許梁等到天亮，再也沒收到任何有關譚志勝那小妾和丫環的訊息。三月的陽光剛有些暖意的時候，縣衙裡來了名衙役，向許梁通報說，何通判今日要開堂斷案，請主簿大人早點過去聽審。
何通判要動手了。
建昌縣衙大堂裡，兩側站滿了值守的衙役，建昌一地的父母官陪坐著，南康府何通判和洪推官主坐案臺前，一臉的莊嚴肅穆。
許梁湊到邊上王知縣耳邊，一臉驚奇地小聲問道：“縣尊，何大人這是唱的哪一出？”
王知縣搖頭，“我也不知道。”
“咳咳。”何通判輕咳兩聲，朗聲說道：“諸位大人，本官與洪大人在建昌逗留多日，原本打算明天就打道回南康府了，不料就在前兩天，有兩位女子攔到本官轎前大聲喊冤，要本官替她申冤！”
何通判說到這裡，輕嘆一聲，道：“唉，原本這算是建昌縣訴訟，本官與洪大人不便過問，然而本官聽取了這女子的訴求之後，大吃一驚，若是那女子所言屬實，此事實乃非同小可。直至昨日，本官才核實了些事情，如今便召集諸位共同審理一番這件案子。”
“何大人，”王知縣出聲問道：“不知是何人告狀，所告何事？”
何通判眼光若有深意地看一眼正襟危坐的許梁，輕笑道：“待本官將那原告帶來，一問便知。來呀，帶原告譚鍾氏。”
“帶譚鍾氏！”隨著傳令衙差一聲長吆喝，兩名衙役帶了名紅衣女子徐徐走進了大堂。只見那女子約摸三十歲上下，一身紅豔豔的宮裝，柳葉眉，桃花眼，身形纖弱，滿面憂容，一眼看去，真是我見猶憐。
“民婦譚鍾氏見過大人。”女子輕巧地施禮說道。
“嗯。”何通判和顏悅色，問道：“譚鍾氏，當日本官聽了你的冤屈，今日當堂審理，你便將當日的冤屈再與諸位大人說一遍。”
“是。”譚鍾氏應聲道，抬頭朝堂內的諸位官員看了一圈，目光停在許梁身上，臉上漸顯出憤恨之色，一指許梁，泣聲說道：“啟稟諸位大人，民婦譚鍾氏，原本為譚家二爺譚志勝的三夫人，自嫁入譚家，相夫教子，苛守婦道，譚家原本為建昌第一大戶，民婦因此得以衣食無憂，不料，禍從天起，十幾天前突然有一陣官兵衝進譚府，說是譚家通匪，要抄家問罪，可憐民婦，遭此大難，衣食無著落，從此流離失所。”
“原來你是譚志勝的遺孀！”王知縣像是才認出這位譚家的三夫人一般，驚道：“當日譚家被抄家，聽說譚夫人便帶了家人回了孃家。唉，譚家兩兄弟通匪被殺，全是他們咎由自取，好在朝庭寬厚，罪不及家人，三夫人生活無著落，本官聽著也嘆氣，只是譚家實乃罪有應得，三夫人來此卻還要告何人何事？”
“不錯。”建昌縣丞陸澄源也應聲道：“譚家通匪一事，罪證確切，朝庭已有定論，三夫人，你若是還想為譚家辯護，那便是胡攪蠻纏了。”
“誒，兩位大人何不聽譚鍾氏把冤屈講完？”何通判道，“譚鍾氏，今日本官替你做主，但有冤屈，直說無妨。”
“謝大人。”譚鍾氏款款地又福了一禮，再起身，滿面悲憤地伸手一指許梁，叫道：“諸位大人，譚家有沒有通匪，民婦作為不諳事務的女流之輩，自然不敢斷言，今日民婦狀告建昌主簿兼巡防營巡防使許梁，抄查譚府，私吞查抄銀兩，欺瞞朝庭，有蓄意栽贓陷害譚家的嫌疑。請諸位大人為民婦做主。”
話音未落，眾人悚然動容。王知縣驚道：“譚鍾氏，你可有證據，誣告朝庭命官可是重罪！”
“譚鍾氏，譚家通匪，早有定論，休得再言。”陸縣丞訓道。
許梁端坐座中，如老僧入定，一言不發。
譚鍾氏到底是久居府中的女子，涉世不深，見了建昌知縣和縣丞的嚴厲發問，心中膽怯，已有驚慌之色。
啪！何通判一直就注意著譚鍾氏的神色，一見這情況便拍響了驚堂木，替譚鍾氏解了圍。“譚鍾氏，你說你要狀告建昌主簿許梁私吞查抄銀兩，可有證據？你放心，只要證據屬實，本官定替你做主。”說完，冷笑著斜了眼許梁。
譚鍾氏聽到這話，彷彿找到了主心骨，轉而朝何通判伏倒在地，泣聲說道：“民婦原本不清楚這事，只是前陣子偶然聽得建昌縣衙的官吏所說，當日呈報上去的查抄銀子只有兩萬多兩，民婦便起了疑心，其他的民婦不甚清楚，然而民婦身為譚家二爺的三夫人，旁的不知道，對譚家到底有多少家產還是知道的。別說區區兩萬兩，就是再翻了倍數，都不止這個數。民婦進而想到，譚家是許主簿帶人查抄的，定然是許主簿私吞了其餘的銀兩，他查抄譚家，興許正是眼熱譚家家產，什麼通匪沒準都是蓄意栽贓的。是以，民婦這才斗膽狀告許主簿！請青天大老爺為民婦，為譚家做主！”
“譚鍾氏，你起身說話。”何通判眉頭一皺，盯向譚鍾氏，問道：“依你所言，譚家到底有多少家產？”
譚鍾氏剛直起的身子不由得一抖，抬眼看向何通判，眼神猶豫地道：“至少有四、五萬兩……總之絕對比兩萬兩要多很多便是。”
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何通判眉頭皺得就更利害了，抬高聲音道：“到底多少？”
“四萬……不，五萬兩。”
“多少？”
“五萬兩！”
大堂的幾位陪審官聽得何通判與臺下原告一問一答，不由臉色怪異地互看一眼。與何通判同坐臺上的洪推官臉上一熱，拉過驚堂木一拍，道：“譚鍾氏，你的冤屈本官與何大人都知道了，暫且退下。”
“是。”譚鍾氏便由兩名衙役引著退到一邊。何通判眼光如刀，追著那紅色的背影，心裡暗罵：成事不足，敗事有餘！
原本何通判與她商定的是一口咬定譚家的家產至少值八萬兩，這個數乃是何洪二人與建昌商會的會長張振東核對過的，這譚鍾氏昨日也答應得好好的，沒料到今日上堂，她卻私自改了口。
何通判轉而看向如老僧入定的被告許梁，冷笑一聲，問道：“許主簿，對於譚鍾氏的指控，你有何話說？”
眾人的焦點又落到了許梁身上。
許梁深吸口氣，拍拍官袍，起身離座，站到堂中央，朝臺上的何洪二人一拱手，滿臉沉痛地道：“想不到下官一心為公，拳拳愛國之心可昭日月。臨了臨了了卻還惹人非議，遭人忌恨。”
許梁眼圈都紅了，他朝周邊的建昌陪審官一拱手，道：“何大人，洪大人，黑就是黑，白就是白，下官做事，向來是堂堂正正，坦坦蕩蕩。譚家通匪一案，剛陸大人也說了，那是已有定論的事情，下官就不重複了。至於譚家到底抄出了多少家產，下官有沒有私吞，這些光憑這女子的一面之辭，說了是不算的。那查抄銀兩，物件，一件件都有帳可查的，倘若下官沒記錯的話，抄查的現銀是兩萬一千多兩，還有許多田產，房契，店鋪未能變現。至於這女子所說，那完全是隨意猜測，子虛烏有！請兩位大人明察。”
其實許梁呈報給王知縣的查抄銀子加物件完全是不只這個數的，只是許梁知道王知縣呈報給南康府的數目大致是兩萬一千多兩，心知這時候無論如何得與王知縣統一口徑，不然，胡亂開口，那將會將整個建昌縣拉入危險的境地。
王知縣和陸縣丞從許梁開口起就很緊張，眼睛一直就盯著許梁，待許梁一口氣說完，不由雙雙暗松了口氣。
譚鍾氏聽了，頓時就急了，站出來叫道：“何大人，這人說謊！譚家建昌第一大家，豈止區區兩萬兩……”
“三夫人！”許梁噔地一轉身，打斷譚鍾氏道：“本官知道，譚家被抄，三夫人您受連累頗深，這滋味本官當年也受過，衣不蔽體，食不果腹，成天受人白眼，挨人欺負……三夫人所受的這一切，多少都因本官而起。”
許梁眼泛淚花，聲音哽咽，對著譚鍾氏滿面愧色：“三夫人所受一切，本官雖未親臨，卻是感同身受。如今，你受奸人矇蔽，跳出來誣告本官貪墨瀆職，本官……本官雖然心中萬分委屈，但是！本官絕不會怪你！哪怕事後證明你是誣告，本官也絕不會追究你的責任。只是三夫人哪……你狀告本官，得拿出確切的證據啊，可不能聽信別人的謠言哪，不然，本官的名聲……可就生生毀了啊！”
許梁這一番話，越說越動情，越說越委屈，最後都快泣不成聲了。聽得王知縣，陸縣丞，江典史等人紛紛側目，以手掩面，也不知是感動得還是噁心得。
臺上何洪二人聽得卻是臉色鐵青。何通判啪的一聲，又一拍驚堂木，森然冷喝道：“許主簿，單憑譚鍾氏一面之辭，自然說明不了什麼，但是，本官卻還查到其他人證。”說完，何通判得意一笑，朗聲道：“來呀，帶建昌商會會長張會長上堂問話。”（未完待續）