迴歸巡防營地的途中，胡小勇憤憤不平地對許梁說道：“大人，猛虎幫的人肆意妨礙巡防營辦差，掩護人販子逃脫現場，剛剛大人您為啥不下令將他們都抓起來？”
“胡哨官，你說猛虎幫妨礙巡防營辦差，可有證據？”許梁道。
“大人，卑職帶人剛要追上那艘船的時候，猛虎幫的人突然就衝了過來將咱們的船堵在江中，這般明目張膽，不是明擺著嗎？”
許梁白了他一眼，眼看著江面滾滾的江水，反問道：“這條不能做為證據，我們沒有親眼看見人販子和猛虎幫接觸，就是把他們都抓起來，猛虎幫的人也會找出一千條理由來解釋。”
“那，那後來，猛虎幫十多條船圍困著卑職，這總該算是違法了吧。”
“猛虎幫的人跟你們打起來沒有？沒有吧。剛本官還聽說咱們把他們的一艘船給撞壞了？”
“這是他們的船自己非要撞上來，跟卑職有什麼關係？”胡小勇瞪眼道。
“但他們的船被撞了畢竟是事實，若是本官這就武斷地下令捉人，那譚家兩兄弟鐵定會到縣尊那裡去告本官的黑狀。”許梁見胡小勇臉色憤憤地還要爭辨，擺手道：“胡哨官，本官知道弟兄們都憋了一肚子火氣，但是，我們是正規的巡防營，不是和猛虎幫那夥子人一樣是小幫小派，咱們的每一項動作，明裡暗裡不知道有多少雙眼睛在盯著，是以，咱們行事就要萬分謹慎。”
“那，照大人所說，弟兄們以後做什麼事情豈不都要縮手縮腳？”胡小勇紅了眼睛，輕哼一聲道。
“錯！”許梁糾正道：“你看過戲臺裡的比武沒有？有時候把拳頭收回來，並是不因為怕了，而是為了準備下一次更致命的打擊。咱們巡防營做事的謹慎，並不等於咱們膽小怕事，而是咱們畢竟身上披了朝庭的軍衣，行事都要講個有理有據，師出有名。”
“就比如說巡防營在建昌江口上設關卡，收取過往船只的進出船稅，咱們手裡有了縣衙的批文，這稅就收得理直氣壯。”
“那，大人，今天這事難道就這麼算了？”胡小勇不甘心地看向自家大人。
船上，其他一直沒有說話的邢中山，許青和幾位隊長都緊盯著許梁。
“本官什麼時候說過這事就這麼算了？”許梁眯了眼，惡狠狠地道：“敢動本官的人，不付出點代價，豈不便宜了他們。你們回營好生訓練，本官這就回縣衙找那師出有名的名去。”
縣衙二堂裡，許梁將要對猛虎幫開展調查的事情向建昌縣令王賢這麼一說，王知縣眉頭就緊緊地皺到一塊。他沉吟良久，方緩緩地說道：“許大人，譚氏車馬行可是承載著建昌一縣的水陸運輸，就為了巡防營三艘船被圍困，就這麼大張旗鼓地對譚氏車馬行展調查，似乎不妥吧？”王知縣沒提猛虎幫的名頭，而是用了譚大爺用以掩人耳目的譚氏車馬行的名字。
許梁醞釀了一番憤怒的情緒，臉紅脖子粗地大聲說道：“稟縣尊，下官這陣子發現這猛虎幫，哦，就是那譚氏車馬行明面上做了水陸貨運的營生，暗地裡卻與建昌本地的地痞**牽扯不清，前陣子多起少女失蹤案，經下官多方查探，譚氏車馬行的人都有牽連。”許梁加重語氣，一臉嚴肅地叫道：“縣尊，建昌縣少女失蹤案件頻發，譚氏車馬行脫不了干係，若是一味寬容譚氏，下官只怕以後這查案工作沒法開展，這查案沒法辦，積案必然就多，積案一多，下官恐怕搞不好會激起民憤，生出事端。”
王知縣皺著眉頭，不說話。
“縣尊，下官也覺著許大人說得在理。”一旁坐著的陸縣丞這時也介面說道。
“嗯？”王知縣聞言意外地抬頭，眼光在許梁和陸縣丞身上掃來掃去。
許梁也有些意外，話說自從許梁和陸澄源在巡防營組建的事情上鬧翻了以後，自己與陸縣丞基本上就成了徹底的路人，一直以來陸澄源對自己提出的意見要麼不置一詞，要麼大力反對，從來沒有贊同的時候，這時候陸縣丞這麼表態，這老家夥到底是什麼意思，許梁也不清楚。
屋子裡的另一個聽眾，建昌典史江渚南也很意外，陸縣丞這不按常理出牌把大家夥都搞懵了，是以，王知縣，江典史，許梁都眼光驚奇地盯著陸縣丞，等待著他的下一句話。
陸縣丞微微一笑，幽然地端起面前的茶杯輕抿了口茶，咂了咂嘴品味了會，這才好像想起自己剛剛將屋內眾人的味口吊起來似地，不緊不慢地說道：“縣尊，這建昌縣一縣之地，半個月的時間居然接連發生十多起少女失蹤案，在這太平盛世，實在是駭人聽聞的大事，不過好在建昌本地百姓心思醇樸，不像西北和西南等地的刁民，否則，只怕這狀子都要告到邢部了。依下官看來，這些個案子要儘快了結，遲了易生事端。”
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他見王知縣還在猶豫，想了想，終於說出了一句要命的話。“縣尊，如果下官沒記錯的話，縣尊調任建昌知縣已足足有三年有餘，今年正是縣尊您的初考之年，這種時候，這十幾宗案子處理不好，萬一轄區發生民亂，對縣尊您的仕途名聲可是大大的不利啊。”
王知縣一聽這話，渾身一哆嗦，就像是喝醉酒沉睡不醒的人被人潑了盆涼水一般，清醒過來，唰地站起身點頭道：“陸大人這話說得不錯，本官差點把初考的事給忘記了。”王知縣一整神色，滿臉嚴肅地對許梁說道：“許大人，建昌縣治安如此混亂，已經到了非整治不可的地步，巡防營對建昌治安責無旁貸，本縣命你，全權負責追查那十幾宗少女失蹤案，務必儘快破案，給百姓們一個滿意地交待。”
“是！謹遵縣尊大人令。”許梁一臉肅然，大聲應下。末了他問道：“縣尊，既然要徹底查案，那麼萬一查到譚氏車馬行頭上……”
王知縣大手一揮，正氣凜然，斷然道：“什麼車馬行，不就是一幫子聚眾集結的地痞**麼？許大人，對這類敗壞份子，巡防營下手一定要準，要狠！”
“是！有縣尊您這話，下官就放心了！下官這就趕去巡防營安排下去！”許梁喜形於色，朝王知縣施一禮後就往外走。
“哎，許大人！”
許梁一隻左腳剛跨過門檻，右腳還留在屋內，王知縣又出聲了。
“縣尊還有何吩咐？”
“其他人也就無所謂了，只是那譚志成，譚志勝兩兄弟，乃是建昌縣大大有名的人物，那個，咳咳，往年給縣衙也曾捐獻了不少家產，萬一牽涉到譚家兩兄弟，許大人你可要把握好分寸！”
許梁聞言一個趔趄，差點沒直接趴到門檻上，無奈地輕點下頭，沉著臉出了縣衙二堂。
許梁前腳進了主簿房，陸縣丞後腳就跟了進來。
“陸大人，稀客啊。”許梁道。
“許大人，本官過來是有幾句話憋在心裡，不吐不快。”陸縣丞道。
“下官洗耳恭聽。”
“咳，”陸縣丞見許梁不冷不熱的樣子，臉上微熱，他輕咳一聲，說道：“說起來本官與許大人並沒有什麼解不開的仇恨，就是前些日子工作上略有分歧，那也是職責所在。唉，想不到許大人介意至今。”
“呵，”許梁仰天打個哈哈，說道：“陸大人說笑了，許某對陸大人的高風亮節是欽佩得緊，哪裡會有什麼介意不介意？陸大人，下官馬上就要趕往巡防營營地了，陸大人有話，還請直說。”
“呃，那……好吧。”陸縣丞尷尬地一笑，正色看向許梁，問道：“本官此來，只想問許大人一句話，許大人做官目的何在？”
許梁聽了，頓時一陣警惕，審視地看著陸縣丞，道：“下官不明白陸大人說的什麼意思。”
陸縣丞輕踱兩步，將主簿房的門輕輕合上，再轉身面對許梁的時候，眼裡透著股子真誠，他道：“許大人不必緊張，本官的意思是許大人做官到底為了什麼？我大明立國二百餘載，開科取仕的仕子無數，所謂林子大了，什麼鳥都有，大明朝庭魚龍混雜，有人當官為財，有人為權，有人為色，有人為名節，有人為利益……許大人，你為了什麼？”
許梁被陸縣丞問懵了，這自己馬上就要去給巡防營官兵布置任務了，這一縣縣丞卻跑來一臉真誠地問自己當官的目的，這，這種話題不該是在閒暇時，比如茶餘飯後，諸位同僚們閒聊時嘮的話題麼？這種緊張的時候說種話題，場景不符合啊！
“那陸大人當官卻是為什麼呢？”許梁沒弄清楚陸老頭的意圖，哪敢輕意回答，沉吟一番，便又反問起陸縣丞來。
“我麼……”陸縣丞喃喃自語，眼中漸含淚水，愣愣出神了會，這才緩緩地道：“一晃十二年了，陸某從一個新登科的三十二歲的兩榜進士，在督察院蹉跎了這麼些年，昔年的志向早已經淡忘了，現在我早已經不奢望什麼一代名臣，清史流芳，只是食君之祿，當為君分憂，為官一任，當造福一方，如此，方可不愧為大丈夫！”（未完待續）