崇禎十年八月，河南開封府，杞縣。
官府徵收賦稅已經持續接近一個月時間，惡劣的事件層出不窮，因為徵收賦稅過程之中，被當作流寇斬殺以及關進大牢之中的百姓已經超過百餘人，一時間縣衙大牢裡面人滿為患，杞縣縣令宋楓依舊是高壓政策，不管遇到多大的困難，都要將賦稅徵收起來。
縣衙的官吏當然是願意的，特別是那些衙役，好不容易逮住機會了，可以到村鎮去徵收賦稅，這火耗可不少，隨便從中間貪墨一些銀子，都足夠生活好幾年了，再說老百姓也不敢反抗，縣衙已經殺掉了十來人，都是因為在徵收賦稅過程之中反抗的百姓，理由很簡單，就是勾結流寇，反正這樣的罪名，沒有誰會來複查的。
苦的就是老百姓了，好不容易家裡有了一點糧食，可面對惡狠狠的官吏，根本就保不住，不僅僅是糧食保不住，家裡值錢的東西都不要想著能夠保住，糧食不夠，官吏就開始抄家，值錢的東西全部都是拿走或者搶走。
官吏不會管老百姓的死活，反正縣太爺也壓下任務了，衙役要是不能夠將賦稅徵收起來，同樣是要挨板子的，弄得不好一樣被關進大牢裡面去，再說剛剛秋收，老百姓家裡還是有些糧食的，至於說將這些糧食全部拿走老百姓是不是能夠活下去，他們不會思考。
杞縣的村鎮，已經變成了一個火藥桶，稍微有些火星，就可能點燃的。
如此的情況之下，一名舉人看不過去了，他要到縣衙去直接找到縣令大人。訴說百姓的苦楚，要求官府不能夠繼續強行徵收賦稅了。
這個舉人是天啟七年河南鄉試舉人李信。
李信有一個溫馨的家庭，妻湯氏也是大家閨秀，溫柔賢惠。
李信中舉之後，多次參加會試，可惜都沒有高中。不過其家境還是不錯的，有祖上留下來的幾百畝薄田，家中的存糧也有幾百石，生活是無憂的。
按說徵收賦稅這些事情，李信不需要去操心的，安心的讀書，爭取會試高中，這才是主要的任務，不過這個李信。和一般的讀書人還真的有些不一樣，他生性慷慨豪爽，樂善好施，常常賙濟窮人，愛打抱不平，伸張正義，遇見不平事喜歡出頭，其性格倒像是一個江湖俠士。
李信在杞縣的威信很不錯。雖說年紀不大，但很受老百姓的尊敬。被稱呼為李公子。
不過李信這樣的性格，也有人不喜歡，那就是城內的部分士大夫，以及杞縣縣令宋楓。
宋楓是縣令，理所應當是杞縣最受尊敬的人，可惜來到杞縣近兩年時間了。深居簡出，幾乎沒有多少的威信，實話實說還比不上李信，這肯定讓宋楓不舒服了，至於說縣內的士大夫。他們之間的利益幾乎是一致的，都是要維護自身的利益，有些時候李巖身為士大夫之中的一員，居然幫著老百姓和泥腿子說話，他們當然不高興了。
徵收歷年拖欠的農業賦稅，那是朝廷的要求，是皇上下的旨意，宋楓按照上面的要求執行，不能夠算是錯誤，至於說徵收賦稅的過程之中出現這樣那樣的衝突，也很正常，宋楓當然不會特別在意，他到杞縣馬上就是三年了，朝廷馬上要派遣人員來考核，這次要是能夠徵收到足夠多賦稅，那就是很大的功勞，說不定馬上就可以得到提拔。
如此的情況之下，宋楓要求官吏排出一切困難徵收賦稅，也就在情理之中，不明事理的李信，居然來幫著老百姓說情，要求暫緩徵收賦稅，這豈不是天大的笑話，考慮到李信是舉人，有著功名在身，宋楓還是忍住氣，專門在縣衙的大堂見了李信。
也算是李信不聰明，按照道理來說，宋楓應該是在廂房見他的，不管怎麼說，李信都是舉人的身份，這樣的身份在杞縣可沒有幾個人，那是杞縣頂尖的存在，宋楓可不敢完全得罪杞縣的士大夫，遇見李信這樣身份的人求見，那都是要在廂房甚至是書房面談的。
李信在大堂侃侃而談，說到了百姓的疾苦，說到了官吏的胡作非為等等，這讓宋楓的臉色很不好看，李信雖然說的是縣衙的官吏，其實隱射的就是他這個縣令。
好不容易等到李信說完，宋楓冷冷的回了幾句話，意思說這次徵收賦稅，是皇上下的旨意，是朝廷的意思，杞縣不敢違背，若是李信覺得有什麼不妥的，大可給朝廷寫去奏摺，或者是親自到京城去為百姓說話。
宋楓的話語，讓李信的臉色發白，寫奏摺的事情，李信暫時沒有資格，雖說按照朝廷的規矩，身為舉人的李信，是可以給朝廷寫去信函的，不過這樣的信函，任何人都不會在意，十有被當作廢紙扔到一邊去了，至於說親自到京城去訴說，那更是笑話了，到了京城之後，李信見不到任何的官員，純屬自找無趣。
李信訕訕的離開了縣衙，他不可能駁斥縣令大人，人家是按照上面的要求做事情的，再說朝廷的敕書和皇上的旨意，下面的官吏肯定要執行，若是不執行，那就要遭遇到彈劾。
沒有辦法的李信，咬牙拿出來三百石糧食，賑濟那些家裡已經沒有了糧食的百姓。
三百石的糧食，對於一家來說，已經是很多糧食了，可是對於杞縣的老百姓來說，這點糧食實在是不算什麼了，不足以救濟百姓，反而會引發杞縣士大夫更大的嫉恨。
李信大概是想不到這一點，他扶危濟貧樂善好施的性格一旦被激發出來，做事情就不管其他士大夫的感受了。
杞縣縣令宋楓萬萬想不到，據傳聞盤踞在河南的李自成和張獻忠等流寇沒有發動作亂，一個名不見經傳的女子卻鼓動老百姓造反了，而且聲勢還頗為浩大。
這個女子就是紅娘子。
紅娘子是雜耍藝人，論身份屬於最低的，屬於典型的三教九流之列，正是因為身份低微，故而在賣藝的過程之中，遭受到很多的欺凌，這也造就了紅娘子不屈的性格。紅娘子在信陽雞公山起義，很短時間之內，就得到了大量雜耍藝人和老百姓的呼應，其隊伍如同滾雪球一樣，人數越來越多。
更加令人吃驚的是，紅娘子年齡不大，據說不足二十歲，且尚未婚娶，這等年齡的女子，本應該是嫁人生小孩的，卻想到了造反。
恐怕正是這樣的原因，讓各級的官府，不是很重視紅娘子的造反，一個尚未婚娶的女子，而且屬於三教九流，能夠鬧出多大的陣勢來。
信陽本屬於汝寧府管轄，距離開封府還是有一定路程的，沒有人想到紅娘子在信陽造反之後，會帶領隊伍直接進入開封府，而且率先對杞縣發動了進攻。
這是宋楓萬萬想不到的，也是猝不及防的。
好在紅娘子麾下的軍士沒有接受過正規的訓練，對於攻城拔寨這樣的戰鬥，很是陌生，儘管宋楓猝不及防，防禦方面很是生疏，但紅娘子也沒有能夠抓住機會，一舉攻下縣城，持續一天多的戰鬥，眼看著不能夠拿下縣城，紅娘子率領大軍撤離了杞縣。
事情到這裡就應該結束了，可惜遠沒有那麼簡單。
紅娘子撤離杞縣之後，馬上有人到官府告密，說是杞縣舉人李信與紅娘子之間有聯絡。
原來紅娘子攻打杞縣縣城的時候，李信到鄉下的祖宅去看看，正好遇見了紅娘子，也不知道兩人有什麼樣的交談，但紅娘子居然沒有侵犯李信的祖宅，而且還有人看見李信與紅娘子一起散步走路，臉上都是帶著笑容，紅娘子對李信很是尊重。
這還了得，李信身為舉人，有功名在身，見到紅娘子這樣的流寇，應該是大義凜然的斥責的，居然和流寇沆髒一氣，這豈不是謀逆嗎。
宋楓馬上將李信關押到大牢裡面，而且親自審訊。
李信沒有否定與紅娘子之間的交談，不過他是出於關心百姓的意思，告誡紅娘子不可隨意的騷擾百姓，至於說紅娘子後來攻打縣城的事情，他是完全不知曉的。
宋楓豈能相信李信所言，本來紅娘子進攻杞縣縣城，作為縣令就要找出紅娘子為什麼會進攻的理由來，這個時候正好說李信勾結紅娘子，裡應外合，作為縣令，宋楓能夠抵禦流寇的進攻，那是立下很大功勞的。
李信馬上被定罪，革去一切的功名，流放三千裡，奏摺上報到上面，等候最終的結果。
李信被關進大牢的訊息，很快傳開，畢竟在杞縣，李信的名氣太大了，撤出杞縣的紅娘子，也知道了此事，迅速率領大軍，再次攻打杞縣縣城。
這一次，紅娘子攻破了杞縣縣城，從大牢裡面救出了李信。
杞縣縣令宋楓已經趁亂逃脫，到開封府去告狀了。
事已至此，李信無法辯解了，他索性加入到紅娘子的隊伍之中，成為名副其實的首領，而且因為李信的加入，杞縣很多的老百姓，也跟著進入到義軍之中，讓義軍的隊伍迅速壯大起來。
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李信改名為李巖，開始了打擊豪紳為百姓謀生路的歷程。未完待續。。