尼堪久經戰陣，今年不過三十九歲，卻是打了二十多年仗的老兵，從天命年間開始，尚未成年的尼堪就跟著自己的爺爺努爾哈赤在遼東老林間和野人女真、明軍、蒙古人刀來劍往，從小就耳聞目睹著開膛破肚等兒童不宜的血腥事，並且親身實踐著砍人殺人的暴力犯罪，一生經歷的血戰數不勝數，當他接到斥候來報，前方五十裡石嶺關有白甲明軍攔路的時候，本能的意識到有些不對勁。
他就地紮營，不再前進，外放的斥候奔出去近百里地，將周邊一絲一毫的動靜都要收入耳中。
紮營不到一日，陸續返回的訊息稱，由此往四周擴散出去，百里範圍內無其他明軍活動的跡象，貌似唯有石嶺關有明軍據守。
尼堪雙腿盤坐在一頂金帳中，門口巨大的繡金旗幟迎風招展，彰顯著大帳主人與眾不同的高貴身份，一排排精銳的白巴牙喇護兵精神抖擻的傲立四周，一群群阿哈奴僕畢恭畢敬的出出入入，為帳中貴人們送去解乏去疲的馬奶酒和上等香茶。
尼堪以下，順著大帳兩側鋪就的昂貴毛毯，大大咧咧的坐著十幾個女真和蒙古王公悍將，能進入尼堪的大帳議事的，最低的級別也是各旗固山額真，再低的，只能在外面候著了。
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貴人們懶洋洋的歪倒在毯子上，喝著酒品著茶，看著大帳的厚重門簾不時被護兵掀開，放進來一個個報信的斥候，聽著他們稟報的即時資訊，然後再匆匆忙忙的退出去，就這麼著，累及有十餘波斥候來來往往，送來了不少資訊。
等到最後一個斥候退出去，再無後來者進來時，尼堪吩咐在大帳一側掛出了一副巨大的山西全圖，圖由布制，山川城池，盡在圖中，繪製得非常精細，雖然比不上夔州軍的圖，卻也十分難得。
尼堪摸著下巴，凝神打量起來，座中的清將們也收起了懶懶散散的模樣，直起身體開始觀察地圖來，就連坐在尼堪身邊的博洛，也湊過巨熊一樣的身體，硬擠在尼堪身邊同他一道看著地圖。
看了片刻，尼堪伸出手，在地圖上三個地方用力拍了拍，扭過頭來目視博洛，博洛眯著眼睛，盯著他拍的三處，緩緩點點頭。
兩人同為努爾哈赤的孫子，兩人的父親褚英和阿巴泰也關係深厚，褚英早死，他的兒子尼堪無所依靠更是與博洛關係密切，兩人受多爾袞猜疑排擠，同病相憐，抱團取暖又加深了幾分感情，長年的並肩作戰默契十足，彼此間一個眼神就能明白對方的心思。
見博洛點頭，尼堪轉過身子，端坐地毯上，面向盯著地圖的貴人們拍拍手，高聲道：“南蠻擋路，各位有什麼看法？”
話音剛落，一個莽漢冒冒失失的站了起來，粗聲叫道：“王爺，這有什麼說的，漢狗膽子肥了，打了幾個縣城就目中無人，輕視我大清男兒，直接催兒郎們殺過去，砍他們的狗頭，什麼都太平了！”
尼堪一看，卻是鎮國公喀爾楚渾在說話，這人是個四肢發達、頭腦簡單的傢伙，衝鋒陷陣沒的說，動腦子卻缺根弦，遇事喜歡簡單暴力的解決問題，在他嘴裡，用的最多的字眼就是“殺、殺、殺”。
未等尼堪說話，又有一人緩緩站起，先彈彈身上的衣服灰塵，將大家的目光都吸引自己身上來，認出他是尼堪從子、三等阿達哈哈藩馬喇，才不慌不忙的慢慢說道：“王爺，奴才以為，明狗羸弱不堪，入關以來，幾乎沒有敢出城與我大清軍野戰之軍，更無敢主動出擊之將，此番佔據石嶺關的明軍，聽斥候說言，乃陝西來的明軍，領軍主將是明平涼候王歡，此人在陝西力據肅親王，砍了孟喬芳，並非碌碌無為之輩，奴才以為，恐怕要打起精神，認真應對。”
尼堪和博洛對視一眼，點點頭，淡然道：“哦？你繼續說。”
馬喇心中一喜，知道這是尼堪對自己的鼓勵，而喀爾楚渾卻鼻孔中哼了一聲，悶悶的坐下。
“奴才以為，從地圖上看，擺在我們前面的路有三條，都能穿越群山趕赴太原，不過這三條路都有關隘阻隔，這三道關隘俗稱太原三關，是由忻州進入太原的必經之路，其中天門關和赤塘關地理險峻，崎嶇難行，我們大軍多馬，恐怕不易透過，而正面的石嶺關，卻是大道一條，其關城雖佔據兩山交匯處的隘口，但並非高不可攀，關城外有一塊平坦的廣袤平原，可以擺開陣勢，方便攻城取關，故而奴才覺得，應當以偏師佯攻天門、赤塘兩關，在距離兩邊近處紮營虛張聲勢，而我軍主力，直取石嶺關。”馬喇侃侃而談，眉飛色舞。
喀爾楚渾悶聲嘟囔道：“神氣什麼，還不是和我說的一樣，直取石嶺關而已，囉囉嗦嗦的真墨跡！”
他聲音不大，卻在帳中極為刺耳，尼堪頓時不悅，皺眉呵斥道：“喀爾楚渾，你自言自語什麼？好好聽著！馬喇雖然也是主張直取石嶺關，卻和你說的有本質不同，你認真學學，今後有好處！”
喀爾楚渾是蒙古貴族，對尼堪極為臣服，聽他教訓，只得若若有聲的點頭稱是，不敢再多說屁話。
馬喇更顯得色，卻瞧都不瞧喀爾楚渾一眼，繼續朗聲道：“兩邊佯攻的人，並不需要多少，數百即可，一來震懾，二來防止明軍從兩側關突出襲我後路，兩位王爺一旦領主力力克石嶺關，出現在太原府內，兩關的明軍無須用兵，必將自潰，這正是孫子兵法中的不戰而屈人之兵啊！”
帳中眾人頓時連連點頭，一等阿達哈哈藩、鑲黃旗固山額真達素挺身站起，高聲笑道：“果然好計策，馬喇跟從王爺時日已久，精進不少啊！”
固山額真費雅思哈也讚道：“不錯，王爺奴才也覺得馬喇說的很有道理，明狗縱然不堪一擊，要繞道去擊殺他們卻很費時間，會耽誤我們救援太原的行程，此計可行！”
餘下的人也搖頭晃腦，紛紛附和，尼堪和博洛見眾人皆贊同，彼此一笑，兩人的心思，其實與馬喇說的別無二致，天門關和赤塘關遠離官道，耽誤時間不說，天門關極為兇險，幾乎是懸崖峭壁上的關隘，要攻取必將消耗寶貴的八旗戰兵；至於赤塘關，倒是比較好攻取，但太過偏遠，道路難行，不如直接攻石嶺關來得乾脆。
在兩人心中，雖然佔據石嶺關的陝西明軍有些名聲，卻並未像尼堪說的那樣引起了兩人足夠的重視，從心底裡，攆得明軍滿中國亂跑的後金親王們真的無法降低心氣把明軍當作一個對手來看待。
“碰！”尼堪的大手猛然擊在面前的桌子上，寬大的麵皮上戾氣橫生，濃眉倒立，慨然喝道：“好！既然各位都同意，那麼我們就依計行事，今日休整一天，明日日出之時，拔營向前，與明狗在石嶺關外擺陣攻關！”
“嗻！”帳中應聲一片，眾人站起抱拳，殺氣四溢。（未完待續）