陝西參政洪承疇領著許梁往三邊總督武之望的屋子走去。
武總督自回到平涼府之後便一直將自己關在屋子裡，許梁，陸一發，黃道周等一干平涼官員，他一個都沒有召見。
洪參政在前，許梁在後，兩人穿過知府衙門的過道，再轉過一道半月形的拱門，便是三邊總督武之望的暫時住所。
洪參政走到拱門前，腳步微微一頓，回頭看了看許梁，欲言又止的樣子。
許梁忙拱手道：“大人，你我肝膽相照，大人有話，但講無妨。”
洪參政點點頭，將許梁拉到一旁，伸手往裡面指了指，聲音低落地道：“明軍大敗，接連幾員虎將戰死，四萬明軍幾乎盡喪民軍之手，鳳翔府一戰，明軍可謂精銳盡失。武大人身為三邊總督，直接指揮了這場戰爭，對幾位將軍的死，武大人深感愧意。而且返回平涼的這一路上，武大人都沉默寡言，情緒低落，本官擔心，武大人會就此更加消沉下去。”
許梁緩緩點頭，武之望身為三邊總督，西北地面上最大的地方官員，鳳翔府一戰，明軍死傷無數，雖然說民軍中有高子林這樣可怕的武林高手在暗中刺殺，但西北精銳盡失，尋遍西北諸地，已無可戰之兵！
三邊總督武之望作為地方上最高領導，負有不可推卸的領導責任。
許梁暗歎一聲，道：“洪大人需要下官做什麼嗎？”
洪參政上前，輕輕拍打著許梁的肩，神情落寞，喃喃說道：“武大人是難得的好官。一會大人問你話，你多開導開導他。”
許梁重重點頭。
“去吧，武大人在裡面等你。”洪參政道。
許梁再次朝洪參政拱手作別，整理利索了緋紅官袍，高抬腳，輕落步，小心翼翼地進了半月形的拱門。
拱門後面，靜悄悄的，一個侍衛，暗哨都沒有。許梁沿著石子路面，輕手輕腳地走進了拱門後唯一的那棟小樓。
時近黃昏，夕陽如血。許梁一進屋子，便見一個清瘦的老者在小樓走廊上憑欄而望，眼光怔怔地看著灑落在院中的夕陽光照。
那道單簿的身影看上去落寞而簫索。
許梁小心地靠近，離著武總督三步遠站定，拱手輕聲喚道：“平涼同知許梁參見總督大人。”
武總督彷彿沒有聽見許梁的行禮，身形一動不動。
許梁等了一會，看了武總督一眼，又鄭重地行禮，略微提高聲音再次說道：“下官參見總督大人！”
這次，武總督側過了頭，瞟了眼許梁，聲音蒼老，“國忠，你來了。”
“讓總督大人久等了。”許梁道，“總督大人急著召見下官，不知有什麼事情？”
武總督看了眼許梁，那空洞無神的眼神不由得讓許梁大吃一驚。
許梁思遍以往朝見三邊總督武之望，這位年過七十的朝中重臣，雖然兩鬃斑白，但哪回不是神采奕奕？即便是武總督在重病期間，許梁隨陝西參政洪承疇前去探望，武總督的神情也不似現在這般。
許梁對上武總督的眼神，那種空洞無神，只有絕望之人才會有。
沒有一絲神采。
許梁心中一痛，鳳翔府之戰，對三邊總督武之望的打擊居然這麼大！
許梁鼻子一酸，聲調哽咽，“總督大人，鳳翔府一戰，我軍兵敗，非大人之過。大人何必傷心至此？”
三邊總督武之望聽著，頓了一會，不禁老淚縱橫，“老夫親率四萬大軍出征，手下猛將如雲，面對區區數萬民軍，居然兵敗至斯，士兵傷亡殆盡，將領折損過半！寧夏總後王恩，固原遊擊李英，梁軍將軍邢中山，陝西巡撫劉之倫，俱都飲恨郊野……西北精銳盡失，士氣低落至底谷，漢中府，鳳翔府盡落入民軍之手，百萬大明子民遭此大難……如此種種，全是老夫治理無方，指揮失當所致！”
武總督瞪著許梁，問道：“西北局面，糜爛至此，國忠你卻說非老夫之過？非老夫之過，那該是誰的過錯？”
“大人……”
“你說！”武總督猛地喝問道。
許梁不禁暗自叫苦，恨不得扇自己兩個嘴巴子。心裡惦記著洪參政的囑咐，想要寬慰一下眼前這位傷心絕望的老人家，這才情急之下編了個瞎話哄他。許梁說這話的意思，無非是隨口說個理由，替武總督開導開導，好讓武總督別緊鑽牛角尖。
許梁微微漲紅了眼，吭哧著答不上來。
然而武總督看上去卻很執著，緊盯著許梁，如同餓狼撲食一般，用紅絲絲的眼眸子盯著許梁看，看樣子不從許梁嘴裡得到答案，絕不會把目光收回來。
許梁眼神飄乎，四處亂瞅。
“說！”武總督又喝道，眼裡已經有了不耐煩之色。
許梁哀嘆一聲，面對武總督的咄咄逼人，只好臨時接著編瞎話，他兩眼亂瞅，忽的朝天上一指，道：“總督大人，西北如此落到今天這步田地，不怪朝庭，不怪總督大人，也不怪將士們，要怪，只能怪這天。西北局面，都是天意如此啊。”
武總督愣了愣，也跟著看天，嘴裡嗬嗬地一陣怪笑，“天意？你說這都是天意？”
“呵呵，哈哈！”武總督使勁搖晃幾下頭腦，發出一段滲人的怪笑聲，似笑又似哭。
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“果然是天意啊！哈哈哈，這是天要亡我大明啊……”武總督慘然叫道。
許梁不禁吃了一驚，瞪大眼睛看著武總督，暗道我方才那都是被你老人家逼急了才胡亂開口瞎說的，武總督貌似還當了真了？
“天要亡我大明啊！”武總督又仰天長叫道。
許梁登時手腳一陣哆嗦。聽著武總督長叫著說出這等誅九族的話，不禁做賊似地仔細檢視周圍，嘴裡喃喃念道：“是武之望一人說的，跟我沒關係，沒關係……”
眼珠子滴溜溜地轉了一週，發現這小樓周圍除了自己和武總督之外，連只阿貓阿狗都沒有！
這個發現多少讓許梁受到驚嚇的小心肝恢復了正常些。聽著武總督在那又哭又笑，嘴裡神經質般喃喃碎碎念，許梁生怕被哪個不經通報跑進來的小兵小將聽了一耳朵出去，那自己作為現場唯一知情人士，怕是跳進黃河都洗不乾淨了。
許梁半是好奇，半是轉移話題地目的，問道：“啊，總督大人你也覺得這是天意？”
“天意，這都是天意。”武總督喃喃說道，“咱們陝西，自天啟年間便開始鬧旱災，越鬧越兇，地裡幹得都長不出莊稼，加上天啟爺又不是個管事的主，魏公公當政時，也看不上陝西地面，又窮又偏，等到崇禎爺登基，辦挺了魏公公，又趕上與後金開戰，遼東緊張，朝中的注意力都集中到了遼東，西北地面，更沒人理會了，連年旱災，民不聊生，盜匪四起，越鬧越兇，終於演變成為大規模的民軍部隊。老夫傾全省之力想要剿滅民軍，又碰上了個民軍軍師高子林，專門暗殺我大明將軍……這都是天意啊。”
許梁聽得眼睛都直了！連他這個提出天意的人都沒有聯想到這麼多，想不到武總督自己就把這一段空白給填補上了！而且，貌似武總督說的，聽起來好像還挺有道理的！
眼見武總督輕聲呢喃著什麼，轉身朝小樓裡面走去，許梁趕忙跟了上去。
不料剛跟到小樓正門口，武總督忽的轉身瞪著許梁，道：“你還跟進來做什麼？”
許梁被武總督這突然的提問，足足愣神了半晌，才忐忑不安地想起自己是幹啥來的，指了指武總督，又指了指自己，道：“總督大人，是您老人家召下官前來的，具體要詢詢什麼事情，您老還沒開始說呢。”
這老頭，該不會受刺激過度，患上老年痴呆了吧？這麼快就忘了把我叫來的初衷了？許梁暗自腹誹。
武總督目光定定地看了許梁半晌，慨嘆道，“國忠你看得比我透……原本叫你過來是有要緊事，不過，現在看來，也不需要了。國忠，朝庭是不會放棄西北的，你好好守著城，等朝庭派兵來援……”
武總督莫如其妙地扯了一大堆，最後將聽得兩眼發直的許梁給轟了出來。
待許梁一步三回頭地走遠了之後，武總督呆呆地立在那裡，站了許久，像是做了某相特別重要的決定一般，轉身大踏步繞到書桌旁，鋪好筆墨。
武總督提起平素自己最喜愛的毛筆，捏在手裡，久久不語。
嘀嗒！武總督不知道在想什麼，右手上捏著的毛筆，已經沾了墨汁，嘀嗒一聲落到鋪好的紙上。
小樓裡極安靜，這聲滴墨聲忽的將武總督從傷感的臆想中灑醒過來。低頭赫然看見鋪好的白紙上滴了一大滴黑漆漆的墨水。武總督長嘆一聲，另找了一張白紙，如前一張一般鋪好，落筆寫道：老朽之臣，三邊總督武之望泣血上書，叩首，叩首，再叩首！……”
許梁出了半月形的拱門，正在不住地原地跺腳的陝西參政洪承疇立馬撲上前來，拽著許梁朝外面走。
兩人來到一處人少的過道上，洪參政神情嚴肅，沉聲問道：“怎麼樣？三邊總督武大人到底說了什麼沒有？”
許梁仔細回想一陣，無奈地朝洪參政拱手道：“好像……什麼都沒說。”
洪參政為之氣結。
僅僅過了兩天，自前線的快馬傳達軍報，自明軍撤離後，鳳翔府的知府帶著幾千號人又在鳳翔府的城樓上與民軍廝殺了幾日，守軍勢不可擋，鳳翔知府戰死，鳳翔城被攻下了。
許梁聽到這個訊息，立馬就往知府衙門裡跑。
知府衙門正堂裡已經圍坐著十幾名文官武將，陝西參政洪承疇陰沉著臉色落到上首，唯獨不見了三邊總督武之望。
許梁便問旁邊的人，“武大人怎麼沒來？”
旁邊的人是延綏總兵賀虎臣。賀總兵朝大堂屏風後的一條側道瞟了眼，湊到許梁耳旁邊擔憂地道：“許大人你來之前，武大人看到這封軍報之後，臉色煞白煞白的。身形一晃，什麼話都沒說便走了。到現在都還沒出來呢。”
許梁輕哦一聲，擔憂地道：“鳳翔府全境淪陷，我估計民軍不會停頓太久，不消幾日，便要攻到咱們平涼城下了。”
賀虎臣嘆道：“是啊，咱們如何應對，該拿個章程出來。”
屋內諸人見三邊總督武之望離去之後遲遲不見歸來，不免湊在一塊小聲地商量著什麼，偶爾露出或沉重，或惋惜的神態。
許梁又與賀總兵閒扯了一會，見三邊總督武之望還沒有出來，不由心中著急，朝陝西參政洪承疇道：“洪大人，要不您到後院去看看，武大人是不是忘記回來了。”
洪參政抬頭看了許梁一眼，微微點頭，起身拍掌朝屋裡的眾人安靜下來。
“諸位稍候，本官這就去請三邊總督武之望！”
洪參政說完，便急匆匆地朝知府衙門後遠院去。
一屋子的文武官爺，便幹座著靜等著三邊總督武之望返回。
眾人枯坐了一會，有人不免又開始小聲議論起來，開始是一兩個人，過一會迅速發展成幾個人，很快就演變成了類似農貿市場的所在，鬧鬧哄哄，七嘴八舌。
許梁與賀總兵兩人湊在一起，兩顆腦袋幾乎湊到了一塊，正小聲地商量著什麼。如今賀總兵與許梁的關係，急劇升溫，關係好得可以共穿一條褲子。
忽然，一聲極期悲愴地尖叫響起。
“總督大人！！！”
說尖叫其實都不足以形容這個聲音，應當是人發生的尖嘯聲。悲愴中帶著撕心裂肺的疼。
正堂裡滿堂安靜，眾人面面相覷。
角落裡平涼知縣郭天敘遲疑著說道：“這似乎是洪大人的聲音……”
“出什麼事情了？”又有人茫然問道。
郭天敘遲疑著道：“洪參政方方才喊的，好像是總督大人？”
眾人就列疑惑了。洪參政原本是去請三邊總督武之望的，忽然發現這種非人類的尖嘯算怎麼回事？
不一會，急促的腳步聲自正堂外響起。
“不好了，武總督自殺了！”
轟的一聲響，堂中眾人猛的起身，呆愣了一會，都如火燒眉毛一般，心急火燎地衝出正堂朝武總督居住的小樓方向狂奔而去。（未完待續）