陝西參政洪承疇仍然沉浸在三邊總督武之望自殺的悲痛之中，整整一個下午，都呆在那棟小樓裡面，沒有出來，也沒有叫人進去。
對於今晚的宴會，要不要邀請洪參政，許梁心底還是有一絲猶豫。
從對朝庭，對崇禎皇帝的忠誠度上來講，陝西參政洪承疇與平涼推官黃道周無疑是處於同一水平線上的，屬於特純粹，特優等的那種。
而許梁，無疑是不怎麼合格的。況且他今晚舉辦宴會的首要目的，聽起來並不是特別純潔，有挖大明庭牆角的嫌疑。
許梁在小樓前站了許久，最終決定還是不請洪參政為好，免得橫生枝節。
今晚的目標，是將慶陽守備賀人龍和延綏總兵賀虎臣這兩員虎將爭取過來。
許府的正堂裡，早備好了一桌精緻的酒菜。許梁，戴風早早地就等候著了，不一會，賀虎臣和賀人龍如約而至。
對於今晚的特別之處，賀虎臣和賀人龍多少都能猜到，是以酒席開始之後，四人倒也沒什麼閒話。
吃喝一陣，許梁便放下筷子，看眼其他三人，沉聲說道：“諸位，今晚將你們找來，許某有要事相商。”
賀虎臣，賀人龍在許梁放下筷子的那一刻，便將注意力放到許梁身上，認真地聽著許梁說話。
“縱觀這半年來，陝西境內的戰事，流賊也好，民軍也罷，都是咱們陝西省內的軍隊在與敵人拼死廝殺，朝庭從始至終，未曾派出一兵一餉支援。”許梁道，“三邊總督武之望雖然自殺了，但他三番五次上書朝庭，請求朝庭派兵增援，然而奏摺呈到北京城，都如石沉大海。漢中，西安，鳳翔三府之戰，上前拼命的都是咱們陝西省內的兵將，戰事打到現在，咱們的人馬打殘了，寧夏總兵死了，固原遊擊死了，梁軍副將死了，劉巡撫死了，連武總督都自殺了！朝庭的援兵遙遙無期，黃子仁，高迎祥率領的民軍已經攻破鳳翔府，正朝平涼府逼近！那個卑鄙無恥的高子林仍然躲在暗處虎視眈眈！”
許梁重重地嘆氣，目光灼灼地看著賀虎臣，賀人龍，右手用力地揮舞，提高聲音說道：“時至今日，我不知道賀守備和賀總兵是怎麼想的，但對我許梁來說，我覺得，再想對朝庭抱有幻想那是愚蠢的行為，一切的困難和危機，還要靠咱們陝西本地官員自己解決！”
“以前咱們陝西各路人馬，一盤散沙，誰也不服誰，各打各的。”許梁手按桌沿，道，“現在，咱們萬萬不能這麼幹了。我們要團結一致，共同禦敵！”
許梁說得唾沫星子橫飛，賀人龍截斷許梁的話頭，大著嗓門說道：“許大人，你甭說了，一說老子就來氣。陝西亂成這樣，天災人禍的，朝庭都不管不顧。嘿嘿，遼東地面上，幾百上千號後金兵擾邊，聖上和朝中大臣們就緊張得要死，又是調兵又是派將的。咱們陝西地面上，幾萬幾萬的流賊，民軍招搖過境，朝庭都視而不見！遼東是朝庭的心肝兒肉，咱們陝西便是後孃養的！什麼“天子守國門，君王死社稷”，我呸！那是因為遼東離北京城近，朝中的大臣們都怕死！”
賀人龍朝許梁直接擺手說道，“許大人，你甭在咱們幾個老粗面前咬文嚼字的，你心裡有什麼心思，直接說出來吧。”
許梁撫掌笑道，“好，本官就欣賞賀守備這樣直爽的人！”許梁朝賀虎臣，賀人龍兩人拱手，盯著兩人真誠地說道，“廢話咱就不多說了！陝西地面上，許某看得上眼的人並不多，賀守備和賀總兵是頭兩個。今天找兩位前來，便是想送二位將軍一份穩妥的前程。”
“呵？”賀人龍輕笑。
許梁道，“不瞞兩位將軍所說，陝西的戰事打成這個奶奶樣子，雖然主要責任不在於你我，但如今陝西巡撫死了，三邊總督也死了。夠資格背黑鍋的大人們基本上都死絕了。朝庭日後要追究起責任來，咱們幾個都跑不掉。”
“嘿，許大人這話就說得不對了，”賀人龍怪叫道：“陝西民亂四起，那是天災加人禍，我等奮勇鎮壓，奈何咱們兵少將微，無力徹底鎮壓。責任怎麼能全怪到咱們頭上？朝庭也要講道理！”
許梁嘿嘿冷笑，道：“賀將軍，朝庭什麼時候講道理過了？賀將軍在朝中是有皇上親睞還是有內閣大學士迴護？本官敢保證，朝庭一旦追究責任，頭一批被罷官的便有兩位將軍！”
賀人龍和賀虎臣都沉默了。正如許梁所言，賀虎臣還好一點，賀人龍那真是實打實的從基屋小兵幹起，一步步累積軍功，才坐到了如今慶陽守備將軍的位置。他在朝庭上層，並沒有什麼過硬的靠山，不然的話，光靠著賀瘋子的名頭，賀人龍早就應當位列總兵銜了。
“那許大人你是什麼意思？”賀人龍遲疑著問道，“你說要保咱們一個穩妥的前程？”
許梁重重點頭，道：“不錯。雖然我很反感用結黨營私這麼惡毒的詞語，但眼下的情況是，咱們陝西的將軍要是再不聯合起來，真要大禍臨頭了。”
許梁直視著賀人龍和賀虎臣，道：“我的想法是，我的梁軍和兩位將軍聯合起來，組建攻守同盟。咱們在座的四位，分別代表著梁軍，平涼總兵，慶陽守備，延綏總兵，算是陝西省內最重要的四股兵力。為今之計，只有咱們四支軍隊聯合起來，抱成一團，共同進退，那麼，無論最終朝庭怎麼對待咱們，咱們都能爭上了爭，不至於任人宰割！”
賀人龍和賀虎臣聽了，陷入了沉思，良久，賀虎臣抬頭，苦笑道：“許大人說的不無道理。只是如今，本將軍和慶陽守備賀將軍手下部隊都被打殘了，手下兵馬加起來也才三四百人，即便與許大人結盟，也改變不了什麼啊。”
許梁哈哈大笑，朝賀人龍和賀虎臣道：“兩位將軍不必憂心，既然咱們四家結盟，當然有是福同享，有難同當了。二位儘管放心，我的梁軍最近又招募了五六千新兵，這些人我準備劃分到兩位將軍手下，以充實二位將軍的兵力。”
賀人龍頓時搓著手，訕訕地道：“這，這怎麼好意思呢。”
許梁十分大度地擺手，道：“既然結盟了，那便是一家人，一家人不說兩家話。兩位將軍不必客氣。”
賀人龍立馬拱手，咧嘴笑道：“許大人高義，賀某心悅誠服。”
許梁道，“明日，二位將軍便可找戴將軍交接人馬。本官相信，那五六千新兵蛋子在兩位身經百戰的將軍的帶領下，必能儘快形成戰力。不過，話又說回來，既然是結盟，總歸推舉個盟主出來，許某毛遂自薦，願當這個盟主。”
賀人龍一愣，看著許梁，沉思一會，咧嘴笑道：“許大人高義，賀某生平最服氣講義氣的人，許大人來做這個盟主，那是名至實歸，賀某心服口服。”
賀人龍心想，橫豎老子的慶陽兵都被打廢掉了，再求朝庭撥銀兩恢復建制，不知道要等到猴年馬月，眼前這個許梁二話不說就幫著恢復兵力，老子承了他這麼大的情份，讓他做這個盟主之位也是理所應當。
許梁微微一笑，又看向延綏總兵賀虎臣，問道：“賀總兵，你的意思呢？”
賀虎臣沉聲道：“雖然許大人撥調新兵充實我軍兵力，但本將軍認為，這個盟主之位，當是有威望，有能力之人坐之，才能服眾。”
戴風瞥了賀虎臣一眼，沉聲道：“盟主之位，非許梁來做不可。換做其他人，老夫一概不認。”
賀虎臣掃了眼戴風，哂然笑道：“戴將軍要是這麼說，那還商量個什麼勁？許大人自封個盟主不就完了嗎？還用得著把本將軍和賀守備叫過來，假仁假義地商量？”
許梁聽出來了，賀總兵對許梁坐上盟主之位，並不服氣。心裡一想也是，賀虎臣身為延綏總兵，論年紀，他比許梁至少大了一輪，論品級，賀虎臣是正二品武將，雖然這年頭文尊武卑，武將的品級並不值錢，但也要看對誰？很明顯，許梁區區從四品平涼同知的身份，在賀總兵眼裡並不夠看。
放眼這屋子裡的四個人，賀總兵認為，他才是最適合做這個盟主。
許梁暗哼一聲，他對這個所謂的盟主勢在必得，如果盟主讓給了賀總兵，那許梁忙上忙下的，豈不是給他人做了嫁衣裳？倘若如此，許梁還不如不搞這個結盟的爛事。
許梁笑呵呵地問賀虎臣道：“賀總兵，那你認為，誰才夠資格做這個盟主？”
賀虎臣看了許梁一眼，嘴唇抽動幾下，有心說自己才夠資格，但剛收了許梁送上來的幾千兵馬，如果轉眼就搶了許梁的盟主位置，似乎太不要臉了些，賀虎臣雖然心底不服氣，但也不至於臉皮厚到這個程度。
他沉吟一陣，看向許梁嘿嘿笑道：“不瞞許大人所說，你年紀年，剛入官場。在座的四人當中，論經驗，論威望，論品級，都是以本將軍為尊。原本這位盟主的位置自然應當由本將軍來做，但這事是許大人你提出來的，本將軍也不好強取豪奪。本將軍可以給你個讓我心服口服的機會。”
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許梁頓時就變了臉色，賀虎臣說出這番話來，證明他果然有意做盟主的位置。許梁心中暗罵，這賀虎臣果然是個養不熟的白眼狼，冤枉自己還特意把他帶到許府裡去養傷，又請郎中，又換藥的，還差了丫環去侍候，這混蛋居然不領情。
“什麼機會？賀總兵請說。”許梁恨得牙根癢癢，咬牙切齒地問道。
賀總兵淡然說道，“很簡單，眼下黃子仁和高迎祥正率領幾萬民軍朝平涼府而來，倘若許梁我能帶領咱們打退民軍，本將軍便承認你這個盟主果然名至實歸。否則，便由本將軍來做這個盟主！”
砰！賀總兵話音剛落，戴風便發火了，怒哼一聲，道：“賀總兵，你莫要欺人太盛！”
賀總兵針鋒相對，瞪著戴風，道“本將軍只敬重英雄！許梁若真有本事，便證明給大家夥看。”
“你！”戴風怒而起身，瞪著賀總兵，鼻孔裡吐著粗氣。
許梁伸出一隻手，將戴風重新按回座位上，又盯著賀總兵，問道：“倘若本官殺退了民軍，賀將軍，你當如何？”
賀總兵昂首說道，“那本將軍便承認許梁你盟主的位置。”
許梁搖頭，沉聲說道，“這還不夠。如果本官殺退了民軍的進攻，賀虎臣，我要你起誓日後絕對忠誠於我，永不背叛！”
賀虎臣愕然，瞪大眼珠子叫道：“許大人，這是結盟，又不是籤賣身契！”
許梁淡然道，“賀總兵當知道，民軍接連攻佔了漢中府和鳳翔府，手中兵多將廣，又有妖孽般的武功高手高子林隱在暗處，若想將民軍殺退，並不容易。”
隨即，許梁眼神得變凌厲，道：“賀總兵既然不服氣，那咱們就放手賭一場！怎麼，賀總兵也是那種輸不起的人嗎？”
賀虎臣沒料到許梁會這麼狠，居然要拿自己做條件。心有不甘，但想到民軍勢大，進攻的兵力估計有守城士兵的三到四倍，又有高子林這樣一個罕逢敵手的高手隱在暗處，隨時會給出戰的將領以致命的一擊。
誠如許梁自己所言，要殺退民軍的進攻，豈止是不容易，在賀虎臣看來，那簡直就是無法完成的任務。
賀總兵臉色變幻一陣，終於握緊了拳手，下定決心。
“好，一言既出，四馬難追！許大人有興致，本將軍便與你豪財一場！你若是殺退了民軍，本將軍便承認你是盟主，並且永遠追隨於你，永不叛變。若是許梁你無法殺退民軍，那這盟主，便由本將軍來當！”
“好！”許梁撫掌笑道，“今日本官與賀總兵的事情，在座的諸位都是證人！”
“嗯！”賀人龍和戴風點頭表示同意。
許梁便朝府上的家丁喝道：“來呀，準備筆墨！”
賀虎臣等人吃了一驚，問道：“要筆墨做什麼？”
許梁鄭重地說道：“四軍結盟和盟主人選這麼重要的事情，我定要記下來。”
過了會，許梁拿出一封剛剛擬就的盟約，取來印泥，擺到賀虎臣和賀人龍面前。
賀虎臣臉色便很難看，“許大人，你這是做什麼？”
“口說無憑，立字為據。”
賀虎臣怒道，“許大人，你在懷疑本將軍的人格？！”
許梁笑著搖頭，道：“哪裡，我只是擔心賀總兵你貴人多忘事，萬一記不住咱整？”
“哼……”
最終，屋子裡的四人都在盟約上籤了字據，按了手印。（未完待續）