建昌縣城西門街，是與東門街交叉而過的另一條主要街道，在大多數建昌百姓的印像中，建昌城東門多官紳，西門多富賈，建昌城裡半數以上的商鋪都設在西門街上。
自西城門進入西門街不足兩裡，立了個牌樓，牌樓再往東去，一棟臨街的白牆大院，朱漆的大門早已班駁不復當初的光鮮，一杆黃邊白底，半舊不新的矩形旗幟直直地豎在門廊上方，隨風擺動，上面龍飛鳳舞地書了四個墨色大字：“西門鏢局”。
進門便在一個寬闊的小廣場，廣場東西兩邊，靠圍牆處各擺放了一擺刀槍，一條青磚小道筆直地橫穿廣場，直達西門鏢局的迎客廳。
客廳東西兩側各自並立著三兩間廂房，而在東側的一間廂房內，黑色長方形書桌之後，一名年約五十，重棗臉色，白髮長鬚的老者坐在桌後，一手握著帳本，一手撥著算盤，嘴裡喃喃有聲，時不時眉頭一皺。
這位長相與關公頗有幾分相似的老者便是西門鏢局的總鏢頭戴風。
戴風清算一陣，將帳本放下，背靠椅子，兩手揉了揉太陽穴處，重重地嘆息一聲，不禁發起愁來，自天啟三年以後，西門鏢局的生意便一年不如一年，尤其是今年八月，建昌城被鄱陽水寇進城一鬧騰，這鏢局的生意就更加凋零，自天啟六年八月至今，西門鏢局已經連著三個月未曾接到一單生意了，局裡的鏢師也早已譴散了大部分，鏢局花費已是削減到了最低，然而整個西門鏢局人吃馬嚼，坐吃山空，往年掙來的那些銀子就快見了底。
戴鏢頭合上眼思索一陣，暗自打算著，倘若這個月再接不到生意，絕不能坐等家底耗空，那便狠心將鏢局的生意停了，解散留下的那幾名忠心的鏢師，讓他們另謀生路，無論怎麼說，都得替我那寶貝女兒戴鶯鶯留點嫁妝本。
戴鏢頭暗暗打定了主意，再抬頭臉上已是一片決然神色。
“報鏢頭，門外有個叫許梁的人求見。”一名綁腿護腕，緇衣馬褲，三十多歲的鏢師進門高聲稟報道。
“哦？快快有請！”戴鏢頭一聽有生意上門，喜上眉梢，急急地吩咐一聲，待那鏢師快步走了出去，忽覺得這許梁這名字聽著怎麼這麼耳熟？細想一陣，戴鏢頭恍然大悟，昨晚上自己上摯友陳員外家喝酒，席上酒醉的陳員外拍著桌子大罵的建昌縣主簿好像也叫許梁。今天上門的也叫許梁，這不會有這麼巧吧？
戴鏢頭想到這裡，急步地也跟著出了門，親自朝大門外走去。出了迎客廳，戴鏢頭便見那鏢師引著一行兩人正朝迎客廳方向走來，當先一名青色長袍的青年，濃眉大眼，雙目有神，正邊打量著四周邊朝前走，身後跟著一五十左右的褐袍老者，戴風定睛一看，認出那是前建昌主簿葛喬葛大人，天啟五年的時間，自己還從葛大人手上接過一單押運官銀的生意。
認出了葛喬的身份，再看葛喬行走之時略後於那青年半步，戴鏢頭立馬便猜出這位青年正是建昌現任的主簿許梁許大人。
“啊哈哈，西門鏢局戴風見過許大人，葛大人，”戴風快步走下臺階，滿臉堆笑地拱手，“兩位大人快快裡邊請。”
“戴鏢頭，幸會，幸會。”許梁道。他打量戴鏢頭一眼，暗贊一聲，好一條威猛的漢子。
“戴鏢頭，多日不見，鏢頭風彩依舊啊。”葛喬也笑道。
戴風將兩人熱情地迎進客廳，招呼兩人坐下，一邊忙著讓人上茶水，一邊心裡頭樂開了花，看這情形只怕是建昌縣衙裡又有一樁大生意要落到自己頭上了，嘿嘿，戴鏢頭深知這年頭最好做的便是官府的生意。
“兩位大人今日親臨西門鏢局，實在是令鏢局蓬蓽生輝哪。”戴鏢頭呵呵地說道，“不知兩位大人可是有什麼事需要用得著本鏢局？”
“哈哈，”許梁仰天打個哈哈，探首問道：“許某來到這建昌快四個月，對戴鏢頭和這西門鏢局可謂是久仰大名，如雷貫耳，卻一直未曾會面，今日見了戴鏢頭，才得償所願哪。近日貴鏢局生意一向可好？”
戴鏢頭聞言，臉上一紅，重棗之色的臉上就如剛喝過烈酒一般，他道：“戴某與諸位鏢師本身就是在刀口上討生活，承蒙各位江湖朋友看得起，這生意嘛，雖說不上十分紅火，成不了大富，也就混口飯吃。”
“鏢頭謙虛了。”許梁看一圈這廳內，雖然打掃得十分乾淨，一塵不染，然而桌椅茶具看上去都有些年頭了。想必這西門鏢局近年生意必然不怎麼如意。他道：“戴鏢頭經營這西門鏢局這麼多年，西門鏢局聲名遠播，想必鏢頭一身武藝必定不俗？”
戴鏢頭聽了，臉上便顯出幾分自得之色，嘿嘿笑道：“許大人過獎了，戴某雖說粗通拳腳，功夫不敢說十分高明，但對付十幾個尋常漢子也是綽綽有餘的。說起這鏢局這一行，大人有所不知，這生意做得好不好，個人武藝並不是主要的，這行業名頭佔了三成，功夫佔三成，餘下的四成，可就全靠江湖上黑白兩道朋友賞面子了。”
“嗯，”許梁聽得緩緩點頭，他話題一轉，便道：“許某聽說戴鏢頭當年也曾在軍營裡呆過，當年也曾官居一城守備？”
戴鏢頭臉色一沉，他在軍中幹過的事情，建昌城裡並沒有多少人知道，他本人也十分不願意提起，說起來當年自己受人陷害，險些性命不保，得貴人相助這才得以保全性命，不過這官自然也就做不成了，這才拖家帶口遷至建昌居住，開了這家西門鏢局。他看了眼端坐一邊一直未曾說話的葛喬，暗道肯定是葛喬透露的訊息，自己的事情，當年無意中曾讓葛喬知道。戴鏢頭沉吟著不說話。
葛喬這時輕咳一聲說道：“許大人有所不知，戴鏢頭當年可是正四品的濟南城守備將軍，只是後來造化弄人，這才到了咱們建昌。”
許梁頓時肅然起敬，心中大喜，拱手道：“原來如此，真是失敬失敬哪。”
“唉，”戴鏢頭長嘆一聲，擺手道：“往事不提也罷，許大人，您可是有什麼事情要委拖西門鏢局，還請直言。”
許梁想想，便道：“呵，那許某就直說了，許某今日前來，便是要與西門鏢局談樁生意。我也想請西門鏢局保一趟鏢。”
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葛喬一聽，驚異地看許梁一眼，這可與來之前商定的事情不符啊，來西門鏢局之前，許梁與他商定的是，設法勸戴風關了鏢局，直接進巡防營當差啊。
許梁給了葛喬一個放心的眼神。
“哦？”戴鏢頭喜道：“不知許大人要保的東西可曾帶來，要送往何處？”
許梁搖頭道：“戴鏢頭，我這趟鏢有些特別，既不保人，也不保物，我想請鏢頭保一保我這將要組建的巡防營！”
“這個……”戴風一聽這話，頓時明白了，這些天建昌將要組建巡防營的事情傳得沸沸揚揚，敢情這許梁不是來保東西，而是來拉自己入夥的。“中怕要讓兩位大人失望了，戴某早已對官場心灰意冷，只想過幾天安穩日子，斷不可能再踏入官場了。”
“哈哈。”許梁大笑，搖頭道：“戴鏢頭誤會了，許某所說的要鏢頭保巡防營這趟活鏢，並不是想要請鏢頭入巡防營當差，只是想請鏢頭在巡防營建成之後，入營替許梁訓練士兵三個月，三月之後，鏢頭自可離開。”
“嗯，這樣的話，”戴風聽了心中一寬，如果只是替許梁訓練軍士，這倒沒什麼問題，他想了想，便道：“如果許大人只是要請戴某幫著訓練士兵，倒也沒什麼問題，只是這酬金方面……”
“戴鏢頭儘管放心，”許梁大度地擺手道：“事成之後，許某付你一千兩現銀！”說道他掏出一張一百兩的銀鏢，遞到戴鏢頭面前，“許某可以先付一百兩銀子做定金！”
一千兩？！戴鏢頭聽了，臉上激動之色一閃而逝，這可是堪比以往接十幾趟活的酬金哪。
他看了看放到面前的那嶄新的一百兩銀票，朝許葛兩人看一眼，點頭說道：“好，那許大人這活，戴某便接了！”
許梁臉色一喜，便要從懷裡摸出早寫好的契約，只聽到迎客廳門口傳來聲嬌斥：“爹爹，這鏢不接也罷！”（未完待續）