許梁等人便陪著徐光啟往稻草人目標走去。五六百步的距離轉眼便到，許梁等人自主席臺前出發的時候，那個著火的稻草人尚在燃燒，而待眾人走到稻草人陣前面，那個稻草人已燒得只剩根豎起的木杆子。
呈現在徐光啟等人面前的，是已被四發飛鷹炮彈打得七零八落的上百隻稻草人方陣。稻草人排得很密集，兩隻之間也就間隔著一個人的距離，是以，每一發炮彈，都至少打倒或者打歪了十多個稻草人。
徐光啟神色凝重。孫元化湊到一個被打歪的稻草人跟前，睜大眼睛看去，他看見那稻草人身上扎進去兩顆鐵珠子，便伸手去取下來。
許梁驚呼：“小心燙手！”
然而已經晚了，孫元化一隻手將其中一顆手指大的鐵珠子握在手心裡，初時不覺得，待許梁的呼聲響起，他便如被蛇咬了一般，啊的一聲驚叫，將鐵珠子扔到地上，連蹦帶跳地甩手。
“啊啊，燙死我了！”
幾位梁軍將軍見狀，善意地笑著提醒道：“呵，孫大人，咱們這飛鷹炮的炮彈發射出來，每顆鐵珠子都在火藥的推動下燒得通紅，打到人身上，扎進肉裡，即便不打出內傷，也能燙熟一塊皮下來。”
孫元化不停地在手心裡吹著涼氣。
徐光啟見狀，用官袍上的長袖裹著手掌，竟然也撿起了一顆落到地上的鐵珠子，打量幾眼，緩緩點頭，朝許梁問道：“許大人，我大明尋常的炮彈，為增強殺傷力，採用的都是碗口大的鐵彈子，似這般用細小的鐵珠子做為彈炮，本官還是第一次見。”
許梁道：“稟徐大人，梁軍的飛鷹炮炮身輕，炮口徑小，太大的鐵彈子可裝不下。咱們這飛鷹炮的殺傷力，全靠炮彈裡的幾十上百顆鐵珠子，一炮轟出來，炮管裡的鐵珠子便如天女散花一般，必能在目標陣中炸開花。”
徐光啟略一沉思，便道：“這麼說，你這飛鷹炮倒極適合面對面交峰敵人衝峰時，擺上幾十門飛鷹炮，一輪炮轟出來，殺傷力便極為可觀。”
徐光啟的理解能力令許梁和戴風等梁軍諸將大感驚訝。許梁道：“徐大人說得不錯。飛鷹炮對陣和守城都極為犀利，但若用來攻城，攻擊力便不足，遠不如大將軍炮轟得有效果。”
徐光啟捋須沉吟道，“尺有所短，寸有所長。飛鷹炮和大將軍炮各有長短。”
這時，孫元化已經將燙著的手吹涼了些，指著那上百個稻草人道：“可是，許大人，飛鷹炮的殺傷力，應當是敵人越集中，便越有效果。只是，敵人也不是傻子，怎麼可能似這些稻草人一般，讓手下人擠成一堆，給飛鷹炮創造殺傷的機會？”
許梁道：“這個嘛，就得根據實際情況來定了。”
徐光啟將衣袖上裹著的鐵珠子擦乾淨了，放入懷裡，朝洪巡撫和許梁點點頭，道：“咱們回去，再發幾炮看看。”
對於徐光啟的要求，許梁全力配合，於是眾人便重新回到主席臺上，又讓火炮營發射了兩輪炮彈。
轟轟的炮聲響過之後，那片上百隻的稻草人已基本倒下了，有幾隻已經燒成了灰燼，遠處濃煙滾滾，效果十分震撼人。
徐光啟看著連連點頭，朝洪巡撫和許梁道：“飛鷹炮的遠端打擊能力果然非同小可。而且飛鷹炮的構造也別具一格，本官對飛鷹炮的製造技術十分好奇，洪大人，許大人，眼下時間尚早，能否帶本官到飛鷹炮的製作工坊去看看。”
這是梁軍的事情，洪巡撫雖然貴為陝西巡撫，卻也不敢替許梁作這個主，便看著許梁。
許梁一臉為難地道：“徐大人，洪大人，飛鷹炮乃是我梁軍最高機密，製造技術非同小可，徐大人已經看過飛鷹炮的火力了，製作工坊咱們便不必看了吧？”
徐光啟聽了，臉色不悅地看著許梁，道：“許大人擔心飛鷹炮的製作技術洩漏出去？”
“確實有這方面的擔心。”
“呵呵，”徐光啟輕笑著，忽然說道：“實不相瞞，本官此次來陝西，詢問楊總督招安進展還是次要的，主要的任務便是考察梁軍的飛鷹炮。這不單是本官個人的意思，同時也是當今皇上的意思。”
許梁聽著倒沒有什麼驚訝之色，倒是陝西巡持洪承疇瞪大了眼睛，暗自道，難怪徐光啟這麼急著返回平涼，原來考察飛鷹炮才是他的主要目的。
徐光啟說著，居然從懷裡掏出一卷黃絹出來，徐徐展開，許梁便一眼看見黃絹上繡著的金龍。
竟然是聖旨！
“平涼知府許梁接旨！”徐光啟展開了聖旨，朝許梁說道。
“臣平涼知府許梁，接旨！”徐光啟居然還帶著聖旨，許梁無奈，只得跪地接旨。旁邊的梁軍眾將，陝西巡撫洪承疇等，盡皆跪下。
“詔曰：聞平涼知府許梁軍中，火器飛鷹炮，炮身輕，射程遠，殺傷力大，平涼一戰，大展神威，殺敵十萬！此等神兵利器，不可不為朝庭所用！欽命禮部左侍郎徐光啟，前往平涼考察飛鷹炮，平涼知府許梁及相關官屬，依旨行事，不得有誤……”
這道聖旨一經念出來，梁軍中戴風，羅汝才，司馬求道等人臉色便陰沉下來，一臉憤憤地瞪著徐光啟手中的聖旨。
洪巡撫此時也有些尷尬，他沒料到崇禎皇帝居然會直接下旨向許梁索要飛鷹炮的製造技術。當然，皇帝的用詞比較文雅，叫考察！
洪巡撫自然知道飛鷹炮在梁軍中的份量，他不由得擔心地看著許梁。
不但洪巡撫擔心，其實徐光啟心中也沒有底，他宣讀完聖旨，便緊盯著許梁。
倒是許梁表面上一臉平靜，心中冷笑著，好在徐光啟的來意，孫元化已經悄悄地提前告訴了許梁，對於這道聖旨，許梁初時驚訝之後，便也釋然了。
“臣領旨謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”許梁當即面不改色地領了聖旨。
戴風等人一臉錯愕地看著許梁，百思不得其解的樣子。
徐光啟暗松了口氣，親手扶起許梁，和顏悅色地道：“許大人對皇上，對朝庭忠心耿耿，本官甚感欣慰。放心吧，許大人，你將飛鷹炮的製造技術獻給朝庭，聖上感念你的忠心，必不會虧待你的。”
許梁臉色如常，輕笑道：“既然連皇上都看得上我梁軍的飛鷹炮，我許梁對朝庭忠心耿耿，自當獻上飛鷹炮的製造技術。現在，我們便去飛鷹炮的製造工坊實地看看吧。”
徐光啟很滿意，手捋長鬚，連說了幾個好字。
當即，一行人出了東大營，前往鎮原城南郊的雞頭山大營，雞頭山後山，便是飛鷹炮的製作工坊。
鐵匠陳瑜和王大壯得信，早早地在工坊裡候著。許梁親自領著徐光啟等人趕到，將陳瑜和王大壯叫過來，打開工坊的大門，眾官員便跟進去看個究竟。
飛鷹炮的製造工坊建在雞頭山後的一個地洞裡，許梁帶著徐光啟，孫元化，洪承疇等人進去，陳瑜和王大壯將室內的燭火悉數點烯，室內便亮如白晝。
工坊是由一個組裝大廳和九個配件室組成，裡面靜悄悄的，並沒有工匠在幹活。徐光啟便驚奇地問道：“許大人，怎麼此時沒有製造飛鷹炮嗎？”
許梁臉上閃現一絲苦澀，攤開兩手，嘆氣道：“徐大人，此間工坊原本有工匠二三十人，眼下卻只有陳瑜和王大壯這兩人還在，其他工匠，都已放假回家裡去了。唉，個中緣由，出去之後，下官再與徐大人細說。”
“嗯！”徐光啟點點頭，當下也不細問，便在陳瑜和王大壯兩人的指引下將工坊的每個房間都看了個遍。
徐光啟起初還懷疑許梁在故意欺瞞他，弄了個假工坊來矇混過關。然而，將這座小型工坊看了一遍之後，徐光啟便確信，此地正是製造飛鷹炮的工坊。因為九個配件房的半成品鑄件一眼看去便與徐光啟見到的飛鷹炮上的配件一模一樣，而且組裝大廳中還尚有一門未完工的飛鷹炮，炮身和炮管都已裝上去了，只是不知因為什麼原因沒有組裝完整。
徐光啟邊參觀，連問了陳瑜和王大壯兩位鐵匠大師幾個問題，陳瑜和王大壯都毫無保留地解答，遇到徐光啟聽不懂的地方，兩人還比劃著解釋起來。
從工匠到備件，都是真實的。徐光啟看向許梁的目光便更加柔和了。
製造工坊裡又熱又悶，徐光啟又問了許多問題，感覺自己滿意了，才決定出來。徐光啟是欽差大臣，他若不出去，其他人哪敢出去！
是以，待一個時辰之後，眾官員從工坊裡面出來時，個個背上汗水淋漓的。
守在外面的士兵早備好了涼茶，許梁便在工坊外的一棟小樓裡招待徐光啟和洪承疇兩人。徐光啟興致很高，隨口喝了一杯涼茶，便問起許梁，工坊停工的原因來。
許梁唉聲嘆氣，看著徐光啟道：“徐大人，真人面前不說假話。工坊停工的原因，下官也就不藏著掖著了。其實下官和諸位梁軍的將軍們做夢都想多造些飛鷹炮出來，一舉掃蕩那些作亂的民軍亂匪。可是，我平涼府只是西北地面上一個極尋常的下等府，百姓普遍困苦，衙門裡一年四季見不著銀子！沒銀子，我就是想讓工坊開工，也辦不到啊。”
徐光啟聽著，看著許梁，猶自不信地問道：“區區幾門大炮，用不了多少銀子。天字第一百三十五號大將軍炮初造的時候，也才花了不到三千兩銀子。本官相信，平涼府再窮，也不至於差這點錢的。”
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許梁瞪著徐光啟，不由又氣又怒，漲紅了臉色惱火地朝徐光啟道：“徐大人此言差矣。下官這飛鷹炮，不同於一般的尋常火炮，所用材料都極為講究，若也用那些建常生鐵，造出來的飛鷹炮，效能太差，動不動就炸膛，別說殺敵了，沒傷到自己人都算是幸運的！直說吧，飛鷹炮的造價很貴很貴，平涼府保證已經造出來的三十六門飛鷹炮的正常備用，都已十分勉強，哪還有能力再造飛鷹炮？”
“噝！”徐光啟和孫元化，洪巡撫都不由得倒吸口涼氣。
徐光啟忐忑不安的問道：“很貴是有多貴？”
許梁再次苦笑，朝徐光啟和洪巡撫拱手，道：“咱們回平涼，下官將製造一門飛鷹炮所需的物品消耗，製造費用已經列出來了，到時徐大人和洪大人便會明白，要製造一門飛鷹炮，得要砸多少銀子了！”
一眾人馬再次趕回平涼府，此時已經天黑了。徐光啟工作熱情持續高漲，不顧許梁先用晚宴的提議，非要先看飛鷹炮的製造費用。
許梁無奈，便命人去將飛鷹炮的製造費用清單拿給徐光啟看。
一紙製造費用捧在手中，徐光啟眼珠子猛地瞪大了，失聲叫道：“什麼?五萬兩？！”
孫元化和洪承疇也跟著吃了一驚：這飛鷹炮難不成是金子做的？怎的費用這般嚇人？！
司馬求道比他們更吃驚，司馬求道身為火炮營營主，對飛鷹炮的製造技術還是多少瞭解一些的，充其量也就一萬兩多一點點，怎麼會一下子升到了五萬兩？正欲出聲詢問，忽的眼光對上許梁投過來的一個威脅的眼神，司馬求道便不敢做聲了。
孫元化不懂行情將那紙費用清單翻來覆去的看，徐光啟鬍鬚哆嗦，瞪著許梁叫道：“許大人，怎麼會有這麼貴？”
許梁的睛神很無奈，喃喃說道：“五萬兩一門炮，還只是炮身的價錢，並沒有算上炮彈的用心。”
徐光啟心裡咯噔一下，臉色泛白，盯著許梁，遲疑著問道：“難道炮彈也很貴？”
許梁幽幽然說道：“飛鷹炮的炮彈都是特別制定的，每一枚飛鷹炮彈，至少要花費五千兩銀子！”
徐光啟幾乎是跳了起來，怪叫道：“五千兩？！”
“是啊，”許梁沉聲嘆氣，看向徐光啟和孫元化，“白天在東大營，連發射了三輪一十二枚炮彈，便相當於往水裡扔了六萬兩銀子進去，還不帶冒水泡的……”
徐光啟聽了，臉色糾結起來。（未完待續）