堂堂大明帝國，整個東亞的霸主，東亞文明圈的璀璨明珠，曾經第一個驅逐了統治世界的蒙古人，並且北上五十萬規模大軍數次掃蕩蒙古，南下艦隊直抵東非的大明帝國，居然在關鍵時刻，連百萬兩保衛都城的救命軍餉都拿不出來了，這還真的算歷史的一個黑色幽默。
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那一天召見吳襄，最終不歡而散。
不過任誰也不可能束手待斃，因為軍餉的問題調寧遠兵守護京師計劃擱淺，崇禎皇帝旋即又從找銀子開始做起，連續幾日親自列下了名單，要皇親國戚，文武百官捐資助餉。
然而，到了這個地步，大明帝國這條大船已經快沉了，哪怕這些世受國恩的貴人們都已經不看好大明王朝了，誰還願意掏錢出來投資到這條已經快沉了的船上？募集餉銀的計劃可想而知！
深夜，周府。
“恭迎皇后娘娘！”
雖然明明是自己女兒，可是封建時代，君為臣綱大過父為子綱，見到一國之母，老國丈周奎也不得不跪拜相應，帶著闔府家人在門口迎接。
不過下了鳳輦，周皇後卻是一點兒架子沒有，如沐春風的快步迎接了過去，趕緊把自己父親攙扶起來，旋即環視左右，溫婉的說道。
“爹爹快快請起，大家夥也都起來吧！爹，咱們進去說話！”
“好，好，聽皇后娘娘的！”彷彿吃米雞那樣，周奎那蒼老的臉龐擠出了個笑容。
周皇後算的上賢后了，崇禎朝如此窘迫的財政，後宮卻被她打理的井井有條，沒給崇禎鬧出個甄嬛傳來，嬪妃和睦相處，共渡難關，甚至在朝廷最窘迫的時候，她還帶領嬪妃們親自織布，崇禎皇帝有些衣服就出自這位賢后之手，在歷朝歷代，也算是罕見了。
才不過三十年華出頭，這位美少婦皇后已經因為操勞，雙眼多出了幾點皺紋風霜，卻不掩其魅力，反倒是給她增加了些許成熟之色，可惜，這位難得的賢后，在自己孃家卻不受待見。
二哥周洪發，三個周洪訓拜見之後，居然是轉頭就走了，就算老大周洪利不得不陪著父親，卻也是一張臉色拉的很難看，一副不耐煩的模樣陪著，也只有周奎還算笑呵呵的樣子，跟著進到了內府，落座之後，又是開口詢問道。
“皇后娘娘深夜出宮，可是歸家省親？”
“父親，陛下號召百官助餉，咱們周府的五萬兩銀子，不知怎麼樣了？”
周皇後也是直接開門見山的提了出來，誰知道這話立馬讓父兄都是齊齊變了臉色，周洪利立馬臉色難看，尖酸的說道。
“小妹，你究竟是不是周家人了，怎麼胳膊肘往外拐呢？你看看，他田家，李家，才拿出幾十兩，憑什麼咱們周府就得五萬兩拿出來？”
就是因為周皇後的不偏不倚，周家幾兄弟可沒討到什麼額外的好處，再加上周皇後偏房所生，又被幾兄弟看不起，所以周家幾個子弟對這個同宗小妹可是一點兒也不待見。
“洪利！”
沒等周洪利說完，周奎已經急迫的張口呵斥住他，可旋即，老國丈也是苦下了一張臉：“皇后娘娘，按理來說，陛下號召捐資助餉，咱們這些臣子應該支援才對，可咱們周府實在沒那麼多銀子啊！”
“您是久在宮中不當家不知柴米貴啊！偌大的府邸，上下口子都需要吃飯花錢，還有咱們周家是體面人，不能丟了皇后娘娘的風光，在外面怎麼也得擺出一副闊氣的樣子，都是強撐的，為了捐獻，老朽已經將前年您賜下那個元青花瓶子給賣了，五百兩，周家只能拿出這麼多了！”
“老國親！歷年皇家打賞就不下五十萬兩銀子了吧？您在京郊可有八萬頃的田莊，還養活不了您一家人，如今，朝廷艱難，陛下正需要您這等貴戚幫助，您去如此慳吝，您對得起陛下皇恩嗎？”
陪同出來的司禮監大太監徐高當即不願意了，惱火的在一旁尖銳的叫嚷道，這一句話戳破了鐵公雞們的老底，國丈公子兩人立馬臉色尷尬起來。
不過畢竟是自己孃家父親兄弟，也不好讓他們太過難堪，強撐出個笑臉，周皇後艱難的打著圓場，調和道。
“徐公公，我父貧苦了半輩子，養家也的確不容易！或許他真有難處呢！”
說著話，周皇後拍了拍巴掌，外面小太監抬進來一個箱子，一開啟，父子倆立馬眼睛有些直了，箱子裡全是大錠大錠的銀兩，看著這國丈兩人的醜態，周皇後又是憂愁的搖搖頭。
“爹爹，國事艱難，陛下也真需要人扶持，這麼樣，女兒從宮裡帶來三千兩體己錢，爹爹拿出一萬七千兩，咱們周府就捐助兩萬兩，給大家夥做個表率吧！只要渡過這個難關，今年江南的金花銀到來，妾身徇私一把，多給咱們周府賞賜五萬兩，您看如何？”
“娘娘，兩萬兩，也太多了……”
沒等周奎再次叫苦，周皇後又是急促的說了起來：“爹爹不是一直覺得咱們周家出了皇后，卻壓不過田家，覺得沒面子嗎？這次陛下開恩，特賜予爹爹嘉定侯！大家都需要爹爹做個表率！您千萬別拒絕了，就這麼辦了！”
語氣中終於有了些不耐煩，周皇後眼色下，徐高捧出了聖旨，這種情況下，周奎父子臉兩人也只能不情願的跪下磕頭謝恩了。
送走了周皇後，周家其他幾個子弟也是聚攏在了一起，看著屋子裡的銀箱子，咽著口水，周洪利滿是不捨的叫嚷道。
“爹，怎麼辦？真掏兩萬兩銀子？”
“爹，聽說闖賊已經佔據了整個西北了，咱們大明朝，不容樂觀了，還今年的金花銀，恐怕這銀子掏出去了，就別想看著回來了，爹，這錢可冤枉！”這老二周洪發亦是迫不及待的叫嚷道，跟著，老三簡直也是一個德行。
“是啊爹！兒子還看上翠紅樓的如玉，一直沒銀子贖，您老不是老怪兒子不爭氣，沒個後嗎？兒子已經找人算過了，咱家六個姨太太，也就如玉能給兒子添丁了，這錢要是捐出去，您老就別想抱孫子了！”
“住口，成天逛窯子，瞧你那點出息，不成器的混賬東西！”老周奎是氣得拄著柺杖直罵娘，然而罵過之後，他又是看著銀子煩了迷糊。
“這樣吧，皇帝都封侯了，銀子不捐是不行了，咱們，就少捐點吧！”
…………
次日，從周府，幾輛馬車敲打著向宮裡趕去，這本來就是一場政治作秀，幾個青衣家奴敲鑼打鼓的招搖過市，熱熱鬧鬧的敲打叫嚷著。
“周侯爺獻金，周侯爺獻金！”
眾目睽睽之下，這幾車箱子拉到了宮裡。
這時候，崇禎皇帝正召開早朝，討論應對時局呢，這熱熱鬧鬧的聲音居然吵到了朝堂上，聽著外面宦官喧囂，終於露出了一點笑容，崇禎皇帝故意向左右詢問著：“這是何事吵鬧，居然鬧到朝堂上，成何體統！”
“回陛下，奴才出去看看！”
又是文武百官的注視下，徐高也是一副熱情洋溢的模樣出了朝堂，過了片刻，這大宦官臉色卻是不對的又急促的趕了回來。
“徐高，發生了什麼事？”
“回，回陛下！”言語忽然變得磕巴了起來，徐高居然有些支支吾吾的。
“周國丈捐助助餉，把銀子拉到宮裡來了！”
還沒意識到什麼，崇禎皇帝繼續“驚喜”的問道。
“好，不愧是朕的國丈，知道為朕分憂，周國丈捐資多少？說來給大家聽聽！”
“回，回陛下，兩千兩！”
“好，周國丈體恤朕……，什麼，兩千兩！”
一剎那，皇帝怔住了，片刻之後，他的臉色又是變得鐵青！
…………
“國之將亡，必有妖臣！混賬東西！朕如何待他們的！朕需要的時候，居然只拿出區區兩千兩？”
朱由檢都想不起來自己是如何在百官詭異的神色下，堅持主持完早朝的，回了平臺，他更是龍顏大怒，奏摺，書本，筆墨被他扔的到處都是，桌子都掀翻了起來，一向自號勵精圖治的朱由檢連亡國都叫嚷了出開，可見其憤怒。
在一旁，徐高更是心情忐忑，根本不敢將周皇後還貼上三千兩體己錢的事兒說出來，而發了一大通脾氣，朱由檢又是頹唐的一屁股坐了回去。
把周奎抓起了？不說周皇後是無辜的，僅僅助餉這事兒已經發生過一次了，上一次盛怒之下的崇禎皇帝下令將武清侯李國瑞下獄賜死，結果引起了貴戚們的反彈，買通宮人扮鬼嚇死了悼靈王，悼懷王，惹得田貴妃重兵，如果不是國丈田弘遇冒死磕頭，請求帶田妃帶著皇四子永王出宮去江南省親，觀光放鬆心情，說不定千嬌百媚的禮貴妃，就此香消玉殞了。
皇帝對於臣子已經失去了控制，癱軟在龍椅上，朱由檢亦是雙目無神，呆呆的看著外面浩瀚蓬勃的紫禁城，許久不語。
可是這時候，平臺的門居然被推了開，一個不長眼的太監貓著腰進來，就開始收拾了起來……（未完待續）