常牢頭眯著小眼睛想了想，盯著許梁陰惻惻地道：“看你小子說得還挺像那麼回事，那咱就受累跑一趟。不過，你所說的是真的倒也罷了，如若不然，哼哼，到時叫你曉得常爺爺的利害。”
許梁拍胸打包票，“錯不了，錯不了。常牢頭你儘管去就是。到了地方見了人，只管報我許梁的名號。”
“嗯。”常牢頭點點頭，又飽含威脅地盯了許梁一眼，這才悠悠然踱了出去。
許梁隔著鐵欄對著常牢頭的背影詛咒一番，暗罵真是虎落平陽被犬欺，想我堂堂鎮原知縣，梁軍首領，幾時這般對一個看牢門的這般低聲下氣過？心裡頭默想了好幾種出去之後報復那該死的牢頭的法子，臆想一陣，想到現在的處境，又唉嘆一聲。
“喂，年輕人，你是剛進來的罷？”忽然自隔壁的地字號牢房傳來一聲公鴨嗓子的問話聲，這聲音略為蒼老，聽上去卻是滿是戲謔之意，很有點幸災樂禍的意思。
許梁作聽到這麼個聲音，還是驚著了，使勁擠著鐵欄看向隔壁間，卻因視線受限，什麼也沒看到，不由沒好氣地答道：“是啊。你又是哪位？想必被關在這裡很久了罷？幸會幸會。”
那人嘿嘿一陣陰冷地笑，“方才咱家聽到你要與那牢頭做買賣？”
“那便怎樣？”
“真是個不知世事的雛兒，”那人譏笑道：“咱家跟你說，這世上的人，就沒幾個能比看牢房的更無恥的。你個娃娃還想與他做交易，真個坨大的冤大頭。”
難不成這人與常牢頭有過節？許梁心裡想，嘴上卻不以為然，“我看這常牢頭人便挺實在的啊，我出錢，他出力，公平買賣，童叟無欺。莫不是你在牢頭手上吃了不少虧，這才蓄意詆譭人家？”
“你這人還不信！”那人氣哼哼地叫道：“也罷，橫豎咱家也是無聊得緊，這便與你好生說道說道，也好叫你曉得這人心的險惡。”
許梁聽了好笑，這詔獄中居然還有這等閒極無聊的犯人，要與旁人聊人情世故來打發時間？但想著自己閒著也是閒著，一屁股坐在鐵門邊，懶洋洋地道：“你倒說說看，這人心怎麼個險惡法。”
那人聽著許梁的語氣似乎有些生氣，啪啪啪地踩著重重地腳步聲也走到門邊，席地坐了，氣哼哼地道：“咱家就來說說這牢頭牢卒，方才你也聽見了，常牢頭所說，你關在這地字號房一天能有三餐青菜羅卜，那算是好了，旁人一天就啃點黑饅頭，喝碗餿稀飯度日是也不是？”
“不錯，那牢頭的確曾說過。”這種事情許梁記得清楚，自然承認。
“那便是了。”那人嘿嘿冷笑道：“年輕人你剛來，不清楚這詔獄裡面的門道。錦衣衛的詔獄牢房也分三六九等的。最好的是天字號房，裡面的犯人一日三餐，頓頓有葷有素，打點得好的還能時不時地混點小酒喝喝。稍次一些的便是你我現在關的地字號房，三餐有保證，雖是青菜蘿卜，好歹能保證三餐。再差一些的是人字號房，一日兩頓，剩菜剩飯，愛吃不吃。最難過的是最後一類，鬼字號房，一日一頓，吃的嘛，便是常牢頭所說的黑饅頭，餿稀飯，關在裡面的人活下來算命大，死了也正常。”
許梁聽得驚出一身冷汗，想不到詔獄裡面還有這種種門道，想了想又奇怪地道：“依你所說，那咱倆關的這間，還算是好的。可是即便如此，興許也是錦衣衛衙門定下的規矩，與看守的牢頭又有什麼關係？”
“屁！”那人惡狠狠地暴了粗口，“錦衣衛的大人們高高在上，哪裡會去注意這些瑣事。原本牢裡早先的規矩是一日三頓的白飯，搭配些菜食，最後之所以會演變成這等模樣，全是牢頭牢卒們私底下弄的名堂。那天，地字號自然是對上頭有交待或是家人有打點的犯人住的，那人字號是關普通犯人的，鬼字號嘛，關的便是曾得罪過牢頭，抑或者是外面仇家有交待的。牢房分了這四等，從中剋扣的伙食自然就進了牢頭的腰包。這還只是尋常的名堂，油水更多的是來自於犯官家人，或者是犯官的仇家。進來的人想要過得好一些，便如你這般甘心當冤大頭，大把地塞錢。外面的人想要關到裡面的人吃些苦頭，甚至於最好死在牢裡，也得向牢頭塞錢，從伙食上做手腳，病發了不給醫治，時不時的拖出來一頓皮鞭毒打……凡此種種，你想都想不到！”
“不會有這麼黑暗吧？”許梁難以置信地喃喃道。
“哼哼，”那人大聲地吐出口唾沫，滿是譏諷：“大凡看守犯人的牢頭牢卒，個個心黑手狠臉皮厚，偏生他們基本上世代操持此業，子承父業，手裡頭捏著犯人的生死，在這暗無天日的牢房之中上下其手，吃了買家吃賣家，吃了賣家吃莊家。莫看他們平日見了上官點頭哈腰，恭順至極，其實私底下撈黑錢個個撈到手軟。”
許梁已是驚呆了。看來自己還是混的時間太短，太單純，對牢卒這一行太陌生，不由又拍著額頭大感慶幸，那花在徐千戶等人身上的上萬兩銀子不冤，否則自己在這錦衣衛詔獄裡人生地不熟的，萬一被關到了鬼字號牢房，那後果豈不是無法想象？
那人良久沒聽到許梁說話，只當是他被自己的話給嚇到了，嘿嘿嘿地得意地笑幾聲，又譏笑道：“你若不信，待那常牢頭帶了你要的吃食過來，你便能知道他們心有多黑了。”說罷，那人似乎快意無比，呵呵地連笑幾聲，起身拍拍屁股，慢慢走回床頭，躺了下去，嘴裡哼起了小調：“俏冤家扯奴在窗兒外。一口兒咬住奴粉香腮，雙手就解香羅帶。哥哥等一等，只怕有人來。再一會無人也，褲帶隨你解……”
晚間時分，常牢頭手裡提著食盒，笑吟吟地來到許梁的牢門前，親手解了鎖，將食盒放在地上，伸手一樣一樣地從盒中往外拿食物。一大碗香噴噴的白米飯，一碟子紅燒肉，一碟子燉狗肉，一小碗肉湯，兩樣素菜。將這些東西擺上了桌，常牢頭便嘻嘻笑道：“許大人果真是實誠人，白天我到那通天下車馬行去，找了那當家的燕七，報上你的名字，那燕七便俸我做上賓，又是請擺宴席，又是送東西，忒熱情。”
許梁眼睛盯著那幾樣誘人的菜餚，讒得都快流口水，壓根就沒聽常牢頭說什麼。
常牢頭見狀，指著食盒道：“我心裡惦記著許大人還在這裡等我回話，早早地便回來了，特意備了這些東西，許大人慢用。一會大人吃好了，朝外面喊一聲，我讓人進來收拾東西。”說完，常牢頭做了個慢用的手勢，便笑吟吟地要出去。
許梁想起隔壁那人上午說的話，不由問道：“哎，常牢頭，這一桌得花不少錢吧？”
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常牢頭此時已出了牢門，將牢門瑣上，回頭咧嘴笑道：“不多，不多，總共也才花了五兩銀子，許大人儘管放心，我常阿四是個守信之人，花費了多少，便絕對依約向燕七報銷多少，絕不多報瞞報。”
許梁聽得一怔，擠出點笑意，“瞧常牢頭說得什麼話，許某還能信不過牢頭你麼！”
待常牢頭出去後，許梁便撿起筷子，面目兇狠地消滅起桌上的美食來，邊吃邊念：十五兩銀子一桌的飯菜，可不能浪費了，嗯，光這塊狗肉，就得值四五錢銀子，他奶奶的！
半個時辰後，有牢卒進來將碟子碗和食盒收拾了提了出去。隔壁的那人便在一旁哈哈大笑。
“年輕人，五兩銀子的席面吃得可痛快？哈哈！”
許梁惡狠狠地道：“我樂意！你那純粹是羨慕嫉妒恨！”
“嘁！”
這般過了兩日，朝庭也沒有派人提審許梁的意思，錦衣衛的徐千戶和幾個相熟的校尉也沒到牢裡來探望許梁，許梁與外界溝通不暢，心中著急，也毫無辦法。常牢頭每日三餐都用食盒給許梁送一盒上好的吃食進來，當然價錢也貴得離譜。許梁每回吃得都是咬牙切齒。
那隔壁的人起初還冷嘲熱諷，總要挖苦幾句，待到第二日，連譏諷都不做了，第三日，卻是與許梁話都懶得說了。
許梁心中驚奇，飯後問起緣由，那人氣鼓鼓地道：“你個娃娃也忒不仗義！你在那邊頓頓吃得滿嘴流油，咱家卻在一旁咽些青菜蘿卜，境遇如此天差地別，咱家與你無話可說！”
許梁笑道：“話不能這麼說，我有肉吃，總比咱們兩個都啃蘿蔔的好吧？”
“好什麼好？咱家看不出來。”想不到那人倒也是小孩脾氣，依舊氣哼哼地道。
許梁訝異不已，嘻嘻笑道：“你看，我吃飯的時候，你也在吃飯，那麼我這屋裡的肉香味，總能散過去一點到你那邊，你雖然吃不到嘴裡，聞一聞也是好的嘛。這與望梅止渴，畫餅充飢是一樣的道理。”
那人不答話，許梁聽得一陣磨牙聲，想是那人氣得不行，不由稍稍快意了些。
兩人沉默一陣，那人期期艾艾地又放低聲音說道：“誒，許梁，許大人，我與你商量個事唄。”
“什麼事？”
那人難為情地道：“就你那伙食，也勻咱一份唄？”
許梁頓時一蹦三尺高，大叫道：“憑什麼？！那可是十幾兩一頓的飯菜，非親非故的，你也好意思要？”
那人訕訕地道：“你看這地字號就關了咱們兩人，那就是緣份，你又關我隔壁，說起來咱倆還是那個，獄友，對，獄友！再說了，我，我又不白吃你的。”（未完待續）