正月十六，也是大明朝庭上春節後第一次朝會。
百官上朝之後，便發現崇禎皇帝和內閣大臣的臉色很不好看。各部各司呈報的奏摺，崇禎皇帝都一律留下。
待百官都沒有提議之後，崇禎皇帝沉著臉色從龍椅上站了起來，沉聲道：“諸卿的奏請，朕看過之後再說。一會，內閣，錦衣衛，吏部到養心殿議事。嗯，兵部也來吧。散了吧！”
皇帝心情不好，又突然下了這樣一道旨意，大部分官都莫名其妙，只有少數高官隱約猜到是什麼事情，諱莫如深地閉口不言。
半個時辰之後，內閣首輔周延儒，武英殿大學士孫承宗，吏部尚書王國光，兵部尚書梁庭棟，錦衣衛都督駱養性等朝中大臣都趕到了養心殿內。
崇禎皇帝坐在龍椅上，面色陰沉，額頭青筋突突直跳。在崇禎皇帝的書案上，林林總總堆了有幾十封奏摺，此外，養心殿的地上還散落著幾本已經翻開了的奏本，看摔到地面的樣子，多半是被崇禎皇帝含怒出手給砸出去的。
幾位大人心裡都知道皇帝為什麼如此生氣，然而面對著強壓怒氣的皇帝，沒有人敢先開口說話，撞到崇禎皇帝的氣頭上。
崇禎皇帝指了指書案上的奏摺，氣極而笑：“你們都看看，朕的書案上這幾十封奏摺，都是陝西官員彈劾新任的陝西巡撫許梁的。許梁上任才沒多少天，陝西官場便翻了天！都指揮使司十七名官員被殺，長安府六名官員被殺，連堂堂的錦衣衛千戶都死在了長安城外！好一個許梁，好一個陝西巡撫！”
“這就是你們給朕舉薦的官員！！！”崇禎皇帝暴怒喝問道，瞪著首輔周延儒，質問道：“周延儒，你給朕舉薦這樣的官員，安的什麼心？！”
周閣老瞪目結舌：崇禎三年十一月的時候，那是延綏巡撫洪承疇上奏舉薦許梁出任陝西巡撫，我這也是看著皇帝你心裡也屬意許梁，這才順水推舟的，怎麼許梁出了事情，一切都怪到我頭上來了？
然而儘管周閣老心底是這麼想的，面對著崇禎皇帝的質問，周閣老只能打落門牙往肚裡咽。撲通一聲，跪倒在地上，周閣老俯首道：“老臣有罪！”
“你當然有罪！”崇禎皇帝也是氣壞了，緊追著周閣老的話便罵：“許梁這廝狼子野心，膽大包天，無父無君！視朝庭法度如無物！這樣的人，也能當一省巡撫？你，你這是嚴重失職！！！”
周閣老肩膀一抖動，伏地不起。
皇帝氣呼呼地發了半天火，見周閣老伏在地上不作聲，而其他的官員都垂著頭，默不作聲，一時找不到發洩的角色，便將氣撒到了通政司上。
“通政司都是幹什麼吃的？！陝西出了這麼大的變故，為什麼不早點呈報上來？通政使依朕看也不必再幹了！”崇禎皇帝瞪著一旁的秉筆太監王承恩，喝道：“明兒就擬旨，打發他到鳳陽看皇陵去！”
王承恩頓了頓，終於還是小心地解釋了一句：“皇上……朝庭有規定，正月十五之前一應奏摺都暫留通政司。呃，通政司也是循舊例辦差……”
“他還有理了？！”崇禎氣得吼道：“依他這麼說，正月初幾的時候後金兵攻到北京城下了，通政司也可以不必通報？”
王承恩知道崇禎正的氣頭上，便住了嘴，不再解釋。
崇禎皇帝發了一通火，與其說是惱怒內閣用人不當，倒不如說更大的原因還在於惱怒皇帝本人錯看了人。許梁在朝庭裡當光祿寺卿的時候，多乖，多聽話的人哪！不但光祿寺的差事辦得漂亮，還會做人，與朝中好些大人的關係都很要好。更難得的是，許梁做生意還不忘拉上崇禎皇帝，給皇帝也奉上一份紅利！
這麼忠心的年輕人，怎麼一到陝西便兇性大發了呢？！
崇禎皇帝氣順了些，便看了一圈諸大臣，放緩語氣，道：“說說吧，陝西的事情該如何處理？”
諸大臣都不說話，眼光看著跪在地上的首輔周延儒。
崇禎皇帝氣道：“首輔大人，趕緊起來吧？朕等著你回話呢！”
周延儒便顫顫巍巍地起身，旁邊的武英殿大學士孫承宗還上前扶了一把。
周首輔拱拱手，緩緩說道：“啟稟皇上，老臣以為，陝西的事情，雖然有幾十位官員彈劾許梁，但許梁本人也同時上了幾道奏摺辯解。而且雙方說法大相徑庭，各不相同。到底真相如何，老臣以為，該派人調查一番，才能下定論。況且，”周首輔看了一眼錦衣衛都督駱養性，道：“陝西出了這麼大的變故，錦衣衛從始至終，竟然沒有著手調查，老臣著實想不通。”
好端端的把錦衣衛拉下了水，駱養性眼光帶著恨意看了周首輔一眼，出列說道：“皇上，錦衣衛西安所的千戶洪剛本人連同三位百戶官都殉職了！如今西安所群龍無首，調查之事無人組織。”
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“哎，駱都督這話就說錯了。”周首輔似乎是鐵了心要拉著錦衣衛一道了，立馬插嘴說道：“洪千戶死了，不是還有副千戶段志剛嘛！再者說了，整個西安所不至於都死絕了吧？”
“你！”周首輔說的話也太不好聽了，駱養性也怒了，頓時聲音變冷，道：“看來首輔大人對陝西的事情倒比錦衣衛還清楚哪！”
“我……”周首輔聞言一窒。
崇禎打斷道：“都別吵了！朕是問你們怎麼處理陝西的事情，不是看你們吵嘴的！”
周首輔聽了，沉聲道：“老臣以為，先查清楚原委，再行定奪。”
祟禎便看向其他大臣，問道：“你們呢？”
幾位大臣相互看看，心道周延儒都這麼說了，那誰還敢冒著得罪內閣首輔的風險去唱反調？
吏部尚書王國光道：“皇上，許梁上任陝西巡撫不足兩月，若無確切罪證，便行處置之事，於情於理，說不過去。”
兵部尚書梁庭棟皺著眉頭道：“據說許梁在陝西，短短兩個月的時間之內便招兵四五萬人馬，如今他手握數萬兵馬，即便要處理許梁，也得慎重行事。”
崇禎皇帝聽了，不由心中不悅：聽這些人的意思，都跟首輔周延儒是一個論調。目光落到武英殿大學士孫承宗身上，想著這位為人向來公正，便溫言問道：“孫閣老以為如何？”
武英殿大學士兼薊遼總督孫承宗原本是不想進京的，只是朝庭拖欠了遼東軍兩個月的軍餉，孫閣老無奈，才趕在崇禎四年的頭一次朝會前趕回了京城。幾個月不見，孫閣老頭上白髮都多了許多，人也憔悴了不少。
自愛徒袁崇煥被朝庭下令千刀萬剮之後，孫閣老的心態也慢慢地轉變了。如今他雖然貴為武英殿大學士，但眼裡只盯著遼東這塊地方，至於大明朝其他方面的事情，孫閣老興趣缺缺，更何況是爛得不成樣子的西北！
於是，孫閣老在眾目睽睽之下，朝崇禎皇帝拱拱手，不鹹不淡地道：“聖明無過皇上，一切恭請聖裁，老臣沒有意見！”
崇禎皇帝頓時氣得差點吐血，瞪著孫閣老的眼光很是不滿。
彷彿受了孫閣老的啟發，其他大臣隨即高聲附合：“臣等恭請聖裁！”
崇禎皇帝心裡大怒：如果什麼事情都恭請聖裁，朕還要你們這些廢物有什麼用！心裡頭憋了一肚子火氣正要發作，忽聽得養心殿外一聲激動的叫喊：“老臣溫體仁請求面聖！”
崇禎一愣，隨即大喜，抬手道：“快傳！”
養心殿內幾位大臣們都驚訝地扭頭看向養心殿外，暗道：這溫體仁不是說一病不起，已經躺床上一個多月了嗎？怎麼這會進宮來了？隨即眾人不由得想到溫體仁與許梁的恩恩怨怨，喪子這仇不共戴天，嘿嘿，這下有熱鬧看了！
隨著面色蒼白，看上去見風就倒的溫閣老走進養心殿，幾位大臣和皇帝的目光便集體落到了溫閣老身上。
崇禎皇帝見了溫閣老這副病怏怏的樣子，不由得輕了聲調，溫聲問道：“溫閣老身子好些了嗎？快給溫閣老賜座。”
太監搬來錦墩，溫閣老謝了恩，輕輕坐下，然後看向崇禎，拱手道：“皇上，老臣聽說皇上正與諸位大人商討許梁的事情，老臣有話要說。”
崇禎終於等來了願意講話的人，不由探前了身子，叫道：“溫閣老請說。”
溫閣老臉現狠厲之色，咬著牙根沉聲說道：“許梁此人狼子野心，甫一上任便大肆招兵買馬，擴充軍隊，擅殺大臣！此人所作所為，早超出了人臣之道，許梁不臣之心已昭然若揭！”
溫閣老目光如刀，厲聲道：“皇上，如此亂臣賊子，朝庭當速速拿下，以免縱容他勢力坐大，禍亂朝庭，動搖國本！”
溫閣老殺氣騰騰，養心殿內諸大臣都為之側目。崇禎皇帝聽了，愣了愣，遲疑著說道：“溫閣老，陝西雖然接連出了好幾起大事，但陝西地方官與許梁本人的奏摺朕都看了，兩者說法大不相同，眼下朝庭尚沒有掌握確切的罪證，如果冒然以謀反罪論處，會不會……”
溫閣老狠聲打斷了崇禎皇帝的話，拱手道：“皇上，老臣以為，陝西接連出的事情，朝庭有沒有證據都不重要。他許梁私自招兵買馬，擴充軍隊這總是事實！單以此罪，便足以誅其九族！皇上，老臣肯請皇上即刻下旨，緝拿許梁，就地正法，以絕後患！”
“這……”崇禎也被溫閣老的狠厲嚇了一跳，震驚地看著溫閣老，遲疑不決。
兵部尚書梁庭棟聽著溫閣老說得輕巧，便好心地提醒道：“溫閣老，眼下許梁手中有數萬軍隊，朝庭若緝拿許梁，一招不慎，激起兵變，那局面將一發不可收拾……”
溫閣老冷笑道：“梁大人此言差矣！西北百姓參軍，為的是平息動亂，報效朝庭！短短兩個月的時間，他們豈能這麼輕易就被許梁收買？老臣相信，只要皇上的聖旨一到，緝拿許梁，便是手到摛來的事情！”
崇禎皇帝聽了，也心動了。他猛然想起，許梁滿打滿算，也才到陝西三個月不到。以他臨時匆忙招募的一些散兵遊勇，必定是些烏合之眾，忠誠度必定低得嚇人，說起來是數萬兵馬，真正肯為許梁賣命的，估計一成都不到。
“諸位愛卿還有什麼意見？”崇禎皇帝問道。
“臣等恭請聖裁！”養心殿內，幾位大臣爭相拱手道。
崇禎皇帝臉色便又黑了幾分，沉吟半晌，終於下定了決心，沉聲道：“陝西巡撫許梁，意欲謀反，其罪當誅！著令革除一切官職，由錦衣衛緝拿回京！”
諸位默然。周延儒想了想，補充道：“皇上，雖然許梁手下的兵馬是烏合之眾，但為防萬一，兵部還得在陝西周邊佈署兵力，以防不測。”
“恩，周閣老所言甚是。”崇禎點點頭道。
溫閣老臉色發紅，顯然是聽到崇禎皇帝終於下定決心拿下許梁，心裡激動了。他眼睛一轉，又大聲說道：“皇上，老臣聽說，許梁這廝本人趕去了陝西上任，正室夫人馮氏卻還留在京城東江別院。老臣建議，即刻將查封東江別院，扣押馮氏，待許梁押解進京後一道處斬！”
錦衣衛督都駱養性心中一驚，忙道：“不可！許梁在京中耳目眾多，此時查封東江別院，必定打草驚蛇。皇上，一切先緝拿了許梁再查封不遲。”
崇禎皇帝聽了，贊同地道：“駱愛卿考慮周全！溫閣老，你太心急了！許梁未押解到京之前，由錦衣衛暗中派人監視東江別院的一舉一動。在許梁歸案之前，切莫打草驚蛇！”
錦衣衛都督駱養性拱手稱是。接著崇禎皇帝決定趁熱打鐵，將調兵防備陝西的事情也一併討論了。結果很不樂觀：朝庭大部分兵力，都佈置到了九邊和遼東，此外便是京城的十萬京營兵馬。九邊防線和遼東的兵馬是絕對不允許大量調動的，而京營兵馬有拱衛京城重地之責，輕易不得動用。崇禎皇帝和幾位大臣商量來商量去，結果悲涼地發現，想要調兵防備陝西，幾乎是不可能的事情！許梁手下有數萬軍隊，派去的兵至少也得三四萬人，而一下子抽調三四萬人，邊防兵力必然空虛，北邊的韃子便很有可能趁虛而入，突破九邊防線，再次上演崇禎二年時，後金兵兵臨北京城下的悲劇！（未完待續）