“也不能說全是避禍,最初是這樣,不過到了青山居士這裡,用了青山居士的秘法,不但身體愈發見好,白髮也多變了黑髮……”
葉向高滿面笑容,比他在京師裡在魏忠賢和東林黨之間受夾板氣時.滿臉疲勞苦惱的樣子是年輕了十歲不止.精力也充沛了許多:
“這青山居士學富五車也就罷了,難得的是學問奇正,是我儒家的宗師之流……”
“進卿,你這人嘴裡的儒家宗師可是和旁人不同,你還說那洋和尚利瑪竇是儒家宗師呢!這喜好實務是對的,不過把精於實務的都說成是儒家宗師,也未免過了.”孫承宗和葉向高開起了玩笑.
明朝“三朝元老”葉向高（1559年-1627年）東林黨人，字進卿，又字台山，“工詩文，精棋藝”是人所共知的。1582年，義大利傳教士利瑪竇（1552年—1610年）應召前來中國佈教。1598年9月7日抵達北京。1600年5月18日，利瑪竇再度赴京，次年1月24日獲准定居下來。
據記載，萬曆二十七年（1599年），葉向高在南京任禮部右侍郎時，第一次結識了利瑪竇，並與利瑪竇切磋圍棋技藝，雙方圍繞圍棋問題展開過探討，其樂融融。萬曆三十五年（1607年），葉向高升任內閣首輔後，又在北京私宅中款待利瑪竇，再次透過圍棋與利瑪竇結下了深厚的友誼。利瑪竇在著作《利瑪竇中國札記》中，對圍棋之事做了記載。據說，這些文字是歐洲歷史上第一次對中國圍棋進行記錄。
葉向高為結識學識淵博的國際友人感到高興，欣然寫下《詩贈西國諸子》一詩相贈：“天地信無垠，小智安足擬。爰有西方人，來自八萬裡。言暮中華風，深契吾儒裡。著書多格言，結交盡賢士。淑詭良不矜，熙攘乃所鄙。聖化被九埏，殊方表同軌。拘儒徒管窺，大觀自一視。我亦與之遊，冷然待深旨。”該詩手稿現儲存法國國家圖書館。
1610年5月11日，利瑪竇在北京病逝。依照慣例，客死中國各地的傳教士都必須遷葬澳門神學院墓地。利瑪竇生前曾有在京郊購買墓地的願望，外國傳教士和中國教友也希望皇帝能賜地埋葬利瑪竇。但假如這樣，就等於認可了外國教會在中國的合法地位。外國傳教士經過協商，便以一個西班牙神父的名義，向皇帝呈上奏疏。明神宗是個懶惰成性的人，素來疏於批閱奏章，第三天才將奏疏批轉給了內閣大學士葉向高，讓其按慣例處理。葉向高由於曾與利瑪竇結下深厚的友誼，便吩咐手下把奏章從戶部調出，轉由禮部處置，利瑪竇最後被准許葬於京郊。當部分官吏以“從無此例”為由反對此舉時，葉向高反駁說：“自古來華洋人中，其道德學問，有一如利子乎？毋論其它事，即譯《幾何原本》一書，便宜賜葬地矣。”
葉向高是儒家中的開明派,務實派,主張學以致用的學派,對於西方的知識界極為開明,明確的把西方的各家名師也視為儒生而非蠻夷,比幾百年後大呼西方科技是奇技淫巧,妖魔鬼怪不能學的清朝儒生,反倒更像是現代的人物!
當然葉向高喜愛西方科學,也有一個副作用,那就是喜歡把科學領域有成就的人物視為儒家宗師-----這在打到孔家店之後的時代，當然是儒生亂拉關系的表現，不過在這個時代，就是葉向高對科學愛護，扶持的表現了------自然也免不了被人調侃就是了.
“愷陽，你是沒聽過青山居士講解新天理，聽了你就知道了，這仁義禮智信都是表象，天理才是正道，青山居士有言，天理不變而天道常改，天道改而人道改——這才是這個世界的真理啊！”
“天理不變而天道常改，天道改而人道改?這話是什麼意思？”孫承宗心裡疑惑，不過葉向高是出了名的重視實務，討厭空談，最討厭佛老的神神叨叨，想空對空的繞暈他只怕不可能，也好耳聽為實，眼見為實，讓我看一看這青山居士的新天理到底是什麼學問，怎麼口氣如此之大？
袁崇煥卻是吃了一驚，把對劉白羽的惡念深深的隱藏起來，現在看來這青山居士和葉向高似乎交情不淺，而葉向高曾三次擔任首輔，可不是袁崇煥這個靠邊務出身的文官可以撼動的！當然葉向高身體不好，雖然得了青山居士的幫助，只怕也是沒有幾年活頭了，到那個時候，自然又是另一回事了……
孫承宗和葉向高邊走邊聊，袁崇煥在他們身後小心的陪著.
只聽到兩人對話:
“今天青山居士講解新天理麼？”
“講解《歷朝政治得失》！不過這新天理包羅萬象，更類似一種工具，理解世間萬物的工具……”
“這怎麼可能！？”
孫承宗驚愕了，他也是腳踏實地的人，知道不像很多窮酸書生那樣以為一本論語就能知道天下大事了——要是那樣，朝廷還歷練官員幹什麼？
“你聽青山居士講解就知道了！”葉向高信心十足的說道.
“那倒是要看眼見識一下！”孫承宗不服氣的說道.
雖然這大圖書館是石頭建成的，堅固度簡直可以媲美關寧在前線防禦後金的碉堡，不過窗戶的佈局卻是相當合理，又是用的玻璃窗，採光其實半點不差，雖然已經過了中午，卻是沒有感覺到陰森的樣子.
連續走過十幾間存放書籍的屋子，走了三層，一百多臺階，終於到了青山居士講學所在的頂樓.
“夷狄入華夏者,則華夏之;華夏入夷狄者,則夷狄之，這句古語的真實意思是什麼呢，以前的儒家宗師解釋成禮儀典章，這只是表象，實質卻是農耕遊牧分界線的問題！”
“農耕遊牧分界線？請問青山居士這農耕遊牧分界線是什麼東西？長城麼？”這個詞新鮮了，許多聽課的儒生都出聲詢問
“大致可以這樣說吧，其實長城是軍事分界線，不是降雨線，不過這降雨線和軍事分界線基本都和具體地形有關，反正差不多……”青山居士嘀咕了幾句沒人聽得懂的話，然後高聲說道.
“以長城為界限，而長城的東西走向又與400毫米等降水線大致重合因為年降水量400毫米以下適合牧草生長，遊牧業發達400毫米以上適合農耕業。所以分界線就是長城或四百毫米等降水線。”
“當然，具體來說，也和地形有關，不過大致是一個參考，這條線的北面，茫茫草原之上，幾年時間就可以橫跨千里，而且由於遊牧需要雨水滋潤的牧草，幾乎年年都是大爭之世，朝不保夕，人與人之間要活下去，經常面臨著餓死別人還是餓死自己的選擇——這種條件下，指望草原上的野蠻人講究仁義禮智信而不是誰馬快刀利誰當家——這可能麼？”
“這就是青山居士你常說的，天理不變而天道常改，天道改而人道改?”一個老學究模樣的人問道.
“對，年降水量400毫米造成的農耕遊牧分界線就是天理，遊牧生活的不穩定性和流動性造成的遊牧民族高淘汰性就是天道了，夷狄所謂人面獸心就是遊牧地區的人道了.”
“天理就是自然規律？天道就是自然條件，人道則是青山居士你說的人的思想，經濟，軍事？窮山惡水出刁民的意思？”
“大概是這樣吧，其實這農耕也有和遊牧一樣殘酷的時候，比如西南很多土人雖然也種地，卻不懂得養護地力，把地力榨乾了，就去搶別家的土地耕種，比草原上的野蠻人道德有好到哪裡去麼？頂多就是因為沒有馬匹，所以走的路途遠，危害不大罷了，比如最近的奢安之亂不就是麼？”
劉白羽笑著說道.
“唐太宗說:夷狄皆人面獸心,畏威而不懷德!魏徵也說:“匈奴人面獸心,非我族類,強必寇盜,弱則卑伏,不顧恩義,其天性也。原來這是他們所在的自然環境決定的？怪不得教化不了呢！”一個老學究說道.
“怪不得金日磾雖然是奴休屠王太子，卻是一生忠心耿耿，看來人還真是環境造就的.”
“青山居士說的，我不贊成，難道草原上就沒有一個好人，就沒有不想為惡的部落麼？”另外一個老學究說到，他是信奉人之初性本善的孟子信徒，對於劉白羽這種否定人性，強調外在條件的學說，自然是不能贊同.
“當然有啊，只不過那種愛好和平的小部落，不是被大部落吞了，就是老老實實的當牧奴——再說了，就是老老實實的當牧奴的，幫助南下的部落養馬，難道對中原還是什麼好人麼？似乎還比不上草原的馬賊吧？”
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“這…….”對於習慣以簡單的好人壞人來評價的老學究來說，劉白羽說的，無異於離經叛道，但是說幫南下中原掠奪的養馬人是什麼好人，顯然也是老學究說不出口的，於是腦子處於當機狀態了.
“青山居士說的入情入理，不過既然新理學講的是學以致用，那麼在青山居士看來蒙古和建州，哪個威脅大呢？”
孫承宗開口問道.
“自然是建州了，皇太極乃是一代人傑，林丹汗不過是一個中人之姿，哪裡能比？”劉白羽斬釘截鐵的回答.