跟隨許梁到鎮原的那一百多名親兵護衛原本就在院中歇息，聽得黃子仁的叫聲，很快便集結起來。
鎮原縣丞黃道周匆忙從堂裡追出來，拉住黃子仁道：“黃大人，且慢。我與縣尊大人請示過了，還是由我帶人去購糧吧。”
黃子仁冷哼一聲，不做理會，大手一揮，大聲叫道：“咱們走。”
“哎唷，黃大人，黃大人！”黃道周急得跳腳，說什麼黃子仁又壓根就不聽，眼看著他就要帶人衝出縣衙去尋那幾家糧店的晦氣，這時許梁從堂內走出來，說道：“子仁，今兒個咱們就不去了，這事先讓黃大人去辦。”
黃子仁聽了，看著許梁，點點頭，不甘心地又將集結的隊伍解散了。待黃道周叫了幾名衙役出門去了，黃子仁跟著許梁進了後院。
院內馮素琴正指揮著幾名下人打掃房舍。許梁見著這滿院的破破爛爛，不住地嘆氣。黃子仁問道：“哥，為啥不讓我帶人去？”
許梁道：“黃縣丞說的些話，我覺著也在理。咱們今天剛進城，人生地不熟，就這麼大動干戈，確實不太好。就先讓黃縣丞去打個頭陣，再不行，咱們的人再上。”
“嗯。”許梁點頭。
“你的任務很重。”許梁又道：“雖說來之前伯父黃維中曾向我許諾，不出三月就把我調回江西去。但咱們得先在這裡呆上三月才成。那破城牆我已讓黃縣丞找人修了，你的巡檢司得敢緊建起來，要守住這麼大座城池，巡檢司人數得保持在千人左右，不然，咱們睡覺都不安穩。”
“我也覺懸。”黃子仁應和道：“這地方兵荒馬亂，城外流賊成群結隊地流竄經過，城內沒點軍隊實在是不保險。”
“不過，巡檢司必須完全控制在咱們手裡。”許梁強調著說道，他讓過一名抬了桶髒水外出的家丁，與黃子仁走到院中的一處草坪上，看著滿院子忙忙碌碌的下人們，幽幽地說道：“我們帶來的人為班底，挑幾個忠誠可靠的提為隊長，哨官，把總等等，普通士兵就地招募。”
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“好。”黃子仁點頭，又皺眉道：“不過聽黃縣丞的意思，這鎮原城裡也沒多少人，要招上千名士兵估計很困難。”
“城裡沒有，城外等著混碗飽飯吃的人有的是。”許梁笑了，看著黃子仁道：“你只要放出風去，來咱們巡檢司管飽管夠，我敢保證，搶著來報名的人能排到五里外去。”
黃子仁聽了，也笑。這陝西，太窮了。
商定一了些招兵細節，許梁，黃子仁兩人找到無所事事的戴鶯鶯，練習刀法。
黃道周天黑的時候回到縣衙，身後跟著四輛馬車，車上堆了裝滿大米的麻袋。看來那幾家早已宣佈關門的糧店應該是知道新任知縣今天到了，多少給了些面子。
縣衙後宅連著收拾了三天，許梁看著才像些樣子，睡在房內那股子塵土味道才漸漸聞不到了。馮素琴又讓人在屋內安上了帶來的新窗簾子，進門掛了垂幔，靠牆的位置擺上排書架，床邊的地上鋪好皮毯，又將一整套的茶具擺到桌上，這樣一來，整個屋子看起來才有些江南人家的味道。
鎮原的天氣又幹又熱，夾著砂塵的風刮到臉上，粘著汗水，立馬就像貼了層泥土面膜。許梁每日都要洗四五遍臉。清早和黃昏時分，他便在後院一遍一遍地練那戴氏入門刀法，簡單的八式。
這天他正練到第五式的時候，縣丞黃道周找了進來。透過這幾天的觀察，黃縣丞感覺這位年輕的知縣老爺，政務應該是不怎麼熟的，許梁到任至今已經七天了，除了對修城牆和巡檢司招兵上點心外，其他的事情大都是說：黃縣丞你看著辦吧。而這位許知縣本人路子應當也挺野，張口閉口動不動就老子老子的，還罵人，跳起腳來罵，全無半點讀書人的斯文相，而且他一個文人，居然還練刀法，可惜刀法不精，來來去去就那幾招，黃縣丞都快看熟了。
黃縣丞進到後院，等了會，見許梁練到最後那一式，便適時地迎上去拱手道：“大人。”
許梁收了刀，看著黃道周：“有事？”
“據平涼府傳來的訊息，府臺大人回平涼了。”
“哦，好。”許梁點頭，將刀交給邊上侍候的丫環，接過丫環遞過來的毛巾擦乾淨了臉，又招手叫過一名丫環道：“備車，老爺我要去平涼府會會這位洪知府。”
說著，許梁便往外走，黃縣丞緊跟在身後。兩人出了後院，許梁停腳問道：“上回本官讓你留心幾個人選，你有結果了沒有？”
黃縣丞想了想，說道：“人選倒是有兩個。”
“說說看。”
“是。”黃縣丞擺出付匯報工作的架式，正色說道：“戶房主事，下官覺著下官的學生毛玉潔便不錯，毛玉潔跟著下官這麼些年，雖然一直未曾高中，至今仍是個秀才，但玉潔他做事仔細，精於算術，最適合戶房主事一職。”
“嗯。另一個呢？”
“至於鎮原典史，下官覺著本縣諸生賀誠就很不錯，賀誠原本就是鎮原縣學諸生，飽讀詩書，能說會道，且此人向來高義，為人所稱讚。更為重要的是，賀誠還是賀虎臣之弟。有這層關係在，想來大人若舉薦他出任本縣典史，透過的機率便好很多。”
“賀虎臣？”許梁想了想，沒想起這麼號人物來，便問道：“賀虎臣是誰？”
“呃……大人不知道？”黃縣丞驚道。
許梁搖頭道：“本官到鎮原也才幾天，不認得賀某人也不稀奇。”
“賀虎臣便是都督僉事，延綏副總兵。”
有這層關係在，那還怕啥。許梁當即點頭道：“就他了。”
說話的空檔，出行的馬車已經備好，戴鶯鶯手抱著柄刀，站在馬車邊上等著許梁，馬車後跟著十名騎馬的帶刀護衛。
待許梁進了馬車，戴鶯鶯手一招，趕車的車伕甩出個響鞭，這支出行的隊伍便走上街道，朝平涼府方向而去。
平涼城外雖然流民也很多，但進入城內情況便好了許多。說到底還是因為平涼為知府衙門所在地，駐有軍隊，未曾被流賊攻破過，是以許梁進城後便看見熙熙攘攘的街道，與江西的南昌府和九江府沒什麼大的區別，茶樓酒肆依舊開張，地攤小販走街串巷，吆喝叫賣聲隨處可聞。
來到知府衙門前，許梁下了馬車，向門口值守的士兵通報了情況。那士兵飛奔而入，未幾跑出來朝許梁拱手道：“許大人裡面請，府臺大人在二堂等您。”
許梁便在一名士兵的引導下來到平涼知府衙門的二堂，二堂裡正坐著一名面色白淨，濃眉長臉的從四品紅袍高官。
許梁迎頭便拜：“下官鎮原知縣許梁見過府臺大人。”
從四品陝西參議，平涼代知府洪承疇眼見這鎮原知縣這般年輕，也是驚異不已，但洪知府到底是經歷過大場面的人，驚色一閃而逝，隨即面色如常，虛抬手沉聲道：“許大人不必多禮，快請起，看座。”
許梁依言起身，走到二堂邊上的椅子旁，小心地坐下，抬頭看著洪知府便擠著笑臉道：“下官原本應該早來拜見大人，只是在巡撫衙門聽說府臺隨著胡巡撫外出公幹了，呵呵，下官想來府臺大人諸事繁多，不宜多打擾，便沒到府裡來，今兒聽說府臺大人回來了，下官便立馬趕了過來。”
“許大人有心了。”洪知府點頭道，“本官代理平涼知府，處久了許大人便會知道，本官最看重做實事的人，知乎者也的聽多了也煩。聽說許大人到任也有七八天了，許大人對鎮原一縣可熟悉了？”
“說不上很熟悉。”許梁抬了抬屁股，小心地回答，然後深嘆口氣，面露苦色：“不瞞府臺大人，下官這鎮原小縣，窮哪，這真窮哪，全縣不足萬人，縣衙裡裡外外加一塊不足兩百人，幾月發不出餉銀，天天吃了上頓愁下頓，這境況，比之江南諸省，當真是天上地下之別。”
“是啊。”洪知府也跟著嘆氣，他盯著許梁看，正色說道：“許大人的難處，本府也知道，時局艱難，你難我也難，大家勉為其難。”
“話雖然這麼說。”許梁道：“但下官此來，還是要厚著臉皮求助於府臺大人。鎮原縣真沒糧了，再弄不到糧食，下官這苦哈哈的知縣衙門就得散夥了。下官想請府臺大人加以援助，撥些糧食過來。”
對於許梁見面話說不到三句話就開口要糧，洪知府彷彿一點也不意外，他點點頭，又搖搖頭，兩手一攤，苦笑道：“鎮原的難處本府理解，可是，平涼也拿不出糧來。”
“下官不要求許多，百八十石沒有，一二十石也能應應急。”
“一石都沒有。”
許梁愣了愣，認真地看著洪知府，洪知府也回看著他，神情認真。許梁苦頭臉又道：“米麵沒有，玉米綠豆地瓜花生什麼的都成，只要能充飢就成。”
“這個……倒能勻出些來。”洪知府沉吟會，慢慢說道：“一會本官寫個條子，你上府庫去領一些回去。”
“如此，下官就替鎮原一萬多名百姓多謝府臺大人。”許梁滿臉感激之色，起身說道。
“唉，慚愧啊。”洪知府聽了便很尷尬，擺手道。
“下官還有一件事要稟報大人。”許梁拱了拱手又說道。（未完待續）