黃道周是東江別院的常客，進出東江別院就如同進出自己的家門一樣。是以，整個東江別院的主人和下人，也都沒把黃道周當作外人。
許府的大夫人自外面回府，恰好看到黃道周神色怪異地出去，那種又糾結又猶豫的表情，馮素琴還是頭一回在黃道周的臉上看到，不由得好奇地多看了幾眼。見著許梁，馮素琴便嗔怪地問道：“相公又給黃大人安排了什麼為難的活？”
此時許梁自坐在院中的躺椅上，上方罩一把花傘，隔開了七月天的炎炎烈日，伴著小池塘裡的涼風，悠閒地捧著本山水遊記看得津津有味。
聽得馮素琴問起，許梁合上書本，笑吟吟地看著馮素琴，道：“黃大人這人傳統的正義感太過強烈，我得好好打磨打磨他，多經歷些官場的陰暗面，將來好跟著相公我一條道走到黑。”
馮素琴白了許梁一眼，笑道：“怎麼說話呢。一條道走到黑多難聽。應當是善始善終才對。這話不吉利，快呸。”
許梁呵呵一笑，“呸！”
馮素琴才作罷，看了看天色，又好奇地問道：“怎麼今天相公這麼有穿閒？不用上朝嗎？”
許梁在長椅上伸了個懶腰，招手給丫環柔兒，道：“柔兒，去給大夫人也立準備一張長椅子過來，今天老爺我難得向朝庭告假，偷得浮生半日閒，好好陪家人聊會。”柔兒應一聲，便帶人去給馮素琴找長椅去了。
馮素琴聽得許梁今天居然有空留在東江別院，不由很是高興，給身後的貼身丫環叫道：“快去把廚房備好的酸梅湯拿來。”便輕倚著許梁身上，笑靨如花。
不一會，柔兒帶了兩名別院的下人，給馮素琴搬了付長椅過來，與許梁的並排放著，中間擱上紅木茶几，上面再擺好兩樣精緻的點心。
馮素琴便掖起裙角，在長椅上躺下，舒服地感嘆：“哎，好久沒有這麼舒心地躺過了。”
許梁便笑道：“梁記京城的生意有燕掌櫃看著就行了。至於西山煤礦嘛，我看那個夏掌櫃做事情也盡心盡力。素琴你完全可以不必這麼勞累的。”
馮素琴搖頭道：“不是這方面的事情，燕掌櫃和夏掌櫃做事情，我都放心。只是最近在籌備京城皂膏廠的事情，忙碌了一些。”
許梁驚咦一聲，扭頭看著馮素琴，“你決定在京城也另外開皂膏廠了？這是第三家分廠了吧？我怎麼不知道？”
馮素琴白了許梁一眼，嗔怪道：“你這個許府的大老爺成天就忙著和朝臣們勾心鬥角，哪裡還關心過樑記的生意！皂膏廠廠房都快建好了，你居然還好意思說自己不知道！”
許梁撓頭，嘿嘿笑道：“我這不是對娘子你百分百放心嘛！”
馮素琴道：“這還差不多。”說罷，從茶几上挑了塊糕點，小心地吃了。
許梁想了想，道：“我看西北這兩年都亂得很，梁記在西北的生意也都半死不活，我看乾脆把羅百貫和伍思德兩人調到京城來，幫著你管理梁記的生意。”
馮素琴對於這個提議居然很感興趣，眯著眼睛想了一會，道：“西北井鹽生意不能丟，伍思德還得留在陝西。至於羅百貫嘛，倒真是可以調到京城裡來。反正最近我也在考慮把西北的生意遷到江南地區去。”
許梁道：“這些小事情，娘子你做主就成了。”
兩人難得聚在一塊閒聊，說了一會梁記生意的事情，便不再說正事。坐了一會，在內院的樓仙兒聞訊許府的兩位主人居然在院中嘮嗑，便也興致悖悖地跑了出來，於是院中又新增了一張長椅，變成了並排的三張椅子。
……
半個時辰之後，黃道周一臉喜色地進來，見了院中的情形，不由得一愣。遲疑了一下，走到許梁跟前，拱手道：“大人，事情妥了。人也被我帶過來了。”
許梁聽了，喜上眉梢，起身朝黃道周說道：“走，去書房談。”見許府的兩位夫人拿眼光瞪著自己，許梁便訕然說道：“不能陪兩位夫人閒聊了，改天補上。”
樓仙兒便打趣道：“得咧，勾心鬥角的事情重要，相公你不用陪著我們了，快去忙吧。”
許梁瞪了樓仙兒一眼，轉身朝黃道周示意。
兩人動身去書房，黃道周朝門邊上一名七品的青衣官員招了招手，那官員便緊跟著許梁過來。
許梁的書房內，青衣官員鄭重地朝許梁行禮：“下官山東御史史範見過許大人。”
許梁上下仔細打量眼這名曹閣老的得意門生史範，卻見此人身材偏瘦，五官端正，國字臉，一眼看去，卻是個做官的面相。只是神情卻有些無奈，有些沮喪。
許梁點點頭，朝史範招手道：“史大人不必多禮，快起來吧。”
“多謝大人。”史範起身，乖乖地垂著頭站到一邊。許梁心知這位山東御史史範剛剛被黃道周拿下，心中多半有些不痛快的，便笑呵呵地說道：“史大人，該交代的，黃大人都已經給你交代過了。往後你便是我許梁的人，只要你肯用心做事，我許梁保證，你藏在山東的寶貝兒子和你的女人卻毫髮無傷，安然無恙地出現在你面前。可如果你敢跟我玩花樣，那麼什麼後果想必史大人心底一定非常清楚。”
說著，許梁神情變得凜冽起來，盯著史範，威脅道：“你要知道，我能把你有私生子這樣隱秘的事情都給翻出來，那麼你在我面前便不再有任何密秘。”
史範神情黯淡，他史家就這麼一根獨苗苗，這種事情，連史家的其他人都不知道，想不到竟然會被許梁發現了。由此，史範一個時辰前乍聽到黃道周說出他那私生子的姓名時，幾乎是驚得魂飛魄散。
面對黃道周的威脅，一邊是師生情誼，一邊是史家血脈傳承，史範無奈，短暫的掙扎之後，便只得低頭。
史範撲通一聲跪倒在許梁跟前，泣聲哀求道：“許大人，我一定好好按您的吩咐做事，求求你不要傷害我的兒子。”
許梁驚道：“史大人你這是做什麼？本官面前可不興下跪這一套，快起來！”
史範垂淚道：“許大人，求你高抬貴手，放過我兒子吧，他可是史家唯一的血脈了！”
許梁見狀，親手扶起史範，拍胸正色說道：“史大人儘管放心！我許梁絕不是那種窮兇極惡之人，只要你好好為我做事，你的兒子，我保證會替你照看得好好的。”
史範還在落淚，黃道周見狀，道：“史範，我們大人向來說話算話，你如今除了相信我們大人外，已經沒有別的路可以走了。”
史範無可奈何，又朝許梁再次拱手，才站直了。
許梁看了他一眼，道：“你該怎麼做，黃道周都跟你說了吧？”
“說了。”
許梁點點頭，道：“那好，你現在就跟我說說，曹閣老最近又在算計什麼東西！”
史範仔細想了想，拱手道：“回大人，恩師他……呃不是，曹閣老原本授意順天府府丞馬遠從燕掌櫃身上下手，要對大人你不利。不過成國公府出面將燕掌櫃救走之後，曹閣老大感意外之下，一時間也沒有再對大人不利。其他的嘛，暫時還沒有。”
許梁問道：“廣寧門打鬥當天，兵馬司的官兵到的這麼快，是不是曹閣老搞的鬼？”
史範愣了一下，驚訝地道：“大人說得不錯。卻實是出自曹閣老的授意，那兵馬司的偏將原本便是曹閣老安插進去的人。”
許梁和黃道周對視一眼，都有些難怪如此的意思。許梁又問道：“就這些嗎？曹閣老下一步要做什麼你可知道？”
史範搖頭，“曹閣老對下官極為看重，遇事多半要把我叫去商量。眼下確實沒有旁的事情。”
“當真沒有了？”許梁不相信地追問道。
史範道：“當真沒有了。”
“嗯？你確定？”頭一次見面，許梁對這位史範還不太放心，想要詐一詐他。
史範一愣，見許梁神色不善，絞盡腦汁回想了半天，才遲疑著說道：“要說曹閣老最近的行動，確實是沒有了。不過曹閣老一直在安排都察院的人構陷原遼東督師袁崇煥，這些事情，想必許大人也是知道的。”
許梁騰地站了起來，拍掌大叫：“難怪！難怪！”
黃道周疑惑地看著許梁。
許梁解釋道：“那天散朝之後，錦衣衛的駱都督與我一道出皇宮，他便向我提起過，陛下那裡接連收到過好幾道彈劾袁崇煥的奏摺，怕是有人要針對袁督師！想不到是曹閣老要構陷袁崇煥。”
黃道周回想了下，道：“大人，自崇禎二年十二月袁崇煥關進詔獄之後，朝堂上彈劾他的奏摺就沒停止過！當時下官心裡就在琢磨，是誰這麼處心積慮地要置袁崇煥於死地！原來根子在曹閣老那裡！”
許梁緊盯著史範，問道：“你可知道曹閣老為什麼一定要跟袁崇煥過不去？”
史範搖搖頭，道：“這些事情，雖然曹閣老也跟下官提過，但他都是安排都察院的其他御史上奏摺，具體的緣由，下官並不清楚。”
許梁隨後又追問了幾句，感覺這個史範確實沒有欺騙自己，便再次威脅加保證了一番，便讓黃道周帶著他回都察院了。
不成想，黃道周把史範送出了東江別院，他本人卻又折了回來。
“大人，曹閣老要置袁崇煥於死地，袁崇煥性命危矣，咱們要不要幫袁崇煥一把？”黃道周回來，原來是想請許梁出手幫袁崇煥一把。
許梁負手站在窗前，幽幽地道：“我也正在琢磨這件事情呢。袁崇煥是崇禎皇帝親自下令索拿下獄的人，袁崇煥手下的遼東部將也死的死，散的散，連薊遼總督都換了孫閣老。如此看來，袁崇煥的時代早已過去，即便袁崇煥能夠重見天日，也是閒人一個，對曹閣老構不成任何威脅！曹閣老如此不遺餘力地構陷袁崇煥，其目的何在？”
黃道周心裡也沒有答案，思索一會，問道：“會不會是袁崇煥得罪過曹閣老？”
“這倒真有可能！”許梁道：“以曹於汴這等小肚雞腸的尿性，袁崇煥曾經得罪過他，曹閣老鐵定要記恨一輩子。”
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“大人，那咱們幫不幫？”黃道周又問道。
許梁回頭探究地看著黃道周，驚奇地問道：“曹閣老和袁崇煥有仇，那是他們兩個人的事情，跟我們沒有半毛錢關係。我憑什麼要幫袁崇煥？更遭曹閣老記恨？道周你對袁崇煥的事情為何這麼上心？難道你與袁崇煥有交情？”
黃道周臉色一紅，訕訕道：“袁崇煥當薊遼總督的時候，下官還是個小小的翰林院修撰，如何能與袁崇煥攀上交情？”
“那……？”
黃道周感慨一聲：“下官只是覺得，咱們大明朝積弱已久，去年後金襲擾京師，袁崇煥即便有過錯，也罪不致死！若放任曹閣老肆意陷害，咱們大明將又要折損一員虎將了！”
許梁笑道：“原來道周你是愛惜人才！”
黃道周便嘿嘿笑著，期待地看著許梁。
許梁擺手道：“道周難得求我一回，那咱們就試試看能不能幫得上吧。”想了想，許梁道：“明天，你隨我一道去錦衣衛詔獄，見一見這位袁崇煥，問清楚袁崇煥與曹閣老之間到底有什麼深仇大恨！”
黃道周便一臉喜色地應下了。
不過，袁崇煥是欽犯，等閒人等不能輕易接觸。次日，許梁在上朝的時候，便悄悄地走到駱養性身旁，小聲地將要再去詔獄裡探望袁崇煥，順便再詢問他關於魏忠賢留下的羊皮經書的事情，朝駱養性說了。
駱都督聽許梁說是去詢問經書的事情，便十分痛快地答應了！
於是，朝會散了之後，許梁便回到東江別院，換了尋常的衣服，與早等候在別院的黃道周兩人趕到錦衣衛詔獄門口。
“許大人來了！下官奉駱都督之命，在此等候多時了。”詔獄門口，一名錦衣衛官員笑吟吟地朝許梁拱手見禮，卻是那曾經替許梁調查過史範的那名錦衣衛經歷官！（未完待續）