七月的天氣驕陽似火，自肅州關到赤斤城，難得一見的老樹蔭，許梁便站正樹蔭底下，看著不遠處赤斤城的工匠指揮著工人開山鋪路。
自赤斤城主府下令開始修路以來，這已經是第八天了，赤斤城東城門往外，已修好了十多裡，從赤斤，沙州調集過來的馬車，牛馬拉運著修路的物資，土方或者石料，在車伕的吆喝下，在新修好的路面上呼嘯而過。
新修的路面寬度，足夠三輛馬車並排透過。起初羅汝才等人都不理解，為什麼一定要修這麼寬一條馬路，然而看到實際的效果之後，羅汝才等人都乖乖地閉了嘴。
許梁的身邊，梁家的大公子梁子期一手捏著把描金紙扇，不停地扇著風。即便如此，梁子期依然不停地說熱。
“許大人，我的巡撫大人！”梁子期可憐巴巴地看著許梁，可憐巴巴地問道：“我梁家的店鋪都已經開張營業了，您這條馬路看樣子用不了一個月也能修完。咱們什麼時候回陝西去？”
許梁微微一笑，問道：“怎麼，才這麼幾天，你就感到厭煩了？”
梁子期大倒苦水：“不是我厭煩，而是這土魯番的天氣太讓人受不了了！自打咱們到了這裡之後，連著十多天，便不見下雨，死熱死熱的，吹到臉上的風都是滾燙的。”說著，梁子期捲起袖口，露出一截手臂，伸到許梁面前，叫道：“您看看，您看看，這才幾天哪，就曬成這樣了！”
許梁只感到好笑，原本梁子期也算是俊俏白晰的公子哥兒，只是到了土魯番之後，一眼看去，便黑了一大圈。
許梁笑道：“土魯番植被稀少，才會這麼乾燥火熱。所以，本官已經跟羅汝才和巴依說了，馬路修好以後，要在馬路兩邊都種上耐乾旱的大樹！有了這些大樹的遮擋，馬路上便不會這麼炎熱了。”
梁子期扇著風，無奈地問道：“我的巡撫大人，您的宏偉規劃不用跟我講。我只想知道，什麼時候咱們能夠動身回陝西？”
許梁從樹蔭底下走出來，試了試太陽直曬的溫度，又連忙走了回去，然後朝梁子期說道：“估計這會，葛喬也該到長安了。本官決定，明日便返回長安。”
梁子期聽了，頓時一聲歡呼。
許梁坐著馬車又往前走了幾里路，見各個工段修路情況進展順利，工匠和百姓的情緒也很穩定，加上沿途百姓也大多數支援，並沒有出現擾亂施工進度的情況，囑咐了負責修路工作的巴衣幾句，便打道回城主府。
進了城主府，路過會客廳的時候，許梁見羅汝才在裡面接待人，他也無心進去，便打算繞到後院去，不料羅汝才眼尖，居然看見了許梁，急忙跑出來，追上許梁，表情有些不自然：“大人，等一等……”
許梁停下來，看著羅汝才，“怎麼，有事？”
羅汝才左右看看，如做賊一般，訕訕地拱手，說道：“大人，末將，末將的大哥來了。”
許梁大為驚奇，“你大哥？你哪來的大哥？”由不得許梁不詫意，自羅汝才投靠自己之後，便一直在梁軍中帶兵，羅汝才原本是流賊出身，連家人都死光了，哪來的大哥？
許梁訝異地看著羅汝才。
羅汝才臉色一紅，尷尬地道：“大人您多半是忘了，末將追隨大人之前，乃是跟著民軍首領上天龍的，上天龍待末將有恩，末將便認了他做大哥。”
許梁猛然想了起來，如此說來，羅汝才確實是有一位結義大哥的，正是民軍首領上天龍。只是自羅汝才追隨自己之後，羅汝才與他的這位結義大哥便基本上斷了聯絡！
現在，羅汝才突然提起他的那位結義大哥，許梁便更加驚奇：“上天龍到了這裡？”
羅汝才點頭，見許梁沒有發火惱怒的意思，便稍稍放心。
以許梁如今的身份地位權勢，對上天龍這樣的民軍小首領自然不會太過在意，錯愕一會，許梁便隨意地擺手道：“既然你的大哥來了，那你們兄弟兩個便好好敘一敘吧。嗯，雖然上天龍身份有些特殊，但本官豈是那種小氣之人，是不會介意的。”
羅汝才一陣感激，然而還是朝許梁拱手道：“大人，上天龍會跑到赤斤城來找末將，末將也很意外。方才我與上天龍談過了，其實，上天龍此來赤斤城，是想求見大人您的。”
許梁眉毛一挑，好奇不已：“上天龍找我？”
羅汝才點頭，道：“此刻上龍天就在客廳裡，大人您要不要見見他？”
許梁心中琢磨：許梁發動陝西官兵將盤踞在陝西省內的民軍趕出陝西之後，陝西省內造反的民軍幾乎絕跡，許梁只知道上天龍等人多半是跟著民軍大部隊去了山西混日子，至於情況如何，由於不是自己的地盤，許梁倒不怎麼關注。如今上天龍不在山西造反，卻跑到赤斤城來，拜託結義兄弟羅汝才，要求見自己，這番費勁的誠意，令許梁對於上天龍的來意很是好奇。
許梁招手道：“走，進去會會他。”
上天龍其貌不揚，雖是民軍首領，卻是一襲青色長衫，看上去倒像個文士。上天龍面對威名遠播的陝西巡撫許梁，規規距距地磕頭見禮。
“上天龍，你不在山西，怎麼反倒跑到赤斤城來了？”許梁問道。
“巡撫大人容稟，草民一年前跟隨闖王高迎祥進入山西，跟著幾位大首領在山西，日子倒也混得風生水起，山西巡撫是個蠢材，若非中間朝庭安插了個曹文詔進來，只怕山西早就是民軍的天下了。”上天龍說著，忽驚覺自己這番說法對朝庭未免是大大的不敬，不由擔心地看了看許梁的神態。
許梁面色如常，似乎對於山西的狀況毫不在意。
上天龍心中暗喜，暗道，看來事情果然如闖王預想的那樣，許梁雖然是大明的官員，但心底對大明朝庭卻未必有多少敬意。
半晌，許梁才淡淡地問道：“既然上天龍你跟隨闖王高迎祥在山西過得如此滋潤，那又何必千里迢迢跑到赤斤城來見本官？”
上天龍面色發苦，朝許梁拱手，苦笑道：“不怕巡撫大人您笑話，大人如果在長安城裡，那草民就是有一百個膽子，也不敢跑來求見您。其實一個月前，闖王聽說巡撫大人率軍攻佔了土魯番的赤斤和沙州兩城之後，便命令草民回到陝西，找機會拜見巡撫大人。只是長安城守衛森嚴，草民不敢進入，直到草民打探到巡撫大人已經到了赤斤城，草民才急忙尾隨而來。”
許梁擺手：“別說那些沒用的。上天龍，你就直說罷，你們這麼辛苦地要見我，有什麼用意？”
上天龍小心地從懷裡摸出一柄外觀精美的小刀，朝許梁走了兩步。羅汝才立馬站了起來，攔到許梁面前，叫道：“大哥，你要做什麼？！”
上天龍一愣，朝羅汝才搖頭道：“羅兄弟千萬不要誤會，我對巡撫大人沒有惡意。”說罷，上天龍雙手平託著那把刀，輕輕放到許梁身邊的茶几上。
羅汝才見上天龍確實沒有什麼惡意，訕訕一笑，退了開去。
許梁看了茶几上的小刀一眼，問道：“這是什麼意思？”
上天龍嘿嘿一聲笑，指了指那小刀，解釋道：“這是闖王偶然得到的寶物，此刀名叫冷月，吹毛斷發，削鐵如泥！闖王知道巡撫大人使得一手好刀法，此次特意託草民攜此刀贈於巡撫大人。”
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許梁聽了，將那名叫冷月的刀握在手上。這柄刀刀身窄而長，形如缺月，刀身長僅一尺多一點，刀身呈現一個缺月形的弧度。許梁輕輕地拔出刀來，只見塞芒一亮，冷月泛著幽幽地寒光，即便在炎熱的七月天氣，許梁看到此刀，依舊感到一絲寒意。
想著上天龍描述冷月能夠吹毛斷發，削鐵如泥，許梁便隨手拔了一根短髮，輕輕放到刀鋒之上，略微吹了一口氣，只見那根細頭髮應聲而斷。
“好刀！”許梁不禁驚歎，頓時對這冷月愛不釋手。
上天龍眉開眼笑，“巡撫大人喜歡便好。”
許梁興致悖悖地隨意揮動幾下，便收了起來放到一邊，然後看向上天龍，輕笑道：“回去轉告闖王，他的禮物，本官很喜歡。現在，說出你的來意吧。”
上天龍聽了，便端正了坐姿，想了一會，便在許梁和羅汝才緊盯著的目光中，沉聲說道：“咱們闖王讓草民給巡撫大人帶一句話，咱們闖王有意與巡撫大人攜手合作！不知巡撫大人意下如何？”
“呵？”許梁聽了，頓時啞然失笑，“高迎祥要跟本官合作？哈哈哈……上天龍，我沒有聽錯吧？你們闖王居然要跟我許梁合作？”許梁只覺得好笑，指著上天龍道：“你們是造反的民軍，而本官是大明的臣子！本著你們這些人並沒有在本官的轄區亂來，我便懶得理會你們！現在你們居然還想跟我合作？合作什麼？難道要本官也跟著你們一起造反？”
上天龍似乎早料到許梁會有如此反應，聽得許梁譏笑的話，一點也不生氣，穩穩地坐著，待許梁說完了，上天龍才拱手道：“巡撫大人，咱們闖王和民軍中的許多首領，對大明的官員都不太看得上眼，唯獨對許大人您，推崇有加。闖王派草民前來，更是帶來了合作的誠意。咱們就打開天窗說亮話，自巡撫大人率軍攻佔土魯番的赤斤和沙州兩地，又軟禁了三邊總督洪承疇那個老匹夫之後，闖王便放言，巡撫大人絕非池中之物。”
許梁好笑地把玩著冷月刀，搖頭失笑道：“本官是不是池中之物，還輪不到高迎詳來評叛。唔，你倒說說看，高迎祥倒想什麼個合作法子？”
上天龍微笑著，上前拱手說道：“巡撫大人有所不知，眼下民軍在山西形勢勢如破竹！各路民軍加起來，兵力已近十萬人。僅咱們闖王揮下，便有步軍三萬，騎兵兩千！攻佔山西全境，也只是時間問題。闖王知道，整個西北，能與之抗衡之人，唯巡撫大人一人而已。來之前，闖王說了，只要巡撫大人在陝西一日，民軍便絕不踏足陝西一步。只要巡撫大人也能夠保證，陝西官兵也絕不離開陝西，那麼，他日闖王奪得大明江山，願封巡撫大人為親王之位！”
許梁聽了，心中不由暗自感嘆，這個高迎祥，果然有些頭腦，西北地境，除了守邊邊軍之外，數來數去，實力最強的人便是自己這個陝西巡撫！而如今看形勢民軍在山西進展不錯，高迎祥想要擴大戰果，便要防著自己的陝西兵在背後捅刀子。於是便想出了與自己合作這一招，一旦許梁答應下來，那麼陝西官兵戰力再強，出不了陝西的話，也就威脅不了民軍什麼。
許梁已經可以想象，一旦民軍在其他省份站穩腳根，兵強馬壯之時，高迎祥肯定會轉頭就忘了與許梁合作之事，揮師西進，與許梁的陝西兵決一雌雄！
許梁便長時間不說話，眼神審視地看著上天龍。
上天龍隱隱地便感到了一陣無形的壓力，額頭上冒起了汗珠子，感到呼吸都變得有些困難了。
“咳咳，巡撫大人，對於闖王的提議，不知意下如何？”
羅汝才也神色複雜地看著許梁。他有些希望許梁答應，又不敢抱太大的期望，必竟許梁是大明朝的官員。
許梁忽然呵呵一陣笑，朝上天龍擺手道：“老實說，本官對於高迎祥的提議還真是有些心動呢。”
上天龍當即高興地附合道：“巡撫大人說得甚是。與咱們闖王合作，對雙方都大大有利。”
許梁看了上天龍一眼，搖頭道：“要本官與高迎祥合作倒也不是不可以。不過，那合作的條件，本官並不滿意！什麼高迎祥奪江山之後受封親王，這樣太過遙遠的事情不提也罷。”
上天龍當即心領神會，拱手道：“巡撫大人，來之前闖王也交待了，巡撫大人對於合作的條件如果不滿意，盡可以提出巡撫大人想要的條件。”
許梁聽了，便笑眯眯地開始數落起來：“想必上天龍也聽說過，本官是舉人出身，書讀得少，目光也看不了太長遠。我知道你們民軍每攻下一地，必然要大肆搶掠一番！那麼，我的合作條件便是，日後你們民軍搶來的財寶，我許梁得分三成！”（未完待續）