皇宮裡，朝會剛剛開始，崇禎皇帝剛剛在寬大的龍椅上坐下，眼光隨意地在諸大臣中掃視了一圈，忽的眼睛一縮，他見到陝西巡撫許梁站在官員的最末尾，正搖著小手朝自己打招呼。朝臣的末毛，清一色的藍袍小官，唯有許梁一人一身簇新的緋紅官袍，站在那裡要多招搖便有多招搖。
皇帝原本挺愉快的心情頓時就感覺堵得慌。自皇帝裡各自發下毒誓之後，這半個月來，崇禎皇帝和許梁還是第一次碰面。儘管雙方都很在意地關注著對方。
皇帝忽然感到一陣牙疼，頓時沒好氣地抬頭一指：“那個誰？陝西巡撫許梁！你站到三品官員裡去！吊在後面像什麼話！”
皇帝的一句話，諸朝臣再一次齊刷刷地將目光看向許梁。
許梁一臉的受寵若驚，眉開眼笑地拱朝幾位擋在前面的朝臣拱手作揖：“對不住，讓讓，哎讓讓，我的位置在那兒！”
原本大殿中間很是寬闊，然而許梁偏就不往那中間走，硬是擠開一個又一個的三品以下官員，擠進了三品官的隊伍裡。
皇帝一陣皺眉，待諸位大臣重新集中了精神，崇禎才道：“諸位愛卿，今日有何事上奏？”
當即有戶部尚書畢自嚴出列，拱手說道：“臣戶部尚書啟稟吾皇……”
皇帝見頭一個上奏的居然是畢尚書，臉色便有些難看，因為按照以往的慣例，這位畢尚書雖然是替大明朝管錢財的，但這廝每回上折，卻都是向皇帝哭窮，這也沒錢，那也缺餉，動不動號召京裡的大人們納捐……
果然，畢尚書開口便是苦著一張老臉談錢的事情，遼東系的軍隊已經拖欠了三個月軍餉了，朝庭要是再拖下去，軍隊就要譁變啦，然而戶部已經空了，拿不出錢來發餉，該怎麼辦，還請皇帝和諸大臣想想辦法!
……
大臣們懷裡揣著奏摺的，一個接一個上書，都是提問題，說難處，卻很少有解決的措施，對皇帝來說，壞消息一大堆，好消息基本沒有！
許梁聽得百無聊賴，朝庭的這些破事，許梁連仔細聽的心思都沒有。他無聊地站在三品官員的隊伍裡面，開始四處打量，神遊太虛。
忽然，許梁的目光與金鑾殿一側侍立的一名太監不期而遇。那太監一陣驚喜，看著許梁的眼神滿是激動和熱切！
這人自然是柴老六打扮的太監魏洪了。許梁略一打量，丟給魏洪一個心照不宣的眼神，便將目光移開了。開始盯著大殿上方的花梁紋路研究起來。
再過了近一個時辰，這個朝會亂七八糟的事情才總算告一段落。諸大臣該上報的事情都上報完了。內閣次輔徐光啟便出列，朝皇帝拱手道：“啟奏皇上，按照議題，接下來該舉行庭推增補一名內閣大臣了。”
皇帝看上去有些疲勞，聽得徐閣老所說，便淡淡地點頭，“那就開始吧。”
徐閣老便轉身，朝大殿上的官員說道：“朝中三品以上官員，六科，督察院，通政司的官員留下，其他的人，都退到殿外等候。”
諸位大臣們便按照要求，該留下的留下，該出去的出去，不一會，整座大殿便空了不少，留下來的，都是有資格參加庭推的大人。
一名兵部給事中盯著笑眯眯站在原地的陝西巡撫許梁，一臉嚴肅地喝問道：“許大人，您是陝西巡撫，是地方官員，庭推乃朝中軍機大事，不是什麼人都可以參與的，請許大人到外面等候吧。”
許梁聽得一陣惱怒，打量眼這兵部給事中，感到面生得緊，不由得怒哼一聲，“真是笑話！本官乃朝庭堂堂的正三品官員，我朝庭推，向來是朝中三品以上官員皆可以參與，可從未聽說過還要區分京官和地方官！你這小小的給事中竟敢期騙本官，當真是混帳！”
隨即，許梁盯著吏部尚書王國光，大聲問道：“王尚書，我朝可有明文規定，三品地方官員不得參與庭推？”
王尚書一陣無奈，惱怒地瞪了這兵部給事中一眼，暗怪這小子惹是非。道：“許大人，我大明朝歷次庭推，雖然甚少有地方官員參與，但卻也沒有明確規定庭推之事只允許京官參加的說法！”
許梁長哦了一聲，然後指著那兵部給事中，一臉憤怒地大聲嚷嚷：“那這兵部給事中剛剛說的話諸位大人也聽見了，本官現在嚴重懷疑此人是受人指使，蓄意阻撓我大明朝庭推的公正和嚴肅性！我許梁強烈要求朝庭嚴查此事！”
許梁說得振振有詞，大殿上的大人們都眉頭一皺。內閣大臣孫承宗惱怒地瞪了這兵部給事中一眼，他倒是認得這給事中，此人與兵部尚書梁國棟關係很好，他方才這麼出頭，顯然也有打壓許梁，向梁國棟示好的意思。
“此人不學無術，不足以旁觀此次庭推，出去！”孫承宗朝那兵部給事中厲聲喝道！
“大人，我……”兵部給事中頓時面如土色，求救似的看向兵部尚書梁國棟。然後梁尚書此刻壓根就不相理會這個蠢貨。
無奈，那兵部給事中便垂頭喪氣地乖乖出去。
一聲小風波就此平息，內閣次輔徐光啟見狀，緩緩開口道：“好了，庭推繼續吧。咳咳，此次增補閣臣名額為一人，候選人有三：錢士升，唐世濟，及黃道周……”
“慢著！”
忽然，徐閣老的話再一次被許梁打斷。
徐閣老眉頭皺起，看著許梁。皇帝陰沉著臉色看向許梁。內閣大臣溫體仁頓時不奈煩地喝問道：“許梁，你又想做什麼？！”
許梁絲毫不理會溫體仁，而是抬頭看向崇禎皇帝，問道：“我不想做什麼。只是在庭推之前，需要向皇上確認一些事情而已。”
諸位大人便看著皇帝，皇帝皺眉，似乎是嘆了一口氣，問道：“許愛卿想問什麼？”
許梁道：“皇上和諸位大人應當也知道，都察院僉都御史黃道周作為閣臣的候選人之一，他與本官的關係非同一般。咳咳，前一陣子，我與皇上之前發生了一些誤會，雖然眼下誤會已經消除了，但心裡的芥蒂終歸是一時半會消除不了的。我想知道此次增補閣臣，是不是庭推結果出來之後，最終的決定權還是在皇上手裡，皇上若不滿意，那這次的庭推結果便算作廢？”
皇帝皺眉，溫體仁見狀，便冷哼一聲，質問道：“大膽許梁！你竟敢質疑皇上！我大明朝的閣老，歷來是先由諸臣庭推出來，皇帝再最終裁決。所謂聖心獨斷，便是體現在此。怎麼，許梁你有異議？”
許梁嘆了口氣，依舊沒有看溫體仁一眼，而是緊盯皇帝，輕嘆一聲，說道：“如果是這樣的話，那我想僉都御史黃道周的名字現在就可以拿下來了。我想不管最終的結果與否，哪怕黃道周以高票勝出，他也依舊過不了皇上這一關，進不了內閣，當不了閣臣。與其如此，倒不如爽快地棄權，省得天下人置疑皇上心胸陝窄，不能容人！”
“放肆！”溫體仁氣得大怒。
許梁撇了撇嘴，然後朝皇帝和諸大臣拱拱手，灑脫地道：“既然如此，那諸位大人繼續，本官就不奉陪了！告退。”
說罷，許梁便施施然轉身，一付要當場離開金鑾殿的樣子。
“許愛卿留步！”
皇帝陰沉著臉色，終於開口叫住了許梁。
“皇上還有什麼吩咐？”許梁頓住腳，幽幽然問道。
皇帝哂然一笑，眼神玩味地看著許梁，道：“朕知道許愛卿心裡的顧慮，無非就是擔心一旦庭推結果顯示黃道周勝出，朕還是不用他。雖然按照祖制，閣臣的最終決定權還是在於皇帝，但這回情況有些特殊，既然許愛卿心有顧慮，那麼為了讓許愛卿輸得心服口服，朕今日便給你個面子，這次的庭推，無論三位候選人哪一個勝出，朕都沒有異議！”
“皇上……？”皇帝金口一開，內閣裡的三位大臣頓時就驚愕萬分，震驚地看著皇帝。
皇帝擺擺手，看了孫承宗和溫體仁一眼，道：“朕意已決，諸位不必再勸。怎麼，朕都有信心，你們難度就這麼沒有自信？”
孫承宗和溫體仁見狀，心神一動，這才反應過來自己有些反應過度了。這次雖然候選人有三個，但黃道周那邊能夠得到的支援少得可憐，估計除了一個禮部尚書李騰芳之外就沒有旁人了。這樣的人根本沒有勝出的可能！
至於黃道周在庭推的前幾天挨個上門求情拉支援的舉動，在皇帝和內閣三位閣老看來，那純粹就是個天大的笑話。
孫承宗和溫體仁放下了心，皇帝也嘴角帶著冷笑，看著許梁暗道：許梁啊許梁，朕可是大明天子，你敢跟朕鬥？看朕怎麼玩死你！
皇帝用詢問地目光看向孫承宗和溫體仁，得到兩位閣老肯定的眼神回覆之後，便心情舒暢，將全身的重量都放到龍椅之中，擺了個舒服些的姿勢，冷眼看著許梁，眼神玩味。
許梁呵呵一笑，又轉身站到了隊伍裡，朝皇帝拱手道：“皇上既然這麼說了，那臣也絕對相信皇上不是那種輸不起的人，那好，臣沒有什麼意見了。”
聽得許梁這麼說，徐閣老感覺心底都放輕鬆了不少，便站出來接著把庭推的規則說了一遍，庭推選用的材料，還是綠豆，黃豆和紅豆，分別代表著三位候選人，投票的大臣心裡中意哪位，便向壺裡投進去一粒相應顏色的豆子。
一名司禮監的太監擺著枚卜的器具挨個向諸大臣走來，諸大臣也就分別取了一粒豆子，投進壺裡。
輪到許梁身邊的時候，那名恭敬地垂著頭的太監全身都微微顫抖，許梁微笑著，投進去一粒紅豆，離手之時輕輕地拍了那太監的衣袖一下，頓時，那太監微顫的身體便逐漸穩住了。
六科給事中，都察院的御史們一個個都瞪大了眼珠子，緊盯著枚卜的每一道步驟，確保整個過程沒有任何問題。
一粒一粒代表三位候選人得票數目的豆子被投進壺裡，發出叮噹的脆響，牽動著金鑾殿上每一位大人的神經。最後的投壺輪到了三位閣老面前。
徐閣老取了一粒黃豆，輕輕地放了進去。隨即是孫閣老。最後是溫閣老，溫閣老冷笑著，挑釁似的看一眼許梁，將代表自己意見的那一粒豆子扔了進去。
一輪投票的流程都走完了，諸位投票的大人們一個個諱莫如深，在最終的結果沒有出來之前，誰都裝得一付高深莫測的樣子。
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徐閣老便看向六科和都察院，問道：“枚卜過程，六科和都察院可有發現問題？”
六科給事中和幾名御史相互看看，皆搖頭。儘管眼睛都瞪酸了，但幾人確實沒有發現任何問題。
徐閣老見狀，便轉而看向崇禎皇帝，拱手道：“皇上，您看？”
皇帝雖然眼睛沒有一直盯著整個枚卜的過程，但他對孫承宗和溫體仁的能量和佈置很有信心，無論最後誰勝出，都絕對不可能是黃道周。
相比於一會看到許梁失落的神態，對於庭推的結果，皇帝倒不怎麼在意了。便淡淡地點頭道：“那就檢視結果吧。”
徐閣老點頭，然後看向那太監。
太監垂下了頭，微微點頭，便取來一個大的乾淨的白瓷盤子，然後伸手進壺裡，取出一料豆子。
黃色的豆子滴溜溜地在白盤上打轉轉，通政司的官員便高唱一聲：“錢士升，一票！”
隨著這一聲喊出來，諸位大臣臉上都露出瞭然的表情，皇帝臉色笑意更盛，看向許梁的眼神很是得意。
滴！又一顆豆子被取了出來，依然是黃豆。
“錢士升，兩票！”
第三粒，綠豆！
“唐世濟，一票！”
溫體仁哈的一聲輕笑，朝許梁冷笑道：“許大人，看來黃道周在朝中的人緣實在不怎麼樣嘛！唔，本官聽說前兩天，黃道周還拎著大包小包的禮品挨個大人府上轉悠，想拉支援呢！聽說吃了不少閉門羹？哈哈……”
許梁不以為意，幽幽然道：“枚卜的結果才剛剛開始揭曉，勝負如何尚未可知，真不明白溫老狗你鬼叫什麼！”
“你？！”溫體仁氣結，憤憤地指著許梁。
便在此時，第四粒豆子落到了白盤上。通政司的官員瞧了瞧那粒豆子，揉了揉眼睛，確信自己沒有看錯，便念道：“黃道周，一票！”
“嗯？”唰！幾十雙眼睛齊齊地落到那白盤之上，一粒紅豆尚在打轉轉。（未完待續）