內閣大臣兵部尚書楊嗣昌，司禮監秉筆太監高起潛抵達武昌府。
五省總督孫傳庭，湖廣巡撫方孔炤，河南巡撫吳甡，以及湖廣總兵左良玉等人，悉數都到城門處迎接，擺出來的氣勢不一般。
楊嗣昌對這一切無所謂，但高起潛好像很是看重這一點，臉上帶著微笑。
大明朝廷的文武大臣，一般來說對太監都是比較排斥的，這一次也不例外，孫傳庭方孔炤和吳甡等人，幾乎都是圍在楊嗣昌的周圍，可唯獨左良玉，自始至終都走在高起潛的身邊，小心的陪著笑臉說話。
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文臣本來就瞧不起武官，左良玉這等的表現，得到的也就是孫傳庭等人的鄙視，要知道楊嗣昌是內閣大臣兵部尚書，可以說直接管轄大明天下的兵馬，不要說左良玉這樣的總兵，就算是五省都督府的大都督，見到楊嗣昌都要陪著笑臉的。
楊嗣昌要求直接到巡撫衙門，襄陽府城失陷已經好些天了，必須要弄清楚真實的情況，這樣才能夠做出下一步的決策，孫傳庭方孔炤吳甡和左良玉等人都在這裡，想要弄清楚情況，應該不是太難的事情，再說孫傳庭等人得知朝廷派遣人來調查，肯定是做好了一切準備的。
湖廣巡撫衙門，廂房。
楊嗣昌和高起潛坐在上首，其餘人依照品階依次在下首左右坐下。
諸位，高公公和本官受皇上之委託，專程來瞭解襄陽府城失陷的情況，以便於皇上和朝廷做出下一步的決定，流寇如此之囂張，皇上很是憂心。剿滅流寇就拜託諸位了。
楊嗣昌簡單開頭，扭頭看了看身邊的高起潛。
高起潛微笑點頭，表示同意。
首先站起身來稟報的是孫傳庭，作為五省總督，他的職責就是剿滅流寇，發生如此重大的情況。他自然應該首先說明情況。
孫傳庭在地上鋪開了一張地圖。
地圖上面詳細標註了李自成和張獻忠麾下流寇分佈的情況。
看到這張地圖，楊嗣昌微微點頭，表示了讚許，很多的情況，用嘴是不好說清楚的，看著地圖就能夠很清楚的說明。
楊大人，高公公，李自成和張獻忠率領流寇，去歲臘月就開始行動了。李自成本是盤踞在鄖陽和襄陽一帶，張獻忠則是盤踞在四川的夔州一帶，臘月中旬，他們同時行動，李自成朝著河南南陽府的方向而去，張獻忠則是離開了四川，朝著湖廣的鄖陽和襄陽一帶而來，一直到臘月底。李自成已經抵達南陽，張獻忠也進入了襄陽境內。
下官率領的大軍。此時正駐紮在汝寧府城一帶，偵查到訊息之後，下官率領大軍朝著南陽府的方向抵禦李自成麾下的流寇，同時給方大人寫去信函，要求嚴密守衛襄陽府城。
方大人同樣很重視襄陽府城的防禦，與左總兵商議之後。派遣兩萬人趕赴襄陽防禦。
應該說相關的防禦全部都是到位的，沒有出現什麼問題，幾路大軍行軍的路線，下官在地圖上面也標註清楚了。
至於說襄陽府城在短短的三日時間就陷落了，有一些特殊的情況。其最為關鍵的就是襄陽水師指揮使背叛朝廷投靠了流寇張獻忠，導致襄陽府城在毫無防備的情況之下失陷，這裡面的情況，還是請方大人和左總兵說說。
下官麾下的大軍，如今正在開封一帶，張獻忠佔領了襄陽府城，李自成駐紮在新野一帶，這兩路的流寇若是聯合起來，其力量怕是很強大的，暫時難以應對，下官給朝廷寫去了奏摺，詳細稟報了軍隊調遣的事宜，今日專門給楊大人和高公公稟報。
下一步的行動，下官認為， 憑著湖廣與河南兩地的力量，已經不足以對付流寇，需要調遣其他地方的大軍，協助剿滅流寇。流寇的人數達到了二十萬人以上，僅憑幾萬的兵力，沒有勝利的可能性，湖廣和河南衛所的軍隊，需要守衛關鍵的城池，不可能全部抽調剿滅流寇，故而本官懇請楊大人和高公公考慮到實際情況，抽調其他地方的大軍增援。
。。。
孫傳庭的發言，簡潔明了，基本說清楚了情況。
接下來方孔炤簡單進行了補充，拿出來襄陽水師指揮使的供詞。
楊嗣昌看著供詞的時候，面容嚴肅，坐在最後面的左良玉，臉色同樣發白，他可沒有想過用這樣的供詞來糊弄楊嗣昌，人家楊嗣昌的父親楊鶴，曾經是三邊總督，多年和流寇廝殺，楊嗣昌同樣是熟悉剿滅流寇事宜的。
楊嗣昌看完之後，將供詞遞給了高起潛，沒有做任何的評論。
第一次瞭解情況很快就結束了。
夜深了，官驛四周很是安靜。
一名黑衣人悄無聲息的來到了官驛，驛臣早就在門口等候，低聲說了幾句話之後，驛臣點頭，緊接著三名黑衣人出現在官驛的門口，驛臣帶著三人進去了。
官驛的外面，還有幾個黑衣人分散在周圍，他們盯著周遭的情形。
門口守衛的軍士，沒有說話，也沒有詢問，大概他們知道什麼，官驛內守衛的軍士，倒是低聲詢問了，不過有驛臣的解釋，也就相安無事了。
高起潛尚未歇息，輕輕的敲門聲出現的時候，他的臉上浮現出來耐人尋味的笑容。
進入屋裡的是湖廣總兵左良玉一人。
左良玉手中拿著一個黑色的包裹，臉上帶著恭謙的笑容。
深夜打擾高公公，末將給您賠禮了。
左總兵無需客氣，深夜來訪，有什麼事情，儘管說就是了。
不敢不敢，高公公一路辛苦，到了武昌府，馬不停蹄的調查，末將深感佩服，白天見到了高公公，末將感覺到特別的親切，想著一定要來拜訪。
左良玉一邊說，一邊將黑色的包裹放在桌上開啟。
三個檀香木盒子出現了，木盒子的雕工非常的精細，不用看裡面裝著什麼東西，僅僅是三個盒子，就價值不菲了。
高起潛臉上帶著微笑，語氣卻頗為嚴厲。
左總兵這是什麼意思，快將這些東西拿走。
末將是真心欽佩高公公，這些都是末將的一些心意，不成敬意，請高公公一定收下。
沒有等到高起潛再次的開口，左良玉抱拳行禮了。
末將不敢打擾高公公的歇息，就此告辭了。
高起潛擺擺手，沒有挽留。
走出官驛，左良玉抹去了額頭上面的冷汗，長長的舒了一口氣。
他邊走邊對身邊的幕僚開口。
這一次你立下了大功，要是能夠過這一關，我會重重感謝你。
高起潛開啟了檀香木盒子，三顆大小不一的夜明珠出現了，屋裡瞬間出現柔和的白色光芒，見慣了貴重物品的高起潛，一眼就看出來了，這是三顆極品的夜明珠，沒有一點瑕疵，光亮很是柔和，看上去也很舒服。
這樣的三顆夜明珠，價值至少在五十萬兩白銀左右，無功不受祿，左良玉出手如此的大方，一定是有事情相求的。
高起潛一點不著急，看完了三顆夜明珠，蓋上黑子，再次拿起了包裹。
包裹裡面果然有信函。
高起潛慢慢的開啟信函。
一刻鍾之後，高起潛站起身，在屋子裡來回的踱步。
今日看到襄陽水師指揮使的口供，高起潛已經發現其中的問題，水師只是負責防禦外圍，也就是守住漢水，怎麼可能輕易的進入到城池之內，就算是水師不能夠抵擋了，那麼負責鎮守城池的軍士，也就發現情況不對了，讓水師的軍士進入到城池，肯定是嚴密防守的，怎麼可能讓水師指揮使輕易得逞。
高起潛是這樣的看法，他相信楊嗣昌一定也能夠看出其中的問題。
這件事情裡面有貓膩。
不過這一切都不重要了，高起潛認為，如何的剿滅流寇收復襄陽府城，才是最為重要的任務，再說左良玉一直都在武昌府，不存在說勾結流寇的事宜，頂多就是掩飾一下襄陽府城失陷的某些事情，這也不奇怪，到了這個份上，誰都想著自保，看看今日的表現，孫傳庭和方孔炤也好不到哪裡去。
簡單的判斷之後，高起潛認為這個忙可以幫，而且在他的職權範圍之內，至於說楊嗣昌等人要質疑，他也有辦法應對。
很快，高起潛拿出紙筆，開始給皇上寫密函了。
孫傳庭和方孔炤等人也不會閒著，襄陽府城為何失守，在他們看來依舊是迷霧重重，雖然有從襄陽府城來的士大夫和商賈，但這些人根本不知道府城是如何失守的，也不知道廝殺究竟如何，他們都在家中躲避，不會出去看熱鬧。
也就是說，真正瞭解情況的，只有參與廝殺的軍士，可惜這些軍士都是左良玉麾下的軍士，孫傳庭也想著找到襄陽府守備衙門的軍士，但一直沒有能夠如願。
孫傳庭和方孔炤分析過了，襄陽水師指揮使的供詞，有不合適的地方仔細推敲下來，更是有說不通的地方，但兩人不能夠隨便懷疑。
有人進入官驛的訊息，兩人幾乎在同一時間知曉。
兩人很清楚，襄陽府城失陷的事情，肯定複雜，但肯定不了了之。未完待續。。