由於許江的事情，許常昆和楊氏連著幾天都沒什麼好臉色。連帶著，許梁幾天的心情都不太好，朝堂上遠遠地看見溫體仁人模狗樣的指點江山，許梁便覺得溫體仁是如此的噁心。
一日散朝之後回到東江別院，馮素琴和樓仙兒兩人聯袂迎過來。
許梁瞧著兩人神色不對，便問道：“怎麼了？”
馮素琴道：“相公，今早你上朝之後，許江大哥和公公婆婆便收拾了行裝，不辭而別了。”
許梁微微一愣，訝異地道：“我記得距離吏部規定的上任時間還有些日子，怎的這麼快就走了？”
馮素琴撇過頭去，沒有回答。一旁的樓仙兒很有些憤憤不平，鼓動著腮幫子叫道：“楊氏認定了許江的事情是受了相公連累，早就想離開這裡了。”
許梁想了想，以楊氏那種小婦人的性格，生出這種想法倒也沒有什麼稀奇的。許梁原本對楊氏便不怎麼感冒，如此他們走了，別院倒落得清靜，溫言安慰了樓仙兒幾句，便也沒作他想。
不料馮素琴補充道：“相公，公公婆婆擔心許江大哥的安危，帶了人一路護送著許江前往遼東了。我看這次，楊氏是又恨上你了。”
樓仙兒氣憤地道：“這老太婆未免也太不講理了！她也不想想，倘若沒有相公的幫持，許江大哥豈能如此輕易就高中進士！現在分配的地方不稱心，她倒記恨上相公了！真是豈有此理！臨走前還說那種氣人的話，真是過份！”
許梁驚了一下，忙細問起許常昆等人離開時的情形，才知道楊氏離開之時，對著東江別院的大門很是數落了一陣難聽的話，後來還是許江看不過去了，強行把她拉進了馬車走了。倒是許常昆，坐進了馬車裡便一直未露面。
攤上這樣不講理的婦人，許梁也只能道一聲晦氣。
許梁擔心許江的事情只是個開始，後面還會有更糟的情況發生。然而許梁儘管知道事情多半是溫體仁做的，一時之間，卻難以把堂堂溫閣老怎麼著。
而且從許江的事情看來，吏部尚書王永光多半也靠不住。想來想去，能夠與溫閣老抗衡的，朝中也只有徐光啟一人。
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一個晴朗的午後，許梁藉著光祿寺的一點小事情，特意去了徐閣老的值房。
徐閣老的值房內，兩名通政司的小吏正幫著整理書架上的書本，徐閣老本人也沒有辦理公務，而是在收拾東西。
許梁吃了一驚，急步上前問道：“閣老您這是做什麼？”
徐閣老聞言回頭見是許梁，便放下手中的一冊古卷，朝許梁溫和地一笑，招手道：“許梁來得正好，原本我還想臨走之前交待你幾句，正巧你過來了。來來，快坐下。”
他又看了看值房內幾張桌椅上都堆了些散亂的物件，實在不便讓人就坐，便擺手道：“屋內亂得很，你隨我到外邊說話。”
許梁和徐光啟兩人走到值房外面的過道裡，站在樹蔭之下，許梁腦中還想著徐光啟說的臨走之前是什麼意思。
徐光啟目光朝另兩個值房看了一眼，然後看著許梁，輕嘆一聲，道：“許梁，我明日就要離開京城，視察邊關了。”
許梁驚得合不攏嘴，茫然道：“怎麼……這麼突然？”其實是許梁是想說，這麼大的事情，自己怎麼一點訊息都沒有得到。
“今日一早，陛下把我召進宮去，才說起此事。”徐光啟解釋道，他見許梁驚疑不定的樣子，便接著說道，“其實也不算太意外。”
徐閣老目光落向遠處的宮殿，目光憂慮，緩緩說道，“西邊動亂，邊關馳廢，陛下早有派人巡視九邊的心思，只是前陣子忙著科舉的事情，加上曹閣老和成閣老相繼離去，此事才拖延下來。唉，”徐閣老看了許梁一眼，自嘲地道：“原本這事該是成基命去的，如今我頂替了次輔之位，自然輪到我去了。”
內閣大臣替天子巡視邊防，是大明歷來就有的做法，許梁一時之間也說不出質疑的話來。然而大明九邊，一一巡視下來，歷時絕對短不了。如今正是許梁在朝中最艱難的時候，如果缺了徐光啟這位內閣次輔在朝中罩中，許梁日後的處境就非常危險。
許梁喉嚨發緊，問出來的話都得嘶啞。
“閣老此去，多久回朝？”
徐閣老仰頭想了想，語氣也變得飄乎起來。
“看吧……快則三四個月，慢則一年半載……”
許梁聽了，身形微晃，差點沒背過氣去。以他和溫體仁的緊張關係，徐閣老只消一離開京城，溫體仁必會變本加厲對付自己。
許梁只感到渾身一陣無力感，使勁閉緊了眼睛，讓黑暗包裹一陣，才睜眼，朝天上刺目的太陽瞪了一眼，然後深吸一口氣，朝徐光啟拱拱手，勉強擠出話來：“如此，我祝閣老一路順風，早去早回。”
說完，許梁整個人都沒精打彩起來。
徐閣老眼光毒辣，定定地瞧著許梁半晌，伸手安慰似的拍了拍許梁的肩膀，輕聲道：“我走之後，你在朝中要多加小心。”頓了頓，他自己也覺得這話出說來是如此蒼白，手上便加重了些力道，囑咐道：“一切，等到我回來。”
徐閣老如此說，雖然不能給予許梁什麼實質性的保證，但到底是徐閣老的一種態度，許梁便沉重地點點頭。
徐閣老知道給不了許梁什麼有力的庇護，便轉移了話題，道：“對了，許梁你過來找我，是有什麼事情吧？”
許梁看著他，扯出個笑容，搖頭道：“原本就是光祿寺裡的一些小事情，既然閣老明日就要起程了，這些小事情就不拿來打擾閣老了。”
“也好。”
自內閣值房出來之後，許梁心情無比的糟糕。一路悶悶不樂地回到光祿寺。自光祿寺門口下了馬車，抬腳進入光祿寺的大門，兩名光祿寺的官員見著許梁，行禮時神情便有些詭異。
許梁瞪眼叫住一個，沒好氣地喝問道：“鬼頭鬼腦的做什麼？”
那官員欲言又止，朝許梁拱手道：“大人，吏部的王大人來了。”
“哪個王大人？”許梁問道。吏部姓王的還真不多，許梁回想一陣，心中一跳：莫不是吏部尚書王永光？
如此猜測著，許梁便撇下那官員，大步進了光祿寺的大堂。
見了大堂中光祿寺少卿沈從良和寺丞王啟年陪坐著的吏部郎中王賢，許梁大松了口氣，爽朗地笑道：“王大人來了，難得難得。”往大堂主座上輕輕坐下，許梁看了眼三人面前的茶水，皺起了眉頭，朝大堂外大聲招呼道：“王大人難得來一趟，怎麼喝尋常的茶水！快去本官屋裡把黃大人送的雨前茶拿來給王大人泡上！”
外邊有值守的衙役應一聲。
王賢捧了捧圓滾滾的肚子，朝許梁擺手苦笑道：“許大人快別忙活了。您先問問咱的來意再上茶不遲。”
許梁呵呵大笑，“王大人與我乃是老交情了。你來了不管好事壞事，一杯好茶總歸是少不了的。免得傳出去說我許梁不懂得招待老朋友。”
王賢依舊搖頭，沉聲道：“大人還是先聽聽下官的來意吧。”
許梁聽了，微微一愣，看看王賢，再看看沈從良和王啟年，見這兩位屬下都沉著臉色，王啟年臉上隱隱還帶著怒氣。許梁不由得認真了起來，盯著王賢，問道：“王大人所為何來？”
王賢嘆了口氣，朝對面的王啟年拱拱手，道：“我來是恭喜啟年兄高升的。”
說是恭喜，然而王賢的臉上卻是沒有絲毫喜色。王啟年聽了，臉上怒色更盛。
“王啟年要升到哪裡去？”許梁沉聲問道。
王賢抿了抿嘴，道：“南京光祿寺少卿。”
許梁眼神猛的收縮，瞪著王賢的目光甚至於兇狠起來，咬牙問道：“南京光祿寺少卿？”
王賢苦笑著點頭，攤手說道：“許梁你別這樣瞪著我，這是上面的意思。我這是提前給你們報信來了。”
“呵，哈！”
一股無法抑制的怒火使得許梁幾乎是咆哮起來，一指王啟年：“王啟年今年才多大！怎麼能就要到南京去養老了？！”
怨不得許梁不怒火三丈。光祿寺這樣的衙門原本就是個靠邊的單位，以許梁這個北京朝庭的光祿寺卿一天到晚都閒得慌。至於南京光祿寺少卿，那就是個笑話。
王賢垂下手去，不作聲了。
王啟年見許梁怒氣衝衝的樣子，心中感到溫暖起來，朝許梁強笑道：“大人消消氣，雖然是南京光祿寺，但怎麼說我王啟年也算躋身四品高官行列，紅袍加身了。嘿，想不到會有這麼快……”
砰！許梁怒道：“那是南京！”
王啟年紅了眼睛，叫道：“南京怎麼了？南京也挺好！”
“混蛋！”許梁怒罵著，與王啟年怒目相對。
兩人如生死仇人一般，各自喘著粗重的氣息，怒目相向。
王賢和沈從良在一旁看著，暗自擔心兩人會打起來。王賢猶豫著勸道：“大人，啟年兄的調動，是內閣的意思，吏部王尚書已經同意了。咳咳，不管怎麼說，啟年兄的品級也算是提上去了。只要大人還在位子上，啟年兄總還有回來的一天。”
沈從良也小心地勸道：“是啊，大人，方才我們三個也是這樣認為的。”
許梁扭頭盯著王賢，怒斥道：“這麼重要的事情，你怎麼不提前告訴我？”
王賢無奈地道：“大人，我也只是個吏部郎中。吏部的很多事情，王尚書不想告訴我，我也就沒法知道。”
許梁一跺腳，甩手道：“不行，我去找徐閣老說一說。”
王啟年撲通一聲跪在了許梁面前，攔住了許梁的去路，沉聲道：“大人，如今是您最艱難的時候，千萬不要因為屬下的事情影響了大人的前程。王大人說得對，屬下怎麼樣不要緊，只要大人還在位，屬下總有回來的一天。若是因為屬下連累了大人，那屬下可是百死莫贖了。”
許梁渾身一振，想要邁步出去，卻始終也邁不出去，雙拳握得緊緊的。
次日，內閣次輔徐光啟代天子巡視九邊，離京之時，內閣首輔周延儒率文武百官送出永定門。待徐閣老的馬車漸行漸遠之後，百官陸續散去。
許梁和都察院僉都御史黃道周等著身邊的官員都走遠了，兩人便走到正與周延儒邊走邊談笑的溫體仁跟前，攔住了溫體仁的去路。
許梁朝周首輔拱手為禮，道：“首輔大人，下官有幾句話要對溫閣老說，還請行個方便。”
周首輔不以為意地輕輕一笑，朝許梁點點頭，便撇下溫體仁，一人走了。
溫體仁撣了撣官服，隨意地站著，眯起眼睛看著許梁和黃道周，淡然道：“光祿寺卿許梁，許大人，你攔在老夫面前做什麼？”
許梁盯著他，冷哼一聲。
“有意思嗎？”
“什麼？”溫體仁一時沒聽明白，問道。
許梁靠近了些，抬高了聲調，沉聲道：“溫大人，你好歹也算三朝老臣，有什麼事情衝著我許梁來！如此費盡心思，不顧臉面地算計一個新科進士和一個小小的光祿寺丞，有意思嗎？”
溫體仁長哦了一聲，抬高了下巴，得意地道：“現在知道心疼了？好戲才剛剛開始呢。”
溫體仁眼裡閃現危險的目光，看著許梁在跟前強壓著怒火的模樣，只覺得渾身舒坦。
“你也知道老夫是三朝老臣。”溫體仁語氣低沉，“老夫縱橫朝堂三十多年，想不到臨到老了還被你一個年輕後生算計了一把，與次輔之位失之交臂。”溫體仁瞪著許梁，嘶聲道：“你可知道，當時老夫的心裡有多痛？我連死的心都有了！哼，竟敢算計老夫，就該知道會有什麼後果！”
許梁放下了姿態，道：“一人做事一人當。我承認是我不知天高地厚得罪了閣老，閣老要報復，盡可以衝著我許梁來。丟官罷職，我許梁都接著！跟其他人沒有任何關係，閣老不要報復錯了人。”
溫體仁聽了，戲弄地看著許梁，擺手道：“現在才想起來服軟？晚了！”（未完待續）