秦王朱存樞的遺體一直停放在赤斤城的一處空房子裡，由洪承疇送給秦王的十幾名護衛守衛著。自秦王被刺殺之後，原本不受梁軍待見的十幾名護衛，就更不受待見了。況且自沙州戰事過後十多天來，許梁一直忙收治療賀人龍和萬文山，再就是接收沙州的地盤，一直沒有顧得上已死的秦王朱存樞。
這還是許梁第一次前來祭拜秦王遺體，十幾位護衛一臉的震驚。許梁上了三柱香，然後走到棺木旁，忍著那股子令人作嘔的臭氣打量了秦王的遺體一眼，隨即就移開了目光，邊在鼻子旁散著風，邊走了出去。
護衛隊長眼見許梁走了，急忙跟了出來。跟在許梁身後小心地說道：“巡撫大人，秦王已經死去半個月了，眼下正是夏季高溫時節，秦王的遺體該妥善安置才是。”
由不得護衛隊長不著急，秦王死後，隊長和十幾名下屬沒事可幹，只能守著秦王的屍體過日子，正如隊長所說的那樣，現在已經進入六月份，天氣炎熱，秦王雖然高貴，但高貴的身份也阻止不了自然規律，隊長和十幾名下屬守著這間氣味難聞的屋子，那真是吃不下睡不著，度日如年。
前幾回隊長也曾向赤斤城主府的羅汝才和巴依反映，然而羅汝才和巴依都做不了這個主，只有等許梁回來。如今許大人好不容易來了，隊長豈能錯過。
“唔，”許梁停下了腳步，斜了眼這位護衛隊長，若有所思地問道：“本官記得你是秦王爺的護衛隊長，你叫什麼名字？”
隊長頓時感覺有戲，忙恭敬的拱手陪笑：“大人記性真好，小的叫王武，原本是三邊總督洪大人的兵，如今跟了秦王爺。”
許梁點點頭，目光朝屋內看了一眼，道：“小王哪，你也覺得該安置秦王爺了？”
王武跺腳叫道：“可不是嘛，小的就等巡撫大人您來拿主意了。”
許梁走動幾步，思沉了片刻，然後看著滿臉期盼的王武，道：“本官也在考慮哪。這天氣這麼炎熱，小王你和你的兄弟日夜守在這裡，也不好受。”
“小的多謝巡撫大人體諒！”王武聽得許梁如此說來，頓時感動得幾乎要哭出來。
“只是……秦王爺乃是王爺之尊，他的身後事可不能隨意操辦哪，這大明的藩王安葬，那也是有一套嚴格的規程的……”許梁為難地說著，然後看著王武，嘴角帶著笑。
王武心道，秦王人都死了，挖個坑埋了也就是了，這土魯番境內，哪來的規程！然而他敢這麼想，卻不敢這麼說。便著急地問道：“那……那該如何是好？巡撫大人，您得拿上主意啊？”
許梁體諒地輕拍著王武的肩，猶豫一陣，然後像是下了很大的決心似的，朝王武說道：“這樣罷，秦王的遺體就這麼放在這裡也不是個事兒，然而大明藩王的安葬，卻也不是能這麼草率，本官決定，就由小王你和你的這十幾名弟兄儘快護送秦王爺迴歸陝西！小王你們的任務，只需要把秦王爺安全送回長安，本官不但要為你們請功，更是要給你們一筆豐厚的賞錢，如何？”
王武聽了，頓時大為感激，朝許梁連連道謝。
兩天以後，赤斤城城主羅汝才親自帶人趕來，為秦王爺準備了一輛厚實的馬車，將秦王的棺木放於車內，又在馬車四周放了許多筐鹹魚，同時馬車四周用黑布遮檔著。
邊趕馬車的人都替王武選好了。
羅汝才將王武叫到身邊，取過一包現銀子，交給王武，然後指了指這輛特製的馬車，羅汝才說道：“王隊長，這五百銀兩子，便是你們路上的盤纏。護送到長安之後，巡撫衙門另有重賞。”
王武喜笑顏開的謝過。羅汝才指了指馬車，又道：“運送秦王的馬車是本官特別命人製作的，馬車裡的老巫師，是本官特意請來的，一路上就由他在車內照料著秦王爺，咳咳，你看到馬車內的油燈沒有？按這位老巫師的說法，這一路上油燈不能熄滅！否則的話，秦王爺將不能安息。王隊長你要特別注意。”
王武點點頭，他已經確認過了，這位披頭散髮，看上去神神叨叨的老巫師，相貌醜陋，臉上畫滿了五顏六色的不明符文，看上去十分神秘。
“至於這個趕車的車伕嘛，卻是老巫師的僕人，一路上就由他來操縱馬車。”羅汝才又道。
王武想了想，遲疑著說道：“那個，羅將軍，咱們兄弟十幾個，都是趕車的好手，就不用特別派車伕了吧？”
羅汝才微微皺眉，道：“其實本將軍原本也是想讓你們的人趕車的，只是那老巫師身體瘦弱，一路上也需要僕人照顧，便讓他的僕人做了車伕。不過，王隊長執意要你的人趕車的話……咳咳，本將軍再與那老巫師說一說。”
羅汝才說著，便慢慢地往黑馬車上走，邊走邊用手散氣味，嘀咕著：“這麼重的味道，這趕車可是個苦差事兒……”
王武聽了，也不由得跟著散風，旁邊的護衛見狀朝王武說道：“隊長，咱們兄弟幾個可是受夠了，你把車伕換下來，誰願意去趕車？”
王武一聽，回頭看身邊的十幾名護衛都苦著臉色，紛紛搖頭，再想到那股氣味，王武一個箭步竄出去，拉住了羅汝才，陪笑道：“那個羅將軍，既然是老巫師的意思，那便算了吧，誰趕車都一樣的。”
羅汝才聽了，仰頭想了會，點頭：“也好，那你們這就出發吧。”
王武和十幾名護衛，各自騎著馬，一路護送秦王的遺體回陝西，自赤斤城出發，一路不停地往肅州關方向趕去。
路上花了兩天時間，途中歇息的時候，王武特意找機會去試探了那老巫師和僕人幾次，才發現這老巫師不但神神叨叨，而且說出的話，也不知道是哪裡的語言，自己居然一個字都沒有聽懂。至於那位趕車的僕人，似乎也是個悶葫蘆，除了吃飯的時候走過來端了老巫師的那兩份之外，一路上居然一句話都不說，估計即便說了，王武也聽不懂。
兩人如此怪異，王武試探了兩三回之後，便也沒有了打探的興趣，一路上除上按時讓手下人送吃的喝的過去之後，連馬車都不想靠近了。
一行人趕到肅州關外的時候，王武的心情很好。
只是肅州關城門緊閉，王武拍馬走到城門底下，仰著頭往城樓上大聲解釋了一通，又待了近一個時辰，城門都沒有開啟的跡像。而且，城樓上明軍守軍戒備地盯著自己一行人，像是隨時會做出攻擊一樣。這令王武感到一陣迷惑和不安。
肅州關內守將府邸，此刻的肅州關守將安將軍正畢恭畢敬地看著大堂上大馬金刀坐著的兩人。這兩人可是了不得的大人物，一個是三邊總督洪承疇，另一個是東緝事廠廠公餘化田。
餘化田的身旁，還站著一人，卻是東廠檔頭宋檔頭。
洪承疇皺著眉頭朝餘公公道：“餘公公，關外的梁軍在打什麼鬼主意？這個時候把秦王的遺體送了回來？咱們這城門是開還是不開？”
餘化田也在猶豫，“洪大人，秦王雖然戰死沙州，但到底是大明的藩王，他的遺體要迴歸長安，咱們是沒有道理攔著的。怕就怕這其中有詐，關外的梁軍藉機向陝西巡撫衙門的人通訊息。”
“這也正是本督擔心的。”洪承疇為難地道，他看向安將軍，沉聲問道：“護送秦王的人一共多少人？後面有沒有人跟著？”
安將軍回想了一下，肯定地道：“總督大人，末將仔細看過了，護送秦王的人一共十七人，都騎著馬。此外還有一輛馬車，一名趕車的車伕。至於車內有沒有人，末將就不清楚了。”
餘化田失笑道：“馬車內放著的可是秦王的遺體，聽說秦王朱存樞都斷氣快一個月了，這麼熱的天氣，馬車裡該是臭氣熏天，哪裡還能呆人。”
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安將軍突然想起了什麼，拱手道：“對了，那帶隊的人叫王武，他說是洪總督手下的人。”
“王武？！”洪承疇失聲叫道，然後起身，朝餘化田說道：“餘公公，這下該不會有錯了。許梁和秦王出關前，本督特意在秦王身邊安插了王武等十七人做為秦王的護衛！”
餘化田撫掌道：“既然是自己人，那倒是有把握了。”
於是，洪承疇和餘化田等人趕到肅州關城門口，喝令開啟城門，放關外的人馬進關。
王武一行人一進關，便被明軍士兵團團圍住了。洪承疇邁步而出，朗聲問道：“來人可是秦王護隊王武？”
王武心裡正忐忑不安，看見洪總督出現了，頓時大喜，忙上前見禮。洪承疇仔細詢問了護送的隊伍情況，見騎馬的都是王武手下的護衛，心便放下了一半。待聽說還有車伕和一名老巫師時，洪總督便變了臉色，一揮手，命人將老巫師和車伕趕下馬車，押了起來。
“這是怎麼回事？！”洪總督陰沉的目光盯著王武，喝問道。
王武心中惶恐，哆嗦著將羅汝才對他的說辭說了一遍。
“巫師？油燈？！”洪承疇盯著老巫師和那車伕，審視地打量著。
那面目猙獰醜陋的老巫師被兩名明軍士兵反綁著，對著洪承疇大聲怪叫，指著馬車方向手腳亂擺，奮力掙扎！只是叫出的話，卻沒有人能夠聽得懂。
“他鬼叫什麼？”洪承疇問道。
王武雖然惶恐，倒也沒敢忘記羅汝才的交待，便拱手道：“總督大人，這老巫師一路上都呆在馬車裡，照看著馬車上的一盞油燈！看他的表情，該是擔心車內的油燈！據說一旦油燈熄滅，秦王的靈魂將無法安息……”王武尚未說完，那老巫師忽然掙脫了押著他的明軍士兵，一溜煙兒的怪叫著奔回到馬車內。
安將軍見狀，正要命令明軍士兵再去把他抓出來，洪承疇擺手道：“算了。一個老神棍不足為慮。”
安將軍便罷手。
忽然，一聲慘叫乍然響起，眾人看去，只見東廠廠督餘化田手裡握著一柄刀，一刀扎進了那名車伕的肚子裡，獰笑著絞動幾下，那車伕便雙眼怒睜，就此死去。
洪承疇驚訝地看著餘化田。
餘化田冷笑道：“照看油燈，有那個老神棍便足夠了，這個人留之無用！”
王武等人臉色微變，洪承疇朝餘化田笑道：“還是公公考慮周全。”
餘化田嘿嘿冷笑，看向馬車，“咱家對這個老巫師還是有些好奇。”說罷，便拎著那柄尚在滴血的刀一步一步朝馬車走去。
洪承疇等人見狀，雖然有些疑問，但也沒有說出口，跟了過去。剛靠近馬車，那股鹹魚混合的怪味便讓許多人不由自主地捂住了嘴巴。
餘化田一手捂著嘴，一手提刀，用刀尖掀起車門口的黑布，眯起眼睛朝車內看去，只見車內一付黑棺木，棺木一端放了盞油燈，豆大的燈火滋滋地燒著。那個老巫師正跪在油燈面前，全身上下毫無規律的抖動著，嘴裡快速地念著一些沒人能聽懂的話。一邊念，一邊拜，披頭散髮，形象嚇人。
餘化田冷冷地看著，手裡的刀往裡面探了探，冷喝道：“裝神弄鬼！”
洪承疇似乎猜到餘化田接下來要做什麼，出聲道：“餘公公，外邦的風俗興許與咱們大明朝有所不同，這種事情寧可信其有，不可信其無。秦王爺畢竟是大明藩王，戰死他鄉，若是公公此刻殺了這個老巫師，油燈熄滅。這事要是傳出去，未免讓人說咱們對秦王不敬。”
餘化田頓了頓，陰冷的目光惡狠狠地盯了那老巫師半晌，終於收回刀，車門上的黑布落下來，將馬車內的一切隔絕開來。
“給我仔細看好這馬車和車裡的人！”餘化田冷聲喝道。便有東廠番子上前牽過馬車，牽到了一處偏遠一點的空院子裡。
洪承疇等目送那黑馬車離開，洪承疇揮手喝退了圍在身邊的明軍士兵，朝王武說道：“你隨本督來，土魯番境內什麼情況，本督還要聽你詳細說說。”
王武稱是。
洪承疇和餘化田等人便回到了肅州關守將府邸，在府內大堂上，洪承疇，餘化田，安將軍等人落坐之後，洪承疇便微笑著朝王武問道：“王武，你快說說，許梁這廝死了之後，關外的梁軍是個什麼情況？”
王武呆呆地愣了半晌，才驚疑地說道：“巡撫大人死了嗎？沒有吧。屬下離開赤斤城之前兩天，還親眼見過巡撫大人……”
“什麼？許梁沒死？！”洪承疇，餘化田，安將軍，還有那個東廠的宋檔頭異口同聲地驚叫。（未完待續）