光祿寺，大明從三品衙門，掌管朝庭宴享之事。光祿寺卿雖列為九卿之一，在京官滿地走的北京城裡，卻實在是個無關緊要的官職。明面上，光祿寺是單獨的衙門，而實際上，光祿寺卻要受禮部的領導。光祿寺和太常寺，一個管宴享，一個管祭祀，都在禮部的指導下開展工作。
是以，光祿寺卿，雖然品秩有從三品，但論職權重要性，卻是連禮部右侍郎都不如。
許梁看著徐光啟，表情很受傷：“大人，怎麼好端端的，給下官整了這麼個差事？”
徐光啟手捋長鬚，看著許梁，緩緩說道：“今日散朝之後，陛下將本官和幾位內閣大臣留了下來。孫承宗大人回報了那後金小貝勒古爾欣的身份查證情況，雖然那小男孩的身份是真的，但對於朝庭來說，卻沒有什麼作用。當時本官便提議放你回陝西接著當你的參政去。”
徐光啟說著，端杯喝茶，神色開始怪異起來，看著許梁道：“本官原想，陛下多半會同意我的建議，不成想，吏部尚書王大人卻突然提出，向陛下舉薦許梁你擔任光祿寺卿。”
“您說什麼？這是王永光建議的？”許梁頓時有種搬起石頭砸了自已腳的感覺。前幾天他剛振訪了王尚書，原本是想在吏部尚書面前表個態，爭取王尚書的庇護，沒想到王尚書會給自己找份這樣操蛋的差事。
想許梁在陝西參政當得好好的，要人有人，要錢有錢，好不快活。而那什麼光祿寺卿，一個管宴享的官兒，算是大廚的升級版！這種官兒，當著還有什麼意思？
屋內孫元化，餘大成兩人聞言連連嘆息。許梁跺腳叫道：“我的老大人，王尚書出餿主意，您也不攔著點？”
徐光啟看了眼許梁，緩緩說道：“原本本官也想攔著的，只是後來一想，許梁你在得罪了延綏巡撫洪承疇，又不受三邊總督楊鶴待見。如果再讓你回陝西去，難保這兩人不聯起手來尋稱你。再者說光祿寺卿也是九卿之一，也不算委屈了你。關鍵是，陛下也贊同王尚書的提議。”徐光啟見許梁想開口說話，便攔住他，沉聲道：“許梁，你是舉人出身，原本出身就低了些，加上這幾年一直在地方上轉悠，沒有一點京官的經歷，這對你往後的發展極為不利。”
徐光啟語氣變得語重心長起來，“許梁，你和元化，大成都是老夫極為欣賞的年輕人。你們想記住老夫的話，在咱們大明朝，是極看重論資排輩的。資歷，是擔任部堂高官或者地方大吏的必備條件。”
他伸手拍著許梁，道：“許梁，你且安心在京裡熬些資歷，待過一兩年，資歷足夠了，老夫便上奏陛下，外放你為地方巡撫噹噹。”
許梁從徐光啟的語氣和真誠態度上，也知道徐光啟是真心為自己好的人，雖然他萬般不情願當什麼光祿寺卿，但不可否認，徐光啟說得也很有道理。自己得罪了洪承疇，楊鶴，再回到陝西去，肯定沒有好果子吃。而留在京裡，至少朝中還有徐光啟，王永光，駱養性這樣的朝中大員關照著，不至於被人欺負慘了。
兩天之後，宮裡果然差了太監到東江別院宣旨，許梁這個光祿寺卿是當定了。
次日早朝，許梁無可奈何地換上朝服，早早地趕到午門外，光祿寺卿雖然是個無足輕重的官兒，但卻是九卿之一，是需要按時參加早朝的，儘管這種早朝對於許梁來說，只是個只聽不說的角色。
迎著陸陸續續在午門外下轎的各個官員，許梁不由得深深地嘆息一聲：從此之後，咱這睡懶覺的權利便被無情地剝奪了。
幾位部堂高官見了許梁上前，便虛情假意地恭喜一番。許梁便打起精神，與各位大人們寒暄著。不一會，三頂官轎穩穩地落到午門外，幾位高官便道：“是首輔大人到了。”
許梁定盯看去，見內閣首輔周延儒和另兩位內閣大臣曹於汴，溫體仁從各自的官轎上下來。眾官員忙擁上去行禮問安。
陸續又有官員到來，在清晨的午門外扎堆地站著，輕聲閒聊。
許梁擠在幾位新認識的官員旁邊，小心地冷眼觀察著京裡大人們的言行舉止。
過了會，東閣大學士徐光啟在兵部侍郎孫元化的陪同下也到了午門外。徐光啟和孫元化見著許梁，微笑著打招呼。
當！當！當！
早朝的鐘聲響起。扎堆聊天的眾官員便停止了交談，按照各自的品級位置，自覺地站成兩排，隨著咯咯吱吱開啟的宮門，緩緩朝金鑾殿走去。許梁的位置，在太常寺卿的身後，算是中中間的位置，從他的角度，則好能夠看清領頭的首輔周延儒的白玉腰帶。那老頭腰上還非常騷包地系了個梅花的荷包！
早朝對於許梁這位純粹湊數的人來說，是十分無聊的。先是幾位部堂高官啟奏了幾件事情，然後便是督察院的御史上折彈劾一些官員的不法行為。
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崇禎皇帝高高在上，發出一道道指令，將官員們上奏的事情落實下去。
然而大明朝兩京一十三省，每天發生的事情實在是太多了。即便許梁不否認崇禎皇帝的決斷效率，待朝堂上近百號大大小小的官員將該說不該說的事情說完，時間也接近中午了。
許梁冷眼旁觀，便見幾位年邁的才臣站在那裡臉上冒著虛汗，腿肚子打顫，顯然是站久了腿麻了。而再看上面的崇禎皇帝，許梁細心地發現，崇禎皇帝已經連著換了好幾個坐姿，而且更換的頻率有加快的趨勢。
終於朝堂上安靜下來，沒有人再上奏了。許梁精神一振，暗道奶奶的，可算要結束了。
崇禎皇帝見沒人上奏了，便忽然想起什麼似的，在下面的官員裡面找了一番，指著許梁站著的方向，沉聲道：“那個誰？新任的光祿寺卿許梁到了沒有？”
眾官員順著崇禎皇帝手指著的方向，便看到許梁在那裡發愣。
站在許梁前方的太常寺卿付玉便推了推許梁，把許梁從愣神中驚醒。
許梁清醒過來之後，見朝堂上上百雙眼睛都盯著自己，忙出列，上前跪倒，高聲大呼：“臣光祿寺卿許梁參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“許愛卿快快平身！”崇禎皇帝笑吟吟地道:“前光祿寺卿劉大人因病請辭，光祿寺卿一職空懸至今，方有許愛卿頂上。愛卿哪，朕將一座光祿寺交給你打理，你可不能讓朕失望哪？”
許梁聞言，只得打碎門牙往肚裡咽，表面上還得做出一副感激涕零的樣子，再次跪拜道：“臣領旨謝恩！臣必定竭心盡力，不負皇恩！”
“嗯。”崇禎皇帝表現得滿意，笑眯眯地點頭，忽指著吏部尚書王永光道：“吏部尚書王永光向朝庭舉薦良才有功，賞銀百兩！”
吏部尚書王永光便出列，拱手正氣凜然道：“替陛下和朝庭選賢用人，是老臣的本分，老臣不敢居功。”
“唔，好，好。”崇禎皇帝點頭道，看一眼諸大臣，擺手道：“內閣大臣留下，其他人都散了吧。”
一旁的小太監便一甩指塵，尖聲叫道：“退朝！”
在出宮的途中，許梁儘管心底對王永光怨恨得咬牙切齒，但表現功夫卻不得不做，特意追上王尚書的步子，拱手道：“尚書大人對下官的苦心栽培，下官沿齒不忘！”
王尚書一臉的和氣，朝許梁道：“許梁你太客氣了。以你之能，當個光祿寺卿還是屈才了。不過眼下朝中沒有其他空缺的位置，便委屈你先在光祿寺呆著，待日後有機會，本官再替你想辦法。”
許梁臉上頓時感激不已，“尚書大人對下官的恩情，下官無以為報，日後必以尚書大人馬首是瞻！”
“哎呀呀，看你這話說得。”許梁的聲音有些大，幾位經過的官員都不免聽見了。幾道怪異的眼光便落到許梁和王永光身上。即便王尚書臉皮夠厚，也不由得老臉一紅。
兩人停止了交談，走出了午門外。許梁送著王尚書上官轎。
不料王尚書停下步子，看向許梁親切地問道：“聖旨昨日才下，許梁你到光祿寺衙門看過沒有？”
許梁搖頭：“一早便趕著早朝，尚未去過。”
王尚書便叮囑道：“光祿寺衙門便在太醫院附近，今日時辰尚早，許梁你不妨去看看。吏部的行文在昨日便下到光祿寺了。有什麼為難之處，儘管到吏部衙門來找本官。”
許梁拱手道：“多謝大人。”
王尚書坐轎走了，許梁招呼守在午門外的幾名青衣衛，找了個酒店先填了五臟廟，然後才動身前往光祿寺衙門。
若不是許梁自己陰錯陽差之下當了這光祿寺卿，許梁壓根就不會去注意大明朝還有個光祿寺。
真當許梁到了光祿寺門口，許梁才進一步證實，光祿寺果然很偏，很破舊。一座小小的衙門被擠在太醫院和鴻臚寺中間，像個受氣的小媳婦。衙門口連兩個值守的兵丁都沒有，兩扇朱漆斑駁的大門就這麼敞開著，似乎在歡迎許梁的到來。
許梁下了馬車，帶了兩名青衣衛打量好幾眼這衙門正門，才皺起眉頭，抬腳走了進去。
大門進去便是一處空曠的院落，院落裡青磚鋪成的地面上，青苔叢生，院落極為安靜，看不到一個人影。
許梁也不去兩側的廂房裡打探，自顧自往第二進院子走去。
穿過一扇拱形的門，裡面又是一座小廣場，一條筆直的道路直通向正對著拱門的一處大殿。
想必那就是光祿寺的大堂了。許梁抬腳走過去，忽見從大堂裡面走出來一名紅袍官員。那人約摸四十多歲，尖尖的下巴上蓄著山羊短鬚。
“哎，你們是什麼人？”中年官員見著許梁等人，大為驚異，警惕地看著許梁沉聲喝問道。
許梁昂首挺胸，正色道：“本官許梁，乃是新任的光祿寺卿！”
“哎喲！”中年官員嚇了一跳，幾步迎了過來，站在許梁面前拱手施禮道：“下官沈從良，忝居光祿寺少卿一職。恭迎許大人！”
許梁審視著沈從良，緩緩點頭道：“你便是沈從良？很好。本官今日初來乍到，對寺內情況也不熟悉，沈大人，你帶本官到各處轉轉，順便把衙門裡的屬官都叫出來，好讓本官認認臉。”
“啊？”沈從良輕啊一聲，左右看看，神情為難地道：“那個許大人，下官和衙門的同僚沒想到您今日便要來，這裡裡外外的都沒來得及酒掃收拾，又髒又亂的，要不今日就不看了吧？明日待這衙門打掃一新，再恭請大人檢查，您看如何？”
許梁擺手道：“無妨。本官向來不是那種愛講究的人。沈大人帶本官去看就是了。”
“這……”沈從良臉上顯出焦急之色，兩眼四處亂轉，一看天色，又陪著笑臉道：“大人這是剛散朝吧？吃過午飯沒有？不如今日就由下官做東，下官請您到客來居去坐坐？”
許梁聽出這沈從良有推拖之意，不由沉下臉色，冷然說道：“怎麼？本官想看看自己的光祿寺衙門，這種小事很讓沈大人為難嗎？”
“不！不是！”沈從良臉色一變，連連擺手。又道：“罷了，許大人您想看，下官帶您去便是。”
於是，沈從良帶著許梁進了光祿寺的大堂，指著裡面最大的一間房間，道：“許大人，這便是您的辦公場所。咱們光祿寺原本有一寺卿，兩少卿，兩寺丞，兩典簿，一錄事，下設四署，兩局，一庫。只是如今陛下厲行節儉，一應大小宴享都從輕從簡，光祿寺上下的事情也不多。原本寺裡劉寺卿尚在的時候，加上下官，還有馬寺丞，共有三人主事。如今劉寺卿病退了，許大人您接任了，這光祿寺上官便是您，下官，和馬寺丞。”
許梁打量著那間屬於他的辦公房，沉吟著道：“馬寺丞今日不在衙門嗎？”
沈從良便遲疑著說道：“馬寺丞今日頭疼得利害，下官讓他回府歇息去了。”
許梁點點頭，轉身道：“咱們再去別處看看。”
一行人繼而檢視了典簿廳，與裡面的一名尋事聊了幾句，便去檢視下屬的四署兩局和一庫，結果越看到後面，許梁臉色越難看。
待看到最後一個銀庫時，許梁指著一間堆滿了雜物，灰塵滿地的雜物間，幾乎是咆哮道：“沈從良！這便是光祿寺的四署兩局一庫？！本官沒有記錯的話，四署每署當有署正一人，署丞四人，司牲，司牧兩局，當有大使，副大使各一人，銀庫也當有大使一人！”
許梁幾乎是跳起腳來，怒氣衝衝地質問道：“我問你，那些人呢？！銀庫的銀兩帳本呢？！”（未完待續）