的圖謀全部落空，抑鬱而死。怨憤於此的崇禎皇帝因此殺意頓起，又斬鄭崇儉棄屍。
由此一來，陝西上下的職位成了天下官宦的畏途。
傅宗龍即是沒得挑，又是一番忠心，倒是沒拖著不上任，繼任了陝西三邊總督。
此時，河南又被李自成攪得風雲變色。洛陽被破，皇帝叔父福王身死，得洛陽府與福王府庫後，身家異常寬裕的李自成實力膨脹，又突襲開封，雖然開封府的周王朱恭枵識大體出血本號召軍民護住了開封城。但此時的李自成已經號稱兵馬五十萬，目標又對準了湖北承天府。
為此，崇禎不得不命令傅宗龍向河南進兵，進剿李自成。
去年八月，也就是崇禎十四年八月上旬，傅宗龍集合官軍兩萬趕往承天，進剿李自成所部叛軍。
此時得到訊息的承天府官軍守備嚴密，讓起義叛軍無機可乘於是改變主意返回河南。見起義軍跑，傅宗龍認為起義軍膽怯，於是緊追不捨，最後會同保定總督楊文嶽率領的虎大威所部一起去項城打算圍剿李自成以及已經和李自成合流的羅汝才兩部起義聯軍。
起義軍聞訊後分兵小隊製造出要逃向河南汝寧的假象。偵查不細的官軍立功心切，立刻追擊。結果行軍路上休息毫無戒備，組織散亂，被埋伏依舊的起義軍猛攻之下，抵擋不住迅速潰退。
此時，見勢不妙的賀人龍和虎大威撒腿就跑向沈丘，另外一部官軍李李國奇見勢不妙，也跟著跑。結果只剩下保定總督楊文嶽與陝西三邊總督傅宗龍陷入埋伏。
當晚，保定總督楊文嶽在副將張德昌的保護下成功突圍，逃往項城。唯獨傅宗龍帶著直屬標營吸引了最多的火力，只能堅守待援，一面讓李國奇與賀人龍來援，一面謹守營帳，對抗起義軍。
只不過，收到求援信的賀人龍與李國奇擁兵自重，裝死作啞，拒不回援。無奈之下，傅宗龍堅守到吃人的地步依舊不降，直至糧餉耗絕後哀兵突圍，最終在距離項城八里外被起義軍抓住。起義軍俘虜了傅宗龍以後還打算用他騙開項城城門，結果傅宗龍寧死不屈，高呼身邊都是反賊，被憤怒的起義軍當場殺死。
到了崇禎十四年十月，李自成與羅汝才接連攻破商水、扶溝等河南中部最州縣，在殺死兩名招安將領劉國能與李萬慶後再度圍攻開封城。
為此，朝廷於崇禎十四年十一月下令陝西巡撫汪喬年繼任陝西三邊總督之職。
汪喬年繼任之後行動迅速，召集散亡士卒三萬眾，於崇禎十五年元月在西安誓師，於二月間帶著賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎、張國欽以及張應貴等部官軍進剿李自成。
當時的崇禎皇帝詔令汪喬年，左良玉一同進兵，進剿起義叛軍。
結果左良玉貪功，未與汪喬年商議就率領明軍貿然進兵，被圍死在郾城。
對於這樣一個極品隊友，汪喬年當然不想救，但左良玉求援之書屢屢發出，加上崇禎急切剿匪的嚴令下，汪喬年不得不救，只好約定左良玉前後夾擊。左良玉忙不迭答應後，汪喬年捏著鼻子發了狠，在崇禎十五年二月命賀人龍，牛成虎等部官兵三路圍攻李自成，自己則帶著總兵張應貴和張國欽所部四五千輕兵急襲李自成在襄城的大本營。
汪喬年的進攻被守候已久帶著精銳之兵的李自成全數擊潰。有了隊友吸引火力，尋覓到突圍良機的左良玉當然是順利突圍。但是，接下來的左良玉卻沒有按照約定前後夾擊李自成。
與此同時，面對號稱兵馬五十萬的農民叛軍，接到軍令三面圍攻的總兵賀人龍、牛成虎以及鄭嘉棟等部官軍都是不戰而走，讓汪喬年全部打算盡數落空，只好收殘兵二千，入河南襄城拒守。
到了今年二月十七的時候，襄城被闖軍猛攻五日攻破，汪喬年被叛軍折辱而死。