許梁認為，最鬱悶的事情莫過於自家的自留地里長了別人家的莊稼。陝西便是許梁的自留地，許梁不容許其他人染指。
王啟年的建議甚合許梁的心意，於是在崇禎四年的十二月二十一日，天氣微晴。陝西巡撫許梁打起巡撫衙門的儀仗，大張旗鼓地視查位於長安城東郊的騎兵營營地。
由於騎兵營統領曹文詔身體抱恙，臣病在床，負責騎兵營日常訓練的曹文詔率騎兵營將佐恭敬地迎接著巡撫大人的到來。
許梁帶著課稅司羅百貫，巡防司鐵頭，以及陝西參政王啟年等人是觀看了騎兵營的對沖演練，然後觀看了曹變蛟率軍操練騎兵方陣，中間還與騎兵營的將士們一道用了午餐。
午餐桌上，陝西巡撫許梁當著梁軍騎兵營所有把總以上將領的面，大大地讚揚了曹變蛟，深切地表達了對曹變蛟的讚賞之意，言語間透露出要提拔重要曹變蛟的想法。
午餐過後，許梁臨走前單獨把曹變蛟叫到營門外，踱著步子，朝曹變蛟語氣親切而溫和地說道：“變蛟，前些天你的叔父曹文詔曾向本官提議提拔你為騎兵營的副將，起初本官是有所顧慮的。不過，今日親眼見識了你的能力，本官便大大放心了。”
曹變蛟明白許梁的意思，很感動地道：“承蒙巡撫大人看重，末將必竭心盡力做事，以報答巡撫大人的知遇之恩。”
許梁笑道：“哎，變蛟你太見外了。即然你已是梁軍中的一員，又有能力，有本事，本官提拔你也是份內的事情。”
曹變蛟激動得臉色通紅，很想問什麼時候提拔自己。
許梁似乎看出了曹變蛟的心意，徐徐說道：“原本今天本官便可以當眾宣佈你為騎兵營副將的。只不過，本官考慮到你在朝庭上還沒有正式的官職，如果直接提為騎兵營副將，未免有人不服。是以，本官想，乾脆替變蛟你在朝庭上再謀個一官半職。”
曹變蛟呼吸都急促了，傻笑著看著許梁。
許梁道：“原本駐守西安府的遊擊將軍萬文山已率軍移防到了鞏昌府。長安守備將軍一職便一直空缺著。本官決定，向崇禎皇帝和朝庭進言，任命曹變蛟你為長安守備將軍。”
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曹變蛟激動得語無倫次，擺手叫道：“末將……末將多謝巡撫大人的栽培。”
曹變蛟說著，雙腿一軟，似乎就要跪下去，許梁忙上前扶住了他，用飽含期盼地眼神看著曹變蛟，真誠說道：“日後變蛟你擔當要職之後，可不能忘了本心，恪盡職守，不要讓本官失望。”
曹變蛟立馬抱胸起誓道：“巡撫大人放心，末將曹變蛟願對天起誓，日後一切唯巡撫大人馬首是瞻。巡撫大人指東，末將決不向西，巡撫大人要打狗，末將絕不攆雞！”
許梁忙扶住曹變蛟，連聲說道：“變蛟你這是做什麼！言重了，言重了呀！”看得出來，陝西巡撫許梁聽了曹變蛟的話，還是非常高興的。
又聊了一會，許梁便說道：“聽說你的叔父曹文詔將軍至今病都沒有好利索？今日閒來無事，本官正想去看望一下曹將軍，變蛟你隨本官一道回去看看吧？”
說到曹文詔的病情，曹變蛟比誰都清楚這傷寒是怎麼得來的！曹文詔習武之人，哪那麼輕易就病就病，他的風寒還是在寒冬臘月連泡了三天冷水澡，這才得的病。
曹變蛟臉色便有些不自然，歉意地朝許梁說道：“巡撫大人抬愛了，叔父的病說起來也是小毛病，休養幾天便好了。那個……末將心裡正好有些急事要處理，不太方便陪許大人一道去看望叔父。”
許梁十分理解發點頭，說道：“這樣啊……那變蛟還是公事重要，你忙你的，本官自己去探望曹將軍便是。”
曹文詔的府上，曹文詔正舒服地躺在長椅上，身上蓋了厚厚的柔軟的棉被，旁邊的茶幾個放著糕點，曹文詔眯著眼睛曬著冬天裡不太溫暖的太陽，舒服地呻吟一聲，探手捏了塊糕點，準確地扔進嘴裡，慢慢地品嚐起來。
府上的下人急切地跑過來，朝曹文詔叫道：“老爺，巡撫大人來了！”
曹文詔聽了，驚愕一會，頓時一個激靈，翻身從長椅上躍起，轉身便往臥房跑。
許梁進到曹文詔臥房裡的時候，一進屋便聞到一股濃重的草藥味，抬眼便見陝西副總兵曹文詔虛弱地躺在床上，看著許梁，掙扎著坐起來，有氣無力地朝許梁說道：“巡撫大人大駕光臨，末將身體不適，有失遠迎，還請巡撫大人恕罪……”
陝西巡撫許梁忙大步上前，握著曹文詔的雙手，肯切地說道：“曹將軍受苦了！曹將軍病情如此嚴重，本官今日才得空來看望你，實在是本官的不是。曹將軍身體不適，就別起來了，快快躺下說話。”
許梁說著，便不由分說地把曹文詔按回到床上去。曹文詔正巴不得許梁把他當作病情嚴重的病人，便順從地躺下。
許梁一臉自責地看著曹文詔，道：“本官今日若不親眼所見，委實不相信曹將軍居然會病情如此嚴重。”說著，許梁扭頭嚴肅看著向陝西參政王啟年，喝道：“啟年，回頭把長安城裡最有名氣的傷寒大夫都請來給曹將軍看病！”
王啟年依言點頭應下。
曹文詔聽了，連連客套一番。
許梁在床頭坐下，掖了掖被角，看著曹文詔說道：“本官今日前來，其實也沒有其他要緊的事情。只是想告訴曹將軍一聲，本官剛剛從長安東郊的騎兵營回來，對於曹將軍舉薦曹變蛟為騎兵營副將一事，本官今日親眼見了曹變蛟，覺得曹變蛟確實是個可造之才！”
曹文詔眼中閃過一絲熱切之色，掙扎著坐起在床頭，雙手緊握著許梁的手，問道：“這麼說，巡撫大人批准了？”
許梁輕輕搖頭，說道：“曹將軍，本官也跟曹變蛟談過了，既然要起用曹變蛟，便得給曹變蛟一個朝庭正式的身份。本官已經決定，上書朝庭，委任曹變蛟為長安守備將軍。”
曹文詔愣了愣，沒想到起初想要起用曹變蛟，現在居然還能給親侄兒弄一個官場上的身份！巨大的驚喜之下，曹文詔險些得意忘形，忘了自己還是病人的身份。便假假的咳了幾聲，朝許梁拱手道：“一切就拜扎巡撫大人了！”
許梁大笑道：“曹將軍放心，變蛟的事情，便是我許梁的事情！他的事情，本官會用心的。”
曹文詔聽了，很受感動，拉著許梁的手，很是說了些感激的話。待許梁等人告辭離去，曹文詔目送著一群人離開，眼光閃爍一陣，原本想給三邊總督洪承疇再去一封信，溝通一下，轉念一想，許梁要提拔曹變蛟為長安守備將軍的事情，八字還沒一撇，實在不宜聲張！如此一想，曹文詔便將剛提起的毛筆，又輕輕地放下。他決定等曹變蛟的長安守備將軍官職落實了之後再與洪總督商討下一步的行動計劃。
許梁回到巡撫衙門之後，便見到了奉命從鎮原趕到長安來的鎮原知縣賀齊。
對於賀齊，漢中守備賀虎臣的親弟弟，許梁依舊保持了一貫的好感，招呼下人上茶上點心招待之後，許梁便開門見山地說道：“賀齊，本官這麼急著把你從鎮原叫過來，是有一件要緊的事情要與你商量。”
賀齊聽了，立馬端正了坐姿，朝許梁正色說道：“巡撫大人請吩咐。”
許梁輕笑道：“用不著這麼嚴肅，這事對你來說，也是件好事！”
賀齊便探詢地看著許梁。
許梁組織了下語言，說道：“今年在處理京營總兵王樸搶奪鎮原軍糧的事情上，賀齊你處理得很好，很有章法，本官很是欣賞。本官決定給你壓壓擔子！平涼府固原州知州馬大人年紀也大人，本官決定給馬大人在南方換一個輕閒一點的位置，也讓馬大人享幾年清福。馬大人離任之後，你去當這個固原知州。”
賀齊聽了，明顯一陣錯愕。據他所知，現任的固原知州馬大人今年也才五十一歲，距離享清福的年紀實在相差太遠。大明朝歷史上，年過八十而仍身居高位的大人們大有人在！馬知州才五十歲剛剛出頭，這清福享得也太急了些……賀齊轉念一想，便明白許梁多半是對這位馬知州很不滿意了，才會做這樣的安排。
許梁看著賀齊，問道：“對於這樣的安排，賀齊你有什麼想法沒有？”
賀齊腦筋轉得飛快，正色回道：“下官一切聽從巡撫大人的安排。”
許梁緩緩點頭，又問道：“很好。那麼對於上任固原知州之後，賀齊你有什麼工作計劃，不妨說來聽聽。”
賀齊一愣，老老實實地攤手說道：“這個……巡撫大人容稟，事實太過突然，下官還真沒有想過。”
許梁笑道：“賀齊現在想想，也不晚。”
賀齊便垂下眼皮子，暗中琢磨開了：許梁特意把原固原知州馬大人給弄走，換自己上位，肯定是對這位馬知州很有看法了。想想這位馬知州前任知州陸澄源高升鞏昌知府之後，馬知州這一年來在知州任上可謂庸庸碌碌，毫無建樹。
從自己對眼前這位巡撫大人的一貫印象看來，許大人應當是特別反感那些佔著位置不出政績的庸吏！看來自己要是當了固原知州，就該提一些能入得巡撫大人眼界的想法才行。賀齊思索一會，想到崇禎四年這一年來陝西推行得轟轟烈烈的新稅法，腦中便有了主意。
於是，賀齊微笑著朝許梁拱手，說道：“巡撫大人容稟，下官以為，崇禎四年陝西新稅法在陝西推行得並不是特別順利，下官上任之後，該是大力推行新稅法，做好百姓的安置工作，盡快恢復固原的穩定。”
賀齊說著，又加了一句：“當然了，這一切還離不開三邊總督大人和巡撫大人的大力支持。”
許梁聽了，卻是微笑著看著賀齊，半晌沒作聲。
賀齊見狀，腦門上便冒出了密密的汗珠子，看這狀況，賀齊便知道自己的回答，巡撫大人多半是不滿意的。
果然，許梁看了賀齊一會，展顏笑道：“賀齊，在短短的時間內，你能夠想到這些，本官也很欣慰，然而你方才所說的這些話，都不是本官想聽的。”
賀齊聽了，心裡咯噔一下，苦笑著拱手道：“還請巡撫大人教誨。”
許梁的目光越過賀齊，不知道落向了何處，語氣幽幽地說道：“固原知州雖然官居正五品，但在政務上卻因為夾雜在平涼知府和三邊總督府之間，若說想要有所作為，卻多半是騙人的鬼話，能夠處理好平涼知府衙門和三邊總督府衙門的關係，你這個固原知州便算是勉強合格的了。”
許梁目光大有深意地看著賀齊，說道：“穩固固原局面，安定百姓，推廣新稅法這些都是平涼知府衙門全盤考慮的事情，固原知州只有聽命辦事的份。在這些事情上面，固原知州並沒有多少話語權。”
賀齊愕然地看著許梁，真誠地拱手求教道：“下官該如何做，還請巡撫大人明示。”
許梁深深地看了賀齊一眼，神色略微複雜，說道：“你知道本官執意撤換固原知州的原因嗎？馬知州這個人，竟敢瞞著陝西巡撫衙門，悄悄地給三邊總督府輸送糧草，軍械！這樣吃裡扒外的事情，本官絕不能容忍！”
“啊？還有這等事情？”賀齊大吃一驚，失聲說道。
許梁盯著賀齊，沉聲說道：“所以本官希望你提任固原知州之後，要牢牢樹立正確的大局觀，要有陝西全境一盤棋的思想！陝西各府縣都是在陝西巡撫衙門的管轄之下，至於三邊總督府，那是在陝西巡撫衙門之上的機構！如何應對，那是陝西巡撫衙門該操心的事情！……本官的意思，你聽明白了嗎？”
賀齊心裡翻騰起驚濤駭浪，表面上愣愣地回答道：“下官明白了。”
許梁見賀齊呆呆愣愣的表情，輕咳一聲，提醒似的說道：“最近三邊總督洪大人有些事情做得欠缺考慮，本官心裡是有些看法的。你到任固原知州之後，要注意與洪總督保持距離！”（未完待續）